Lúc này là ba giờ chiều, trời u ám, các phạm nhân ở nhà tù Wayne đến giờ ra sân hóng gió.

Trong một góc khuất, một nhóm tù nhân tụ lại tạo thành một bức tường người, che khuất tầm nhìn của những người khác, và cả của cai ngục. Phía trước họ là hai bóng người, một cao một thấp.

"Vậy ra, đây chính là những gì ngươi trải qua à? Hả? Một thằng hèn nhát không dám tham gia chiến đấu bang phái? Một kẻ thảm hại lăn lộn bấy lâu mà chẳng nên cơm cháo gì?"

Gã hói đầu lực lưỡng nhấc bổng Alex lên rồi ép vào tường. Alex nhận ra gã này, Harik, cũng là người của băng Falcone, nhờ sự tàn nhẫn, nhẫn tâm và chẳng hề có giới hạn nào mà hắn đã leo lên vị trí cán bộ cấp trung.

Vào bữa sáng, gã ta ngồi cùng bàn với Alex, cũng đã phàn nàn về đồ ăn trong tù, và được những người khác hùa theo.

Alex không hùa theo, hắn cảm thấy đồ ăn trong tù thực ra cũng không tệ lắm – món chính vẫn là bánh mì nướng và cháo yến mạch như thường lệ, còn bữa trưa và bữa tối thậm chí có cả rau củ và thịt.

Bữa sáng có sữa bò, bánh mì trắng, một quả trứng luộc, thêm cháo yến mạch và một trái cây – đối với hắn mà nói, không khác mấy so với bữa sáng bình thường bên ngoài nhà tù. Hơn nữa hương vị cũng không khó ăn, lượng bánh mì và cháo cũng đủ để lấp đầy cái bụng.

Đương nhiên, đối với Harik trước mặt mà nói, đây có lẽ không phải là bữa ăn mà hắn mong đợi. Bánh mì nướng không có thịt chân giò hun khói, thịt xông khói, mỡ bò hay mật ong; bát yến mạch cũng chẳng có sữa chua. Tất cả thực phẩm đều có hương vị giống nhau, hiển nhiên không phải loại hàng cao cấp gì. Nói tóm lại, hắn thấy đồ ăn trong nhà tù này nhạt nhẽo, vô vị.

Đối với một nhà tù mà nói, phần cơm này chẳng lẽ còn chưa tốt sao? Người bình thường đương nhiên sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng số tiền mà cha đỡ đầu chi ra cho tập đoàn tư pháp và giới chính trị Gotham không phải là vô ích. Harik là thành viên cấp trung của gia tộc Falcone, nếu trước đây hắn bị tống vào tù, chỉ cần hắn chịu chi tiền, bữa sáng của hắn thật sự sẽ có thịt chân giò hun khói, thịt xông khói, mật ong hoặc sữa chua, và sau đó hắn cũng sẽ nhanh chóng được thả ra.

Tất cả mọi người nhìn Alex với vẻ mặt khó chịu. Bọn người này là tầng lớp dưới của gia tộc Falcone, sau khi vào tù, họ vẫn vô thức coi Harik như hạt nhân để hình thành một nhóm. Alex dám phản đối quan điểm của Harik – một nhân vật cấp trung của gia tộc này – nên hắn cũng bị họ căm ghét theo.

Đúng lúc này, một tiếng nói phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

"Đánh đi, đánh đi!" Một giọng nói hân hoan vang lên từ một bên. "Một cú đấm sẽ khi���n mỗi thành viên trong 'tiểu đoàn thể' của ngươi bị thêm một năm tù, phạt một trăm đô rồi nhân với bản án bốn mươi năm của ngươi, chưa kể tiền thuốc men cũng tính lên đầu ngươi đấy."

"Thằng chết tiệt nào dám—"

Đang lúc Harik hầm hầm xoay đầu lại, hắn nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Vẻ hung dữ bỗng chốc đông cứng, giọng hắn cũng trở nên run rẩy, sợ sệt.

"Tai tinh... Tai tinh."

Lúc này, đám tù nhân trong góc khuất liếc nhìn nhau rồi chậm rãi lùi lại. Họ vốn định tạo thành bức tường người để che chắn tầm mắt của cai ngục, vì dù sao cũng đang là giờ hóng gió, nhưng không ngờ Mã Chiêu Địch cũng mặc áo tù đứng đây canh chừng.

"Không ngờ à?" Cái tên "Tai tinh" kia nở nụ cười: "Ngay bữa sáng ta đã nghe cái tên tiểu tốt như ngươi bàn tán rồi. Ngươi có biết rằng cai ngục, và cả ta nữa, đều ăn cơm giống hệt các ngươi không?"

Đây là nói thật. Trừ một số cai ngục có thể ra ngoài ăn thêm đồ ngon, phần lớn mọi người thực ra đều thấy đồ ăn trong căng tin nhà tù bình thường đã đủ để làm bữa ăn của nhân viên: rẻ, số lượng nhiều, vệ sinh, hương vị và dinh dưỡng cũng tạm ổn. Dù sao những người làm cai ngục đều là dân nghèo bình thường ở khu Đông, tiêu chuẩn ăn uống của một số người có khi còn không bằng bữa ăn trong tù.

