Kẻ vượt ngục nọ, Riddler, có tin báo rằng hắn đã để lại biểu tượng dấu chấm hỏi đặc trưng của mình trên một bức tường ở quảng trường Gotham. Các chuyên gia nhận định dấu hiệu này đối với Riddler là hết sức bất thường. Chúng ta hôm nay đã mời đến một chuyên gia khách mời từ Viện Nghiên cứu Tội phạm Gotham, Kiel Castro.

Cảnh sát trưởng Gordon nghe âm thanh chương trình TV từ chiếc radio vang lên, sắc mặt khó coi. Sau một năm, Riddler đã ba lần tìm cách vượt ngục và cuối cùng đã thành công. Giờ đây, hắn lại để lại ký hiệu tội phạm tại quảng trường, tất cả những điều này cho thấy hắn sắp sửa một lần nữa khởi động các hoạt động tội phạm của mình tại thành phố Gotham.

Hắn lập tức rời bệnh viện, cùng các nhân viên cảnh sát khác chạy đến quảng trường Gotham.

Tại khu Đông Gotham, Mã Chiêu Địch hài lòng nhìn căn phòng trước mắt. Anh và chủ nhà thương lượng diễn ra rất thuận lợi. Vì đã có danh thiếp, cộng thêm việc nam diễn viên hài kia đã gọi điện trước cho chủ nhà, nên dù anh là nhân viên cảnh vụ, chủ nhà cũng không ngại cho thuê phòng. Theo suy đoán của Mã Chiêu Địch, chủ nhà và nam diễn viên kia chắc chắn có mối quan hệ rất tốt.

Đối với một chủ nhà mong muốn sự an toàn, thân phận và lập trường của người thuê trọ là rất quan trọng. Tòa nhà này do thế lực xã hội đen duy trì trật tự, nên đương nhiên có không ít phần tử xã hội đen, cùng với số lượng lớn những người ngoài vòng pháp luật chuyên làm các ngành nghề bất hợp pháp.

Mặc dù trong đồn cảnh sát Gotham có không ít cảnh sát biến chất, nhưng chủ nhà cũng không thể xác định Mã Chiêu Địch có phải là một thành viên trong số đó không. Vì thế, trước khi anh ta dọn vào, bà ta đã thẳng thừng cảnh cáo:

"Nghe cho rõ đây, khu vực này là do gia tộc Falcone bảo kê. Đừng có mà gây chuyện ở đây! Sau giờ làm, anh không còn là cảnh sát nữa. Nếu anh dám làm những chuyện như nổ súng hay bắt tội phạm trong tòa nhà này, thì lập tức cút ra khỏi đây!"

Cũng được, khá là lịch sự rồi. Mã Chiêu Địch thầm nghĩ, vẫn tốt hơn một chút so với chủ nhà của Derek. Bà chủ nhà kia cảnh cáo khách trọ bằng cách dùng shotgun bắn thủng tường.

Anh không có hành lý cá nhân gì, đồ đạc trong căn phòng nhỏ cũng đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hằng ngày của một người bình thường. Vì vậy, anh trực tiếp ngồi trên giường, dùng điện thoại di động mở kênh vô tuyến điện nội bộ của đội cảnh sát – đây là kênh anh ta hack vào, vì bộ đàm của anh ta đã bị thu hồi.

Cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao Batman chắc chắn cũng sẽ làm vậy thôi.

"Tất cả nhân viên cảnh sát chú ý, bức tường ở quảng trường Gotham hiện đã được bảo vệ hiện trường. Chúng tôi đã dùng một tấm vải che phủ bức tường đó lại. Mọi người ở khu vực lân cận hãy chú ý xem có dấu vết của Riddler không, hắn vừa để lại ký hiệu ở đó, có lẽ vẫn chưa chạy xa."

"?" Mã Chiêu Địch nghe bộ đàm, mặt ngơ ngác: "Cái gì gọi là 'Riddler có lẽ vẫn chưa chạy xa'?"

Riddler không phải đang bị giam ở bệnh viện sao? Lại trốn thoát rồi à? Mặc dù suy nghĩ kỹ một chút, ngay cả Arkham cũng không thể ngăn được những siêu tội phạm như Riddler vượt ngục. Nhưng chỉ trong hai ngày mà hắn đã thử trốn thoát ba lần và thành công hai lần, điều này khiến Mã Chiêu Địch cảm thấy có chút bất lực.

Tuy nhiên, nếu nhà giam có thể giam giữ được người, thì siêu tội phạm cũng sẽ không thể trốn thoát để tiếp tục gây rối nữa, chắc hẳn các biên kịch truyện tranh sẽ rất đau đầu về điều này.

Trong chiếc điện thoại di động, cuộc đối thoại của các cảnh sát vẫn đang tiếp diễn.

"Rõ rồi, bên quảng trường có nạn nhân nào không?"

"Hiện tại chưa phát hiện, nhưng dấu chấm hỏi và câu nói đó dường như đều được viết bằng máu. Chúng tôi chưa hoàn toàn loại trừ khả năng có người bị hại ở xung quanh, vẫn đang tiếp tục điều tra và tìm kiếm."

"Hiểu rồi – hắn đã viết câu gì vậy?"

"Ta muốn giết ngươi, Joker. Sau đó ta sẽ bật cười thành tiếng, ha ha ha."

"À?"

"Đúng vậy, hắn chỉ viết đúng một câu như thế."

