Hôm nay là ngày thứ hai ở Gotham, mọi việc diễn ra bình thường.

Đó là lời tổng kết của Mã Chiêu Địch về ngày thứ hai mình ở Gotham. Lúc này đã là mười giờ tối, hắn nằm trên ghế sofa ở phòng khách, thảnh thơi nhắm mắt lại.

Khi về đến nhà, Derek và hắn đã mua không ít nguyên liệu nấu ăn. Carmilla rất bất ngờ và vui mừng, cô ấy liền chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn. Mọi người đều ăn uống rất vui vẻ, và Derek còn trò chuyện với Carmilla rất nhiều về những kế hoạch tương lai trên bàn ăn.

Tối nay, căn phòng của họ không còn ồn ào như trước, tai Mã Chiêu Địch cũng thanh tịnh hẳn. Hắn đoán chắc đêm qua là do hai vợ chồng lâu ngày không được gần gũi, cảnh "tiểu biệt thắng tân hôn", còn hôm nay có lẽ họ chỉ ôm ấp nhau thầm thì trên giường.

Dù sao đi nữa, đêm nay Mã Chiêu Địch trải qua một cách yên tĩnh. Ngoại trừ tiếng súng lẻ tẻ vọng đến từ bên ngoài cửa sổ cùng tiếng mưa rơi lất phất, hắn gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác của Gotham. Nhìn ra khoảng không đen như mực của màn đêm, ngoài những ánh đèn đủ màu sắc mờ ảo trong màn mưa, cũng chẳng có ánh đèn lộn xộn nào khác. Có lẽ tối nay hắn có thể ngủ một giấc ngon lành.

Chắc là mình bị Gotham thuần phục rồi, hắn nghĩ thầm. Chỉ cần được ngủ ngon giấc thôi, vậy mà cũng cảm thấy một chút hạnh phúc.

Nhưng đổi một góc nhìn khác, có lẽ thành phố này không hề điên loạn như hắn tưởng tượng. Gotham chẳng phải ngày nào cũng có biến cố lớn.

Vốn hắn nghĩ vậy, nên vô thức mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Một bóng đen mờ ảo chợt lóe qua trên đỉnh tháp chuông cao nhất Gotham. Bên cạnh bức tượng quỷ điêu khắc trên tháp, một bóng người đang bị treo lủng lẳng, có vẻ đang ra sức giãy giụa cầu xin.

Hắn thầm rụt suy nghĩ lại, nằm xuống ghế sofa ngủ tiếp.

Cái quái gì mà "không có chuyện gì xảy ra"! Hôm nay lại có thằng khốn xui xẻo nào đó bị "Người Dơi" dùng súng bắn móc treo dính chặt lên tượng quỷ. Hy vọng hắn sau khi được thả sẽ không bị ám ảnh tâm lý.

Ngày thứ hai, Mã Chiêu Địch thức dậy lúc bảy giờ như thường lệ để vệ sinh cá nhân, dù không phải là người thích dậy sớm. Nhưng đêm mưa hôm qua quả thực rất dễ ru ngủ, hắn đã có một giấc ngon, đến mức khi tỉnh dậy lúc bảy giờ thì không ngủ lại được nữa.

Thật tốt.

Hắn chạy vào phòng bếp, bắt tay vào làm bữa sáng. Trứng gà, sữa bò, thịt dăm bông rẻ tiền cùng một chút bánh mì mua hôm qua, chỉ đơn giản là chiên sơ qua rồi dọn ra ăn thôi, tay nghề này thì hắn vẫn có.

Tiếng chiên xào xèo xèo vang lên, rất nhanh đã đánh thức Derek và Carmilla trong phòng. Đêm qua hai người dường như cũng ngủ khá ngon giấc, chỉ một tiếng động nhỏ của Mã Chiêu Địch cũng đủ khiến họ bừng tỉnh.

– Chào buổi sáng. – Chào buổi sáng.

Tâm trạng cô Carmilla dường như còn tốt hơn hôm qua. Sau một thời gian dài chịu đựng áp lực tinh thần và chứng mất ngủ do bệnh tật hành hạ, đêm qua gần như là đêm cô ấy ngủ ngon nhất trong cả năm.

Ăn sáng xong, Mã Chiêu Địch chào hỏi họ rồi đi ra ngoài. Hôm nay hắn phải đi làm. Đến cửa hàng sớm một chút cũng không hẳn là tệ, vừa hay có thể làm quen với môi trường xung quanh.

Còn chiếc xe buýt "sang chảnh" của lão Jack thì chắc chắn là không.

Hôm nay hắn cũng không đi xe đạp. Mã Chiêu Địch đeo khẩu Beretta bên hông rồi ra khỏi cửa. Lúc này trên đường phố đã có khá đông người, một số người với vẻ mặt u ám, bước chân vội vã trên đường. Khi nhìn thấy những kẻ xăm trổ, hoặc những người bước đi liêu xiêu, mặt tái nhợt, thì mọi người đều tránh xa ra, cốt để khỏi rước lấy phiền phức.

Những người này mới là bản chất thật của Gotham, Mã Chiêu Địch thầm nghĩ. Không phải đen, cũng chẳng phải trắng, mà là một màu xám xịt của sự giằng co, vật lộn gian khổ, của những cuộc đời như xác không hồn.

