Bài học duy nhất mà nhân loại rút ra được từ lịch sử, đó là con người chẳng bao giờ học được bất cứ bài học nào.

Ba lần... rồi lại ba lần.

Khi Mã Chiêu Địch lần thứ ba hoàn thành nhiệm vụ bằng cách hi sinh đồng đội, Riddler rốt cuộc nhận ra rằng, cái tên này không thích hợp để xuất hiện trên chiến trường với vai trò một nhân viên chiến đấu.

Ít nhất là không thể có mặt trên những chiến trường có Batman.

Trước đây hắn đã nhiều lần thử nghiệm, hết lần này đến lần khác đẩy tên biến thái xe đạp kia vào các vị trí ngoài chiến đấu, không phải là để chứng minh đối phương không phải kẻ vô dụng. Trên thực tế, ngay từ lần đầu tiên, hắn đã hiểu rõ khả năng nhanh chân bỏ chạy của đối phương. Thế nhưng, từ khi sử dụng tên biến thái xe đạp này lần thứ hai và chịu tổn thất Slade, bản chất sự việc đã thay đổi.

Việc tên này có phát huy tác dụng hay không đã không còn quan trọng nữa, điều cốt yếu là Riddler đã bị khơi dậy lòng hiếu thắng.

Tôi không thể nào tin được, tôi chỉ tuyển một kẻ vô dụng thôi, chẳng lẽ lại có thể tuyển ra một tên tai họa sao?

Cùng lắm thì hắn chẳng có tác dụng gì, chẳng lẽ lại có thể tiêu diệt được tôi ư? Dựa vào cái gì? Uy danh hiển hách của Riddler này, lẽ nào lại thất bại dưới tay một kẻ ngu xuẩn như vậy sao? Vì vậy, Riddler tiếp tục thử lần thứ ba, và lần thứ ba ấy, Scarecrow đã không còn.

Sau ba lần, Riddler cuối cùng cũng nhận ra rằng, dù mình đã biến cục diện yếu thế thành ưu thế, bất chấp cái bất lợi từ tên biến thái xe đạp kia, nhưng nếu thực sự coi đối phương là một đơn vị chiến đấu và bố trí đội hình, cục diện ưu thế sẽ nhanh chóng trở thành thế cân bằng.

May mắn thay, lối đánh của Batman đến nay vẫn luôn rất công bằng, căn bản là kẻ tám lạng người nửa cân. Các siêu tội phạm dưới trướng Riddler và Joker đều gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, ngoại trừ Mã Chiêu Địch nhanh chân chạy thoát, thì các siêu tội phạm mà cả hai phe cử ra đều bị Batman hạ gục trực tiếp.

Trong thư phòng, Nigma đang dặn dò riêng Two-face Harvey Dent và Killer Croc Waylon Jones.

"Ta nói thẳng," Riddler bắt đầu, "Harvey, Waylon, ta đặt rất nhiều kỳ vọng vào hai cậu. Quân bài của Joker không còn nhiều nữa. Theo tin tức, ba khu phố ở thượng tây do Ventriloquist đơn độc kiểm soát, năng lực chiến đấu của hắn không mạnh, hai cậu đối phó một người chắc chắn không thành vấn đề. Dù có đụng phải Batman, thì cũng có thể chạy thoát. Tên biến thái xe đạp sẽ đi cùng các cậu, hắn chỉ có thể coi là người liên l���c."

"Hãy nhớ kỹ, khi tên biến thái xe đạp kia bắt đầu bỏ chạy, các cậu không cần chần chừ—— lúc cần thiết, dù có coi hắn là bia đỡ đạn cũng chẳng sao, hắn chẳng có bất kỳ tác dụng nào trong đội của chúng ta."

"Vậy tại sao còn cố chấp cử hắn đi làm gì?"

Riddler cười lạnh: "Đây không phải vấn đề tầm nhìn, đây là vấn đề về lòng tự tôn của ta." Nói tóm lại, chủ yếu là muốn thắng.

Vì vậy Two-face và Killer Croc nhận lệnh rồi rời đi.

"Lại nói, Waylon, anh đã trở nên thế này bằng cách nào?"

"Mắc mớ gì tới anh?"

Trên đường phố Gotham, Killer Croc, Two-face và Mã Chiêu Địch cùng nhau tiến về khu thượng tây. Theo miêu tả của Mã Chiêu Địch, hắn trông giống như một con thằn lằn khổng lồ hóa tinh, to lớn, xanh lè, toàn thân phủ đầy vảy xanh lục, trên mặt còn mọc ra đồng tử dựng đứng cùng răng nanh như dã thú.

Chiều cao gần hai mét ba, cân nặng đến ba trăm ký, chỉ riêng thân hình của hắn đã vượt trội hơn tổng thể hình của hai người kia cộng lại.

"Oa, đừng vô tình thế chứ." Mã Chiêu Địch đưa cái đùi cừu nướng to ngoại cỡ trong tay cho hắn: "Nói gì thì nói, mấy ngày nay cũng là tôi nấu cơm mà, anh đã gặp đầu bếp nào giỏi hơn tôi chưa?"

