Gió từ đâu tới? Cùng lúc đó, cả Batman và Chuck đều thoáng qua một nỗi nghi hoặc trong lòng.

Nhưng họ không có tâm trí đâu mà nghĩ ngợi, bởi chỉ một giây sau đó, cơn cuồng phong này đã nhanh chóng cuốn lấy cơ thể cả hai, hất họ bay ngược lên trên.

Batman giữ chặt Chuck, rồi thu hồi súng bắn móc, bởi cơn cuồng phong này có sức mạnh kinh khủng. Anh đoán chừng mình không thể dựa vào súng bắn móc để níu giữ hai người, nên dứt khoát mở rộng áo choàng.

Giữa luồng khí lưu mạnh mẽ thổi từ dưới lên, một bóng dơi đen nhánh giương cánh, mang theo Chuck thuận chiều gió mà bay lên. Cả hai không ngừng tăng tốc, bay lên cao mãi, vượt qua đỉnh những tòa tháp cao nhất, rồi bay vào bầu trời đêm Gotham.

Chuck bị Batman nắm chặt cổ áo, ngỡ ngàng ngắm nhìn thành phố trong bóng đêm. Anh vốn rất thích diều, nhưng chưa bao giờ được tự mình bay lượn trên không trung theo cách này bao giờ. Từ đây, anh có thể nhìn rõ từng con phố, từng khu nhà, từng ánh đèn của thành phố này, và còn có thể thấy rõ bầu trời đầy sao cùng trăng sáng phía trên.

Anh nhịn không được giang rộng hai tay, như một cánh chim đang sải rộng, cảm nhận được luồng khí lưu đang nâng cả hai bay lượn trên bầu trời. Đây là điều anh chưa từng cảm nhận được trong suốt ba mươi năm qua.

Trong khoảnh khắc này, anh nghĩ về rất nhiều điều: chiếc diều khổng lồ mà anh vẫn muốn chế tạo, có thể mang mình bay lượn trên không trung; chiếc ba lô phản lực đã gác lại từ lâu; và cả những khoảnh khắc sống bên gia đình mà anh từng trải qua.

Batman không để ý đến tình trạng của Chuck lúc này, anh cẩn thận nhớ lại lúc họ suýt rơi xuống đất, cơn cuồng phong khó hiểu kia rốt cuộc từ đâu mà đến, nhưng anh vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

Ngày thứ hai, Chuck không đến quán bar. Anh mở căn nhà kho của mình, nơi anh dùng để cất bản vẽ, làm diều và thiết kế các vật dụng khác. Kể từ khi anh ly hôn, nơi này đã không còn được mở ra thường xuyên nữa, và kể từ khi anh bị đuổi việc, nó hoàn toàn bị lãng quên.

Anh bước qua những tấm vải diều chất đống trên sàn, đi tới trước giá sắt. Trên đó bày đầy đủ mọi kiểu dáng diều, cùng hàng cuộn bản vẽ liên quan đến thiết kế máy móc.

Cả cái giá đỡ này, kể cả bản vẽ, và những chiếc diều đủ màu sắc phía trên, đều bám đầy bụi bẩn, trông thật âm u, như thể đã chết.

Anh rút mấy cuộn bản vẽ từ trong đống lộn xộn, kéo theo một tràng bụi bẩn từ cả cái giá đổ xuống ào ào. Sau khi bụi bẩn tan đi phần lớn, từng chiếc diều liền hiện ra với màu sắc rực rỡ.

Anh mang bản v��� giấy về phòng, trải ra trên mặt bàn. Trên đó vẽ cấu trúc máy móc phức tạp, ghi chú các thông số khác nhau. Đây chính là thiết kế chiếc ba lô phản lực và chiếc diều khổng lồ mà anh từng bỏ dở giữa chừng.

Chiếc diều khổng lồ bị các đồng nghiệp xung quanh nhao nhao bác bỏ vì cho là hoang đường, bởi nó không đủ an toàn. Nếu nó muốn chở người, khi không có gió, nó có thể sẽ rơi ngay lập tức; ngay cả khi có gió, nó cũng không thể hoàn toàn điều khiển hướng bay của mình.

Còn chiếc ba lô phản lực thì trông không có gì mới mẻ, bởi trên thị trường đã có sản phẩm tương tự. Quan trọng nhất là lúc đó Chuck không còn tâm trạng nào, trong tay cũng không có tiền để tiếp tục hoàn thiện cái thiết kế mang tính sở thích nghiệp dư này. Sau này, khi anh trở nên chán nản, ý tưởng đó hoàn toàn bị dập tắt.

"Có lẽ mình nên làm gì đó," Chuck nhìn chằm chằm bản vẽ, tự nhủ trong lòng, "dù cho nó không thể giúp mình tìm lại công việc, cũng không thể giúp mình cứu vãn tình cảm, nhưng đây vốn dĩ là chuyện mình muốn làm.

