Dẫu chiến tranh chẳng phải điều hay, nhưng cả Falcone lẫn Maroni, sau khi nghe được đoạn ghi âm kia, đều vô thức đưa ra quyết định.

"Thà rằng phân định thắng bại một cách triệt để với đối phương, còn hơn là sau khi chết để con gái/con trai mình dâng gia tộc vào tay kẻ thù truyền kiếp."

Việc hai gia tộc vui vẻ kết thông gia? Đây là một chủ đề mà cả hai bên nhất trí gạt khỏi vòng thảo luận, bởi lẽ, đúng như nghĩa đen của cụm từ "kẻ thù truyền kiếp", họ là đối thủ không đội trời chung. Biến chiến tranh thành tơ lụa tất nhiên là cách hiệu quả nhất để giữ lại thế lực cho cả hai nhà, nhưng vào lúc này, cả hai bên đều không hề muốn dừng chiến.

Ngay cả khi phải dùng đến cách đổi quân, Falcone vẫn tin chắc mình có thể giải quyết triệt để gia tộc Maroni. Hơn nữa, ông ta kiên quyết cho rằng đây là phương pháp hiệu quả nhất lúc bấy giờ, và khi mọi chuyện kết thúc, kẻ thắng cuộc sẽ thâu tóm tất cả. Gia tộc Maroni thì hoàn toàn không trông mong, cũng không tin Falcone sẽ rủ lòng thương xót. Dù sao, con trai út mà The Roman yêu quý nhất chính là hung thủ bắn trọng thương cha con họ, và cảm giác phẫn nộ khi các thành viên cốt cán trong gia tộc bị tàn sát đã kích thích máu nóng của Luigi.

Một bên tự tin mình sẽ thắng, một bên kiên quyết không muốn thua, điều này khiến hai phe lại một lần nữa lao vào chiến tranh. Harvey, Gordon và Bruce từ từ đẩy mạnh kế hoạch của mình: Từng nhóm quan chức và một bộ phận phú hào có quan hệ với cả hai gia tộc, dưới sự hậu thuẫn của một trong hai bên, lần lượt lên vị trong các bộ ngành, hòng lấp đầy khoảng trống quyền lực của riêng mình. Nhưng rồi họ cũng rất nhanh bị đối phương tấn công và tống vào tù, cứ thế vòng lặp này lặp đi lặp lại.

Cũng chính vì thế, Cảnh sát trưởng Gordon gần đây bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, ông đã ngủ liền một tuần tại sở cảnh sát, và cứ tỉnh dậy là lại phải tiếp tục giải quyết văn kiện, hoàn toàn không có cơ hội về nhà.

"Thưa Cảnh sát trưởng Gordon, các nhà tù ở Gotham đã chật cứng rồi ạ."

"Ta biết rồi, ta biết rồi, Duke." Cảnh sát trưởng Gordon với mái đầu bù xù đẩy đống văn kiện chất như núi trên bàn sang một bên, để lộ quầng thâm mắt sâu hoắm cùng đôi mắt đỏ ngầu tơ máu của mình: "Không được, ta nhất định phải tìm cơ hội ghé qua trang viên của hắn một chuyến. Trà hoa nhài mà ông ấy cho ta đã hết sạch rồi."

Viên cảnh sát Duke nghe Gordon lẩm bẩm một mình, hơi thắc mắc: "Trà hoa gì ạ?"

"Không có gì, không có gì... Trong các nhà tù của chúng ta còn bao nhiêu chỗ trống?"

"Cảnh sát trưởng Gordon, ngài có nhầm không đấy? Tôi đã nói rồi, tất cả nhà tù đều đã chật cứng."

"Haizz, lẽ ra ta phải về nhà nghỉ ngơi ngay lập tức. Ý ta là, dù sao cũng nên có vài chỗ trống chứ? Thêm vài chiếc giường vào một số phòng thì sao?"

"Cảnh sát trưởng Gordon, khi tôi nói 'chật cứng', đó không phải cách nói hình ảnh, mà là nghĩa đen."

Ngày hôm đó, bức ảnh trên trang nhất tờ Gotham Nhật báo là cảnh các phạm nhân trong tù chật như nêm cối vào giờ cao điểm tàu điện ngầm, cùng với những giám ngục mặt căng thẳng, súng ống đầy đủ đang giám sát họ.

Trong trang viên Wayne, Bruce nhìn bức ảnh trên báo mà không khỏi trầm mặc.

"Như ngài thấy đó, tiên sinh Wayne." Cảnh sát trưởng Gordon thở dài, rồi lại nhấp một ngụm trà nhài trong chén: "Thật ra mà nói, ta đã nghĩ đến việc tìm một số phạm nhân có tội danh nhẹ hơn để đảm nhiệm công việc cai ngục – cả đời ta chưa từng thấy nhà tù Gotham chật cứng đến thế."

Bruce suy nghĩ một lát, liền hiểu ý Gordon: "Ngài muốn Tập đoàn Wayne cải tạo một số công trình bỏ trống thành nhà tù tư nhân khẩn cấp?"

"Tôi biết Tập đoàn Wayne trước nay không có nghiệp vụ liên quan, nhưng những phạm nhân này thực sự cần một chỗ để họ có thể lao động dưới sự giám sát của nhà tù tư nhân, đổi lấy việc giảm án, hoặc để họ dùng tiền trong tù. Tối thiểu thì khoản tiền đó cuối cùng cũng có thể phản hồi cho công cuộc kiến thiết Gotham – số tiền đó có thể trở thành quỹ tài chính của Tập đoàn Wayne cho kế hoạch phát triển Gotham."

