Thời gian đã là Thái Khang năm thứ mười hai.

"Nương nương chậm một chút."

Lý Thanh phò Kỳ phi dạo bước trong lãnh cung.

Kỳ phi đã ba năm hai lần vào lãnh cung, nhưng gương mặt vẫn hồng hào, khí sắc rạng rỡ, hiển nhiên cuộc sống trôi qua khá an nhàn. Thời vận tốt của nàng sắp đến rồi.

Ba năm trước, sau một đêm Hoàng Thái Hậu ngã gãy xương, dù vẫn giữ đại quyền trong tay, nhưng thân thể bà ngày càng suy yếu. Người già rồi, đâu chịu nổi cú ngã. Ban đầu, Hoàng Thái Hậu còn tiếp kiến quan viên ngoại triều đúng giờ mỗi ngày; sau đó thì ba ngày một lần, mà giờ đây phải nửa tháng bà mới gặp mặt họ một lượt.

Tục truyền, Hoàng Thái Hậu sẽ băng hà trong vài ngày tới. Hoàng Thái Hậu vừa băng hà, Thái Khang Đế sẽ tự mình chấp chính, Kỳ phi đương nhiên có thể rời lãnh cung, đoàn tụ cùng Hoàng trưởng tử. Kỳ phi nói không chừng còn có thể vớt vát được ngôi Hoàng hậu. Dù Thái Khang Đế đã đến tuổi Tráng Niên (ba mươi tuổi), nhưng vẫn chưa lập hậu. Thái Khang Đế vốn có thể lập hậu, nhưng nếu lập hậu thì chỉ có thể là một con rối do Hoàng Thái Hậu chỉ định, chi bằng không lập.

Thái Khang Đế và Kỳ phi đều đang chờ Hoàng Thái Hậu băng hà. Lý Thanh cũng đang ngóng chờ Hoàng Thái Hậu băng hà. Bà băng hà rồi, hắn mới có thể tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm. Dù sao đây cũng là công pháp Minh Vi từng dùng để ám sát Hoàng Thái Hậu, nên khi bà còn sống, Lý Thanh thật sự không dám luyện.

Trong cung, mọi hạng mục tang lễ đều đã chuẩn bị thỏa đáng, đáng tiếc hắn chỉ là một thái giám lãnh cung, không thể tham dự yến tiệc tiễn đưa.

Năm Thái Khang thứ mười hai, tháng Quý Mão, ngày Canh Thìn.

Nên: an táng, tế tự, nhập liệm, dời quan tài, hạ huyệt và các nghi thức chôn cất khác. Kiêng: mọi sự.

Vào giờ Mùi hai khắc, từ hướng Từ Ninh cung, một tràng tiếng khóc than vang dội của các thần tử, thái giám và cung nữ bỗng dưng nổi lên: "Hoàng Thái Hậu... Hoàng Thái Hậu... Hoàng Thái Hậu!" Ngay sau đó, tiếng khóc than ấy từ Từ Ninh cung lan khắp tam cung lục viện, rồi đến Dưỡng Tâm điện, và cuối cùng vọng tới lãnh cung.

Lúc này, Lý Thanh bày ra mười hai món ăn mà hắn cố ý không đụng tới từ bữa trưa, rồi từ tốn thưởng thức từng ngụm một.

"Món ăn hôm nay thật thơm ngon, tài nghệ nấu nướng của thái giám thiện phòng quả là tiến bộ vượt bậc!"

"Hoàng Thái Hậu băng hà, sao ngươi còn ăn ngon lành như vậy?" Trương Dũng khó hiểu nhìn Lý Thanh, đoạn đưa tay nhón một miếng thịt gà, đưa vào miệng.

Lý Thanh khẽ cười một tiếng, nếu có khả năng, hắn thậm chí muốn đến trước linh cữu Hoàng Thái Hậu mà tấu nhạc ăn mừng, chứ không phải chỉ đơn thuần là ăn tiệc tang. Ăn xong đồ ăn một cách nhanh chóng, hắn lại còn ợ một tiếng rõ to.

Thật thoải mái.

Đáng tiếc, bữa cơm này, nếu có thể ăn cùng Diêu Vang Phi thì tốt biết bao. Thứ người như bà ấy, cứ phải đợi, chẳng cần động tay, đối phương cũng sẽ nằm xuống thôi.

Vừa bước ra khỏi phòng trực, Lý Thanh đã thấy lãnh cung chìm trong tiếng khóc than ai oán.

Sương phòng Kỷ Mão.

