Tôi là Chuck Brown.

Tôi là một nhà khí động lực học. Đương nhiên, sở dĩ dùng danh xưng này, chủ yếu vì nó khiến người ta cảm thấy tôi không đến nỗi tệ. Thế nhưng trên thực tế, tôi còn có vô vàn danh xưng khác, chỉ là tôi giấu chúng kín trong lòng, chưa bao giờ thổ lộ với ai.

Một gã bợm rượu, một người cha thất bại, một người chồng không ra gì, một kẻ thảm hại với cuộc hôn nhân tan vỡ, một tên đáng thương chẳng làm nên trò trống gì, một đồng lõa của kẻ điên, một gã quái đản thích chơi diều.

Tôi cầm chén rượu trước mặt, trút tất cả những danh xưng khó nói ấy, cùng với ly Tequila này, dốc thẳng vào bụng.

Rượu, thứ này quả thực là một trong những phát minh vĩ đại nhất của nhân loại, phải không? Nó có thể khiến người ta quên đi phiền não, ưu sầu, thống khổ, quên đi cả quá khứ, hiện tại và tương lai của chính mình.

Đáng tiếc, hiệu lực của nó chỉ kéo dài được một đêm.

Tôi thường tự hỏi, nếu có loại rượu nào có thể khiến người ta quên đi tất cả mọi thứ về bản thân vĩnh viễn, tôi nhất định sẽ dốc hết toàn bộ gia sản ít ỏi đáng thương của mình để đổi lấy một chén. Đối với tôi, đó quả là một món hời.

"Ôi không được, không được." Chuck Brown ghé người trên quầy bar, lẩm bẩm, giọng nói nghe như đang mê sảng: "Còn phải nhớ con diều, còn phải nhớ con trai."

"À, ông chủ, có đồ uống không cồn không?"

Một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh. Câu hỏi kỳ lạ ấy khiến Chuck, đang say khướt, liếc mắt nhìn sang. Người kia mặc áo sơ mi cộc tay và quần jean thông thường, trông khá đẹp trai nhưng cũng rất dữ tợn, dường như chẳng phải loại người tốt lành gì.

Chuck nhìn đối phương một thoáng, nhưng không để ý thêm. Hắn lúc này say đến mức thấy rõ tướng mạo của người kia đã là điều không dễ dàng, trong đầu làm gì còn chỗ trống để bận tâm chuyện khác.

Đến quán bar mà không uống rượu ư?

Ông chủ quán bar, đứng sau quầy, nghe vậy thì nhìn chằm chằm đối phương. Hắn nghiêm trọng nghi ngờ gã này đến đây là để gây chuyện. Bởi thế, ông ta không khỏi liếc xuống phía dưới, lướt qua khẩu shotgun giấu dưới quầy – một trong những vật dụng thiết yếu của quán bar ở khu Đông. Cuối cùng, sau một lúc, ông ta vẫn kiềm được xúc động muốn thò tay lấy súng.

Đương nhiên, điều này cũng là vì dáng vẻ của đối phương thực sự có chút giống kẻ khó nhằn, ông chủ lo lắng đó có thể là một tay trùm băng đảng nào đó.

"Này cậu bé, đây là quán bar. Muốn uống sữa thì..."

"Không không không, nước lọc th��i ạ." Người kia cười ngượng nghịu: "Bà chủ Liles nói với tôi, bảo tôi ghé qua thăm quán bar của chồng bà ấy nhiều hơn, còn cho tôi chút chiết khấu, nên tôi mới đến đây."

À, ra là khách trọ.

Nghe hắn nói, vẻ mặt ông chủ Liles cuối cùng cũng giãn ra. Ông tiện tay gõ gõ quầy bar: "Đây là quán bar, không có đồ uống không cồn. Nếu cậu dị ứng với cồn, có thể uống nước đá."

"Nước đá được rồi, cảm ơn ạ... À, có gì ăn không, tôi còn chưa ăn tối."

Mã Chiêu Địch lấy tiền giấy từ trong túi ra, đặt lên quầy, đồng thời đánh giá xung quanh. Đây là lần đầu tiên hắn bước chân vào một nơi như quán bar — dù sao trước đây hắn chỉ là một trạch nam viết lách bình thường, vả lại cũng chẳng có tiền. Thế nên, dù là ở trong nước, hắn cũng chưa từng ghé quán bar hay vũ trường bao giờ. Ngược lại, thỉnh thoảng hắn có ghé qua các phòng game arcade hay quán net, nơi đó còn vui vẻ hơn nhiều.

Quán bar được trang trí khá đơn giản với sàn và tường gỗ. Ở cửa ra vào treo ảnh, dán áp phích, đính tờ rơi, thậm chí trên tường còn bị vẽ bậy, viết chữ. Trong góc thì bày biện vài thứ máy móc mà hắn không hiểu, có lẽ là máy chơi game, có lẽ là máy karaoke.

Từ khi bước vào, tiếng người ồn ào trong quán bar hòa lẫn với âm nhạc House (hảo thất âm nhạc, một phong cách nhạc điện tử). May mà sau khi bản tin truyền hình được phát, ông chủ đã vặn nhỏ tiếng nhạc xuống, nếu không những người trong quán chắc chắn sẽ không nghe được chút thông tin nào.

