Những ngọn nến tinh xảo, hoa lệ đã được thắp sáng. Giỏ trái cây tươi ngon, rực rỡ bày biện trên bàn. Bộ đồ ăn bằng bạc nguyên chất – thìa canh, dao cắt thịt, dĩa bạc, ly rượu đế cao – được những đôi găng tay trắng muốt, không chút bụi trần, lau sạch bằng khăn lụa trắng tinh. Tất cả được sắp đặt trên chiếc khăn trải bàn trắng tinh, toát lên vẻ sạch sẽ, tao nhã, lấp lánh dưới ánh đèn.

"Ngài Wayne, mọi thứ đã sẵn sàng."

"Vậy thì, Alfred, hãy mời các vị khách tối nay vào."

Một bên bàn ăn dài trắng muốt, một vị khách có làn da tái nhợt, bộ lễ phục lộng lẫy trông vô cùng trang trọng. Nếu là người khác, có lẽ sẽ cố ý chuẩn bị cho bữa tiệc của những nhà giàu bậc nhất Gotham này, nhưng với vị khách này, đó chỉ là trang phục thường ngày của hắn.

Penguin, Ventriloquist, Mr. Freeze đều đứng phía sau hắn, cảnh giác nhìn chằm chằm bốn người đối diện.

Riddler vẫn trong bộ âu phục xanh lá cây mở rộng ngực, mang trên mặt nụ cười thong dong, tạo thành sự tương phản rõ rệt với biểu cảm bi quan, chán đời với khóe miệng trĩu xuống của Joker. Phía sau hắn là Killer Croc, Mã Chiêu Địch và Poison Ivy. Nếu chốc nữa thực sự xảy ra đụng độ, chắc chắn phe hắn sẽ chiếm ưu thế về lực lượng.

Lẽ ra Two-face phải đến, nhưng hắn nói với Riddler rằng mình đã chán ngấy những bữa tiệc của giới thượng lưu, đã sớm chán ghét Bruce Wayne và loại người giàu có như hắn. Tốt hơn hết là cử một kẻ biết tự bảo toàn m��ng sống và tẩu thoát, để nếu gặp Batman thì vẫn có thể thoát thân và quay về.

Vì vậy, Riddler liền đưa Mã Chiêu Địch đến.

Bruce Wayne, trong bộ âu phục và giày da, đang ngồi giữa bàn ăn, ngầm đánh giá các vị khách hai bên bàn dài. Alfred, trong bộ lễ phục chỉnh tề, đứng phía sau hắn, thần sắc bình tĩnh.

Món đầu tiên được dọn ra là khai vị, đĩa nguội.

Trên đĩa bày biện những lát bánh mì baguette, cùng với pate gan béo và một chút rau củ điểm xuyết, với sắc đỏ, xanh đan xen trông thật đẹp mắt.

Thế nhưng, Joker chẳng thèm nhìn bàn ăn, trực tiếp quay sang Riddler nói ngay: "Ngươi là một đống phân."

Bruce không nói gì, hắn nhìn sang Riddler. Đối phương chậm rãi phết pate, thưởng thức món khai vị này, khi nghe Joker nói, hắn lại thoải mái cười phá lên.

Joker mặt mày u ám, lúc này hắn không cười nổi, chỉ có thể nhìn Riddler cười, điều đó càng khiến hắn bực bội.

Mã Chiêu Địch nhìn món pate trên bàn, có chút tò mò không biết nó có ngon không.

Món thứ hai được dọn ra là món súp nóng hổi, đậm đà.

"Thưa các vị, xin phép cho tôi ngắt lời một chút, mặc dù tôi rất thích những câu đùa và câu đố đó, nhưng chúng ta tối nay còn nhiều chính sự cần bàn bạc." Bruce cầm thìa, từ tốn nói: "Thành phố của tôi – đúng hơn là thành phố của chúng ta, thành phố Gotham mà gia tộc Wayne sẵn sàng hi sinh vì nó, đang phải gánh chịu những nỗi đau khổ to lớn trong cuộc chiến tranh này – giống như những đau khổ mà quý vị đang ngồi đây đã phải chịu đựng trong cuộc chiến này.

Và chúng ta tụ họp tại đây hôm nay, chính là để tìm ra một phương pháp chấm dứt mọi khổ nạn."

Lúc này, món thứ ba được dọn lên bàn, là món cá chiên giòn, da vàng óng.

"Edward."

Joker cầm dao nĩa, nhìn sang Riddler đối diện: "Ngươi đã bao giờ phải chặt đầu một người nào đó chưa? – Ý tôi là, khi hắn vẫn còn sống ấy."

"À." Riddler đặt một miếng cá vàng óng vào miệng, thần sắc nhẹ nhõm đáp: "Đôi khi, có."

"Ngươi có bao giờ để ý rằng, cái khoảnh khắc cuối cùng một người co giật, không có nghĩa đó là khoảnh khắc cuối cùng của mạng sống hắn không? Kể từ sau đó, sau lần giãy giụa cuối cùng ấy, hắn vẫn còn sống, vẫn nhìn chằm chằm ngươi. Rồi một lúc sau nữa, ý tôi là, khi lượng máu mất đi đạt đến một ngưỡng nhất định, hắn mới thực sự chết."

