Thành phố Gotham, lúc này đã gần về đêm.

Mã Chiêu Địch khoác trên mình chiếc áo choàng đen, phi vút trên chiếc xe đạp giữa lòng thành phố.

Trong mấy ngày qua, hắn cảm nhận rõ rệt rằng năng lực của các đại sư cũng có sự khác biệt. Khi hắn dùng xe đạp di chuyển qua lại khắp thành phố Gotham, độ thuần thục của hắn với kỹ năng này cũng đang nhanh chóng được nâng cao.

“Quạc— quạc—”

Đột nhiên, trong màn đêm, tiếng quạ kêu vang vọng, những chiếc lông vũ đen nhánh rơi lả tả. Đây là một trong những tai mắt mà Mã Chiêu Địch đã huấn luyện gần đây—trong vũ trụ này, động vật và thực vật dường như đều kết nối với mạng lưới nguyên tố của riêng mình. Nhờ tinh thông ngôn ngữ tự nhiên, Mã Chiêu Địch đã dễ dàng giao lưu và huấn luyện chúng.

“Có một lượng lớn người mang súng trên đường phố?”

Nghe tiếng quạ kêu, Mã Chiêu Địch lập tức căng thẳng thần kinh. Hắn bẻ lái xe đạp, đạp mạnh vài cái, động cơ chiếc xe bỗng chốc gầm lên, phát lực tăng tốc.

Vút—

Bóng người trên chiếc xe đạp lao vút từ sân thượng, vẽ nên một đường cong dài trên không, rồi đáp xuống sân thượng một tòa nhà cao tầng khác. Sau đó, hắn lại bay vút lên lần nữa, đáp xuống một nóc nhà kế bên.

Rõ ràng là một phương tiện di chuyển trên mặt đất, vậy mà lúc này lại bay lượn khắp bầu trời thành phố.

Cùng lúc đó, một bóng đen khác cũng xuất hiện trên bầu trời. Khác với Mã Chiêu Địch, người này bay lượn nhờ đôi cánh của mình.

Batman vẫn như mọi khi, tuần tra khắp thành phố Gotham. Gần đây, thành phố đang rất bất ổn, anh vô cùng lo lắng—nhưng không phải vì có những vụ án mạng xảy ra. Thực tế, theo điều tra của anh trong mấy ngày qua, không ít vụ án mạng đã bị ngăn chặn.

Chỉ là, kẻ ngăn chặn những vụ án mạng này lại có thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn.

Vô cùng tàn nhẫn.

“Kẻ biến thái đi xe đạp”

Anh lặng lẽ suy ngẫm về biệt danh này, nhớ lại những thông báo liên quan đến hắn trên truyền hình.

“Gần đây, thành phố Gotham liên tục xảy ra nhiều vụ án mạng, nhưng tất cả đều chưa thành công. Theo lời kể của các nạn nhân và nhân chứng, sau khi nghi phạm bị ngăn chặn, tất cả đều không ngoại lệ bị lột sạch quần áo, rồi bị treo lên cột đèn đường hoặc ban công trong tư thế phơi mông. Mặc dù kẻ chuyên treo người không gây ra tổn hại thực tế nào, nhưng hành động này thực sự quá biến thái. Một phần không nhỏ các nghi phạm cho biết, họ đã phải chịu tổn thương tâm lý rất lớn và đón nhận cái chết xã hội một cách triệt để.”

Dù sao thì cũng rất tàn nhẫn.

Vô cùng tàn nhẫn.

Tối nay, Alfred báo cho anh biết, cảnh sát phát hiện thành viên của Falcone cùng một đám côn đồ có súng ở khu ổ chuột đang tập trung trên phố, dường như sắp xảy ra một cuộc đụng độ lớn. Vì vậy, anh lập tức chạy tới hiện trường, và quả nhiên nhìn thấy bóng dáng cưỡi xe đạp kia.

Chính là hắn, Batman thầm nghĩ. Mấy lần trước, anh đều không thể tóm được đối phương, lần này nhất định không thể để hắn trốn thoát nữa.

Tại một nơi như thành phố Gotham, vào thời điểm này, làm những chuyện như vậy thực sự quá nguy hiểm. Công việc cảnh vệ đâu phải trò đùa.

Vì vậy, khi chiếc xe đạp đáp đất, anh cũng cưỡi chiếc mô tô Dơi đuổi theo đối phương. Anh nghiêng đầu, nhìn thấy người kia mặc áo choàng đen, trên mặt còn đeo một chiếc mặt nạ quỷ méo mó.

“Mặc kệ cậu là ai, hay muốn làm gì, đừng tiến thêm bước nào nữa!” Giọng anh nghiêm túc và trầm thấp: “Hãy quay lại đi, đây không phải trò chơi, cậu có thể sẽ mất mạng đấy.”

“Nếu anh có thể lo liệu ổn thỏa, tôi đương nhiên sẽ không xuất hiện.”

Giọng nói ngoài dự liệu vang lên từ dưới mặt nạ, khiến Batman kinh ngạc. Khi nói câu này, đối phương không hề ngụy trang giọng nói, cố tình để anh biết thân phận thật.

Đó là Mã Chiêu Địch, viên cảnh sát mới đến đồn Gotham.

Batman biết hắn đã đưa viên kẹo cứu mạng cho Chuck, nhưng không ngờ hắn lại chính là kẻ biến thái thích treo người vừa xuất hiện ở Gotham gần đây.

Khi Mã Chiêu Địch nói câu thứ hai, giọng nói đã trở nên quỷ dị và the thé, y hệt giọng của kẻ biến thái thường thấy trong phim kinh dị.

