Mã Chiêu Địch rời khỏi đồn cảnh sát Gotham.

"Quê tôi có câu ngạn ngữ, người không có thêm thu nhập thì không giàu, ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo." Hắn nói với Cục trưởng Gordon: "Tục ngữ có câu: 'Cầu phú quý phải vào nơi hiểm nguy', thầy bói nói tôi là Thiên Sát Cô Tinh, nhưng tôi không đồng ý, tôi cho rằng, ra đường kiếm sống, sống chết đều do mình tự quyết định."

"Một cấp trên cũ của tôi từng nói với tôi, trên đời không có gì là đồ bỏ đi, chỉ có tài nguyên đặt sai chỗ. Trước đây, tôi từng nghĩ đời mình là một vở hài kịch, nhưng giờ đây, tôi cảm thấy nó còn có thể thú vị hơn nữa."

Cảnh sát trưởng Gordon nghe Mã Chiêu Địch thao thao bất tuyệt, đâm ra ngẩn người một lúc, anh ta vô thức hỏi: "Sếp cũ của anh thế nào rồi?"

"Vào tù, bị phán mười năm."

"Bảo sao lại là 'cấp trên cũ'."

"Tóm lại, đại khái là như vậy rồi, Cảnh sát trưởng Gordon. Hẹn gặp lại nếu có duyên."

"Cũng chưa chắc đã muốn gặp lại đâu."

Mã Chiêu Địch cứ thế rời khỏi đồn cảnh sát.

Mà chiến tranh vẫn còn tiếp diễn, không có bất kỳ thay đổi nào xảy ra.

Nửa tháng sau.

Gotham, sân thượng.

"Đừng đi, Gordon."

"Anh đã xem bản đồ chưa, Batman? Tôi thì xem rồi."

Jim Gordon từ sân thượng nhìn về phía xa, hôm nay thành phố Gotham vẫn có thời tiết sáng sủa, nhưng cảnh tượng trước mắt thì chẳng hề tươi sáng chút nào.

"Thành phố này đã thất thủ rồi."

Hắn thở dài, lúc này trên đường phố người thưa thớt, phần lớn mọi người đều trốn trong nhà hoặc trong công ty, không dám nán lại trên đường phố lâu. Thành phố tràn ngập khói lửa, những ngôi nhà đổ nát, những khu dân cư bị thiêu rụi, đây đều là những gì bị phá hủy trong cuộc chiến giữa Joker và Riddler.

Những con quạ đen lượn lờ trên không trung thành phố, trông như đang tìm kiếm xác chết thối rữa và thịt máu, có lẽ thỉnh thoảng chúng sẽ toại nguyện—khi phạm vi chiến tranh lan rộng, số người dân thương vong trong thành phố càng lúc càng nhiều, tuy nói người bị thương nhiều hơn người chết, nhưng thực sự đã có không ít người bỏ mạng.

Phía xa, khu Tây được trang hoàng với những hình thù kỳ dị, những tòa kiến trúc xanh đỏ lóe lên ánh đèn chói mắt, số lượng lớn những tên côn đồ mặc vest đen, đeo cà vạt thỉnh thoảng lại bước ra từ những tòa nhà đó. Đó là nơi Joker chiếm đóng, hắn gần như kiểm soát toàn bộ khu Tây.

Còn khu Đông, các tòa nhà vẫn bừa bộn ngổn ngang, như cỏ dại mọc hoang, nhưng tất cả cửa sổ đều bị bịt kín. Hầu hết các khu vực đều có đội tuần tra và trạm gác, trông như những kiến trúc cũ nát tầm thường, nhưng thực tế bên trong đã được cải tạo thành từng pháo đài nhỏ.

Chiến sự diễn biến đến nay, hai phe này đã phân chia ranh giới ở hai bên Gotham và hình thành căn cứ ổn định. Còn khu công viên nằm kẹp giữa khu Đông và khu Tây đã trở thành chiến trường chính. Cả hai phe đều chiêu mộ binh lính của mình, sau đó cử họ vào khu công viên như những quân cờ trong cuộc đấu.

Cảnh sát trưởng Gordon nói không sai, thành phố này quả thực đã thất thủ.

"Thành phố này trước đây cũng từng thất thủ." Batman đáp: "Đây là thành phố Gotham, và Gotham vẫn luôn là như thế."

Hắn quay sang nhìn Gordon, tiếp tục nói: "Tiếp theo, chúng ta sẽ lại như trước đây, giải cứu nó."

Gordon rút ra điếu tẩu thuốc lá và cười khổ.

"Anh biết mình đang nói gì chứ, phải không? Nhưng anh có tin vào lời mình nói không?"

Batman không có trả lời.

"Mỗi ngày đều có người từ hai khu vực tiến vào khu công viên chém giết lẫn nhau, lớp lớp người cứ thế đổ vào. Joker dùng những người này để trình diễn trò đ��a của hắn, Riddler dùng những người này để phơi bày những câu đố của hắn, tôi cũng chỉ thấy họ cứ thế ngã xuống từng đợt, từng đợt."

