Duy chỉ có phụ nữ và tiểu nhân là khó nuôi!

Triệu Nhan vừa thái thịt vừa khẽ lẩm bẩm. Nơi đây là nhà bếp của vương phủ, giờ đã nửa đêm, hắn thật sự không tài nào chịu đựng thêm sự tra tấn của rau xanh đậu hủ. Bởi vậy, sau khi đợi Tiểu Đậu Nha, người hầu hạ hắn, ngủ say, hắn liền lén rời t��m phòng đến nhà bếp, tự mình chuẩn bị chút đồ ăn ngon. Đối với chàng thanh niên độc thân của thế kỷ 21 như hắn, việc nấu ăn vốn là một kỹ năng sinh tồn cơ bản.

Quảng Dương Quận vương phủ của Triệu Nhan vô cùng rộng lớn, song xét cho cùng vẫn chia làm nội trạch và ngoại trạch. Phần lớn gia nhân và thợ thuyền đều ở ngoại trạch, còn nội trạch là nơi sinh sống của những người hầu thân cận của Triệu Nhan và Tào Dĩnh. Chỉ có điều, sau khi Tào Dĩnh nắm quyền quản lý nội vụ vương phủ, những người vốn hầu hạ Triệu Nhan đều bị điều đi. Giờ đây, trong nội trạch đều là nha hoàn, bà vú do Tào Dĩnh mang theo từ khi xuất giá.

Nội trạch có nhà bếp riêng, lại chia thành hai gian lớn nhỏ. Gian bếp nhỏ chuyên phục vụ ẩm thực cho Triệu Nhan và Tào Dĩnh. Hắn đi vào gian bếp nhỏ trước, nhưng lục soát khắp nơi cũng không tìm thấy chút đồ ăn mặn nào, xem ra Tào Dĩnh thật sự đã quyết tâm ăn chay đến cùng rồi. Cuối cùng, hắn đành sang phòng bếp bên cạnh, nơi nấu ăn cho hạ nhân, lúc này mới tìm thấy một miếng thịt heo, lại còn là miếng thịt th��n ngon nhất. Có lẽ một bà quản gia nào đó đã mua về định tự mình ăn. Dù sao, thịt heo ở triều Tống cũng thuộc loại rẻ mạt bậc nhất, chỉ có người nghèo mới ăn, còn người có chút địa vị đều không thèm đếm xỉa đến.

Triệu Nhan đâu thèm để ý sự sang hèn ấy. Đối với một người đã ăn rau xanh đậu hủ gần một tháng mà nói, đừng nói là thịt heo, có lúc hắn nhìn cánh tay của chính mình cũng ứa nước miếng. Vả lại, người triều Tống không thích ăn thịt heo, thứ nhất là vì họ cho rằng loài động vật này mỗi ngày lăn lộn trong bùn lầy, hình dáng cũng rất xấu, loài vật vừa xấu vừa bẩn này đương nhiên sẽ bị tầng lớp sĩ nhân cao quý bài xích. Thứ hai, người dân ở thời kỳ này cũng không biết cách nấu thịt heo sao cho ngon. Ngay cả rau xào cũng chưa phổ biến, đương nhiên khó lòng làm ra món ngon. Mãi đến mười mấy năm sau, Tô Đông Pha phát triển món thịt Đông Pha rộng khắp, thịt heo mới chính thức được người dân tiếp nhận.

Triệu Nhan rửa sạch miếng thịt thăn, sau đó lại lục lọi khắp hai gian nhà bếp, bởi lẽ hắn lo rằng gia vị thời Bắc Tống sẽ khác biệt so với thời hiện đại. Quả nhiên như hắn dự đoán, ở đây hoàn toàn không thể tìm thấy những loại gia vị của hậu thế. Cũng không rõ là do vương phủ không chuẩn bị, hay những gia vị kia hiện tại chưa từng xuất hiện.

Dù gia vị không đủ đầy, nhưng những thứ cơ bản như muối, đường, giấm, dầu đậu nành, và các loại gia vị như hành, gừng, tỏi vẫn có. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn quyết định làm một món thịt chua ngọt để giải cơn thèm, đây cũng là một trong những món hắn thích ăn nhất ở kiếp trước.