“Mấy ngày gần đây đã xảy ra gần một trăm vụ giết người, trong đó có đến năm sáu mươi vụ kết thúc bằng việc Batman chậm rãi đến muộn. Điều này cho thấy anh đang quá sức, và cũng không có ai giúp đỡ.”

“Ngay cả tối nay, cuộc đọ súng quy mô lớn sắp bùng nổ như thế này, nếu như tôi không chạy tới, chỉ dựa vào một mình anh, liệu có thể đảm bảo không một công dân Gotham nào bị ảnh hưởng không?”

Batman trầm mặc một lát, anh không thể trả lời câu hỏi của Mã Chiêu Địch.

Kể từ khi anh chính thức bay vào bầu trời đêm Gotham để trấn áp tội phạm, đến nay đã trọn một năm. Trong một năm này, anh đã ngăn chặn không ít tội ác. Nhưng thời thế nay đã khác, cuộc đụng độ giữa Joker và Riddler không còn là tội ác, mà là chiến tranh.

Với năng lực hiện tại của mình, anh không thể cứu được từng nạn nhân trong chiến trường này.

“Hiện tại, trong thành phố vẫn còn hai nơi đang xảy ra án mạng. Tôi có những người bạn động vật có thể đi hỗ trợ, nhưng anh vẫn cần phải ngăn chặn cuộc đọ súng trước, đúng chứ?”

Bạn động vật?

Batman ngay lập tức nghĩ đến thông tin tình báo liên quan đến các vụ án trong mấy ngày nay. Ngoài việc “phạm nhân bị treo lên cột đèn đường trong tình trạng phơi mông”, còn có một điểm đáng chú ý khác: một số ít những kẻ phạm tội thì mắt tối sầm lại, trực tiếp ngất xỉu; trong khi một bộ phận khác thì nghe thấy tiếng chim hót trước, sau đó lại bị bỏng lạnh nghiêm trọng.

Trong khi đó, các nạn nhân đều kể rằng, khi thủ phạm sắp ra tay, động tác của chúng đột nhiên trở nên chậm chạp, bất lực, cho họ đủ thời gian để chạy trốn và cơ hội phản kháng.

Ban đầu anh cứ tưởng là do Mr. Freeze gây ra, nhưng giờ anh mới hiểu, đây cũng là một trong những năng lực đặc biệt của Mã Chiêu Địch.

Đúng lúc này, trên bầu trời lại vang lên tiếng diều hâu kêu.

Hai con diều hâu khổng lồ sà xuống, ném cho Mã Chiêu Địch hai chậu hoa. Bên trong chậu trồng hai cây đậu Hà Lan màu băng lam kỳ lạ. Batman chưa từng thấy loại đậu Hà Lan này bao giờ, anh gần như có thể khẳng định, đây không phải thực vật trên Trái Đất—vì để đối phó Poison Ivy, anh đã bổ sung không ít kiến thức liên quan đến thực vật trong thời gian này.

Mã Chiêu Địch tiện tay nhét hai chậu hoa vào bên dưới chiếc áo choàng đen. Batman hoàn toàn không nhìn rõ hắn đã cất chúng vào đâu, rồi lại thấy hắn lấy ra từ trong túi hai chậu hoa khác, bên trong vẫn là những cây đậu Hà Lan màu băng lam.

“Đi thôi, đi thôi. Đây là đậu Hà Lan đã được cường hóa vào giữa trưa (thêm cả kỹ năng Bắn Băng của Peashooter, kiểu như "Tôi không giết người" ấy), tối nay còn dài lắm.”

Mã Chiêu Địch ném chậu hoa cho hai con diều hâu, đồng thời tiện tay ném hai viên kẹo vào miệng chúng. Hai con vật khổng lồ kêu lên những tiếng gáy sắc lạnh rõ rệt, rồi biến mất trong màn đêm.

“Cậu hoàn toàn có thể dùng thân phận cảnh sát để duy trì chính nghĩa, Mã Chiêu Địch.” Batman tiếp tục khuyên nhủ, nhưng ngữ khí đã mềm mỏng hơn nhiều: “Ban ngày mới là thời gian làm việc của cậu chứ.”

“Ban ngày ư? Tôi cũng đâu dám công khai hành động vào ban ngày.” Mã Chiêu Địch đáp: “Bọn tội phạm có thể dung thứ cho một cảnh sát trưởng chính nghĩa với phẩm đức cao thượng, nhưng không thể dung thứ cho một sát thần hợp pháp với sức chiến đấu siêu phàm. Nếu tôi mà buông tay buông chân hành động vào ban ngày, đồn cảnh sát sẽ bị đánh bom trong vòng một tuần mất. Thế nên tôi sẽ cứu người vào ban ngày, còn buổi tối thì ‘đánh người’.”

Trong lúc trò chuyện, cả hai đã đến gần hiện trường. Thấy thời gian không còn nhiều, Batman sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, cuối cùng đã đưa ra quyết định.

“Tôi có thể hợp tác với cậu, nhưng cậu phải làm việc theo kế hoạch. Hợp tác như vậy sẽ giúp chúng ta phối hợp tốt hơn và kiểm soát được tình hình.”

“Thành giao.” Mã Chiêu Địch đáp: “Nhưng hôm nay thì không được. Anh không rõ cách tôi chiến đấu, mà chúng ta cũng không có thời gian để trao đổi thêm. Hôm nay cứ tạm thời tự do phát huy, tôi sẽ kiểm soát tình hình, anh cứ xem hiệu quả mà làm theo.”

Người Dơi suy nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu, bổ sung câu nói cuối cùng.

“Đừng giết người.”

Mọi tâm huyết biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả đón nhận.