Harik và Alex đồng thời ngây người ra một lúc. Cả hai đều mất vài giây để suy nghĩ về độ chân thực trong lời nói của Mã Chiêu Địch.

Sau khi lấy lại tinh thần, Harik hỏi với vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng giọng yếu ớt: "Ngươi... sao ngươi lại ở đây?"

"Ta bị phạt vì chụp lén: ta đã bán ảnh chụp vòng ba của mười tên côn đồ ta gặp trên đường cho nhiều tờ báo ở Gotham, nên cần ngồi tù một năm, trong thời gian đó thay thế một số chức năng của cai ngục. Mấy tờ báo đó dường như rất ủng hộ ta, nói rằng sau khi ta có tin tức gì bên trong thì có thể liên lạc lại. Đừng chỉ nhìn ta chứ, đánh tiếp đi! Ngươi mà đấm một cái, án của ta sẽ thành hai năm, chúng ta sẽ có thêm một năm ở chung đấy."

Harik lập tức buông Alex xuống đất.

"Làm ơn đi! Ngươi là Harik cơ mà, người của gia tộc Falcone, xã hội đen thứ thiệt, kẻ liếm máu trên lưỡi đao. Sốc lại tinh thần chút đi, đừng làm mất mặt chứ!"

Harik làm ngơ. Bởi vì hắn là người của gia tộc Falcone, xã hội đen thứ thiệt, kẻ liếm máu trên lưỡi đao, nên hắn mới biết cái gì gọi là biết tiến biết lùi.

Hắn bỏ Alex lại, dẫn theo những người khác bỏ đi.

Alex chưa kịp nói lời cảm tạ, Mã Chiêu Địch cũng vỗ vỗ vai hắn rồi trực tiếp rời đi.

Từ ngày đó về sau, Alex bắt đầu dần dần hiểu rõ câu nói của cảnh trưởng Gordon dành cho hắn.

"Mấy năm trong tù có thể sẽ là những năm tháng ngươi sống đúng nghĩa nhất."

Cuộc sống và làm việc trong nhà tù Wayne có quy luật tương đối: buổi sáng rời giường gấp chăn màn, điểm danh, sau đó ăn điểm tâm.

Chín giờ tối đi ngủ, có thể trò chuyện nhỏ trong đêm. Nhà tù cũng không hạn chế họ trò chuyện, cũng không lo lắng họ giao lưu, liên kết hay vượt ngục, bởi vì ai cũng hiểu tình hình bên ngoài, vượt ngục lúc này chẳng có ý nghĩa gì.

Hắn không còn cần như trước kia, bị một cú điện thoại đánh thức lúc ba bốn giờ sáng rồi phải đội gió lạnh đi xử lý thi thể và vết máu. Hắn không cần lo lắng hãi hùng, lo rằng mình sẽ chết bởi một viên đạn vô cớ.

Chế độ ăn của hắn trở nên lành mạnh, vệ sinh, mà lại sẽ không bị đói. Cuộc sống hàng ngày của hắn cũng trở nên rất đơn giản. Trong tù không có đại ca nào hò hét sai bảo hắn, vì tất cả mọi người đều là tù nhân chịu quản thúc, hắn chỉ cần chuyên tâm lao động và học tập bình thường.

Tiền lương lao động ở nhà tù Wayne không như các nhà tù tư nhân khác thường đặt mức 0.1 đô la/giờ, biến tù nhân thành nô lệ để sử dụng. Mà là trả theo một nửa giá lao động bình thường bên ngoài. Nhưng đồng thời, trong tù hầu như không có chi phí phát sinh thêm, nơi duy nhất cần trả tiền là quầy bán quà vặt.

Hắn có thể gửi thư hoặc gọi điện thoại về nhà, giá cả không khác gì bên ngoài nhà tù. Hắn có thể mua thuốc bên trong, giá cả cũng không khác gì bên ngoài. Trong khi ở các nhà tù tư nhân khác, tiền điện thoại là một đô la một phút, thuốc lá là một đô la một điếu.

TV không cần trả tiền mua tai nghe để nghe, hơi ấm và nước nóng cũng không bị cắt xén. Chỉ trừ việc hiếm khi mời bác sĩ, điều này khiến người ta có chút bận tâm. Tuy nhiên, vì tình trạng vệ sinh cũng không tệ, nên hầu như tù nhân trong ngục giam không mấy khi bị bệnh.

Hắn thậm chí có thể gửi tiền từ trong tù về cho mẹ mình, và tập đoàn Wayne sẽ không cắt xén khoản đó.

Sau một tháng, Alex, bao gồm phần lớn phạm nhân trong tù, đều nhận ra rằng điều kiện sinh hoạt trong tù dường như tốt hơn bên ngoài. Phần thù lao lao động mà tập đoàn Wayne lấy đi dường như quả thật được sử dụng vào các công trình cơ sở vật chất trong tù cho họ.

Cho đến một ngày nọ, hắn trông thấy một đám phạm nhân mới, trông uể oải và suy sụp, được đưa vào tù. Trong số đó thậm chí có một nhân vật lừng lẫy, danh tiếng vang khắp Gotham.

"Sal Maroni? Hắn được chuyển đến nhà tù Wayne từ khi nào?"

"Ba ngày trước, anh bạn."

Mọi quyền sở hữu với nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free.