Lỗ Tấn đã từng nói, nỗi niềm vui buồn của người với người vốn dĩ chẳng tương thông.

Lời này không sai, giờ đây Constantine chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, hắn căn bản không muốn để ý tới người bạn đột nhiên ghé thăm này, cũng chẳng thèm bận tâm tại sao hắn lại đến tìm mình – dù sao thì, thường những kẻ đến tìm hắn thường là để đòi nợ, báo thù, hoặc nhờ hắn làm những chuyện dơ bẩn.

Bạn bè đến chơi ư? Đừng đùa chứ, những kẻ bè phái mà hắn giao du chẳng đời nào mang đến tin tốt lành gì cho hắn. Về điểm này, Constantine luôn tỉnh táo lạ thường.

"Trông hắn tệ lắm, Constantine à, hắn đã chạy đến đây, nài nỉ muốn gặp cậu đấy."

"Ôi Chúa ơi. Giờ này mà hắn vẫn chưa đi sao?"

"Đừng gọi thẳng tên Chúa, Constantine. Như vậy thô lỗ lắm." Bà lão thở dài ngao ngán: "Tôi nghĩ chắc hắn đi rồi, chẳng nói tạm biệt, cũng chẳng thèm cảm ơn tôi. Hơn nữa còn thiếu tôi mười bảy bảng rưỡi – tôi thay hắn ra bưu điện gửi một bưu kiện sang Mỹ."

Constantine há hốc mồm, thầm rủa một tiếng "đồ khốn", rồi từ trong túi móc ra mười bảy bảng rưỡi. Hắn tuy nhân phẩm tệ nhưng không hề nghèo, hay nói cách khác, chính vì hắn là một kẻ vô đạo đức, nên thường thì trong túi hắn vẫn còn chút tiền mặt – nếu hắn không vung tay quá trán.

Những kẻ mà hắn nợ nần thường chẳng phải người bình thường, thậm chí không phải con người, nên những thứ hắn nợ thường không phải là tiền bạc. Đối với những khoản tiền nhỏ nhặt này, thái độ của Constantine khá là thoáng.

"Cứ như thể tôi dọn dẹp lũ côn trùng đỏ này vẫn chưa đủ bận rộn ấy."

Bà chủ nhà lầm bầm một tiếng đầy bất mãn. Bà ta vốn còn định tiếp tục cằn nhằn thêm vài câu, nhưng Constantine lại chẳng buồn nghe, cứ thế đi thẳng lên lầu. Rõ ràng, lúc này mà nói với hắn thì cũng như đàn gảy tai trâu – vì vậy bà ta quay về phòng bếp, tiếp tục hành hạ món bắp cải của mình.

"Trùng ư?" Constantine vừa bước lên mấy bậc thang vừa thầm nghĩ: "Thảo nào bên ngoài lại đậu chiếc xe của Rentokil."

Hắn cắm chìa khóa vào ổ khóa. Đến tận lúc này, hắn mới không thể không tự hỏi về người bạn kia – Gary Lester, một gã nghiện ngập chính hiệu, trên người cơ bản chẳng tìm thấy ưu điểm nào. Đồng thời, cũng giống như hắn, Lester là một pháp sư hoang dã, chẳng hề nề hà hắc ma pháp hay ma pháp thông thường, cứ có gì là dùng nấy.

"Cái đồ khốn này rốt cuộc đến tìm mình làm gì? Chỉ để gửi một bưu kiện thôi sao?"

Hắn thầm nghĩ đầy khó hiểu, tiện tay mở cửa, bước vào phòng mình.

Đèn phòng khách vẫn sáng, nhưng chẳng thấy ai. Xem ra Lester không có ở đây. Cửa sổ đóng chặt, hơi ấm làm căn phòng trở nên ấm cúng, dễ chịu, nhanh chóng xua tan cái lạnh giá do cơn mưa mang lại, khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn chút.

Căn phòng bên trong đại khái là vẫn còn khá sáng sủa và sạch sẽ, và chẳng có chút bụi bặm nào – bà M là người tuy ăn nói chua ngoa nhưng tấm lòng nhân hậu, trong mấy tháng nay, bà vẫn luôn lên lầu dọn dẹp vệ sinh, chỉ trừ hôm nay là ngoại lệ – bởi vì hôm nay Lester chiếm đóng căn phòng của hắn.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, người đi rồi thì tốt, ít nhất cũng bớt được chút phiền phức. Hắn đặt chiếc vali sang một bên, treo chiếc áo khoác dính nước lên, mở cửa sổ cho thoáng khí, rồi thả mình ngồi phịch xuống ghế sofa.

"Chà, lúc ra khỏi nhà thì luôn nhớ về nhà, kết quả mỗi lần trở về đều chẳng hề dễ chịu chút nào. Lester đúng là một đồ khốn kiếp."

Đồ đạc trong nhà vứt lung tung, sách vở và giấy lộn vương vãi khắp nơi. Mùi ẩm mốc cùng mùi chua gay mũi từ trong bếp bay thẳng vào xoang mũi. Ngay cả mùi mưa ngoài cửa sổ cũng lẫn mùi dầu diesel. Tất cả những mùi hương nồng nặc đó, cứ như thể đang nhiệt liệt chào đón hắn.

Đây chắc chắn là do Lester gây ra, hắn cực kỳ ghét điều đó.