Lời miêu tả tàn nhẫn đó khiến Bruce khẽ nhíu mày. Hắn không kìm được mà nhìn sang Joker, cất tiếng hỏi: "Đây là chuyện tiếu lâm sao?"

"Tôi không biết, có phải không?"

Cốc –

Riddler đang định mở miệng thì khựng lại. Ba người đồng loạt nhìn sang Mã Chiêu Địch bên cạnh. Áo choàng đen và mặt nạ che khuất biểu cảm của người đó, nhưng tất cả đều có thể khẳng định, âm thanh vừa rồi chính là do hắn phát ra.

Phát hiện mọi người đều đang nhìn mình, một giọng nói có vẻ chột dạ vang lên từ dưới lớp mặt nạ.

"Xin lỗi, chưa kịp ăn gì. Mọi người cứ tiếp tục."

Riddler thở dài.

"Ngài Wayne, Joker đang cố gắng giải thích cho ngài rằng cách giải quyết vấn đề của ngài thật nực cười – theo cách nói của hắn, sau khi người ta ngừng giãy giụa nhưng chưa ngừng suy nghĩ, khoảnh khắc nhận thức tĩnh lặng ấy dường như mang nhiều ý nghĩa."

"Nói một cách khác, khi đối mặt với kết cục đã định, mọi người cũng sẽ ngừng đấu tranh và giãy giụa, dù là vì kết quả nào, câu trả lời nào, hay mục tiêu nào, vào khoảnh khắc đó tất cả đều không còn quan trọng. Tóm lại, hắn cho rằng điều này chứng tỏ mọi câu trả lời và kết quả đều vô nghĩa, như một giấc mộng hão huyền, như bọt nước phù du. Điều chân th��c nhất chỉ còn là cây dao kia, cùng nhát chém chí mạng đó."

Riddler châm biếm cười, rồi tổng kết: "Đây đương nhiên là một quan điểm nực cười, nhưng hắn có lẽ sẽ khăng khăng rằng – đó chính là quan điểm của hắn."

Nghe tổng kết của Riddler, Joker càng thêm đen mặt. Hắn dứt khoát ném con dao cá trong tay đi, muốn ngay lập tức dùng mạng của Riddler để chứng minh quan điểm của mình.

Đương nhiên, không chết cũng không sao, dù sao hắn chỉ là muốn ném cho vui.

Riddler ngay lập tức phán đoán được điểm rơi của phi đao là khuôn mặt mình, và ung dung đưa tay ra. Hắn không phải là một tên tội phạm chỉ thuần túy dùng trí lực, tay trói gà không chặt; hắn có thể dễ dàng đỡ được cây dao này.

"Đại ca cẩn thận!"

Ngay khi hắn vừa nghĩ xong cách trào phúng Joker, một bàn tay từ phía sau vươn tới.

Keng! Phập!

Tiếng thứ nhất là âm thanh phi đao bị hất lệch, tiếng thứ hai là âm thanh phi đao cắm vào vai.

"Đại ca, ngài không sao chứ?"

Biểu cảm trên mặt Riddler cứng đờ. Giờ đây trên vai lại cắm con dao của Joker, bên tai là giọng hỏi thăm ân cần của thuộc hạ, nhưng hắn lại cảm thấy như bị hai mặt giáp công.

"Mẹ kiếp! Mày đỡ cái gì vậy? Nếu mày không đỡ thì tao đã đỡ được rồi!"

Chết tiệt, tính toán sai lầm rồi. Nếu chốc nữa thực sự xảy ra đụng độ, hắn chỉ có hai tên thuộc hạ đáng tin cậy, không chắc sẽ là phe chiếm ưu thế.

Cùng lúc đó, phía sau hắn, Killer Croc nhe những móng vuốt và răng nanh khổng lồ ra, những dây leo mọc ra từ bên cạnh Poison Ivy, Mã Chiêu Địch lùi lại hai bước, giơ cao chiếc khiên lớn.

Mà đối diện, phía sau Joker, Penguin giơ chiếc ô có thể bắn đạn, Mr. Freeze giơ súng đóng băng, con rối "Scar" trên tay Ventriloquist giơ khẩu súng ngắn lên.

"Ta vốn tưởng đây sẽ là một cuộc giao lưu hữu nghị, nhưng cuối cùng vẫn phải giải quyết bằng vũ lực!"

"Nhân lúc này mà cầu nguyện đi, lũ giun dế!"

Bruce vẫn điềm tĩnh ngồi tại chỗ, hắn đang cố gắng kiềm chế biểu cảm của mình. Hắn biết Mã Chiêu Địch rất giỏi bày trò, nhưng không ngờ lại giỏi đến mức này.

Hắn nhìn hai bên một chút, sau đó nói: "Alfred?"

Alfred điềm tĩnh đáp: "Có tôi đây, cậu chủ Bruce."

"Món cá này được chế biến vô cùng tinh xảo, nhưng xem ra lại không hợp khẩu vị của khách quý."

"Xin hãy giúp ngài Edward cầm máu, băng bó và thoa thuốc. Ngài Joker, đây là bữa tiệc của tôi, tôi mong ngài đừng lặp lại hành động tương tự. Điều này rất vô lễ, vô cùng vô lễ."

"Giờ thì, chúng ta hãy dọn dẹp những thứ này và chuẩn bị món tiếp theo."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.