Mã Chiêu Địch ngẩng đầu. Một quán ăn nhỏ sáng sủa, sạch sẽ hiện ra ngay giữa con đường. Thấy tiệm này dường như không lớn lắm, trong lòng hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ở Gotham, làm ăn càng lớn càng nhiều mờ ám. Mục tiêu nhỏ bớt một chút, rắc rối có lẽ cũng sẽ ít đi phần nào.

"Tôi nhắc cậu một điều, Donald không phải người tầm thường. Cậu nói càng ít, càng khó ch��c giận ông ta."

"Ông ta ghê gớm lắm sao?"

"Ít nhất, người đứng sau ông ta chắc chắn rất ghê gớm."

Hai người trò chuyện qua loa vài câu, Mã Chiêu Địch lại bắt đầu lẩm bẩm trong lòng. Hắn nhớ lại hồi nhỏ đi học, tan trường thỉnh thoảng đi ngang qua mấy tiệm nhỏ.

Hàng hóa trên kệ cả tháng chưa chắc được bổ sung một lần, nhân viên cửa hàng thì lúc nào cũng ôm khư khư cái điện thoại, thái độ phục vụ cực kỳ qua loa. Trong quán gần như không có khách, thậm chí có lúc còn chẳng thèm bật đèn, nhưng điều thần kỳ là, nó vẫn cứ tồn tại. Một năm, hai năm, cho đến khi Mã Chiêu Địch tốt nghiệp, nó vẫn cứ ung dung mở cửa ở chỗ cũ, mà không hiểu sao vẫn chưa đóng cửa.

Giá mà cái quán ăn này cũng được dễ thở như mấy tiệm nhỏ kia thì tốt.

Thế nhưng, vừa bước chân vào, lòng Mã Chiêu Địch nhanh chóng chùng xuống.

Qua khỏi cánh cửa lớn, hai người đi được vài bước thì rẽ vào một hành lang màu xám. Một nữ lễ tân tóc vàng xinh đẹp xuất hiện. Cô ta dường như đã nhận được lời dặn của Donald, mỉm cười gật đầu chào đón hai người, rồi dẫn họ đi xuyên qua hành lang vào bên trong nhà hàng.

Mã Chiêu Địch chẳng hiểu gì về cách bài trí nhà hàng, nhưng tấm giấy dán tường mang đậm chất nghệ thuật trên vách hành lang đã khiến hắn có chút dự cảm chẳng lành.

Bước vào chính sảnh, đập vào mắt là những dãy tủ rượu sang trọng, lộng lẫy, ánh đèn vàng dịu nhẹ, ấm áp, hoa văn trang nhã, tinh tế trên tường, những chậu cây xanh tươi tắn, tràn đầy sức sống, cùng những vị khách đang dùng bữa trong trang phục cao cấp, cử chỉ đúng mực.

"Thượng lưu, đúng là mẹ nó thượng lưu thật!" Hắn không kìm được, khẽ chửi thề một câu. "Đây là cái quán ăn nhỏ như cậu nói sao? Cái kiểu nhà hàng này không mở ở khu Diamond thì mở ở đây làm cái quái gì?"

"Otisburg đâu phải không có người giàu. Nơi này sinh ra là để phục vụ nhu cầu của vài đại gia đó thôi. Đừng quan tâm nhiều thế, cậu cứ nói xem có muốn kiếm tiền hay không."

"..."

Lúc này, cô lễ tân dẫn đường nghiêng đầu lại nói với hai người: "Ông Donald đang đợi hai vị. Hai vị khách cứ trực tiếp lên văn phòng tầng trên gặp ông ấy."

Xem ra, dù Mã Chiêu Địch trả lời thế nào, lúc này hắn cũng chỉ có thể theo nguyên tắc "đã đến đây rồi" mà đi gặp ông chủ Donald một lần.

Derek trao cho hắn một ánh mắt trấn an, bảo rằng "cứ yên tâm đi", rồi dẫn Mã Chiêu Địch đi về phía cầu thang bên cạnh.

Đi đến cuối cầu thang, từng gã hắc y tráng hán đã đứng dàn hàng hai bên hành lang, mở ra một lối đi. Rất rõ ràng, nếu là khách không được hoan nghênh, thái độ của bọn họ đã không còn thân thiện thế này rồi.

Mã Chiêu Địch lúc này chỉ cảm thấy sởn cả da gà. Lần này phán đoán mẹ nó quá qua loa rồi. Cái tình huống này mẹ nó đâu phải là tiệm nhỏ không đáng chú ý, đây mẹ nó rõ ràng là bối cảnh cho một sự kiện lớn siêu cấp đáng chú ý rồi!

Nếu không phải vì mối hiểm họa Donald trước mắt còn gần hơn nhiều so với một sự kiện lớn, hắn đã sớm quay đầu xông thẳng ra khỏi cái nhà hàng này rồi.

Hắn phải mất vài giây mới thu lại những suy nghĩ hỗn loạn, sau đó cùng Derek đi vào văn phòng của Donald.

Một người đàn ông trung niên vóc người vạm vỡ, vẻ mặt trầm ổn, trong bộ âu phục cao cấp đang ngồi trên ghế. Cho dù từ xa, khi nhìn thấy Derek, trên mặt ông ta nở nụ cười thản nhiên, rồi đứng dậy bước đến trước mặt hai người.