Thịt thăn được thái mỏng, sau đó đánh tan hai quả trứng gà, thêm bột mì và nước vào theo tỷ lệ nhất định. Vốn dĩ công đoạn này còn cần thêm bột năng pha nước, nhưng trong nhà bếp căn bản không tìm thấy tinh bột, giờ hắn chỉ đành chấp nhận vậy.

Khi thịt đã ướp xong, hắn đổ dầu vào chảo chiên với lửa nhỏ. Tốt nhất nên chiên thành vài lần, như vậy thịt thăn mới có thể ngoài giòn trong mềm, nhưng cũng không được chiên quá lâu, nếu không thịt sẽ bị dai. Trong lúc chiên thịt, Triệu Nhan cho đường, giấm, muối, hành, gừng… pha chế thành sốt chua ngọt. Đợi đến khi các lát thịt chiên xong, hắn múc bớt dầu ra, trong nồi còn lại chút dầu, đổ sốt chua ngọt và thịt vào xào chung. Lúc này, tốt nhất nên điều chỉnh độ lửa, xào quá nhanh thịt sẽ có vẻ cứng, còn xào quá lâu thì sẽ mất đi đặc tính ngoài giòn trong mềm. Điều này hắn cũng đã mất rất nhiều thời gian mới có thể nắm bắt được.

Triệu Nhan trình bày món thịt sốt chua ngọt ra đĩa. Ngửi hương vị chua ngọt khiến người ta thèm thuồng, nước miếng trong miệng hắn đã chực trào ra. Dù xuyên không qua gần nghìn năm, tài nghệ của mình hình như vẫn không hề suy giảm.

Có điều, ngay khi Triệu Nhan bưng đĩa thức ăn, chẳng còn chút hình tượng Quận Vương nào mà ghé sát đĩa hít một hơi thật mạnh, bỗng nhiên cửa phòng bếp hé mở. Sau đó, hắn chỉ thấy Tào Dĩnh mang theo vài nha hoàn, bà vú bước vào. Tiểu Đậu Nha, người hầu hạ Triệu Nhan, cũng có mặt trong đó, chỉ thấy nàng dáng vẻ mắt vẫn còn mông lung, tựa hồ vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn.

"Ngươi... sao các ngươi lại tới đây?" Hắn đỏ bừng mặt, ấp a ấp úng hỏi. Nghĩ đến mình đường đường là một vị quận vương, lúc ăn lén lại bị người khác phát hiện, điều này khiến hắn chỉ hận không thể lập tức tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Tào Dĩnh bên ngoài tuy giữ vẻ bình tĩnh nhìn Triệu Nhan, nhưng sâu trong đáy mắt lại mang ánh mắt khinh thường và xem nhẹ. Đường đường là một quận vương, vì một chút ham muốn ăn uống, lại chẳng màng đến thể diện thân phận mà vào bếp, hơn nữa còn tự tay làm bếp. Chuyện như vậy, trong cả thành Đông Kinh, e rằng chỉ có mình Triệu Nhan mới dám làm. Nếu là bất kỳ con cháu nhà quý tộc nào khác, thà chết đói cũng không chịu tự hạ thấp thân phận.

Kỳ thực, điều này cũng không thể trách Tào Dĩnh. Chuyện đàn ông vào bếp thế này ở thời hiện đại là hết sức bình thường, nhưng ở thời Đại Tống lại là một việc vô cùng mất thể diện, đặc biệt là đối với tầng lớp sĩ nhân và quý tộc. Bọn họ có thể chấp nhận một người đàn ông đồng tính hoặc luyến đồng, nhưng không tài nào chấp nhận một Quận Vương tự tay vào bếp. Tào Dĩnh từ nhỏ đã tiếp nhận sự giáo dục của quý tộc, quan điểm của nàng cũng đại diện cho đại đa số quý tộc.

Lúc này, một bà quản gia chừng hơn năm mươi tuổi đi theo sau Tào Dĩnh bước ra, vẻ mặt tươi cười nhưng giả tạo nói với Triệu Nhan: "Thưa Quận Vương, nhà bếp là nơi thấp hèn, đâu phải là nơi ngài nên ở? Vậy xin Quận Vương về phòng nghỉ ngơi, nơi này cứ để lão phụ thu dọn là được rồi."

