Mã Chiêu Địch quay đầu, đi thẳng tới nhà tù.

Thấy hắn rời đi, Cảnh sát trưởng Gordon cầm ly cà phê còn nguyên trên bàn làm việc, uống một hơi cạn sạch. Tinh thần phấn chấn trở lại, ông ta vẫy tay ra hiệu cho các sĩ quan cảnh sát.

"Tất cả chuẩn bị sẵn sàng! Joker vẫn chưa chịu yên, hắn vừa tấn công cửa hàng đồ chơi và giờ đang hướng đến nhà máy đồ chơi – nhanh lên, nhanh lên! Trang bị vũ khí và áo chống đạn đầy đủ, chúng ta phải chặn hắn lại bên trong rạp chiếu phim!"

Chiều ở thành phố Gotham, bầu trời trong xanh không một gợn mây, vầng mặt trời ấm áp tỏa ánh vàng rực rỡ.

Những chiếc xe cảnh sát lao vun vút trên đường. Chỉ một hai phút nữa, đoàn xe của cảnh sát sẽ đến đích: nhà máy đồ chơi.

"Này, Kawe, đã bao lâu rồi cậu không thấy trời Gotham nắng đẹp thế này?"

Viên cảnh sát lái xe liếc mắt nhìn mặt trời trên không qua kính râm, thuận miệng hỏi.

"Cũng lâu lắm rồi," một cảnh sát đáp. "Mà khoan, hai tháng nay trời chẳng phải toàn nắng đẹp ư? Tôi thậm chí còn hơi nhớ cái thời tiết trước đây ấy chứ."

"Cậu nói thật đấy à? Mưa, tuyết, hay trời âm u ngột ngạt? Cậu nhớ cái thứ đó sao?"

"Thì cũng có những hôm trời âm u se lạnh chứ – ý tôi là, thỉnh thoảng có vài ngày mưa cũng tốt mà."

"Này anh bạn, cậu đúng là kỳ cục thật."

Kít——

Bánh xe ma sát trên đường xi măng, để lại vệt phanh xe ngắn ngủi.

"Chúng ta đến rồi, bao vây tòa nhà đi! Bên trong tình hình thế nào? Có thể nhìn rõ không?"

"Không thấy gì cả, nhưng nghe nói Joker lại kiểm soát một nhóm người đưa vào trong rồi. Chắc hắn định làm mấy trò như mọi khi thôi."

"Được rồi, kế hoạch đã được vạch ra theo sơ đồ cấu trúc của nhà hát có sẵn trong xe. Tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta phải lén lút tiến vào tìm Joker và con tin. Nhớ kỹ: hành động phải nhẹ nhàng, và nhanh chóng."

"Không vấn đề gì, chúng tôi sẵn sàng, Cục trưởng Gordon – chờ lệnh của ông."

Cảnh sát trưởng Gordon rút tẩu thuốc khỏi miệng, nhìn chăm chú vài giây để chắc chắn không có vấn đề gì rồi mới ra lệnh.

"Bây giờ, bắt đầu tiến vào!"

"Xông lên! Xông lên! Xông lên!"

Các sĩ quan cảnh sát cầm súng, nhiều đội đồng loạt nhanh chóng tiếp cận tòa nhà.

Nhưng cùng lúc đó, phía sau cùng của đội cảnh sát, một khẩu súng lục cũng chĩa thẳng vào một sĩ quan đang ngồi nửa người cảnh giới phía sau xe cảnh sát.

Oanh——!

Cái điều khiển từ xa được nhấn, lửa và tiếng gầm dữ dội phụt ra từ bên trong tòa nhà. Luồng khí nổ mạnh thổi tung tất cả sĩ quan cảnh sát đang muốn tiếp cận, khiến họ ngã lăn ra đất.

Bang!

Cùng lúc với tiếng nổ, một tiếng súng cũng vang lên.

Là sĩ quan cảnh sát ở phía sau cùng, không ai nhìn thấy cảnh anh ta trúng đạn. Hơn nữa, tiếng nổ quá lớn đã át hẳn tiếng súng vừa rồi. Anh ta gục ngã xuống đất trong tuyệt vọng, không một ai chú ý.

"Một người đàn ông dính một viên đạn, ôi chao."

Bàn tay đeo găng tím kéo khóe miệng người cảnh sát lên một cách thô bạo, để lộ hàm răng trắng bợt: "Chẳng phải buồn cười sao?"

Máu tươi lặng lẽ chảy ra. Rõ ràng, người cảnh sát không thể nào trả lời câu hỏi đó.

Bàn tay kia vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục loay hoay khóe miệng anh ta, như thể muốn ép anh ta cười. Nhưng cuối cùng vẫn không hài lòng, giọng nói the thé mang theo vẻ uể oải.

"Điều này thật buồn cười – ừm không, không không không."

Thực sự không buồn cười chút nào, Joker thầm nghĩ.

Lúc này, một người đi đường vừa vặn chạy tới ở góc phố, có lẽ là một phóng viên muốn thu thập tư liệu trực tiếp về vụ việc này.

Joker nghĩ cô ta cũng chẳng quan trọng, liền giơ súng lên.

"A——"

Tiếng kêu sợ hãi gần như vang lên cùng lúc với tiếng súng, nhưng ngay lúc đó, trong nhà hát lại có một tiếng nổ lớn khác truyền ra, lần nữa át đi cả hai âm thanh ấy.