"Thế còn câu đố thì sao? Lẽ ra lần này hắn phải để lại một câu đố chứ? Hay nói cách khác, những lời này là một câu đố gì đó thâm sâu chăng?"

Không, Mã Chiêu Địch thầm nghĩ, câu nói này nghe hoàn toàn không giống một câu đố chút nào, chỉ là một lời châm biếm trực tiếp mà thôi.

Những người khác có lẽ còn chưa rõ việc Joker không thể cười là nghiêm trọng đến mức nào, nhưng anh đã từng chứng kiến Joker không thể cười trong rạp hát. Tâm trạng hắn trông không được tốt cho lắm.

Ngay lúc này, anh đã nghĩ đến khả năng chuyện này sẽ lên báo. Nếu Joker nghe được câu nói kia, nhất là khi nghe ba từ "ha ha ha" ở nửa sau câu nói đó, thì khả năng cao tâm trạng của hắn sẽ càng tệ hại hơn – bởi vì hắn thực sự muốn cười mà không thể cười được.

"Kiel, anh thấy sao?"

"Andrew, tôi cũng khó nói, tình huống lần này rất kỳ lạ. Riddler thường để lại những câu đố ám chỉ vụ án tiếp theo tại hiện trường, nhưng lần này thì khác, hoàn toàn khác. Anh xem, hắn chỉ viết thế này: 'Ta muốn giết ngươi, Joker. Sau đó ta sẽ bật cười thành tiếng, ha ha ha.'"

Joker trong bộ lễ phục đứng trước một chiếc gương, cẩn thận ngắm nhìn khuôn mặt mình, bên tai thì vang lên âm thanh tin tức từ chiếc TV.

"Điều này rất khác thường?"

"Điều này rất khác thường, hơn nữa còn rất thẳng thắn."

"Nhưng đối với Joker, Riddler, hay những kẻ điên như Batman thì kiểu thẳng thắn này có ý nghĩa gì?"

Hắn đối diện tấm gương, cố gắng nặn ra đủ loại nụ cười: e ấp, tự tin, rạng rỡ như nắng mai... Cuối cùng, thậm chí hắn còn vươn hai tay, loay hoay xoa nắn khắp khuôn mặt mình, cưỡng ép kéo khóe miệng hướng lên trên. Nhưng rất đáng tiếc, mặt hắn không phải đất sét dẻo mà muốn nắn sao thì nắn.

Bất kể là loại nụ cười nào, chúng đều lộ vẻ cứng nhắc và không hài hòa. Điều này khiến Joker càng thêm bực bội, khó chịu. Hắn buông lỏng tay, khóe miệng liền tự nhiên trĩu xuống. Sự thật chứng minh, hắn không thể cưỡng ép bật cười khi đang không vui.

"Tôi cũng không biết, Andrew. Suy nghĩ của họ khác với chúng ta, người bình thường không thể nào lý giải được họ. Tôi chỉ có thể nói, tôi vẫn luôn theo dõi tin tức về họ. Những kẻ này không chỉ điên rồ mà còn thông minh, họ có thể giết bất cứ ai trong chúng ta, thậm chí là tất cả mọi người – và đôi khi, tôi thực sự cảm thấy họ muốn làm như vậy."

Trong gương, khuôn mặt Joker từ vài kiểu cười cứng nhắc chuyển sang vẻ uể oải, sau đó lại hóa thành phẫn nộ, cuối cùng trở nên âm trầm và tĩnh lặng.

"Cảm ơn Kiel Castro đã phân tích. Tối nay, chúng tôi sẽ tiếp tục –"

Rầm!

Chiếc TV đột ngột tắt lịm. Joker với vẻ mặt âm trầm, lấy điện thoại di động ra.

Cùng lúc đó, tại vùng ngoại ô khu Diamond.

Hôm nay, Gotham có một ngày thời tiết tốt hiếm hoi. Chim hót líu lo, hoa đua nhau khoe sắc, bầu trời sáng sủa, ánh nắng chan hòa. Giữa khu rừng được bao phủ bởi bóng cây xanh mát, một biệt thự sang trọng màu trắng tọa lạc trên đỉnh đồi.

Ánh mặt trời chiếu lên cánh cửa gỗ đôi cao lớn, chiếu lên bức tường ngoài bằng đá vôi tự nhiên, chiếu lên mặt hồ bơi lấp lánh phản quang, và chiếu lên bức tượng thiếu nữ bên hồ bơi. Cạnh hồ bơi, một người đàn ông đang được vài vệ sĩ mặc vest đen vây quanh.

Hắn mặc bộ âu phục màu trắng, ngồi trên chiếc ghế nhung thiên nga êm ái, nhàn nhã tắm nắng.

Ánh nắng – đó là thứ mà trước đây hắn chưa từng được hưởng thụ nhiều ở Gotham. Nghe có vẻ buồn cười, nhưng đó là sự thật. Dù là người nghèo hay kẻ giàu, chỉ cần sống tại thành phố Gotham, đều sẽ hiểu được giá trị của ánh nắng.

Tiếng chuông điện thoại "đinh linh linh" đột nhiên vang lên. Hắn nhìn dãy số lạ chưa từng thấy bao giờ, ban đầu có chút nghi hoặc, sau đó sự nghi hoặc này nhanh chóng biến thành kinh ngạc xen lẫn sợ hãi. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn bắt máy.

"Carmine, tôi là Joker, tôi cần anh giúp một chuyện."

"Tôi cần anh giúp tôi giết Riddler."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.