Bà lão này vừa dứt lời, liền đón lấy đĩa thịt xào chua ngọt từ tay hắn, sau đó đứng sang một bên nhường đường. Triệu Nhan tuy rằng tiếc đứt ruột gan món thịt mình vừa mới làm xong, nhưng hắn thật sự không còn mặt mũi đứng lại nơi này nữa, càng không còn mặt mũi nào đòi lại đồ ăn trong tay bà lão kia. Cộng thêm ánh mắt của Tào Dĩnh cũng khiến hắn vô cùng không thoải mái, chỉ có thể ấm ức rời khỏi nhà bếp.

"Vú nuôi, phòng bếp trước giờ vẫn là do vú phụ trách. Từ hôm nay trở đi, hãy cử thêm vài người để ý một chút, đừng để Quận Vương lẻn vào. Ngoài ra, chuyện này không ai được phép truyền ra ngoài, nếu không sẽ xử trí theo gia pháp!"

Tào Dĩnh sau khi nhìn Triệu Nhan rời đi liền nói với người quản gia vừa mới lên tiếng kia. Hơn nữa, lúc nói đến mấy câu cuối, ánh mắt sắc lạnh như đuốc quét một lượt qua các nha hoàn và quản gia. Dù có chán ghét Triệu Nhan đến mấy đi chăng nữa, nhưng nàng hiện tại cũng là Quảng Dương quận vương phi, vợ chồng là một thể, hắn mất mặt, nàng cũng khó tránh khỏi bị người đời cười chê. Vì vậy, nàng mới truyền khẩu lệnh xuống cho hạ nhân như vậy.

"Vương phi yên tâm, lão phụ sau này nhất định sẽ chú ý, hơn nữa mọi người đều biết thân biết phận, chuyện này dù có mục nát trong bụng cũng tuyệt đối không dám truyền ra ngoài!"

Bà lão bưng chiếc đĩa là người đầu tiên lên tiếng. Bà là vú nuôi của Tào Dĩnh, hiện tại là lão quản gia của nội trạch, chuyên phụ trách chuyện ăn uống sinh hoạt hằng ngày của Triệu Nhan và Tào Dĩnh.

Những nha hoàn, vú nuôi này đều là người của Tào phủ, Tào Dĩnh đối với họ cũng rất yên tâm, nàng gật đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi nghỉ ngơi. Có điều, đúng lúc này nàng bỗng nhiên phát hiện, Tiểu Đậu Nha vốn đứng bên cạnh nãy giờ đã không thấy đâu. Điều này khiến nàng có chút nghi hoặc, nghiêng đầu sang chỗ khác vừa vặn nhìn thấy Tiểu Đậu Nha đang rón rén tiến đến bên cạnh vú nuôi, nhón tay bốc đồ ăn Triệu Nhan vừa làm bỏ vào miệng, sau đó lộ ra vẻ mặt hưởng thụ tột độ.

"Tiểu Đậu Nha, ngươi đang làm gì đấy?"

Nhìn thấy bộ dạng này của nha hoàn thân cận của mình, Tào Dĩnh tức giận lớn tiếng trách mắng.

"Tứ tỷ, tỷ mau nếm thử đi, Quận vương làm món này thật ngon đó!"

Tiểu Đậu Nha trước mặt người khác vô cùng nhát gan, nhưng duy chỉ với Tào Dĩnh lại không hề e sợ. Còn về phần nàng gọi Tào Dĩnh là Tứ tỷ, tuyệt không phải vì nàng là muội muội của Tào Dĩnh, mà là cách tùy tùng trong các đại gia tộc triều Tống xưng hô với con cháu quý tộc. Thông thường đều là “thứ tự” cộng thêm “ca” hoặc “tỷ”. Ví dụ, Tào Dĩnh ở nhà là con thứ tư, cho nên hạ nhân thường gọi nàng là Tứ tỷ. Về phần cách xưng hô “tiểu thư” thì rất tiếc lại khác với thế hệ sau, chỉ là biệt xưng.

"Tiểu Đậu Nha, đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, hiện tại Tứ tỷ đã là Quận vương phi rồi, bởi vậy bình thường phải gọi là Vương phi, không thể xưng hô như khi còn ở nhà nữa!"