Gordon nghĩ đến những cảnh tượng mình từng chứng kiến ở khu công viên, không kìm được lắc đầu: "Chúng ta đã rất may mắn, có anh, và cả Kite Man hỗ trợ, thậm chí nhiều người trọng thương vẫn chưa chết, nhưng vận may không thể kéo dài mãi. Huống hồ, chúng ta căn bản không thể dùng vũ lực tham gia vào cuộc chiến này, đồn cảnh sát hiện tại thậm chí còn chưa được sửa chữa hoàn toàn." "Mỗi ngày một giờ ngừng chiến, khi chúng ta đi vào thu thập thi thể, máu chảy thành vũng, anh đã thấy những cảnh tượng thảm khốc đó, Batman—dù là nam hay nữ, dùng bom hay khí độc, mục đích duy nhất là tiêu diệt đối phương. Họ dùng bất cứ thủ đoạn nào, bị Joker và Riddler tẩy não hoàn toàn, biến thành những cỗ máy chỉ biết tuân lệnh."

Batman vẫn trầm mặc như cũ, anh hiểu rằng, tất cả những gì Gordon nói đều là sự thật, vị cảnh sát trưởng này đang chịu áp lực tâm lý quá lớn, nên mới để lại thư cho Riddler v�� Joker trong thời gian ngừng chiến, yêu cầu đàm phán.

Thế mà hai tên tội phạm đó lại đồng ý nói chuyện một chút—trong chuyện này chắc chắn có vấn đề.

Riddler viết một lá thư dài ba mươi bảy trang, quy định chi tiết về lộ trình đàm phán, trang phục và hành vi của Gordon. Hắn bắt Gordon mặc áo tù, yêu cầu anh ta tuân thủ nghiêm ngặt mọi thứ trong thư của mình, hoàn toàn coi anh ta như một con rối dây, mặc sức điều khiển.

Còn Joker, hắn trả lời trên một xác chết, viết bằng son môi, chỉ vỏn vẹn một câu: "Chỉ để lại đồ lót, không cần mang theo bất cứ thứ gì khác, rồi hãy đến."

Đây đương nhiên cũng là một sự sỉ nhục đối với anh ta.

Thế nhưng, Cảnh sát trưởng Gordon, dù bị cả hai bên mặc sức điều khiển, lúc này trên mặt anh ta không hề lộ ra vẻ nao núng.

Batman nói tiếp: "Anh một mình, không mang vũ khí, mà cảm thấy mình có thể đàm phán với chúng, nhưng điều đó sẽ chỉ biến anh thành con mồi tự dâng tới miệng—chúng sẽ không nghe anh, mà còn có thể giết anh."

"Vậy thì cứ để chúng thử xem."

Cứ như thế, chiều hôm đó Gordon lần lượt gặp Joker và Riddler.

Man-Bat, Mr Freeze, Mad Hatter, Penguin, Solomon Grundy, Scar, Ventriloquist, Deadshot, Cluemaster. Đây là những siêu tội phạm dưới trướng Joker.

Deathstroke, Poison Ivy, Clayface, Victor Zsasz, Killer Croc, Firefly, Scarecrow, Two-face, lực lượng của Riddler, tên hiệp sĩ xe đạp biến thái, cũng không hề thua kém. Tất cả mọi người thậm chí còn xăm lên người một ký hiệu câu đố màu xanh lá, tượng trưng cho việc họ đã gia nhập quân đội của Riddler.

Sau khi đàm phán với chúng, Gordon lại trở lại sân thượng.

"Bọn chúng muốn anh."

Anh ta nói với Batman: "Cả hai phe đều muốn."

"Theo lời chúng nói, 'Đem Batman về đây cho ta, chiến tranh sẽ kết thúc'."

Batman hỏi: "Anh đã nói gì?"

Gordon lắc đầu, anh ta không chấp nhận đề nghị đó.

"Chúng ta phải tiến vào khu chiến sự."

"Chúng ta không thể vào đó." Gordon buồn rầu rít một hơi thuốc và đáp: "Joker đã chôn bom khắp nơi, Riddler bắt cóc vô số dân thường, cả hai đều có con tin. Nếu chúng ta vào, chúng sẽ giết con tin ngay."

Nói đến đây, vẻ mặt anh ta trở nên kiên nghị.

"Tôi đã liên hệ với chính phủ liên bang, vì đây đã là một cuộc chiến tranh, vậy chúng ta sẽ đối xử nó theo quy cách chiến tranh—không dựa vào cảnh sát, không dựa vào người hành hiệp, chúng ta sẽ dựa vào lực lượng vũ trang tuyệt đối."

"Còn anh và tôi, chúng ta phải duy trì cục diện, không để bất kỳ ai tiến vào trung tâm thành phố, cũng không để bất kỳ ai từ trung tâm thành phố thoát ra vùng ngoại ô—"

Nói đến đây, Gordon đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, vì vậy liền hỏi: "Mà nói đến, cái gã hiệp sĩ xe đạp biến thái đó trước đây không phải từng cùng anh tác chiến sao? Tại sao hắn lại gia nhập Riddler?"

Batman không có trả lời.

Gordon quay đầu nhìn lại, nhưng anh ta đã không thấy tăm hơi.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không ai được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.