Vào đêm trước Ngày của Mẹ, khi Mã Chiêu Địch vẫn như thường lệ ngắm nhìn Batman treo mình trên tháp chuông, hệ thống bỗng dưng lại có động tĩnh.

[Ngài có một việc vặt mới có thể nhận, xin kiểm tra và nhận.]

"Cái này lại được kích hoạt bằng cách nào đây?"

Mã Chiêu Địch nhíu mày. Chẳng lẽ chỉ nhìn Batman thôi cũng có thể kích hoạt một việc vặt ư?

Thù lao từ việc vặt dịp lễ Thánh Patrick lần trước, hắn vẫn còn nhớ rõ như in – đó chính là một giấc mộng chỉ dùng được một lần. Điều này khiến hắn cảm thấy hơi ấm ức, mình đã bỏ ra bao nhiêu công sức trồng nhiều cây đến vậy, mà phần thưởng lại chỉ có giá trị sử dụng một lần.

Thứ có thể tái hiện giấc mộng của người chết dựa trên ký ức và ý nguyện của người sống này, về bản chất vẫn là để an ủi người sống. Đối với người chết mà nói, linh hồn của họ thật ra đã sớm đi về cõi chết rồi.

Dù vậy, hắn vẫn về nhà ngủ một giấc vào tối hôm đó, rồi đội chiếc mũ bí đỏ màu xanh lá, cầm súng bắn nước chạy đi "cướp" kem ly và kẹo của lũ trẻ con. Phần đó ngược lại cũng khá vui.

Mã Chiêu Địch lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ miên man, tập trung nhìn vào bảng nhiệm vụ.

[Sinh vật ăn đêm không mộng Giới thiệu nhiệm vụ: Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ – lẽ sống thông thường này dường như chẳng hề hữu dụng đối với những sinh vật ăn đêm. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không khao khát một giấc mộng đẹp.

Chú thích: Ai là sinh vật ăn đêm ư? Ngươi nhìn lên tháp chuông một chút chẳng phải sẽ rõ ngay sao?

Trạng thái: Đợi hoàn thành (0/1)

Thưởng: Kỹ năng Ngủ Say.]

Yêu cầu nhiệm vụ hóa ra chỉ là tặng một món quà cho Bruce Wayne – chính là chiếc hộp âm nhạc "giúp ngủ ngon" mà hắn đã nhận được trong nhiệm vụ phụ dịp Giáng Sinh lần trước.

Nếu nhiệm vụ này được đặt ra vào thời điểm trước đây, thì đối với hắn mà nói vẫn có chút độ khó, nhưng giờ đây lại khác rồi. Vào dịp lễ Giáng Sinh năm ngoái, hắn đã nhận được một lá thư mời do Alfred gửi đến, đại diện cho ý nguyện của Bruce, nói rằng để cảm ơn những hành động thiện nguyện của hắn trong mùa Giáng Sinh, và luôn hoan nghênh hắn đến trang viên Wayne làm khách bất cứ lúc nào.

Lúc ấy hắn không đi, vì việc nấu cháo rất tốn thời gian, lại có rất nhiều trẻ em. Thêm vào đó, lúc ấy còn có công việc từ phía Falcone, nên hầu như chỉ cần có chút thời gian rảnh là hắn lại chạy đến lều cháo để nấu ăn.

Nhìn theo bóng Batman biến mất trên tháp chuông, Mã Chiêu Địch thuận tay nhét lá thư mời vào túi, rồi nằm xuống giường.

"Leng keng."

Sáng hôm sau, chuông cửa trang viên Wayne reo lên.

Alfred mở cánh cửa lớn của trang viên, trông thấy một người trẻ tuổi xa lạ đứng ngoài. Anh ta đeo kính gọng vàng, mặc một bộ vest trông có vẻ rẻ tiền. Ngoại trừ tinh thần trông khá tốt và ánh mắt rất trong trẻo, thì anh ta chẳng khác gì phần lớn người bình thường ở thành phố Gotham.

Đừng hiểu lầm, để tỏ ra có thành ý một chút, bộ vest này khiến Mã Chiêu Địch phải bỏ ra hơn 30 ngàn đô la, khiến hắn rất đau lòng. Thế nhưng, trong mắt Alfred, nó đúng là được coi là "hàng rẻ tiền".

Alfred hơi ngạc nhiên, còn chưa kịp cất lời hỏi, thì người trẻ tuổi kia đã cất tiếng trước.

"Chào ngài, chào ngài! Chắc ngài chính là ông Alfred. Ngài còn nhớ đã gửi cho "ông già Noel" một lá thư mời chứ?"

"À, ra là ngài đến thăm." Alfred lập tức hiểu rõ. Ông có ấn tượng sâu sắc với "ông già Noel" phát cháo kia, chỉ là không ngờ bản thân anh ta lại trẻ tuổi đến thế.

"Để cảm tạ lòng tốt của ngài Bruce, tôi đặc biệt mang đến một chiếc hộp âm nhạc. Tôi mua nó từ một nhà chiêm tinh, rất thần kỳ. Có nó rồi, tôi hầu như không còn gặp ác mộng nữa. Tuy nhiên, đôi khi nó lại không dễ dùng lắm, sẽ không phát ra tiếng nào cả."

