Đến một giờ chiều, Mã Chiêu Địch cuối cùng cũng lái chiếc "tọa giá" yêu quý của mình về đến khu dân cư tồi tàn, nhếch nhác ở phía đông.

Đừng hiểu lầm, không phải vì tốn quá nhiều thời gian chọn xe. Thực tế, toàn bộ quá trình mua xe chỉ mất khoảng mười phút. Lý do đến giờ này Mã Chiêu Địch mới về đến nơi, là bởi vì chiếc "tọa giá" anh chọn có một nhược điểm nhỏ về tốc độ.

"Hộc... hộc... hộc..." Mã Chiêu Địch thở hổn hển, toàn thân ướt đẫm mồ hôi như vừa dội nước. Anh như một kẻ bơ phờ kiệt sức, lết bộ bên cạnh chiếc xe đạp gấp rồi dừng lại ven đường.

Một chiếc taxi chầm chậm theo sau, rồi cũng dừng lại. Cửa xe mở ra, Derek bước xuống, trông anh ta hoàn toàn thư thái.

"Mày có sao không đấy? Có mỗi việc đạp xe từ khu Otisburg về khu đông thôi mà, trông cứ như sắp đứt hơi đến nơi rồi!"

"Tao... tao dậy từ sớm mà! Có giỏi thì mày thử đạp hết quãng đường xem sao!"

Thực ra thể lực của Mã Chiêu Địch cũng không đến nỗi tệ, chỉ là chẳng ưu tú gì. Anh ta đạp được quãng đường này chủ yếu là nhờ nghỉ liên tục.

Mà này, đừng nói đâu xa, vì Derek thuê taxi đi cùng anh ta suốt quãng đường nên tiền xe lần này cao bất thường. Khoảnh khắc Derek xuống xe, vẻ mặt đau khổ khi trả tiền cũng phần nào an ủi sự ấm ức trong lòng Mã Chiêu Địch.

"Thế nên tao mới bảo mày, thà mua một chiếc mô tô cũ giá rẻ, hoặc là một chiếc ô tô cũ cũng được, đằng này mày cứ nhất định phải mua cái xe đạp gấp này."

Derek lắc đầu thở dài: "Ở Gotham, lái ô tô ra ngoài vừa có thể tránh được mấy băng đảng đua xe, lại vừa có thể dùng làm vật che chắn tạm thời, hạn chế góc bắn của đối phương khi đấu súng. Thế này chẳng phải một công đôi ba việc, quá hời rồi sao?"

Đến lúc này, Mã Chiêu Địch cuối cùng cũng hít thở đều đặn trở lại. Anh ta nín thinh hồi lâu, cuối cùng thốt ra một câu: "Tao... tao không biết lái xe."

Anh ta quả thực không biết lái xe. Bằng lái này là do hệ thống cấp cho, không phải anh tự thi. Hơn nữa, ở trong nước anh cũng mới chỉ thi lý thuyết, thực hành thì chưa học – càng không kể đến cách lái xe ở Mỹ và ở Trung Quốc cũng không giống nhau.

Derek nghe thế ngớ người: "Mày... bằng lái của mày đâu?"

"Bằng lái thì thật đấy, nhưng tao thật sự không biết lái xe. Thế nên, nếu lỡ tao mua ô tô, thì ngày mai chúng ta có thể ngẫu nhiên chọn bừa một thằng xui xẻo nào đó sắp gặp nạn trên đường, rồi bắt đầu một trận đấu súng thứ hai đấy."

Theo tính toán ban đầu của Mã Chiêu Địch, anh có thể xem xét giá cả kỹ năng lái xe có thể mua trong hệ thống, có lẽ tiện thể còn tìm được một chiếc xe "tọa giá" rẻ tiền nữa.

Kết quả là khi anh ta đang đi trên đường, mở lại giao diện hệ thống thương thành và nhìn thấy cột tài sản điểm của mình, mắt anh ta trợn tròn như chuông đồng, cảm giác như trời sập.

Bởi vì lúc này, hệ thống hiển thị số tài sản của anh ta vẫn y như hôm qua: ba đô la.

Không phải chứ, hơn bốn nghìn đô la của tao đâu? Vừa mới cầm hơn bốn nghìn đô la mang về trong túi, sao đến chỗ mày lại không tăng thêm một đô la tài sản nào?

Mày ăn chặn tiền à?

"Hệ thống Dựng Nghiệp Bằng Hai Bàn Tay Trắng nhắc nhở ngài: Có công mài sắt có ngày nên kim, cực khổ ắt có thành quả, không làm thì không có ăn."

"Chỉ khi hoàn thành khoảng thời gian làm việc tương xứng với thù lao, tài sản điểm của ngài mới có thể tăng lên."

"Bởi vậy, thời gian kết toán khoản tài sản điểm này của ngài sẽ là sau khi hoàn thành bốn tuần làm việc. Tức là sau một tháng nữa."

"Khốn nạn thật!"

Tâm trạng Mã Chiêu Địch lập tức thay đổi.

"Vậy ta tiền boa đâu?"

"Tiền boa của ngài sẽ được kết toán sau mỗi đơn hàng hoàn thành, và tăng thêm số tài sản điểm tương ứng trong hệ thống."

