Mã Chiêu Địch và Chuck, hai con người bất hạnh, bắt đầu trò chuyện trong quán bar, và thế là họ tìm thấy nhiều điểm chung.

"Ối trời – anh đúng là một siêu cao thủ!" Mã Chiêu Địch tròn mắt nhìn. Anh tận mắt thấy Chuck cầm một tờ giấy, tay không gấp thành một chiếc máy bay giấy đẹp đẽ, phức tạp. Chiếc máy bay ấy có thể bay lượn một vòng khắp quán bar rồi quay trở về trước quầy bar chỗ hai người họ đang ngồi, mà thậm chí chẳng cần đưa tay ra đỡ.

"Chết tiệt, máy bay giấy của tôi xa nhất cũng chỉ bay được hơn hai mươi mét, lúc ấy còn đoạt giải nhất trong cuộc thi máy bay giấy của lớp."

"Tuyệt chứ?" Chuck cười ha ha. "Đó chính là lý do tôi yêu thích môn khí động lực học. Từ khi còn đi học, tôi đã nghiên cứu về "Gió". Nó liên quan đến sự cân bằng, đúng không? Áp suất không khí trên toàn thế giới luôn chảy từ nơi cao xuống nơi thấp, tìm cách cân bằng – và chính trong quá trình tìm kiếm ấy, chúng khuấy động vạn vật."

Đôi mắt Chuck một lần nữa vì cồn mà trở nên hơi mờ đi. Hắn lầm bầm về gió, nhưng cũng như đang độc thoại về chính mình, một con người không được tự do.

"Hướng đông, hướng tây."

Chốc lát sau, hắn uống cạn giọt rượu cuối cùng trong ly, rồi vỗ nhẹ vai Mã Chiêu Địch.

"Anh bạn, tôi phải về nhà rồi. Hôm nay rất vui, cảm ơn anh nhé."

"Không có gì, Chuck." Mã Chiêu Địch tiện tay cầm lấy chiếc máy bay giấy trên bàn: "Tôi cứ lấy cái này đi khoe với bọn trẻ con."

Khi Chuck loạng choạng đi về phía cửa quán bar, Mã Chiêu Địch lại mở miệng.

"Này, Chuck."

"Gì thế?"

"Nếu có chuyện gì phiền toái, anh có thể đến đồn cảnh sát Gotham tìm tôi, hoặc cứ đến đây cũng được."

"À, cảm ơn."

Hắn khoát tay, rồi biến mất sau cánh cửa quán bar.

Mã Chiêu Địch quay đầu lại, ăn hết sạch món khoai tây chiên trong tay.

Việc trực tiếp nhét máy nghe trộm hoặc thiết bị theo dõi vào người khác, nói chung là không mấy lịch sự, hắn nghĩ thầm. Nhưng may mắn là bây giờ là thời đại thông tin, dù không dùng cách này, hắn cũng có những thủ đoạn khác để nắm bắt thông tin về đối phương.

Đúng lúc này, chương trình tin tức trên TV cũng gần đến hồi kết.

"Xin xen vào một bản tin nóng hổi: Bà Carmen Marie Falcone, sống một mình ở Metropolis, nửa giờ trước đã được phát hiện gục trong một vũng máu ở một con hẻm nhỏ. Bà bị nhổ toàn bộ răng và cắt cổ họng, nhưng kỳ diệu thay, bà không chết. Hiện tại, bà đã được đưa đi cấp cứu. Sở dĩ bản tin này xuất hiện trên đài truyền hình Gotham là vì người phụ nữ lớn tuổi này được cho là mẹ nuôi của Carmine Falcone, một doanh nhân nổi tiếng trong thành phố Gotham."

Mã Chiêu Địch đang ăn dở thì giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía màn hình TV. Ý niệm đầu tiên trong lòng hắn là may mắn. Việc người phụ nữ lớn tuổi này được đưa đi cấp cứu có nghĩa là bà không chết tại chỗ. Đây là điều may mắn trong cái rủi ro lớn.

Suy nghĩ tiếp theo của hắn là về những gì mấy tên côn đồ xã hội đen trong vườn thực vật kia đã nói khi tỉnh lại – rằng có kẻ nào đó đã ép Carmine phải truy sát Riddler, nhưng Riddler lại tìm đến Poison Ivy, và họ đã hạ gục mấy tên đó ngay trong vườn thực vật.

Nếu đúng như những gì TV miêu tả, vậy kẻ ra tay chỉ có thể là Joker.

Joker và Riddler đại chiến. Hắn thầm nghĩ, lại còn thêm gia tộc Falcone, thêm Poison Ivy, thành phố Gotham sẽ thành ra thế nào?

Đối với vấn đề này, hắn cũng không thể tìm ra câu trả lời, nhưng hắn lờ mờ cảm thấy, có chuyện lớn sắp xảy ra.

Hắn lấy khăn giấy ra lau tay, rồi theo sau một gã đàn ông rời khỏi quán bar. Gã đó vừa rồi lén lút bỏ thuốc vào ly một cô gái khác, và giờ đang định đưa cô gái đi, có lẽ là đến khách sạn hoặc nhà nghỉ.

