Ở một nơi khác, tại rạp hát của Mad Hatter.

Mang đôi giày đế dày cộp, Mad Hatter miệng khẽ ngân nga giai điệu đồng dao từ "Alice ở xứ sở thần tiên", tay vịn một chiếc mũ mới toanh, nhảy nhót bước vào rạp hát.

Hôm nay hắn có chút hưng phấn, không phải vì tối qua đã thành công khống chế một siêu phản diện của phe địch, cũng chẳng phải vì có chuyện gì đặc biệt xảy ra, mà đơn thuần chỉ vì hắn rất mong chờ buổi biểu diễn tối nay.

Một ngày hoàn hảo, hắn nghĩ. Có lẽ hôm nay chính là cái "một ngày hoàn hảo" như hắn hằng tưởng tượng, và có lẽ hắn sẽ tìm lại được cảm giác xưa.

Vì vậy, hắn khoác lên mình bộ vest may đo mới tinh, tự tay làm cho mình một chiếc mũ mới, mang đôi giày đế càng dày hơn. Ngoại trừ khuôn mặt, gần như mọi thứ trên người hắn đều được thay mới. Hắn cảm thấy hôm nay mình thật rạng rỡ và sáng ngời.

Vết máu trên sân khấu đã được dọn sạch hoàn toàn, bối cảnh cũng thay mới. Toàn bộ diễn viên đội mũ đã có mặt đông đủ, ánh đèn, đạo cụ đầy đủ. Việc chuẩn bị sân khấu hôm nay gần như là công phu nhất mà Mad Hatter từng thực hiện.

Sở dĩ dùng từ "gần như", là bởi vì trước đây hắn cũng từng chuẩn bị tỉ mỉ như vậy một lần, chỉ có điều, kết quả lần đó vẫn không làm hắn vừa ý.

"Sếp ơi, người đã được đưa đến rồi."

Người mặc vest đen tên "Cái kia ai" bước đến bên cạnh hắn, phía sau còn dẫn theo một cô gái tóc vàng. Hắn thường xuyên mang về những cô gái trẻ để Mad Hatter tìm kiếm, và họ cuối cùng đều trở thành "Alice" trên sân khấu, nhưng Mad Hatter thì chưa bao giờ tìm được "Alice" thật sự của mình.

Cũng chính vì lý do này, mà những "Alice" trên sân khấu cứ thế hao mòn dần.

"Trời ơi, nàng thật xinh đẹp."

Mad Hatter đầy mong đợi nhìn về phía mỹ nhân tóc vàng, cất lên tiếng cảm thán kinh ngạc. Với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt lấm tấm tàn nhang, mái tóc vàng óng của cô gái lấp lánh dưới ánh đèn. Dù vẻ đẹp của nàng không đến mức kinh diễm đặc biệt, nhưng trên người lại toát ra một khí chất dịu dàng, ấm áp, cực kỳ giống cô gái trẻ năm nào.

"A, Alice, đúng là em rồi..."

Đôi mắt Mad Hatter dần trở nên mơ màng. Nụ cười của cô gái tóc vàng trước mặt anh từ từ hòa quyện, chồng chéo với hình bóng trong ký ức. Anh như được quay về những năm tháng thiếu niên vô lo vô nghĩ, khi ấy anh vẫn còn đi học, mọi người đều là những đứa trẻ chưa lớn, anh có một nhóm bạn thân thiết và một cuộc sống riêng.

Khi ��y, cha anh còn kinh doanh một tiệm quần áo. Ông là một thợ làm mũ giỏi, luôn nghiêm túc và có trách nhiệm với mỗi chiếc mũ mình làm ra.

Ngày đó, anh trở về tiệm quần áo từ trường học. Cửa tiệm treo biển hiệu "Trang phục Tetch và Con trai", qua ô cửa kính sáng bóng là ánh đèn vàng ấm áp tỏa ra.

"Vậy ra con nói, có một cô gái..."

"Không phải một cô gái bình thường!"

"À, dĩ nhiên rồi."

"Alice Dee! Nàng là một cô gái siêu ngầu!"

"Thôi được, hay là chúng ta cứ tạm gác lại cô gái tuyệt vời này một chút đi, như vậy chúng ta có thể biến những vật liệu này thành một chiếc mũ tốt."

"Nhưng, bố ơi, nó cao quá."

"Chúng ta chỉ cần thu nhỏ nó lại thôi, Jervis, miễn là đảm bảo nó không biến dạng, lông cừu sẽ không bị hỏng. Chẳng ai mua một chiếc mũ bị hỏng cả, ít nhất chúng ta sẽ không bán loại mũ đó."

Jervis vuốt ve chiếc mũ phớt màu xanh lục tinh xảo, cậu rất thích cảm giác mềm mại, mượt mà này.

"Chiếc mũ này thật bóng loáng."

"À, con có biết ngày xưa người ta dùng gì để xử lý lông cừu không?"

Jervis lắc đầu.

