Nói tóm lại, các cậu cũng có thể đoán được kết quả rồi đấy. Killer Croc ném mẩu xương cuối cùng vào miệng, phủi tay nói: "Ngày hôm đó, tôi tỉnh dậy sau giấc ngủ, lại trở về hình hài Killer Croc như cũ. Lớp da xanh sẫm cùng vảy lại mọc ra, thậm chí cái đuôi cũng tái sinh, ngay cả móng vuốt và răng cũng hồi phục hoàn toàn. Tôi như thường lệ đi gánh xiếc thú, phát hiện chẳng ai nhận ra chuyện gì đã xảy ra với tôi đêm qua."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó tôi đành từ bỏ, trở lại với công việc thường ngày của mình, lên sàn đấu mua vui cho khán giả – chuyện đó chắc cũng đã hơn mười năm rồi."

"Ê, anh em! Nhìn kìa! Cá sấu với cá sấu đang đánh nhau!"

"Chuyện này hơi bị đáng sợ đó."

Trên lôi đài là một bể thủy tộc cực lớn được đặt làm riêng, trong bể có một con cá sấu khổng lồ và một con cá sấu hình người khổng lồ khác.

Khán giả phía dưới hò reo, phấn khích, hét lớn điên cuồng về phía bể thủy tộc. Đa số tỏ ra kinh ngạc và tò mò, trong khi một số ít lại lộ vẻ lo lắng và không đành lòng.

Trong bể, hai con quái vật gầm gừ giận dữ, giằng xé và vật lộn. Một con há to miệng cắn vào cánh tay con còn lại, con kia thì vươn móng vuốt to lớn, hung hăng tấn công vào thân thể đối thủ.

Quả thực là vậy, ngoài một con quái vật, còn thứ gì có thể đấu lại một quái vật khác trên cùng sàn đấu chứ? Kể từ khi đến gánh xiếc thú, đối thủ của Waylon từ trước đến nay chỉ có một, đó chính là con cá sấu tên "Al".

Eder trong bộ âu phục lịch lãm, giày da bóng loáng, cầm microphone đứng ở một bên. Hắn không hề bận tâm đến những gì đang diễn ra trong bể nước, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn vào khuôn mặt của những khán giả phía dưới. Trong mắt hắn, mỗi khuôn mặt hò reo đều biến thành những tờ tiền xanh ngắt, cuồn cuộn chảy vào túi tiền của mình. Kể từ khi có Waylon, cái "cây tiền" này, gánh xiếc thú liền phất lên nhanh chóng, thu nhập từ các buổi diễn cũng tăng vọt. Điều này khiến hắn càng lúc càng phấn khởi, nhưng cũng càng thêm tham lam.

Mà vì danh tiếng và chiêu trò, hắn cũng đặt cho Waylon một cái tên khác.

Khi Waylon ôm cánh tay phải bị cắn nát bước ra khỏi bể thủy tộc, con cá sấu bên trong đã bất tỉnh nhân sự. Eder cùng ánh đèn chiếu đến bên cạnh hắn, đồng thời giơ cánh tay trái của Waylon lên.

"Hôm nay người thắng trận là— Killer Croc!!!"

Thế là, khán giả phía dưới lập tức hò reo vang dội.

Waylon đứng dưới ánh đèn, nhưng chẳng ai chú ý đến vẻ mặt cá sấu của hắn, cũng chẳng ai quan tâm hắn cảm thấy thế nào về cái tên đó.

"Kính thưa quý vị khán giả, xin hãy tiếp tục thưởng thức những màn trình diễn tiếp theo của rạp xiếc!"

Mã Chiêu Địch nghe xong câu chuyện này, xen vào: "Nghe có vẻ đau đớn lắm."

"Đúng là rất đau," Killer Croc đáp lời.

"Này, mày không thể nhẹ tay với Al một chút sao? Con cá sấu đó ngốn của tao cả năm trăm đôla đấy! Mày nhìn xem mày đã đánh nó ra nông nỗi nào rồi."

Waylon ngồi trên ghế, trong khi một thành viên lực sĩ của gánh xiếc đang băng bó vết thương ở cánh tay phải cho hắn. Dù không bị gãy xương, nhưng da thịt và cơ bắp của Waylon vẫn bị cắn rách một mảng. Điều này khiến hắn đau nhức vô cùng.

"Rát quá— thật xin lỗi, Eder." Hắn buồn bã đáp lời.

"Thôi được, đây là phần của mày, cầm lấy đi."

Nhìn Eder ném xuống bốn mươi đôla, Waylon sững sờ. "Tại sao lại là bốn mươi đôla? Mỗi buổi diễn không phải một trăm sao?"

"Đồ ngu! Cái hồi tao thương lượng với mày mới là một trăm, còn bây giờ, tao cho mày bốn mươi, mày nên biết ơn mà nhận lấy."

Waylon trừng mắt nhìn Eder, đôi đồng tử co hẹp lại như dã thú.