Killer Croc trợn mắt, đôi đồng tử dã thú đảo mắt lên, trông có vẻ hung tợn, nhưng cũng thật buồn cười.

"Cái gì tôi cũng có thể ăn được, anh nấu dở cũng không quan trọng đến thế."

"Waylon, anh chỉ là lớn lên giống cá sấu, chứ đâu phải cá sấu thật—— cá sấu thật mới có thể ăn lông ở lỗ, con người đương nhiên biết ngon dở chứ." Nghe lời đáp của Mã Chiêu Địch, Waylon chuyển ánh mắt về phía hắn, đôi đồng tử dựng đứng nhìn chằm chằm chiếc áo choàng đen kia.

"Nếu như tôi nói cho anh biết, tôi từng ăn thịt người rồi thì sao?"

"Thật sao? Tôi không tin."

"Anh nên tin."

Khi đang trò chuyện, một cái móng vuốt to lớn đặt lên vai Mã Chiêu Địch: "Thấy không? Tiểu tử—— đây không phải là da thịt người, là da vảy cá sấu. Đây không phải là sức mạnh con người, là sức mạnh hoang dã của thú vật."

"Aish, đau quá, đau quá, đau quá——"

Trong khi Mã Chiêu Địch đang kêu đau, Killer Croc rụt tay về, tiếp tục gặm đùi dê. Hai hàng răng trắng toát như cối xay thịt, nhai nát cả xương lẫn thịt cái đùi dê nướng thơm lừng kêu rồm rộp, rồi nuốt chửng vào bụng: "Anh thấy cách tôi ăn bây giờ, thì nên biết, một cái đùi dê hay một cánh tay người, đối với tôi đều chẳng khác gì nhau."

"Nhưng anh vẫn là động vật máu nóng, có thân nhiệt của con người." Mã Chiêu Địch xoa xoa bờ vai của mình, sau đó xỏ vào tay trái một chiếc găng tay dùng một lần để ăn, rồi từ trong túi giấy lấy ra một miếng thịt thăn và một bình rượu đỏ. Mặc dù không có dĩa bạc và ly rượu vang, nhưng dù sao hắn cũng chẳng phải giới thượng lưu quyền quý gì, cái thứ gọi là phong thái chỉ khi đi nhà người khác làm khách mới chú ý một chút, bình thường thì cứ thoải mái thế nào thì làm thế đó.

"Có năng lực như thú hoang, và có tâm trí như thú hoang, đây là hai chuyện khác nhau—— ít nhất suốt nửa tháng nay tôi chưa thấy anh ăn thịt người, ngược lại tôi lại thấy anh đọc sách."

"Tôi rất hoài nghi liệu hắn có hiểu nổi không." Two-face vờn đồng xu, đột nhiên mở miệng: "Một kẻ có thân hình cá sấu, từng là đô vật kiêm trùm xã hội đen lại đi đọc sách triết học lý luận, mức độ hoang đường của chuyện này khiến tôi từng tự hỏi liệu mình có bị tâm thần không."

"Không cần nghi ngờ gì." Killer Croc cười lạnh nói: "Ngươi đúng là điên, hiện tại nói chuyện với ta là Harvey Dent, chỉ một giây sau đã có thể biến thành Two-face. Ta là dã thú, còn ngươi là tên điên."

Mã Chiêu Địch tò mò nhìn về phía Killer Croc: "Anh từng là đô vật sao? Là ở sàn đấu quyền ngầm à? Mà nói đến, tôi là cái gì?"

"Ngươi là kẻ hèn nhát ngu xuẩn." Ánh mắt trên nửa khuôn mặt đã mất đi lớp da của Two-face chuyển động, nhìn về phía Mã Chiêu Địch, trông có vẻ hơi ghê sợ: "Nếu không phải Harvey ngăn lại, ta thật sự muốn giết chết ngươi rồi. Ngươi khiến mọi siêu tội phạm phải hổ thẹn, thậm chí còn không dũng cảm bằng cả tên Kite Man kia."

"Hắc! Tôi cũng từng cùng Slade đối phó Deadshot rồi đó chứ!"

Mà Killer Croc, khi nghe câu hỏi của Mã Chiêu Địch, vô thức nhớ lại những ngày trên võ đài của mình.

"Đó là công việc hợp pháp đầu tiên của tôi, cũng là công việc duy nhất, tại một gánh xiếc thú tên là Hailey."

"Gánh xiếc thú?"

"Sao, anh nghĩ một tên quái vật mang vẻ ngoài cá sấu có thể tìm được việc ở đâu khác sao?"

"Người nhà của anh đâu?"

"Tôi không có người thân."

Hắn đương nhiên có gia đình.

Mẹ hắn qua đời vì khó sinh khi sinh ra hắn, còn cha hắn thì căm ghét đứa bé quái dị này, ông ta thà rằng mình chưa từng có một đứa con như vậy.

Và đến tận bây giờ, Waylon Jones đã không còn nhớ rõ khuôn mặt của mẹ và cha mình nữa.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin hãy đọc và tôn trọng thành quả lao động.