"Mà nói đến, số tiền vốn ban đầu bảy đô la này rốt cuộc từ đâu ra? Trên người ta đâu có đô la nào đâu?"

Mã Chiêu Địch cẩn thận sờ túi quần mình, bỗng nhận ra hơn năm mươi tệ vừa mua thuốc lá đã không cánh mà bay.

"Thôi được rồi, ta còn tưởng mình được tặng một khoản vốn ban đầu, ai dè hóa ra vẫn là tiền từ túi mình ra."

Nghĩ đi nghĩ lại thì cũng may, ít nhất bộ quần áo sơ mi, quần dài và áo khoác của hắn ở Gotham trông cũng không đến nỗi lạc lõng, chẳng có gì đặc biệt để người khác phải chú ý.

Hắn thở dài, tiện thể mua luôn khả năng thông thạo tiếng Anh cơ bản cùng thân phận người địa phương. Không có hai thứ này, với trình độ tiếng Anh của hắn, ở nơi này sẽ chẳng thể đi được nửa bước. Cùng lúc đó, khả năng hồi phục sinh lực nhanh chóng và điểm lưu trữ cũng được mua luôn.

"Nhắc nhở đặc biệt: Các nhiệm vụ sau này có thể mở khóa tính năng di chuyển tới trước của điểm lưu trữ, xin đừng ngại sử dụng điểm lưu trữ. 20 lần tải lại điểm lưu trữ có thể được phân bổ tại năm thời điểm khác nhau, vui lòng sắp xếp hợp lý. Hiện tại là thời điểm an toàn, trong vòng nửa giờ tới sẽ không gặp nguy hiểm, nên cũng không thể lưu trữ, xin đừng lo lắng."

Ngẩng đầu nhìn trời, những tầng mây dày đặc che khuất ánh nắng, hắn chỉ có thể dựa vào ánh sáng lờ mờ để nhận ra hiện tại là ban đêm, nhưng không tài nào biết chính xác mấy giờ. Mã Chiêu Địch đành chịu, chỉ có thể đi về phía cổng nhà ga. Hắn nhớ mình từng nhìn thấy một chiếc tháp đồng hồ khi còn ở trên tàu, có lẽ ra khỏi nhà ga là có thể biết được giờ giấc hiện tại.

Đi thêm hai bước, bước chân hắn dần chậm lại. Một giây trước đó, tiếng người ồn ào từ bốn phương tám hướng trong nhà ga vẫn chỉ là những âm thanh hỗn tạp, không thể hiểu được, nhưng ngay sau khi mua xong khả năng thông thạo tiếng Anh cơ bản, những âm thanh này liền trở nên rõ ràng, tách bạch như tiếng chợ búa không còn bị bóp méo, đại não hắn tự nhiên có thể lý giải những cuộc trò chuyện đó.

Cái cảm giác mới lạ này khiến Mã Chiêu Địch, người từng suýt thi đậu chứng chỉ tiếng Anh cấp sáu, cảm thấy vô cùng thú vị. Hắn thử nghiệm một chút nội dung học tiếng Anh liên quan, cảm thấy cái vốn tiếng Anh rách nát của mình đã được hệ thống "may vá" lại, giờ đây giống như một chiếc xe đạp cũ kỹ, tuy không dễ điều khiển nhưng lại nhanh đến lạ thường.

Tuy nhiên, đó chỉ là do bản thân hắn còn chưa thích ứng kịp. Trên thực tế, khẩu âm và cách viết của hắn đã là tiếng Anh kiểu Mỹ khá chuẩn; sau khi hắn làm quen, chiếc xe đạp cũ kỹ kia sẽ được nâng cấp thành một chiếc xe điện nhỏ tiện lợi.

Nghĩ đến mình hẳn là còn có thân phận là người địa phương ở Gotham, hắn lại lục soát khắp các túi trên người mình, phát hiện chúng rỗng tuếch như chính mặt mình.

Hắn lại cẩn thận tìm kiếm thêm lần nữa, mới phát hiện, tất cả thông tin và giấy tờ tùy thân, bao gồm cả bằng lái và thẻ bảo hiểm xã hội, đều tồn tại trong tính năng "khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng" của hệ thống. Muốn lấy ra chỉ cần nghĩ một chút, muốn cất đi cũng tương tự.

"Cuối cùng thì cũng có chút nhân tính rồi."

Mã Chiêu Địch, người chưa từng thấy bằng lái nước ngoài bao giờ, đưa tay vào túi áo khoác. Vài giây sau, hắn lấy bằng lái của mình ra, tò mò lật xem mấy lần rồi lại cất vào. Hiện giờ hắn vô cùng cần phải tìm một kế sinh nhai ở Gotham, nếu không, chưa kịp bị các băng đảng xã hội đen, tổ chức khủng bố, tập đoàn sát thủ, siêu tội phạm hay những tên cướp bóc thông thường giết chết, thì hắn đã chết đói vì không có gì ăn uống, hoặc chết cóng ngoài đường vì không có chỗ ở.

Dù sao hắn cũng chẳng biết những người vô gia cư ở Mỹ sống như thế nào, hơn nữa, thành phố Gotham cũng không thể có những kẻ lang thang vô hại.

Đương nhiên, về sau hắn cũng có thể sẽ dần dần quen với cuộc sống lang thang, dù sao ở nơi này hắn cũng chẳng có bất động sản nào cả, trở thành kẻ lang thang cũng chẳng có gì lạ.

