Carmine Falcone, hoàng đế của thế giới ngầm Gotham, một kẻ hô mưa gọi gió – dù đế chế của hắn đã bắt đầu suy tàn không ít, nhưng điều đó không có nghĩa hiện tại hắn là một miếng mồi ngon dễ xơi.

Một năm trước, gã Dơi kia bắt đầu xuất hiện trong đêm Gotham, ra tay trấn áp mọi loại tội phạm. Cùng lúc đó, thế lực nắm quyền tối cao ở Gotham là tập đoàn Wayne cũng dùng thủ đoạn thương mại và pháp luật để tấn công hắn. Điều này khiến hắn buộc phải đình chỉ nhiều dự án hái ra tiền, nhưng rõ ràng đó là do kẻ thù quá mạnh, chứ không phải vì năng lực của Carmine có vấn đề.

Chỉ cần nghĩ đến gã Dơi kia, và cả gã công tử ăn chơi nhà Wayne, Falcone lại không kìm được cơn giận. Kẻ trước là cơn ác mộng hắn không thể giải quyết, còn kẻ sau – hắn đã không ít lần tìm cách lấy lòng gã công tử ăn chơi bậc nhất Gotham này. Thế nhưng, hai người vốn chẳng hề quen biết, giữa hai gia tộc cũng chưa bao giờ có sự qua lại, nên hắn đành ngậm ngùi nhận lấy vô số lần cửa đóng then cài. Dần dần, hắn dứt khoát từ bỏ ý định kết giao với nhà Wayne.

Gã công tử ăn chơi này quá ư vô dụng, vậy mà lại trở nên khó đối phó.

Cũng may mấy ngày nay thời tiết Gotham thật hiếm hoi đẹp trời, quang đãng, nắng chói chang. Carmine liền đi đến khu biệt thự xa hoa ngoại ô của mình để nghỉ ngơi, tại đây tận hưởng một buổi tắm nắng hiếm hoi, giải tỏa tâm trạng u uất tích tụ suốt một năm qua.

Dù là đi nghỉ ngơi, mái tóc bạc của hắn vẫn được chải chuốt cẩn thận, kết hợp với bộ âu phục trắng đắt tiền và áo sơ mi đen. Cùng với khí chất được tôi luyện sau nhiều năm nắm giữ vị trí cao trong thế giới ngầm, tất cả khiến vị trùm xã hội đen này dù đang thư giãn vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, trầm tĩnh.

Thế nhưng, vẻ trầm tĩnh đó chỉ một khắc sau đã biến thành bối rối.

Carmine nhận một cuộc điện thoại lạ gọi đến bất ngờ. Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quái dị, the thé, giống hệt như giọng của những kẻ phản diện độc ác trong phim hoạt hình hồi bé hắn vẫn xem.

“Carmine, ta là Joker. Ta cần ngươi giúp ta giết Riddler.”

Nghe thấy giọng nói từ điện thoại, người đàn ông bên bể bơi lập tức lộ vẻ vô cùng phẫn nộ.

“Thứ gì? Ngươi làm sao biết số này?!”

Chiếc điện thoại này là vật bất ly thân của hắn. Dù đã mười mấy năm nó chưa từng đổ chuông, nhưng hắn vẫn luôn chờ đợi một cuộc gọi đến số máy này.

Đây là số điện thoại cá nhân, cực kỳ bí mật, chỉ có một vài người ít ỏi biết đến, và hắn cũng sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai khác.

Những người biết số này chính là mẹ hắn, và cả các huynh đệ của hắn.

Một gã vệ sĩ mặc áo khoác, dáng người lùn mập, trông như một con chim cánh cụt béo, lập tức nhận ra điều bất thường. Trong tay hắn cầm một chiếc dù đen, ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía Falcone. Những người khác có thể chưa nhận ra sự việc nghiêm trọng đến mức nào, nhưng hắn rất thông minh, và lại đứng rất gần Falcone, nên đã lập tức nhận thấy có chuyện lớn sắp xảy ra.

Hắn tên là Cobblepot, Oswald Chesterfield Cobblepot. Đương nhiên, cái tên khác của hắn hiện tại vẫn chưa ai biết đến, cho đến tương lai mới vang danh khắp thành phố Gotham.

Cái tên đó chính là Penguin.

Hắn nhìn thấy Falcone cầm điện thoại, hỏi dồn dập với vẻ mặt lạnh lùng, sắc bén. Đôi mắt xanh lam sắc sảo trợn trừng, màu mắt này là di truyền từ mẹ hắn, hắn đã vô số lần tự hào khoe khoang về nó, nhưng giờ phút này lại ánh lên vẻ hung ác, tàn nhẫn.

Thế nhưng, đầu dây bên kia dường như đang có tâm trạng không tốt, cũng không muốn nói thêm lời nào, chỉ ngắn gọn đáp: “Ngươi có một tiếng, cảm ơn.”