"Hoàng Thái Hậu!" Sở phi nước mắt nước mũi tèm lem, khóc đến thảm thương không còn ra hình người. Nàng là phe cánh của Hoàng Thái Hậu, nay Hoàng Thái Hậu không còn, thì trời xanh của nàng cũng đã sụp đổ. Năm năm trước, Sở phi từng đá Lý Thanh một cước vào mông. Sau đó nàng được ra khỏi lãnh cung, nhưng một năm trước lại bị đày vào lần nữa, tính ra đây là lần thứ hai nàng vào lãnh cung. Có lẽ, đây chính là thời khắc Lý Thanh nên báo thù.

Sương phòng Bính Hợi.

"Ô ô..." Kỳ phi khẽ nức nở, thi thoảng còn vờ chấm chút nước bọt lên khóe mắt, song nụ cười tươi trên môi nàng sao cũng không thể che giấu được.

Sương phòng Ngọ Dậu.

"Chết rồi à? Chết tốt lắm! Lão yêu bà đó không ngờ lại chết trước cả bản cung." Đây là lời của một vị phi tử vốn đứng ngoài vòng tranh quyền, bất kể ai nắm quyền, nàng cũng không can dự.

Lý Thanh đi đến một góc vườn hoa lãnh cung, dùng tay móc ra chiếc hộp nhỏ đã ẩn giấu suốt bảy năm.

"Thời gian tựa thoi đưa, chớp mắt đã bảy năm trôi qua, ta cũng đã hai mươi ba tuổi. Nhưng cũng may, ta có vô vàn thời gian, thời gian chính là thứ vốn liếng lớn nhất của ta. Từ tối nay, ta sẽ chính thức tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm!"

...

Hoàng Thái Hậu băng hà, cả nước phải chịu tang hai mươi bảy ngày. Trong thời gian đó, cấm yến tiệc linh đình, nhưng không bắt buộc ăn chay. Riêng lãnh cung thì cơm canh vẫn như thường.

Vừa vào đêm, lãnh cung chìm vào tĩnh lặng, những chuyện đánh cờ, đánh bài ngày thường đều không còn thấy nữa. Trong góc phòng ngủ, Lý Thanh đã tự ngăn cách một căn phòng nhỏ riêng biệt. Bên trong căn phòng đơn sơ ấy, bày một chiếc vạc Thủy Mộc cao ngang người.

Chiếc vạc gỗ đó là vật dụng cần thiết để tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm. Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm có điểm cốt lõi là chuyển hóa nhu lực thủy hệ thành nội lực. Công pháp này bao gồm bảy đoạn cẩm tương, mỗi đoạn tương ứng với một tư thế đặc biệt. Lý Thanh cần phải ngồi trong vạc gỗ, bày ra tư thế cẩm tương, rồi vận chuyển tâm pháp Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm, từ đó mới có thể từ từ chuyển hóa nhu lực thủy hệ thành nội lực.

"Tiểu Lý Tử này, chúng ta những kẻ bị đày vào lãnh cung này, nói trắng ra là thiên phú võ đạo kém cỏi vô cùng, tu võ chẳng có tiền đồ gì đáng nói. Thái giám của Thượng Võ Giám, họ tu một năm bằng ba năm của chúng ta đấy." Vương Lễ vừa đánh giá chiếc vạc nước, vừa khó hiểu nói.

Bảy năm trôi qua, Vương Lễ, người lớn tuổi nhất ở đây, nay đã bốn mươi lăm tuổi, trên mặt hằn rõ vẻ già nua, mệt mỏi.

"Cứ từ từ rồi sẽ đến thôi, tu võ đâu chỉ có chém giết. Võ đạo cũng có thể dùng để dưỡng sinh. Thân thể ta vốn yếu đuớt, chỉ mong sống thêm được vài năm." Lý Thanh chậm rãi cởi bỏ y phục, chuẩn bị ngâm mình vào vạc nước.

"Tùy ngươi vậy." Vương Lễ lắc đầu rồi bỏ đi.

Những thái giám khác nhìn thoáng qua, thấy không có gì thú vị nên ai nấy đều lăn ra ngủ.

Về phần nguồn gốc công pháp của Lý Thanh, những người khác biết ý nên không hỏi tới, phần lớn đều đoán công pháp đó là do Kỳ phi ban tặng, dù sao nàng cũng rất coi trọng Lý Thanh. Lý Thanh đã sớm báo cáo với Thượng Võ Giám về việc chuẩn bị tập võ từ ba năm trước, công pháp thì tùy ý điền là Âm Thủy Công. Thái giám trong cung chỉ cần đột phá cảnh giới thì phải báo cáo lên.