"Vậy thì... không có... gì để nói nữa." Mã Chiêu Địch nói từng chữ một, cắn răng nghiến lợi tự nhủ phải giữ bình tĩnh.

Hệ thống này cũng không đến nỗi quá đáng, ít nhất anh ta vẫn có thể nhận được một phần tài sản điểm dùng cho trường hợp khẩn cấp trong vài ngày làm việc tới.

Vì tài sản điểm trong hệ thống không tăng, kế hoạch mua chiếc "tọa giá" rẻ tiền hoặc học kỹ năng lái xe từ thương thành đành phải tạm thời gác lại.

Vậy thì, trước khi học được lái xe hoặc mua được kỹ năng điều khiển phương tiện, anh ta nên chọn phương tiện giao thông nào đây?

Hệ thống giao thông của Gotham không đến nỗi quá tệ. Khu đông có xe buýt, cũng có tàu điện ngầm, nhưng thỉnh thoảng lại xuất hiện những "lục lâm hảo hán" thích "mua sắm không tốn tiền", hoặc thẳng thừng hơn là những nhóm người lang thang trên đường.

Cá nhân anh ta có chút hướng nội, không muốn như lão Jack mà "giao lưu thân mật hữu hảo" với những người này, hay trao đổi "ý kiến" kịch liệt. Nhưng anh ta lại phải mang tiền boa mặt về nhà mỗi ngày.

Dù sao thì tiền lương kiếm được trong thực tế cũng không thể tùy tiện ném vào Hệ thống Dựng Nghiệp Bằng Hai Bàn Tay Trắng. Chỉ cần anh ta đi làm kiếm được tiền, tài sản điểm trong hệ thống sẽ tự động tăng lên. Nhưng nếu muốn gửi số đô la kiếm được từ công việc vào hệ thống, anh ta còn cần tốn một lượng tài sản điểm nhất định.

Vì vậy, xe đạp, mô tô hoặc taxi vẫn là một giải pháp khả thi, chỉ cần trụ được hai tháng là anh ta có thể học xong kỹ năng điều khiển.

Vì vậy, Mã Chiêu Địch cuối cùng đành mua một chiếc xe đạp gấp giá sáu mươi đô la. Còn về việc tại sao không mua mô tô, là bởi vì xe đạp có thể trực tiếp mang về nhà cất giữ, trong khi mô tô có rủi ro bị mất trộm hoặc gặp nạn cao hơn nhiều.

Hơn nữa, phương tiện giao thông càng đơn sơ thì ở khu đông càng an toàn. Một kẻ nghèo mạt rệp đạp chiếc xe đạp rẻ tiền sẽ bị những kẻ cướp đường vô thức xếp vào diện "ưu tiên thấp" hơn so với người lái ô tô.

Khuyết điểm duy nhất là đạp xe thuộc về việc tốn sức chân tay, hơn nữa còn tốn thời gian hơn.

Thế là hai người cứ thế loạng chà loạng choạng hướng về khu đông. Điều Mã Chiêu Địch không ngờ tới là, quãng đường buổi sáng lão Jack lái xe thủng lốp chỉ mất bốn mươi phút, vậy mà anh ta cứ đạp mãi đến tận một giờ chiều.

Chỉ có thể nói lão Jack vẫn có bản lĩnh thật, cho dù lốp xe rất mềm, kỹ năng lái xe đáng tin cậy của ông ấy đã bù đắp cho điều đó.

"Nếu mà đi làm với hiệu suất này, chưa đầy ba ngày đã bị Donald đuổi việc rồi."

Khi Mã Chiêu Địch đang cảm thán, giọng nói của hệ thống đột nhiên vang lên bên tai: "Hệ thống Dựng Nghiệp Bằng Hai Bàn Tay Trắng nhắc nhở ngài, Thương Thành tận tình cung cấp dịch vụ 'độ' xe đạp, giá khởi điểm 50 tài sản điểm; dịch vụ 'độ' xe lăn điện, giá khởi điểm 100 tài sản điểm; dịch vụ 'độ' ô tô, giá khởi điểm 1000 tài sản điểm."

"Vãi linh hồn!"

Chưa nói đến việc "độ" ô tô chỉ tốn một ngàn đô la rốt cuộc là nâng cấp được cái gì, cái dịch vụ "độ" xe lăn điện này rốt cuộc là lựa chọn chết tiệt gì thế này?

Anh ta nhìn kỹ phần miêu tả của mục xe lăn.

"Vận tốc 80 dặm, cảm giác tự do tự tại, ngầu, Alto, ngầu lòi!"

"Xin chú ý, dịch vụ 'độ' này xin hãy phối hợp sử dụng với kỹ năng điều khiển xe lăn chuyên nghiệp. Lái xe không đúng quy cách, người thân sẽ rơi lệ hai hàng."

Phải nói thật, ở một thành phố như Gotham, điểm tệ là bạn sẽ gặp đủ loại tên điên, nhưng điểm tốt là, khi bạn phát điên, mọi người sẽ chỉ dùng ánh mắt đã quen nhìn chằm chằm "tên điên mới" là bạn mà thôi.

Dù sao thì, Mã Chiêu Địch giờ phút này thực sự có chút rung động.

Bản dịch phẩm này được cung cấp bởi truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy nhiều tác phẩm chất lượng khác.