"Th��i đi, Waylon Jones, mày còn lựa chọn nào khác sao? Một con quái vật như mày thì còn làm được cái gì? Tên của mày là ‘Killer Croc’, chẳng lẽ còn mơ tưởng đến việc đi làm nha sĩ trong một thị trấn nhỏ nào đó? Hơn nữa, chỉ với cái bộ dạng này của mày, lớp vảy ghê tởm này, những chiếc răng và móng vuốt dã thú này, mày chẳng xứng đáng có được bất cứ thứ gì tốt đẹp hơn."

Lúc này, nghe không nổi nữa, một nữ lực sĩ khác quay lưng bỏ đi vào hậu trường. Dù đồng cảm với Waylon, nhưng cô ta cũng chẳng dám đắc tội với ông chủ.

Thấy Waylon không phản bác lại, Eder càng được thể làm tới, không kiêng nể gì nữa. Hắn cầm xấp tiền một trăm đôla trong tay, vẫy vẫy trước mặt Waylon cứ như đang trêu chọc một con vật cưng vậy: "Thấy chưa? Đây là phần tiền kiếm được từ buổi diễn đó của mày, phần của mày chỉ có bốn mươi đôla thôi. Nhưng nếu mày muốn kiếm thêm chút nữa, tao lại có một cách này."

Nói đến đây, nụ cười tàn độc hiện lên trên mặt hắn.

"Cách đó đơn giản lắm, Waylon, mày chỉ cần lần sau để Al cắn thêm vài miếng. Cánh tay, bàn tay, chân, bụng— chỗ nào cũng được. Dù sao mày cũng là quái thai, qua ngày hôm sau sẽ lại lành lặn thôi. Tao hiểu rõ khán giả muốn xem gì lắm, bọn chúng thích nhất là thấy máu trong nước. Càng nhiều máu, bọn chúng càng phấn khích. Nếu sau này mỗi lần mày chịu đổ nhiều máu hơn, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn một chút— phần của mày sẽ từ bốn mươi tăng lên một trăm, sao?"

Waylon vẫn im lặng không nói gì, hắn chỉ chăm chú nhìn Eder, trên mặt không hề có biểu cảm nào.

"Chà, cái ánh mắt đó đáng sợ thật— Được rồi, được rồi, cầm số tiền này đi." Eder rút ra vài trăm tờ bạc từ xấp tiền mặt trong tay, dùng chúng vỗ vỗ vào mặt Waylon: "Nào, cười lên đi, nhớ nhe răng ra đấy. Mày chẳng phải vì thế mà mới nhe răng với tao sao? Mày nên nhớ kỹ, có một câu chuyện cũ thế này: đừng cắn vào bàn tay đã cho mày ăn."

Waylon biết rõ Eder đang làm cái gì. Hắn đã từng thấy Eder cầm roi đánh đập Al khi nó bị treo lên, sau đó lại cho nó ăn chút thịt. Chỉ vài tuần sau, Al liền trở nên ngoan ngoãn.

Nhưng ta không phải là Al.

Hắn thầm nghĩ như vậy trong lòng, rồi đột ngột há miệng, để lộ hàm răng nanh và móng vuốt của mình.

"Sau khi cắn đứt cánh tay của Eder, tôi liền bỏ chạy ngay lập tức. Chẳng bao lâu sau, tôi đã bị cảnh sát Gotham phát lệnh truy nã. Trên mặt đất không còn nơi nào dung thân cho tôi, tôi đành phải chạy xuống cống ngầm mà sống. Tôi đã từng thử sống bằng chuột cống, nhưng rất nhanh tôi nhận ra, mình không tài nào chấp nhận được loại thức ăn đó."

"Những chuyện sau đó, chắc các cậu đều biết cả rồi. Tôi từng lăn lộn trong thế giới ngầm, làm cướp bóc, giết người, thậm chí thành lập cả băng đảng. Điều đáng nói là, cơ thể của tôi thực sự rất phù hợp với ẩu đả và bạo lực. Con đường tà đạo của tôi lại thuận lợi hơn đường chính rất nhiều."

Nói đến đây, Killer Croc nhìn Mã Chiêu Địch, nghiêm túc nói với hắn: "Tôi sinh ra đã như vậy, vốn dĩ nên có vảy và móng nhọn, răng nanh và cái đuôi. Đây là do gen của tôi quyết định. Tôi chỉ sai ở chỗ đã cố gắng muốn làm người."

"Sao có thể gọi là sai lầm được?" Mã Chiêu Địch cũng nghiêm túc đáp lời: "Anh chỉ là không thể sống như một người bình thường, nhưng anh có phẩm giá và quan điểm sống của con người, có hỉ nộ ái ố của con người. Anh nói lời của con người, mặc quần áo của con người, có thể đọc sách biết chữ. Anh chỉ là mắc một chứng bệnh, nên trông có vẻ khác người thường, chỉ vậy thôi. Trên thực tế, tôi cho rằng việc có phải là người hay không chỉ được quyết định bởi hành động của người đó. Mượn lời một lão già tóc bạc mà tôi rất ngưỡng mộ từng nói: 'Dù không cần biến dị, vẫn có kẻ đánh mất nhân tính'. Sai lầm duy nhất của anh không phải do việc anh sinh ra, mà là đã phạm tội— đây là một khuyết điểm mà chỉ một 'người' mới có thể mắc phải."

Bạn đang đọc tác phẩm này tại truyen.free.