Cảnh sát trưởng Gordon dừng lại một chút, tiếp tục: "Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất là quy hoạch nhà tù cần có sự tham gia chung từ tôi, Harvey và ngài. Chúng tôi muốn đảm bảo các phạm nhân ở nơi này có một môi trường sống bình thường như tù nhân: thức ăn ăn được, giường chiếu ngủ được, quần áo mặc được."

"Nếu tiền tôi kiếm được từ nhà tù không dùng để kiến thiết Gotham thì sao?"

"Ngài là người có khả năng nhất dùng tiền vào việc phát triển Gotham. Giao phạm nhân cho ngài, ít nhất sẽ tốt hơn là giao cho mấy công ty nhà tù tư nhân niêm yết trên sàn chứng khoán, vốn chỉ lấy lợi nhuận làm mục đích duy nhất."

Bruce trầm ngâm một lát, rồi khẽ gật đầu.

"Yêu cầu của ngài rất hợp lý, Cảnh sát trưởng Gordon." Hắn nói: "Tôi đồng ý."

Gần đây, thành phố Gotham dường như khởi sắc hơn.

Sở dĩ dùng từ "dường như" là vì số lượng vị trí việc làm ở Gotham gần đây bắt đầu tăng vọt, tăng chóng mặt, tăng không ngừng. Tuy nhiên, tất cả những vị trí này đều được tạo ra do một nhu cầu duy nhất.

Đó chính là nhà tù tư nhân.

Dù kiến trúc của Wayne có thể đáp ứng nhu cầu giam giữ một lượng lớn tù phạm, nhưng để giám sát nhóm người này thì bản thân cần một lượng lớn nhân lực. Chính bởi vì vô số phạm nhân bị tống giam, mà vị trí "giám ngục" bắt đầu trở nên vô cùng thiếu hụt.

Nghe có vẻ là một chuyện hết sức phi lý, nhưng đây là Gotham, nên có vẻ cũng chẳng quá đỗi bất ngờ.

Tóm lại, Bruce buộc phải tạm thời rút phần lớn tài chính vốn dùng để đầu tư cho Gotham để tiến hành xây dựng nhà tù. Điều đáng mừng duy nhất là, khi có đủ tiền, mọi việc không hề khó khăn. Đội xây dựng của Tập đoàn Wayne làm việc cực kỳ hiệu quả, các công trình tạm thời chuyển đổi thành nhà tù cũng có thể cầm cự một thời gian, đủ để tranh thủ thời gian xây dựng những nhà tù quy mô lớn chính thức sau này.

Đồng thời, một lượng lớn người dân bình thường ở Gotham cũng bắt đầu tấp nập ứng tuyển, tham gia vào vị trí giám ngục. Sau khi hoàn thành huấn luyện, họ chính thức nhậm chức, trở thành một thành viên trong đội ngũ cai ngục – Tập đoàn Wayne đã đưa ra mức lương 40 đô la mỗi giờ cho công việc này, một con số khác biệt rất lớn so với đa số nhà tù tư nhân khác vốn luôn cố gắng cắt giảm chi phí, hạ thấp tiền lương giám ngục.

Còn đối với các phạm nhân trong nhà tù, để họ có thể cống hiến tối đa cho Gotham, Công tố viên Harvey đã hỗ trợ Bruce lên một số kế hoạch.

"Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là 'nhà máy đen' của Gotham. Khụ khụ, hay đúng hơn là một phần của nhà tù tạm thời Gotham. Tất cả mọi người chú ý, hãy nhận lấy số hiệu của mình, đừng nhầm lẫn vào phòng giam của người khác."

Trong một khu nhà t�� tạm thời, một người đàn ông mặc đồng phục giám ngục đang cất tiếng gọi vọng vào nhóm tù nhân. Với gương mặt gầy gò, ánh mắt hung ác, và mang theo chút gì đó đặc biệt xảo quyệt, lạnh lẽo, hắn khiến các phạm nhân vừa thấy đã tự khắc phải dè dặt đôi chút.

Đương nhiên, chỉ dựa vào vẻ bề ngoài thì chỉ dọa được những kẻ tiểu nhân vật, chứ những nhân vật lớn thực sự sẽ không vì một khuôn mặt mà sợ hãi.

"Chết tiệt!"

"Ối trời, là Mã Chiêu Địch! Không, tôi không thể ở đây được! Tôi muốn chuyển nhà tù! Chuyển nhà tù!"

"Lão đại Maroni chính là vì hắn mà phải nhập viện! Hôm tòa án thẩm vấn, chỉ cần hắn liếc mắt nhìn lão đại một cái là y như rằng lão đại trúng ba phát đạn!"

"Carmine còn dám mua ảnh của hắn, haizz, tôi đúng là một thằng ngốc mà! Lẽ ra tôi nên ngăn cản hắn. Giờ đến Sofia cũng vào tù rồi."

Đúng vậy, các nhân vật cộm cán đều từng nghe danh lừng lẫy của Mã Chiêu Địch. Đừng nói vẻ mặt âm tàn của hắn, ngay cả khi hắn trông có vẻ vô hại, thì đám đại lão này cũng sẽ sợ tái mặt mà th���t lên câu nói đó.

"Đừng có qua đây!"

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.