Trước đây Lý Thanh không học Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm, không phải vì lo Thượng Võ Giám, mà là lo sợ Hoàng Thái Hậu. Bên cạnh Hoàng Thái Hậu hẳn là có người nhớ rõ công pháp của Minh Vi. Giờ Hoàng Thái Hậu đã băng hà, những người thân cận của bà đương nhiên sẽ như chim vỡ tổ, chẳng còn ai truy cứu chuyện cũ nữa. Còn về Thánh Thượng, dù có biết Lý Thanh tu luyện công pháp của Minh Vi, ngài cũng sẽ không để tâm, có lẽ còn sẽ nhìn vật nhớ người nữa là.

Vậy nên, Lý Thanh có thể yên tâm tu luyện.

Hắn bước vào vạc nước, bày xong tư thế cẩm tương, vận chuyển tâm pháp, dòng nước quanh cơ thể Lý Thanh bắt đầu luân chuyển.

Sau nửa tháng khổ tu, Lý Thanh cuối cùng cũng ngưng luyện được một luồng nội lực thủy hệ.

"Cái tư chất này của ta..."

"Minh Vi từng nói, người tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm, nếu là người bình thường thì năm ngày mới ngưng đọng được một luồng nội lực; người có thiên phú thì ba ngày một luồng, còn những người thiên phú tuyệt đỉnh thì chỉ cần một ngày đã có được một luồng nội lực."

Nói tóm lại, người có thiên phú, khổ tu một năm thì có thể đả thông được một kinh mạch chính. Chuyển đổi ra, nghĩa là cần trăm sợi nội lực để đả thông một kinh mạch chính. Lý Thanh tính toán, nếu muốn đả thông một kinh mạch chính để tấn thăng Tam lưu cao thủ, hắn sẽ cần đến năm năm.

"Mới năm năm, nghe cũng không tệ chút nào."

Đả thông sáu kinh mạch chính thì là Nhị lưu cao thủ, chỉ cần ba mươi năm. Đả thông toàn bộ mười hai kinh mạch chính, tấn thăng Nhất lưu, cũng chỉ mất sáu mươi năm.

"Với thời gian, mọi thứ đều có hi vọng."

...

Thời gian chậm rãi trôi về ngày kết thúc thời kỳ chịu tang.

Đêm thứ hai mươi bảy, thời kỳ chịu tang Hoàng Thái Hậu.

Lãnh cung, Sương phòng Bính Hợi.

"Nương nương, trang điểm xong rồi. Lát nữa Thánh Thượng nhìn thấy, nhất định sẽ rất vui." Cung nữ Minh Nguyệt cẩn thận sửa sang lại trang điểm cho Kỳ phi.

Thời gian chịu tang Hoàng Thái Hậu sẽ kết thúc vào giờ Dậu. Ngay khi kết thúc tang lễ, Thánh Thượng chắc chắn sẽ lập tức triệu Kỳ phi ra khỏi lãnh cung để gặp mặt. Kỳ phi mang thai khi lần thứ hai vào lãnh cung, nên được đặc cách mang theo cung nữ thân cận Minh Nguyệt để hầu hạ.

"Hoàng nhi đã tròn ba tuổi rồi, vậy mà bản cung còn chưa từng được gặp mặt." Lúc này, Kỳ phi thoáng chút ưu thương.

"Lát nữa là có thể gặp rồi, Nương nương." Minh Nguyệt cười nói.

"Đúng vậy." Kỳ phi cẩn thận soi gương đồng, sợ trang dung có chút không hoàn hảo.

Thế nhưng.

Kỳ phi cứ thế chờ từ giờ Dậu cho đến tận giờ Tý, vẫn không đợi được thánh chỉ của Thái Khang Đế. Giờ Tý vừa điểm, một tiếng "oanh" thật lớn đột nhiên vang lên từ hướng Dưỡng Tâm điện, âm thanh ấy làm kinh động cả Hoàng cung.

"Hộ giá!" "Hộ giá!"

Chỉ trong chốc lát, Hoàng cung đã trở nên hỗn loạn, từng đội thị vệ từ các cửa cung đổ ra, thái giám Thượng Võ Giám cũng toàn bộ xuất động.

"Mở cửa! Mở cửa! Mau mở cửa cho ta!"

Bên ngoài lãnh cung, tiếng đập cửa vang lên dồn dập, kịch liệt. Vương Lễ và các thái giám khác đang say ngủ đều giật mình bừng tỉnh. Lý Thanh cũng bị tiếng ồn ào hỗn loạn xung quanh làm gián đoạn việc tu luyện.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, đầy vẻ hoang mang:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Không rõ."

"Hình như là Cố chưởng sự đang gõ cửa lãnh cung."

Cố chưởng sự là một thái giám chưởng sự tòng thất phẩm, cũng là người đứng đầu thực sự của các thái giám lãnh cung. Bình thường ông ta không đến lãnh cung, chỉ lãnh sự dưới quyền tổng quản thái giám.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.