Đây là thứ mình yêu thích, nó kh��ng cần nhất thiết phải mang ý nghĩa gì sâu xa hơn, chỉ cần có ý nghĩa với mình là đủ."

Vì vậy, anh cầm lấy bút, tô tô vẽ vẽ trên một bản vẽ trắng tinh. Đối với hai thiết kế mà anh từng bỏ dở, anh đã có vài ý tưởng mới.

Mà vào lúc này, trên TV bắt đầu phát bản tin tức hôm nay. Mở đầu là một đoạn hình ảnh thực tế: Mr Freeze cùng Scarecrow liên minh, đang giao chiến với Deadshot.

"Thành phố này tiêu đời rồi!" Người dẫn chương trình da đen, với giọng nói lớn, không kìm được mà là người đầu tiên cất lên tiếng kêu tuyệt vọng.

"Frank, nói vậy thì quá vô lý." Người dẫn chương trình da trắng bên cạnh lắc đầu.

"Không, không, cho đến bây giờ mà còn giả vờ như không có gì xảy ra, đây mới thật sự là ‘vô lý’!" Người dẫn chương trình da đen vẫn kích động nói: "Bọn tội phạm này đang biến Gotham thành chiến trường nhỏ của chính chúng."

"Đúng vậy, tôi đồng ý. Điều đó rất rõ ràng. Tình hình hiện tại thực sự rất tồi tệ, nhưng nó chưa đến mức ‘tiêu đời’."

"À, để tôi đoán xem nào, có phải là vì Batman không? Bill, anh có nghĩ rằng Batman có thể lập lại trật tự, uốn nắn mọi thứ không?"

"Tôi không nói anh ấy có thể hoàn toàn uốn nắn mọi thứ, nhưng ít nhất anh ấy cũng là một lựa chọn."

"Bill, làm ơn đi— Batman ư? Anh còn chẳng bằng cầu nguyện với không khí hay cơn gió."

Điều đó khiến Chuck nhịn không được nhìn về phía TV. Ngay lúc này, anh cũng đang suy nghĩ về vấn đề này—đây là điều anh chợt nghĩ đến sau những biến cố tối hôm qua: Batman thật sự có thể cứu vớt mọi thứ sao? Hay nói cách khác, mọi người thật sự có thể đặt hết mọi hy vọng vào Batman, rồi khoanh tay nằm ngửa trên đất sao?

Cuộc chiến giữa Joker và Riddler đã lôi kéo quá nhiều siêu tội phạm. Trước đây, Batman phải trải qua một trận khổ chiến mới có thể tóm cổ những kẻ này về Arkham. Mà bây giờ, chúng đồng loạt ra tay, người hùng cảnh giác chỉ với một năm kinh nghiệm làm sao có thể dễ dàng ứng phó với tất cả, đồng thời còn bảo đảm an toàn cho mọi người được chứ?

Đinh linh linh— Chuông điện thoại đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Chuck. Anh đặt bút xuống, cầm lấy ống nghe điện thoại, và nói vào đầu dây bên kia: "Xin chào? Anh tìm ai?"

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói bất ngờ vang lên từ loa điện thoại.

Đó là giọng của Riddler.

"Đoán xem bí ẩn này đi."

"Tôi yêu khiêu vũ, xoay tròn và nhảy múa. Khi cất cánh, tôi sẽ vẫy đuôi. Tôi thuận gió mà bay lên, càng bay càng cao—vậy tôi là gì?"

Sau hai phút nghe qua điện thoại, đầu óc Chuck trở nên trống rỗng. Hai tay anh run rẩy vô lực, ống nghe trượt khỏi tay, rơi xuống đất.

Anh đương nhiên biết đáp án là con diều, đó là thứ anh yêu thích nhất. Điều khiến anh bàng hoàng là những lời Riddler nói sau đó.

Ban đêm, trên nóc nhà ở thành phố Gotham.

"Tôi muốn gặp con trai tôi, trời ơi!" Chuck · Brown nắm lấy vai Batman, trong cơn kích động nói: "Hắn nói, hắn biết trước khi tìm thấy tôi, tôi sẽ phản bội hắn. Tất cả những chuyện này đều là một trò đùa, một câu đố, hay thứ gì đó hắn dành cho anh! Hắn đã hạ độc vào dây diều của con tôi—vào cái sợi dây diều chết tiệt đó!"

Mặt Batman cứng lại, anh nắm chặt nắm đấm. Anh cứ tưởng cậu bé chỉ bị sốt, lại không ngờ Riddler đã sớm muốn dùng mạng sống của đứa bé này để chơi trò tìm lời giải với mình.

Anh nhìn thấy người đàn ông đối diện gần như sụp đổ, tuyệt vọng cầu khẩn anh.

"Tôi muốn gặp con trai tôi!"

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.