"Derek, mấy tháng không gặp, sắc mặt cậu trông khá hơn nhiều rồi."

Derek lúc này thực ra đã chịu đủ sự giày vò của những tháng lo lắng và đau khổ, nhưng Donald quả thật không nói sai, bởi kể từ tối hôm qua, gánh nặng ngàn cân trên vai hắn cuối cùng cũng được trút bỏ hoàn toàn.

Mặc dù đôi mắt quầng thâm sâu cùng khuôn mặt gầy gò không thể nào biến chuyển tốt đẹp chỉ trong một đêm, nhưng tinh thần của hắn đã tươi tỉnh hẳn lên. Cả người hắn so với trước đây hoàn toàn có thể coi là đã có cuộc sống mới.

"Đúng vậy, vận khí của tôi khá tốt, bệnh tình của vợ tôi cuối cùng cũng ổn rồi. Thêm một thời gian ngắn nữa, tôi sẽ đưa cô ấy rời khỏi thành phố này, trở về quê hương của mình."

Không biết có phải là ảo giác của Mã Chiêu Địch hay không, hắn luôn cảm thấy, sau khi nghe Derek nói xong, trong mắt Donald xuất hiện một tia ao ước và phiền muộn khó mà nhận ra.

"Có thể cùng người mình yêu cùng nhau đi hết quãng đời còn lại, ngay cả ở một đô thị lớn cũng là một loại hạnh phúc hiếm có. Chúc mừng cậu, Derek."

"Có gì mà phải ao ước, đồ nghèo hèn mà thôi. Còn như tên nhà giàu như ông, muốn đi đâu thì đi đó, cái sự tự tại mà ông có được mới là điều tôi không thể tưởng tượng nổi."

"Tôi ư?" Donald cúi đầu cười khẽ. "Ông cha tôi là người Gotham, nên tôi cũng là người Gotham. Tôi cứ ở lại đây thôi, không đi đâu cả."

Thấy bầu không khí có vẻ hơi lạ, Derek liền trở tay đẩy Mã Chiêu Địch ra: "Đây chính là thằng bạn tốt của tôi mới đến Gotham, y như tôi đã nói trong điện thoại. Nó mới tới, chưa hiểu nhiều về thành phố này, những thứ đã học trước đây cũng không phát huy được tác dụng, nên mới hỏi tôi đây."

Donald một lần nữa ngẩng đầu, chỉ chốc lát sau lại trở về vẻ mặt lạnh lùng đúng chất người Gotham. Ánh mắt ông ta trở nên lạnh nhạt, trên mặt cũng chẳng có biểu cảm gì, quan sát tỉ mỉ Mã Chiêu Địch từ đầu đến chân. Một lát sau, ông ta mở lời hỏi.

"Trình độ thế nào?"

"Tốt nghiệp đại học, nhưng ở Trung Hoa."

"?"

Đừng nói Donald, ngay cả Derek bên cạnh cũng không nhịn được liếc nhìn Mã Chiêu Địch một cái. Mã Chiêu Địch tự giới thiệu quá đỗi yếu kém, khiến ban đầu anh ta cứ nghĩ hắn chỉ có trình độ cấp hai, cấp ba phổ thông.

Thấy ánh mắt của hai người, mặt Mã Chiêu Địch khẽ ửng đỏ.

"Đừng nhìn tôi chứ, trường học là trường học, tôi là tôi. Năng lực của trường, đâu có nghĩa là tôi cũng có năng lực y như vậy chứ."

Có lý.

"Cậu biết làm gì?"

"Trước đây ở trong nước thì viết truyện 'người lớn' để kiếm sống, nhưng đến Gotham, thì chiêu đó vô dụng rồi."

"?"

Derek không nhịn được lại liếc mắt. Mẹ nó cậu nói cậu sống bằng nghề viết lách, tôi còn ngây thơ không hỏi thêm, cứ nghĩ đó là văn chương và tiểu thuyết bình thường, kết quả thằng nhóc cậu lại chơi tôi ở chỗ này à?

Cậu còn có chiêu trò gì để sống mà tôi không biết nữa không?

"Cũng được, rất thành thật."

"?"

Lúc này đến lượt Mã Chiêu Địch và Derek nhìn v��� phía Donald. "Không phải chứ, ông tỉnh táo chút đi chứ. Thằng nhóc đó là đứa viết 'phim người lớn' đấy, ông cũng khen được à?"

"Biết dùng súng hay là dao không?"

"Sẽ không, nhưng tôi có."

Mã Chiêu Địch nói, đưa tay định móc khẩu súng bên hông ra. Kết quả một giây sau đột nhiên nhận ra hành động này dường như rất nguy hiểm, thế là lại rụt tay về.

"Cũng được, không ngốc."

Donald khẽ gật đầu: "Hôm nay đến đây bằng gì?"

"Đi xe buýt."

"Gan cũng khá đấy, vận may không tệ. Bất quá, súng thì sẽ phải dùng, nếu không, ở Gotham sống chẳng được bao lâu đâu."

Nhìn Donald mặt lạnh tanh đưa ra từng lời đánh giá tích cực, Mã Chiêu Địch vốn dĩ muốn vò đã mẻ không sợ rơi, nhưng lúc này lại có chút không giữ được bình tĩnh.

Chết tiệt, ở Gotham, chẳng có ai làm ăn khá mà giống người bình thường cả.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.