"Chiều nay, tại quảng trường Gotham đã xuất hiện ký hiệu đặc trưng của Riddler."

Mã Chiêu Địch xem tin tức, không có gì mới mẻ để phát hiện, thế nên hắn tiếp tục ăn hamburger, khoai tây chiên và cá chiên trong tay, đồng thời quan sát những ngóc ngách khác trong quán bar.

Trên tường treo một tấm bảng phi tiêu, lác đác vài mũi phi tiêu cắm trên đó. Kế bên là một chiếc bàn nhỏ, vài gã lực lưỡng vây quanh đánh bài poker, trông có vẻ đang cá cược bằng tiền.

Một vài phụ nữ ăn mặc kiệm vải cùng những người đàn ông xăm trổ đầy mình, tóc tai kỳ dị vây quanh chiếu bạc. Cả bàn ấy, nhìn chung chẳng có ai là người tử tế. Ý tôi là, trông họ đều không phải loại người dễ chọc vào.

Còn những người khác, nhìn qua đã thấy thần trí không rõ, không biết là do uống quá nhiều hay bị bỏ thuốc. Hoặc là những cặp đôi không kìm được quấn quýt lấy nhau trong góc. Hoặc là những kẻ thoải mái ra giá. Cảnh tượng "trăm hoa đua nở" như thế này dường như là nét chủ đạo trong quán bar này. Theo Mã Chiêu Địch phán đoán, phần lớn quán bar ở khu Đông đều mang cái "chất" như vậy.

Thế nhưng ở một nơi như vậy, người đàn ông mặc bộ âu phục màu xanh rẻ tiền, chỉ đơn thuần ngồi bên quầy bar uống rượu giải sầu này, lại có vẻ lạc lõng đến lạ.

Mã Chiêu Địch thấy hắn say đến bất tỉnh nhân sự trên quầy, liền tiện tay vỗ vai hắn.

"Trông anh không có vẻ gì là thích rượu lắm, vậy nên anh nên uống ít thôi, thưa ngài — Liles, đưa cho anh ta một ly nước đá nữa đi."

Liles nhún vai, lại đặt thêm một ly nước đá.

Mã Chiêu Địch tiện tay đẩy ly nước đó đến bên cạnh hắn. Chẳng ai để ý dưới lòng bàn tay của cậu, mấy giọt sữa bò đã trống rỗng xuất hiện, chúng nhỏ vào ly, theo thân ly chao đảo, rất nhanh tan vào nước.

"Tôi mời anh, thưa ngài."

"À, cảm ơn anh." Người đàn ông mặc âu phục màu xanh ấy mơ hồ nói lời cảm ơn, cũng chẳng màng thứ bên cạnh tay mình là gì, cầm lên rồi tu một hơi.

Vài giây sau, hắn từ từ ngồi dậy. Dù vẫn nghĩ mình đang say, nhưng giờ hắn đã có thể trò chuyện bình thường.

Sau đó, câu đầu tiên hắn nói ra là:

"Liles, thêm cho tôi ly Tequila nữa."

Mã Chiêu Địch thở dài. Thì ra ly sữa bò mình cho hắn uống cũng thành vô ích, sớm biết vậy thà tiết kiệm còn hơn.

"Này, lão huynh, anh có thích diều không?"

Sau khi uống thêm vài ngụm rượu, người đàn ông ấy lại chủ động bắt chuyện với Mã Chiêu Địch, dường như chỉ khi say, hắn mới dám nói chuyện với người lạ: "Tôi đặc biệt thích nó. Tôi là một nhà khí... (nấc) ...động lực học, tôi rất giỏi làm diều."

Ừm?

Mã Chiêu Địch giật mình, cậu nhớ đến nhiệm vụ chính tuyến của chuyến công tác lần này.

【 Nhiệm vụ đặc biệt, phần thưởng: Tình bạn với Kite Man 】

Hắn mở bảng hệ thống ra, xác nhận lại một lần. Người ủy thác lần này quả nhiên tên là Charles "Chuck" Brown.

"Làm diều ư? Một nhà khí động lực học chẳng phải nên làm những công việc liên quan đến thiết kế máy bay hay xe đua sao? Tại sao lại dùng kiến thức đã học để làm diều?"

Nghe Mã Chiêu Địch nói vậy, vẻ mặt người đàn ông lại trở nên ảm đạm.

"Nếu không phải vì thích diều, ngay từ đầu tôi đã chẳng theo học khí động lực học."

"Vậy thì, công việc hiện tại của anh là thiết kế diều ư?"

"Tôi..."

Trong chốc lát, người đàn ông không thể trả lời, câu hỏi này dường như khiến hắn cảm thấy ngượng ngùng.

"Ôi, xin lỗi, chúng ta đổi chủ đề khác nhé." Thấy vậy, Mã Chiêu Địch không truy vấn thêm nữa. Cậu vẫy tay về phía Liles: "Ông đưa cho vị này..."

"Chuck Brown, anh có thể gọi tôi là Chuck."

Đúng rồi, chính là cái tên này.

"Tôi là Mã Chiêu Địch... Liles, rót thêm cho ngài Chuck đây một ly rượu nữa đi, tôi mời."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tại đó.