Điều đáng nhắc đến là, mặc dù một số người vô gia cư có thể nhận được tiền cứu tế sau khi nộp bản khai thuế thu nhập liên bang và cung cấp thông tin tài khoản ngân hàng hợp lệ, nhưng đáng tiếc thay, mặc dù hệ thống đã cung cấp tài khoản cho Mã Chiêu Địch, hắn vẫn chưa kiếm được tiền, nên cũng không nộp thuế.

Bước ra khỏi sân ga đông đúc, Mã Chiêu Địch mới chính thức nhìn thấy diện mạo của thành phố này.

Cơn mưa phùn lất phất từ trên trời tí tách tí tách rơi xuống, khiến thành phố trong đêm tối khoác lên một lớp màn sương mờ ảo. Trên những con đường lấp lánh ánh đèn, thỉnh thoảng có ô tô và xe máy phóng vụt qua. Xung quanh, phần dưới của những tòa nhà cao tầng dày đặc bị bao phủ trong ánh sáng đô thị, còn phần trên thì ẩn mình trong màn đêm. Chỉ có những ánh đèn pha yếu ớt mới có thể soi rọi được những góc cạnh vuông vức của các công trình kiến trúc.

Từ xa, những nhà máy bốc lên cột khói dày đặc. Kế bên là khu ổ chuột thấp lè tè, cả dãy kiến trúc dơ dáy, bẩn thỉu hầu như không có lấy một chút ánh đèn. Chỉ thỉnh thoảng có tiếng người nức nở, tiếng ẩu đả và tiếng súng vọng ra từ các con hẻm nhỏ. Các khu trại của người vô gia cư thường nằm ngay tại đây. Những người sống trong lều vải đơn sơ, bẩn thỉu thường lấy những nhà máy bỏ hoang, gầm cầu và các công trình kiến trúc đổ nát khác làm nơi trú ngụ, đốt báo cũ hoặc sách nát trong thùng phuy rỗng để sưởi ấm.

Mã Chiêu Địch ngẩng đầu nhìn về phía xa, giữa những màn hình và biển hiệu quảng cáo nhấp nháy, chiếc tháp đồng hồ lớn chỉ chín giờ tối. Rõ ràng là hôm nay hắn sẽ không tìm được việc làm, hắn phải cố gắng cầm cự đến sáng mai. "Cái sự khởi đầu này thật là vô lý hết sức."

Một trận gió đêm thổi tới, mang theo hơi nước lạnh buốt và cái rét cắt da. Mã Chiêu Địch lạnh đến mức lảo đảo, không khỏi vội vàng đút tay vào túi áo khoác. Hắn co ro người cố gắng suy nghĩ, nhưng căn bản không nghĩ ra mình nên qua đêm ở đâu. Nếu ở những con phố quá sầm uất thì chắc chắn sẽ bị đuổi đi, còn những nơi quá hẻo lánh, vắng vẻ thì lại rất dễ gặp nguy hiểm.

"Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"

Hắn cẩn thận kiểm tra hệ thống, phát hiện hệ thống có một cửa hàng. Sau khi mở ra, bên trong gần như có thể tìm thấy mọi thứ, từ đồ vật có thể mua cho đến những thứ không thể mua, nhỏ thì có thực phẩm thiết yếu, dao cụ; lớn thì có năng lực đặc biệt, vật phẩm siêu phàm. Còn những thứ phía dưới nữa thì Mã Chiêu Địch không thèm nhìn, dù sao cũng chẳng mua nổi.

Trong hệ thống chỉ có ba đô la có thể dùng, xét theo tình hình hiện tại, đêm nay hắn chắc chắn chỉ có thể ngủ ngoài đường.

Mã Chiêu Địch vừa đi vừa liếc nhìn các vật phẩm khá rẻ trong Cửa hàng, sau đó bỗng nhận ra chiếc bằng lái trong túi mình đã biến mất.

"?"

Hắn rất xác định mình không có cất lại bằng lái, nên vật đó đáng lẽ phải còn trong túi áo của hắn chứ.

"Nó đâu rồi?"

Mã Chiêu Địch hai tay lật tung chiếc áo khoác, nhưng tìm mãi không thấy bằng lái của mình, hắn sốt ruột đến mức suýt chút nữa chửi bới ầm ĩ. Nhưng vào lúc này, tay hắn chợt chạm vào túi quần mình.

"?"

"Nó ở đây ư?"

Hắn mất vài giây mới hiểu ra rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Hắn vừa tới thành phố Gotham, vừa ra khỏi nhà ga được vỏn vẹn vài trăm mét đã bị một tên trộm địa phương "ghé thăm".

Sau đó tên trộm phát hiện túi hắn cũng rỗng tuếch như mặt hắn, vì vậy tiện tay đặt trả bằng lái vào túi quần của hắn.

Thật nực cười, toàn bộ quá trình trộm cắp chẳng hề khiến hắn mảy may phát giác.

Mà nói đi thì nói lại, điều này cũng cho hắn một lời nhắc nhở: một tên trộm có thủ pháp thành thạo có thể lấy cắp tiền trong ví, đồng hồ đeo tay, hay điện thoại di động trong túi, nhưng rất rõ ràng, hắn không tài nào trộm được tiền của một kẻ nghèo kiết xác.

Chỉ cần mình cứ mãi giữ trạng thái rỗng túi, mình sẽ là vô địch.

Nếu gặp phải kẻ cướp, biết đâu hắn ta nhìn thấy túi mình trống rỗng còn vì lòng thương hại mà móc vài đô la mua cho mình chút đồ ăn thì sao.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.