Joker tiện tay bỏ chiếc điều khiển bom vào túi áo, nhưng mặt hắn vẫn âm trầm. Có vẻ như hắn chẳng hề vui mừng vì đã lừa đư��c cảnh sát thành công, cũng không tìm thấy chút hứng thú nào từ việc người phụ nữ kia ngã xuống đất.

"Một người phụ nữ dính một viên đạn. Không, không không không."

Vẫn chẳng buồn cười chút nào, Joker thầm nghĩ. Giống như mấy màn hài kịch nhạt nhẽo mà đám diễn viên kia thể hiện.

Hắn thu súng lại, hoàn toàn phớt lờ những sĩ quan cảnh sát đang cảnh giác cao độ phía sau, rồi cực kỳ không vui bỏ đi khỏi con đường.

Những thứ không buồn cười, hắn chẳng bận tâm lắm, giống như cái kết của đám diễn viên hài trong nhà hát lúc nãy, hay sinh mạng của hai người vừa rồi.

Mà nói đi thì nói lại, bị một viên đạn súng lục cỡ lớn bắn trúng chỗ hiểm, làm gì còn cơ hội sống sót nữa chứ?

Lúc này, Mã Chiêu Địch đã đến nhà tù và mặc trang phục của mình.

Anh đang trò chuyện với một sĩ quan cảnh sát lão làng, điều này có thể giúp anh hiểu rõ hơn về Riddler ở thế giới này – bởi lẽ, theo những gì anh thấy, Riddler của hai thế giới này đại khái đều thông minh như nhau, với đủ loại tiền án chồng chất, chỉ là có một vài điểm khác biệt nhỏ.

"Riddler ư? Ở nhà tù của Sở Cảnh sát Gotham? Bị giam một năm rồi?"

Mã Chiêu Địch trố mắt ngạc nhiên hỏi: "Ngay đây á? Một năm? Baron, ông chắc chứ?"

Loni Baron hít một hơi thuốc lá thật sâu mà Mã Chiêu Địch đưa, rồi đáp: "Đương nhiên rồi, chuyện này ai mà chẳng biết? Kể từ gần một năm trước, cái gã quái vật dơi tự dưng xuất hiện tóm hắn vào tù, thì tên này cứ ngoan ngoãn ở lì đây thôi."

"Hắn chưa từng thử vượt ngục sao?"

"Đùa à, nhóc con," Loni cười đáp. "Hắn chẳng qua là một tên tội phạm thông minh hơn người một chút thôi. Cứ còng tay hắn vào là hắn chả làm được trò trống gì nữa – so với việc phạm tội, tài phá án và cá cược của hắn cũng không tệ đâu."

Mã Chiêu Địch há hốc mồm kinh ngạc. Anh nằm mơ cũng không nghĩ ra có một phiên bản Riddler lại chịu ở tù đàng hoàng như vậy, sau đó làm cố vấn thám tử cho cảnh sát, lại còn thích cá cược nữa chứ.

"Hắn cần tiền làm gì?"

"Hắn chẳng cần tiền, nên tiền đó về tay tôi cả," Loni đắc ý khoe khoang. "Tôi chỉ việc trích ra một ít, mua cho hắn chút rượu hoặc vài điếu thuốc là được – tên đó dễ tính lắm."

Khi Loni khoe khoang xong, thấy vẻ mặt kinh ngạc của Mã Chiêu Địch, ông ta mới nhận ra mình có vẻ hơi đắc ý quá trớn. Vì vậy, ông ho khan hai tiếng, nói: "Khụ khụ, đừng kể chuyện này cho ai khác nhé. Về nguyên tắc thì chúng ta tuyệt đối không được phép làm thế đâu, hiểu chứ?"

Lúc này, Mã Chiêu Địch lập tức lộ ra vẻ mặt hiểu ý: "Đương nhiên rồi, Loni, ông vừa không nói gì cả."

"Đúng vậy."

Đúng lúc đó, một thám tử da đen đầu trọc đột nhiên bước vào từ bên ngoài. Có vẻ ông ta rất vội, vừa chạy thẳng từ sở cảnh sát tới.

"Loni, tôi muốn gặp Riddler."

"Không thành vấn đề, vẫn quy củ cũ, nửa tiếng thôi."

Thấy viên cảnh sát trưởng bước vào phòng thẩm vấn, Mã Chiêu Địch hơi thắc mắc. Anh quay sang hỏi Loni: "Có thường xuyên có người tìm hắn như thế không?"

"Đương nhiên rồi, tôi đã bảo ông ta phá án tài tình nhất nhì mà."

"Vậy nên, mỗi khi gặp phải vụ án khó giải quyết là lại có người tìm đến hắn à?"

"Hừ hừ – dù sao thì tên này cũng mắc bệnh, thích tìm lời giải, bất cứ mê cung nào cũng chẳng làm khó được hắn."

Nghe đến đó, cảm giác không ổn trong lòng Mã Chiêu Địch càng lúc càng mạnh.

Ở thành phố Gotham của anh, Riddler dù không có quyền lực hay thế lực gì, vẫn có thể tự mình tìm ra lối thoát giữa những kẽ hở do Falcone và Holiday Killer tạo ra. Vậy mà ở thành phố Gotham này, nơi Batman vừa xuất hiện một năm, hắn lại không thể thoát khỏi ngay cả một nhà tù bình thường? Nơi này thậm chí còn không phải Arkham.

Riddler này thật sự không ổn, cực kỳ không ổn.

Phiên bản văn bản này đã được cấp quyền sở hữu trí tuệ cho truyen.free.