"A-xít nitric thủy ngân, một loại hóa chất độc hại – nhưng thời đó chẳng ai hay biết điều này. Rất nhiều thợ làm mũ năm này qua tháng nọ tiếp xúc với hơi nước này, mắc đủ thứ bệnh – si ngốc, run tay, ảo giác, y như câu tục ngữ chúng ta vẫn thường nói vậy."

"Điên như thợ làm mũ ấy hả?"

"Đúng vậy, may mà bây giờ chúng ta không cần làm thế nữa, mà vẫn có thể làm ra những chiếc mũ tốt nhất."

Tiếng nói chuyện của hai cha con vang vọng trong cửa hàng. Jervis thích được trò chuyện với bố như vậy, và mỗi khi nhắc đến chuyện mũ máng, cậu lại nói mãi không thôi.

Mỗi lần cậu thao thao bất tuyệt, bố sẽ tiện thể dạy cậu nhiều điều, và những lời bố nói luôn ôn hòa, có lý trí.

"Làm mũ cũng giống như tạo nên một nhân vật vậy, Jervis. Cần một đôi tay vững vàng, cần sự nhất quán, kiên nhẫn và nghiêm túc. Ngoài ra, chẳng có cách nào khác cả. Con không thể gian dối trong quá trình này, nếu không sẽ chỉ nhận được những sản phẩm lỗi mà thôi."

"Hoàn hảo có lẽ là điều không thể, nhưng việc hăm hở tiến lên vì nó thì luôn mang lại nhiều điều đáng giá."

Nghe lời bố nói, Jervis vô thức phản bác: "Alice chính là hoàn hảo."

"À, có lẽ con bé khiến con động lòng nhiều lắm, nhưng, con trai à, chúng ta không nên dễ dàng đưa ai đó lên thần đàn quá cao. Nếu không, chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua, họ sẽ tan nát mà thôi."

"Vâng ạ."

Thấy con trai có vẻ hơi thất vọng, bố lại an ủi: "Nhưng mà, về Alice, bố có lẽ có một ý này."

Ngày hôm sau, Jervis như thường lệ đến trường.

Alice Dee, với mái tóc vàng óng ươm đầy đầu, ôm một cuốn sách trong tay. Nàng đứng bên cửa sổ ngắm cảnh, và trong mắt Jervis, Alice đứng bên cửa sổ tự thân đã là một phong cảnh rồi.

Vậy nên, cậu lấy hết dũng khí, làm theo lời bố dặn và bước tới.

"Alice, có một cái mới... một công viên mới... bố mẹ tớ nói muốn đưa tớ đến đó... bố tớ nói... ý tớ là, ừm, có lẽ... ý tớ là, nếu cậu chưa từng đến công viên đó, có lẽ chúng ta có thể..."

"Được thôi."

"Hả?"

Jervis kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Alice. Nụ cười trên mặt nàng lúc ấy rạng rỡ như thiên thần, gần như sắp tỏa ra ánh sáng.

"Tớ nói, được thôi." Nàng đáp lại. "Tớ rất sẵn lòng đi cùng cậu."

"Vậy nên, Alice, em nguyện ý cùng anh đi đến tiên cảnh chứ?" Mad Hatter nắm lấy tay cô Alice tóc vàng trước mặt, cảm giác mềm mại vẫn như năm nào.

Nghe lời ấy, cô gái tóc vàng trước mặt nở nụ cười: "Được thôi, em nguyện ý đi cùng anh."

"Nhưng mà, sếp ơi, cô ấy còn chưa đeo..."

Tiếng súng nổ bất ngờ cắt ngang dòng ảo tưởng của Mad Hatter. Vầng hào quang ấm áp và cảnh tượng đẹp đẽ bỗng chốc biến mất khỏi tầm mắt anh. Bối cảnh, đạo cụ cùng với đám người đội mũ trong rạp hát lại một lần nữa hiện ra rõ ràng. Alice vẫn đứng ngay cạnh anh – nhưng lại cao hơn anh cả nửa cái đầu.

Anh trở về với thế giới thực.

"Ngươi dám cả gan cắt ngang ta ư!" Bị cấp dưới phá hỏng khoảnh khắc mơ mộng đẹp đẽ, Mad Hatter lập tức nổi trận lôi đình. Hắn giận dữ rút súng lục, bắn một phát vào bụng đối phương: "Cút ra ngoài! Đừng bao giờ vác mặt về nữa!"

Lợi dụng lúc Mad Hatter còn giữ được chút lý trí, một tên thuộc hạ khác vội vàng dìu đồng bọn ra cửa, tức tốc đi tìm bác sĩ, may ra còn cứu được.

Trong rạp hát, Mad Hatter quay đầu lại, một lần nữa nắm chặt lấy tay Alice bên cạnh mình.

"Alice, em nguyện ý cùng anh đi đến tiên cảnh chứ?"

Truyen.free giữ quyền bản quyền đối với bản dịch này.