“Ta sẽ treo cổ ngươi! Ngươi nghe rõ chưa! Dù ngươi là ai, ta chỉ cần động một ngón tay qua điện thoại, mạng ngươi sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay ta, rồi bị bóp nát như một con kiến hôi!”

Thế nhưng, đầu dây bên kia chỉ vang lên những tiếng “tút... tút...” báo bận.

Joker đã cúp điện thoại.

Carmine lập tức sững sờ, thậm chí chưa kịp phản ứng. Với tư cách là bá chủ thành phố Gotham, kẻ hô mưa gọi gió bấy lâu nay, chưa từng có bất cứ ai dám chủ động cúp điện thoại của hắn.

Hắn nhìn chằm chằm chiếc điện thoại sững sờ một lát, ngay sau đó mới phản ứng được chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng trong khoảng thời gian trò chuyện vừa rồi, ngọn lửa giận dữ đã nhanh chóng bị lý trí dập tắt, điều này càng khiến hắn trở nên nguy hiểm hơn.

Hắn lập tức quay đầu, gầm lên với đám vệ sĩ áo đen xung quanh: “Các ngươi đứng đó làm gì? Rảnh rỗi đến vậy sao?!”

“Tìm ra cái tên Riddler đáng chết kia! Giết hắn! Các ngươi có một giờ!”

Mấy người xung quanh lập tức tản ra như chim vỡ tổ, hoảng loạn chạy đi.

Trong Vườn Thực vật thành phố Gotham, Poison Ivy và Riddler đang dạo bước.

Kể từ khi tự khắc lên ngực mình một dấu chấm hỏi lớn ở bệnh viện, Riddler dường như đã quá quen thuộc với kiểu mặc âu phục hở ngực như thế này. Đương nhiên, khi ra tù hắn cũng để cổ áo rộng, nhưng không triệt để như bây giờ.

Ý nghĩ đầu tiên của Mã Chiêu Địch lúc đó là, nếu không phải vì đường nét cơ bụng săn chắc của Riddler, kiểu ăn mặc này sẽ chỉ trông thô tục chứ không phải hoang dã.

Lúc này, dấu chấm hỏi kia đã liền miệng hơn nửa, nhưng vẫn âm ỉ rỉ ra những giọt máu nhỏ. Tuy nhiên, Riddler chẳng hề bận tâm, hắn vẫn bình tĩnh tự nhiên trò chuyện với Poison Ivy.

“Điều khiến ta bận tâm là sự thật, không phải một khả năng mơ hồ – đó chính là khả năng về một ‘vùng đất khô cằn’.”

Nói đến đây, nét mặt hắn thoáng lộ vẻ lo lắng: “Bởi vì, hắn đã từng hứa sẽ khiến thế giới này bùng cháy dữ dội, hóa thành một vùng đất hoang vu.”

Poison Ivy bước đi bên cạnh, nàng khoác một chiếc áo khoác màu nâu, bên trong là áo len trắng, quần jean xanh đậm. Đôi găng tay và khăn quàng cổ tam giác màu sắc yêu thích của nàng. Mái tóc dài đỏ rực tung bay trong gió, tựa như một ngọn lửa bùng cháy.

Trước lời của Riddler, nàng kh��ng bày tỏ ý kiến, cũng chẳng hề lộ ra thần sắc đặc biệt nào.

Riddler tiếp tục nói: “Ta biết, ta biết, chẳng qua chỉ là vài lời hứa hẹn suông, nói mà không có bằng chứng, hắn thật sự có thể làm được đến mức đó sao? Nhưng ngoài lời hứa này ra, chúng ta còn có thể dựa vào gì khác để phán đoán hắn đây – những việc hắn đã làm từ trước đến nay ư? Đương nhiên cũng được. Nhưng tất cả hành vi của hắn chỉ có thể cho thấy một điều: hắn nói là làm.”

“Joker, nói là làm.”

Nghe đến đó, thần sắc Poison Ivy cuối cùng cũng có chút biến đổi. Nàng khẽ nhướng mày, đôi mắt xanh biếc liếc nhìn Riddler, rồi khóe miệng nhếch lên một nụ cười, dường như đã nhìn thấu mục đích của hắn.

Riddler nhìn ánh mắt dò xét của Poison Ivy, vẫn bình thản nói: “Đương nhiên, xét theo mọi khía cạnh, ta cũng không phải là người hoàn hảo gì, nhưng ta có một kế hoạch.”

Đúng lúc hắn nói đến câu này, phía sau hai người đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. Cuộc đối thoại bị cắt ngang, cả hai quay đầu lại, nhìn thấy một đám người mặc đồ đen ào ạt xông vào vườn, đuổi theo phía sau họ.

“A.” Riddler lộ vẻ kinh ngạc, rồi lên tiếng trước.

“À… chào các bạn – các bạn đang tìm ai thế? Tôi có thể giúp gì được cho các bạn?”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, một nguồn sáng tạo không ngừng.