Constantine châm một điếu thuốc "Ska", ngồi xoay vặn trên ghế sofa. Chiếc ghế sofa không biết đã bị Lester ngồi bao lâu mà giờ đây chẳng còn ôm vừa vặn vóc dáng hắn, vải bọc thô ráp cọ vào người khiến hắn cảm thấy hơi khó chịu.

"Haizz, muốn ra ngoài ghê."

Hắn tiện tay cầm lấy tờ báo The Sun đã quá hạn nằm bên cạnh, lật qua loa ba trang, trên đó là hình một cô gái ăn mặc mát mẻ. Điều này giúp hắn bình tâm lại đôi chút.

Nhưng hắn chẳng thể nào làm được, trong đầu hắn cứ không ngừng nghĩ tới Gary Lester. Tên này rốt cuộc vì chuyện gì mà lặn lội xa xôi đến tìm mình thế nhỉ? Nghe bà M nói, tình trạng của hắn có vẻ hơi kỳ lạ.

Chẳng lẽ lại dính líu đến ma quỷ nào đó mà phải tìm đến mình sao?

Lúc này, ánh mắt hắn vô tình lướt đến mặt bàn, phía dưới tờ báo cũ. Trên đó có đặt một chiếc ống tiêm, chất lỏng bên trong ống tiêm chỉ còn gần một nửa.

"Chết tiệt!" Lửa giận trong lòng Constantine bùng lên dữ dội. Mặc dù hắn vẫn đều đặn hút ba mươi điếu thuốc Ska mỗi ngày đã rất nhiều năm, nhưng hắn tự nhận mình không phải là một kẻ nghiện. Hắn ghét ma túy, đương nhiên cũng ghét bạn bè nghiện ngập.

Mặc dù thứ này có thể không phải ma túy đá, nhưng dù thế nào đi nữa, nó chắc chắn là thuốc độc.

Hắn tiện tay cầm lấy chiếc ống tiêm. Trong chất lỏng của chiếc ống tiêm trong suốt, hắn có thể nhìn thấy những chi nhỏ màu đen và đôi cánh trong suốt – đó là những mảnh vụn của ruồi.

Constantine lập tức rợn hết cả người: "Ôi mẹ nó, Chúa ơi – côn trùng ư? Cái tên khốn đó đã 'phê' đến mất hết lý trí rồi."

Nhưng ống tiêm vẫn còn đây, nghĩa là hắn chưa đi.

Hắn bật phắt dậy khỏi ghế sofa, đi vào bếp tìm Lester, nhưng mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt khiến dạ dày hắn lại một trận cồn cào.

Cốc chén, bát đũa bẩn thỉu, bình sữa bò trôi nổi trong bồn rửa bát. Trên mặt nước đã nổi lên một lớp nấm mốc bảy sắc, xen lẫn với váng dầu, cứ như thể đã để cả mấy tháng trời vậy.

"Chúa ơi, cái tên đó chỉ đến đây đợi có nửa ngày, nửa ngày thôi đấy!"

Constantine nghiến răng nghiến lợi nhìn mấy "tiểu tinh linh" thỉnh thoảng bò qua sàn bếp. Không nghi ngờ gì nữa, Lester và cái "hệ thống tái sinh tự nhiên" đó đã dạy cho hắn một bài học đích đáng.

Ngay lúc này, hắn không khỏi ước gì tên đó có thể chui vào tủ lạnh mà chết cóng đi cho rồi.

Thế rồi hắn bị "thủy triều" đen ngòm đang tràn ngập khắp nơi trong tủ lạnh làm cho nôn mửa – đó là những sinh vật bé nhỏ đang bò lổm ngổm.

"Ọe!"

"Trời ạ, cứu tôi với! Tôi bị chứng sợ côn trùng mà!"

Sau khi nôn ọe, Constantine chẳng muốn nán lại bếp thêm chút nào. Trong tủ lạnh chẳng có gì ngoài côn trùng, thế là hắn lại chạy sang phòng tắm. Trong đó cũng có tiếng động kỳ lạ vọng ra.

"Chẳng lẽ cái tên đó chết trong bồn tắm này rồi ư?" Hắn cố nén cảm giác khó chịu, mở cửa phòng tắm ra, hét lớn: "Ra ngoài! Mặc kệ ngươi là ai! Ra ngoài!"

Ngay lúc này, một gã đàn ông đầu trọc, gầy gò đột ngột đập vào mắt hắn.

Ngay lúc này, Constantine thực sự ước gì tên này đã chết rồi.

Đàn đàn lũ lũ bướm đêm, muỗi, gián, ruồi – đủ mọi loại côn trùng bay vây quanh hắn, vo ve inh ỏi, tiếng kêu lớn đến mức xuyên cả qua cửa. Đám côn trùng đó bò đầy khắp người hắn và cả gian phòng tắm, mà vị khách không mời này đang ngồi trong bồn tắm, hai tay cào cấu khắp người, cùng với tiếng kêu gào thảm thiết hướng về phía Constantine đang đứng ở cửa.

"John, là cậu đó sao? Bạn ơi, cậu phải giúp tôi, cậu phải giúp tôi! Tôi khó chịu quá, cơn nghiện của tôi lại tái phát rồi."

"Tôi cảm thấy khắp người ngứa ngáy, thật khó chịu quá đi –"

"Cứ như thể có côn trùng đang bò khắp người vậy!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.