Đi theo sau hai người đó, Mã Chiêu Địch rút ra ống thổi của thích khách.

Đêm nay, Hiệp Sĩ Xe Đạp biến thái gia nhập cuộc săn.

Ước chừng nửa giờ sau, Chuck cuối cùng cũng về đến nhà mình.

Hắn vào cửa, mở đèn, tiện tay treo áo khoác lên móc ở cửa rồi đi vào trong nhà.

"Tôi về rồi."

Không ai trả lời, điều đó là đương nhiên.

Hai năm trước, hắn đã ly hôn với vợ, quyền nuôi con thuộc về vợ hắn. Chuck giờ đây sống một mình, ngoài việc định kỳ chuyển khoản tiền trợ cấp cho vợ cũ và thỉnh thoảng có thể đi thăm con trai, thì trong cuộc sống của hắn không có bất kỳ ai khác.

Bật đèn phòng khách, Chuck thả mình xuống ghế sofa. Hắn cố gắng không nhìn vào những góc phòng trống rỗng, mà tiện tay bật TV lên. Như vậy, trong phòng sẽ luôn có tiếng người vang lên, điều này có thể giúp hắn tạm thoát khỏi sự cô đơn một chút.

Thật ra, sống một mình vốn dĩ không phải là chuyện tồi tệ. Trước khi Chuck kết hôn, hắn cũng sống một mình, nhưng khi đó hắn không hề cảm thấy cô đơn đến vậy. Hắn có công việc, có những mối bận tâm, có sở thích, và cũng có mục tiêu.

Khi hắn thực sự hòa nhập vào thế giới này, tự nhiên sẽ có những kết nối với người khác, và những kết nối này đã xua đi cảm giác cô độc của hắn.

Nhưng bây giờ...

Chuck tiện tay kéo ra một thùng giấy từ dưới ghế sofa, bên trong chứa vài chai rượu. Hắn mở một chai, rồi rót thẳng vào miệng mình.

Mấy tháng trước, hắn bị đuổi việc vì tiếp tay cho tội phạm. Mặc dù hắn bị ép buộc, nhưng ông chủ không muốn nghe hắn giải thích.

Do đó, giờ đây hắn không có gia đình, không có công việc, không có đồng nghiệp, không có mục tiêu, đến cả những cuốn sách khí động lực học hắn cũng chẳng còn mở ra nữa.

Bộ âu phục màu xanh trên người hắn chẳng qua là quán tính của cuộc sống bao năm qua, đang thúc đẩy một cái xác không hồn tiếp tục sống qua ngày.

Có phải mình nên làm gì đó không? Ý nghĩ này lóe lên trong đầu hắn một chớp mắt, rồi biến mất.

Hắn tiện tay lại tu ực một ngụm rượu nữa. Làm gì cũng vô ích, mà hắn cũng chẳng muốn làm gì cả.

Nhưng vào lúc này, trong phòng vang lên một giọng nói khàn khàn và lạnh lẽo.

"Chuck Brown."

Giọng nói ấy đáng sợ đến mức khiến Chuck suýt nữa đánh rơi chai rượu trong tay. Hắn quay đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, thì thấy trong góc phòng đứng một bóng đen – một bóng đen cao lớn, cường tráng, với đôi tai nhọn, giọng nói đều đều, chẳng thể biết là giận hay vui.

"Ngươi đã từng bị ép chế tạo một chiếc chiến xa Joker cho Joker, ngươi nhất định có cách liên lạc với hắn – hãy tìm ra cách đó."

Dù cho từ ngữ dùng là để thỉnh cầu, nhưng nghe qua lại giống một mệnh lệnh hơn.

"À ừm, tôi… tôi chỉ là bị ép buộc thôi, tôi thực sự không muốn dính dáng gì đến hắn nữa."

"Chuck Brown, ngươi thấy tin tức rồi chứ?"

Chuck nghe vậy, vô thức nhìn về phía TV. Hắn đương nhiên đã thấy cảnh tượng bi thảm của bà lão Carmen Marie Falcone vẫn còn đang được đưa tin trên màn hình.

"Hắn vào sáng nay còn ra tay với một gia đình năm người, Chuck. Đứa trẻ trong gia đình đó cũng trạc tuổi con trai ngươi. Và nếu không tìm được Joker, hắn sẽ còn tiếp tục giết người, giết Riddler, giết những người bình thường, người già, trẻ nhỏ. Chẳng lẽ ngươi có thể thờ ơ trước việc này sao?"

Chuck nghe những lời của Batman, lại chìm vào im lặng. Hắn rất sợ Joker, nhưng những vụ án mà Batman kể lại quả thực khiến hắn nghĩ đến con trai mình, và khi ngẩng đầu lên, hắn lại thấy cảnh tượng thê thảm của người phụ nữ lớn tuổi kia trên TV.

"Chỉ cần tìm ra hắn, ngươi không cần chiến đấu, Chuck."

Sau một hồi lâu im lặng, Chuck đặt chai rượu lên bàn.

"Tôi giúp anh," hắn đáp, "nhưng tôi có một yêu cầu."

"Anh phải bảo vệ con trai tôi an toàn."

Hãy đọc những câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu bất tận đang chờ đón.