Lời Tiểu Đậu Nha vừa dứt lời li��n bị bà vú bên cạnh khiển trách. Nàng nhỏ tuổi nhất, bình thường lại có chút ngơ ngẩn, đối với một số chuyện hay quên trước quên sau, bởi vậy không ít lần bị bà vú dạy dỗ.

Thân thế của Tiểu Đ��u Nha rất thê thảm, từ nhỏ đã vào Tào phủ theo Tào Dĩnh. Nàng cũng luôn xem cô bé như muội muội ruột, thậm chí đối với Tiểu Đậu Nha còn có chút cưng chiều. Cộng thêm Tào Dĩnh trước giờ cũng không muốn chấp nhận cách xưng hô Vương phi này, cho nên tiếng “Tứ tỷ” của Tiểu Đậu Nha lập tức khiến nàng cảm thấy hết sức thân thiết. Tâm trạng mới vừa rồi còn muốn trách cứ Tiểu Đậu Nha cũng biến mất không còn tăm hơi.

Tào Dĩnh đi qua đó đánh giá món ăn mà Triệu Nhan làm, chỉ thấy món này có màu đỏ sáng, hình thức cũng khá đẹp mắt, nhưng lại tỏa ra một hương vị ngọt ngào. Điều này khiến nàng không khỏi nhíu mày nói: "Lúc nấu thịt lại bỏ đường, e rằng cũng chỉ có người lần đầu tiên vào bếp mới không phân biệt được muối với đường. Tiểu Đậu Nha, nếu ngươi cảm thấy ngon như vậy, vậy ta phạt ngươi ăn hết toàn bộ!"

Phương Bắc trước giờ đều không phải nơi sản xuất ra đường, cho nên ở cổ đại, đường tại phương Bắc luôn là một loại gia vị quý giá. Cho dù người mua được đường cũng chỉ dám cho thêm một chút vào món cháo nhạt nhẽo, về cơ bản không hề biết dùng để nấu ăn. Cộng thêm hai món ăn nổi danh là thịt Đông Pha và cá hấp chua ngọt vẫn chưa lưu hành rộng rãi, vì vậy Tào Dĩnh căn bản chưa từng ăn món nào có vị chua ngọt bao giờ.

Điều đáng nhắc đến chính là, trong lòng người dân Khai Phong ở thời đại này, đường với muối là hai loại gia vị tương phản. Cho nên, khi nấu ăn đã cho muối thì tuyệt đối sẽ không cho đường, vì họ cho rằng hai loại hương vị này sẽ triệt tiêu vị của nhau. (Chú thích: Nhà của Lão Ngư và Khai Phong chỉ cách nhau một con sông Hoàng Hà. Truyền thống trong món ăn bỏ muối không bỏ đường, lúc Lão Ngư còn nhỏ vẫn có, đặc biệt là khi nấu thịt, tuyệt đối không bỏ đường. Mãi đến sau này thông tin nhiều hơn, sự hiểu lầm này mới dần dần biến mất. Lão Ngư nhớ lần đầu tiên khi ăn món thịt chua ngọt, hoàn toàn không quen, suýt nôn ra, nhưng lần thứ hai liền mê mẩn món ăn này. – Tác giả)

Tiểu Đậu Nha là một nha đầu tham ăn, sức ăn của nàng mạnh hơn người bình thường rất nhiều. Vừa ngửi thấy mùi vị món thịt chua ngọt đã vô cùng yêu thích, giờ lại nghe Tứ tỷ phạt mình ăn món ăn này, lập tức hoan hô một tiếng, giành lấy đĩa thức ăn từ tay bà vú liền chạy qua một bên ăn ngấu nghiến như hổ đói vồ mồi, vừa ăn vừa phát ra tiếng xuýt xoa không ngớt, y hệt một chú mèo con ăn vụng cá.

Khi nghe thấy âm thanh của Tiểu Đậu Nha, trong lòng Tào Dĩnh cũng thấy kinh ngạc. Nàng và Đậu Nha cùng lớn lên, thói quen của tiểu nha đầu này, nàng hiểu rõ nhất. Chỉ khi ăn thứ gì đó đặc biệt ngon, Tiểu Đậu Nha mới phát ra âm thanh xuýt xoa như mèo con thế này. Chẳng lẽ đồ ăn Triệu Nhan làm thật sự ngon đến vậy ư?

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, chỉ dành cho quý bạn đọc yêu mến.