"Thưa ngài, tôi tin thiếu gia Bruce nhất định sẽ rất vui mừng với món quà này của ngài. Nếu ngài không chê, có thể bước vào trong không ạ? Vậy xin phép được pha cho ngài một ly hồng trà, gió sáng nay lạnh lắm đấy."

"Được thôi, được thôi."

Trong khoảng thời gian sau đó, Mã Chiêu Địch cũng không biết mình có điều gì thất lễ hay không, dù sao nghi thức của người phục vụ và nghi thức của khách vẫn có nhiều điểm khác biệt. Nhưng hồng trà và điểm tâm nhỏ của Alfred thật sự rất ngon, cơ bản có thể khẳng định rằng, tài nấu nướng của Alfred ít nhất đạt trình độ cao cấp, thậm chí là bậc thầy.

Hắn nán lại trang viên Wayne một lúc lâu mới trở về nhà, nhưng không gặp được Bruce, điều này khiến hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Alfred, chiếc hộp âm nhạc này lấy ở đâu ra vậy?"

"À, thiếu gia, đó là "ông già Noel" mang đến vào ban ngày."

Bruce suy nghĩ nghiêm túc một lát mới nhận ra, Alfred nói là Mã Chiêu Địch, chứ không phải ông già Noel thật sự.

Anh ta là một người rất thần bí, nên đối với những món đồ anh ta đưa, ít nhiều cũng phải cẩn trọng hơn một chút.

Vì vậy, Bruce xoay chiếc hộp âm nhạc, nhìn nó chuyển động, nhưng lại không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

"Thiếu gia, rất tiếc, chiếc hộp âm nhạc này không phát ra được âm thanh nào cả." Alfred bưng hồng trà đi tới. "Nhưng tôi có thể nhận ra, người tặng quà rất có thành ý."

"Ta biết, Alfred."

Bruce nói vậy, thuận tay nhét nó vào túi áo khoác. Hắn dự định sau khi đi qua Arkham và hoàn tất việc tuần tra, sẽ mang nó vào động Dơi để kiểm tra một chút, phòng trường hợp bên trong có công nghệ hack hoặc thiết bị nghe trộm.

Cũng không phải nhắm vào Mã Chiêu Địch. Trên thực tế, mỗi một món quà được đưa đến trang viên Wayne đều phải trải qua một quy trình kiểm tra như vậy.

Và rồi, chính là tối nay.

"Thiếu gia, thiếu gia? Ngài vẫn còn nghe đấy chứ? Sao ngài lại đột ngột quay về động Dơi?"

"Ta phải thay quần áo, ta không thể bại lộ thân phận."

Alfred vừa lo lắng vừa cởi bộ đồ Dơi cho Bruce, thay lại thường phục. Ông rất muốn ngăn thiếu gia ở lại đây, vì trông cậu ấy thật sự không ổn chút nào. Thế nhưng, cậu ấy dường như lại không hoàn toàn đánh mất lý trí, điều này khiến Alfred có chút do dự.

"Ta rất nhanh liền trở về, Alfred, ta rất nhanh liền trở về——"

Bruce khoác áo khoác, chạy ra khỏi động Dơi, rồi lao thẳng ra đường cái. Lúc này, đã nửa giờ trôi qua kể từ khi Scarecrow vượt ngục, và khí độc càng lúc càng ăn mòn mạnh mẽ, cuối cùng đã đè bẹp lý trí cuối cùng của hắn.

"Chúng ta đi xem phim, Mẹ," Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm, một mình đi vào một con hẻm nhỏ. "Chúng ta đi xem phim."

Một lúc sau, Alfred đặt Bruce đang ngủ trở lại giường.

Ông kiểm tra kỹ lưỡng chiếc hộp âm nhạc đã rơi ra. Lúc này, nó vẫn không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Giấc mộng đẹp của thiếu gia Bruce liệu có liên quan gì đến nó không?

Ông lắc đầu, thuận tay đặt nó trở lại túi áo khoác, sau đó chúc Bruce ngủ ngon rồi đi ra khỏi phòng.

"Răng rắc."

Cánh cửa lớn mở ra, Cảnh sát trưởng Gordon cùng các nhân viên cảnh sát lúc này đang chờ bên ngoài trang viên Wayne.

"Cảm tạ ngài đã chỉ huy lý trí tối nay, Cảnh sát trưởng Gordon." Alfred nhẹ nhàng cúi đầu. "Nhưng thiếu gia Bruce tinh thần bị kích động rất lớn, e rằng trong thời gian gần đây đều không thể trao đổi với ngài được."

"Ta biết, Alfred." Gordon thở dài. "Nhưng ông cũng biết, nếu không nói chuyện với Wayne một chút, chúng ta rất khó làm rõ rốt cuộc mối quan hệ giữa hắn và Falcone là như thế nào – tôi đến đây tối nay cũng chính vì chuyện này."

"Bọn họ không hề có bất kỳ quan hệ gì."

"Vậy thì, ít nhất chúng ta cũng phải ngồi lại với nhau, nói chuyện thẳng thắn một chút để làm sáng tỏ hiểu lầm này."

Alfred trầm mặc một lát, rồi nhẹ gật đầu.

"Tôi sẽ chuyển lời của ngài đến thiếu gia Bruce. Tôi nghĩ, sau khi thiếu gia hồi phục, chúng ta sẽ có cơ hội trò chuyện."

Đoạn truyện này được biên dịch bởi truyen.free, trân trọng kính mời độc giả khám phá thêm.