Ngay cả người như Derek, cũng có thể dựa vào lòng dũng cảm và chút tiền tích góp để chật vật kiếm được một không gian sống nho nhỏ ở Gotham. Còn những người dân thường, nghèo khó, không có gì trong tay, mà cuộc sống gần như không cho phép bất kỳ sai sót nào, mới là nền tảng cho sự phát triển của mạng lưới tội phạm đen tối ở Gotham.

Chỉ vì mua một chiếc bánh sinh nhật cho con gái, sẽ có người chấp nhận vận chuyển ma túy cho băng đảng. Để kiếm chút tiền mua sữa bột cho con, có thể một bà mẹ đơn thân sẽ trở thành gái đứng đường.

Thế đạo chó má, Mã Chiêu Địch nghĩ. Nền công nghiệp tội phạm phát triển rực rỡ ở Gotham chính là được xây dựng trên nỗi đau của họ.

Nhưng nếu đánh đổ hết lũ tội phạm, liệu họ có thể đổi lấy một cuộc sống khác không?

Cảm giác an tâm về cuộc sống thường ngày cứ thế tan biến không dấu vết. Mã Chiêu Địch bắt đầu một ngày mới với tâm trạng tồi tệ.

Bad morning, Gotham ngớ ngẩn.

Mã Chiêu Địch gọi một chiếc taxi. Lúc ra khỏi nhà hắn chỉ mang chưa đến hai trăm đô tiền mặt, là để chuẩn bị cho trường hợp bị cướp. Dù sao tối về vẫn có thể mang tiền boa về. Hắn đã tính toán rồi, nếu hôm nay may mắn có đủ tiền boa, dứt khoát dùng nó để mua một chiếc xe lăn cũng không tồi.

Đến lúc đó tìm một chỗ vắng vẻ để "cải tạo" lại ngay. Kỹ năng điều khiển xe lăn sơ cấp chỉ tốn một trăm điểm tài sản, cộng thêm dịch vụ "cải tạo" nữa là tổng cộng hai trăm điểm tài sản.

Màn này phải nói là hiệu suất chi phí cực cao.

Lên xe, Mã Chiêu Địch khẽ điều chỉnh vị trí khẩu súng ngắn, để tài xế có thể nhìn thấy qua gương chiếu hậu, rồi mới bắt đầu lướt cửa hàng hệ thống.

Không có cách nào khác, những chiếc taxi dám khởi hành từ khu đông đều là những chiếc đã trải qua trăm trận. Nếu không để lộ khẩu súng một chút, hắn sẽ khá lo lắng gặp phải rắc rối.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc hắn không thuộc bang phái nào. Nếu không thì, trên người có hình xăm và ký hiệu bang phái cũng có thể có tác dụng tự vệ tương tự. Còn về mức độ an toàn, thì lại tùy thuộc vào thế lực lớn nhỏ của bang phái đó.

Tinh thông lái ô tô sơ cấp, năm trăm đô, ừm, khá thực tế. Trung cấp hai ngàn đô, hơi chát. Cao cấp một vạn ư?! Trời đất ơi, kỹ năng này dùng để giải phương trình lực kéo à?

Còn có tinh thông lái xe đạp, nhưng kỹ năng này thì không cần đến. E hèm, cái thứ này là gì đây? Thẻ ghi chép hệ thống, tư vấn hệ thống cá nhân? Một lần một đô la? Mình cứ bảo ứng dụng AI tiền cảnh rộng mà, xem kìa, đến cái loại "ngón tay vàng" này cũng tự động tích hợp chức năng hỏi đáp AI.

Cảm giác không bằng Mobius.

– Thưa ông, đến nơi rồi ạ.

Giọng tài xế taxi cắt ngang lời lẩm bẩm của Mã Chiêu Địch. Hắn liếc mắt nhìn đồng hồ, lúc này cũng chỉ mới hơn bảy giờ bốn mươi phút một chút.

Haizz, lão Jack đúng là không được việc mà.

– Của ông hết năm mươi bảy đô la.

Ài, cái giá của lão Jack thì khỏi cần nói nhiều.

Cái nơi quái quỷ Gotham này, đến đón taxi cũng đắt thế.

Mã Chiêu Địch thầm than thở rồi trả tiền xuống xe. Nếu hắn không cầm súng, có lẽ tài xế đã ra giá gần trăm đô rồi.

Hắn đi bộ trên đường phố, dạo quanh quảng trường và các con đường gần Red Dragon để làm quen địa hình, rồi mới đi vào nhà hàng qua cửa sau.

Tám giờ sáng, trong nhà hàng gần như không có khách. Chỉ có những nhân viên bảo vệ mặc đồ đen phụ trách nhà hàng, cùng với những người phục vụ sắp tan ca và nhân viên lễ tân đang thay ca. Mã Chiêu Địch chào hỏi một lượt các đồng nghiệp, rồi ngay lập tức tìm đến quản lý và trả lại một quyển sách cho anh ta.

Đây vốn là sách hướng dẫn huấn luyện của cửa hàng. Thông thường, nhân viên mới vào làm sẽ phải trải qua một thời gian đào tạo, nhưng tình huống của Mã Chiêu Địch – một người trắng tay và cần việc gấp – lại khá đặc biệt. Bởi vậy Tanner đặc biệt phá lệ cho phép hắn vừa làm vừa học. Quản lý hôm qua đã đưa cuốn sách này cho hắn, không ngờ hôm nay đã được trả lại.

– Anh đã thuộc hết sách rồi à?

– Một ngày là đủ rồi. Trước khi thi, tôi vẫn thường làm như vậy.

Bạn đang thưởng thức tác phẩm này tại truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được gìn giữ và lan tỏa.