"Giới thiệu một chút." Constantine đưa tay vỗ vai người đàn ông trung niên, nói với Mã Chiêu Địch: "Đây là Chase, một trong những người bạn cũ, hay đúng hơn là bạn thân nhất của tôi."

Người đàn ông kia đưa tay ra, bắt tay Mã Chiêu Địch: "Chào anh."

"Vị này là ừm, anh tên gì nhỉ?"

Lúc này Constantine mới nhận ra, từ nãy đến giờ, anh ta vẫn hoàn toàn không biết gì về người này.

"Mã Chiêu Địch. Một người mê thần bí học, tạm thời thất nghiệp, anh cứ gọi tôi là lão Mã."

Constantine nhíu mày. Một kẻ thất nghiệp nói tiếng Anh giọng Mỹ mà lại có thể ra tay hào phóng đến thế sao?

Người đàn ông này có gì đó không ổn, nhưng dù sao đối phương cũng là khách hàng, vả lại tiền đặt cọc đã đến tay, nên anh ta tạm thời không muốn hỏi nhiều.

Nếu người đồng đội này thực sự có vấn đề gì, cùng lắm thì bán đứng hắn để giữ mạng thôi.

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi, là Thần ép tôi, là Thần ép tôi."

Trên ghế sô pha, Lester vẫn đang trong cơn hoảng loạn, không ngừng lặp đi lặp lại mấy câu nói đó. Tinh thần hắn lúc này rất không ổn định, Constantine cơ bản không moi ra được gì từ miệng hắn.

Chase nhìn cái đống bầy nhầy trên ghế sô pha, hỏi: "Ngươi tìm thấy tên này ở chỗ quái quỷ nào vậy?"

"Trong bồn tắm, anh tin không?" Constantine cười lạnh: "Tôi còn tưởng là nhện lớn bò ra từ ống nước ấy chứ."

"Tôi giới thiệu lại một chút nhé. Gary Lester, trước đây là bạn của tôi. Sau đó, chúng tôi gặp chút rắc rối ở Geordie, Anh — rồi mỗi người một ngả."

Constantine ra hiệu cho Chase bắt đầu làm việc của mình, rồi châm thêm điếu thuốc: "Lần cuối cùng tôi nghe tin về hắn là ở Morocco, nghe nói hắn đang viết một cuốn sách gì đó, đại loại là những thứ rên rỉ vô cớ — ma túy, rượu chè, trai trẻ, số phận kỳ dị. Nói chung là hắn tự giày vò bản thân quá đà, may mà chưa tự hủy hoại mình, nếu không thì coi như xong đời rồi."

"Ngươi không phải cũng từng chơi nhạc trong ban nhạc sao?" Chase thuận miệng nói tiếp: "Nào là Rock 'n' Roll, phản nghịch, cá tính này nọ..."

"Tôi thì không phải lấy cớ túng dục để hủy hoại bản thân."

Lúc này, Mã Chiêu Địch thấy Chase loay hoay một hồi với đồ vật mình mang đến, cuối cùng hút vào ống tiêm, liền hiểu ngay "qua đủ nghiện" mà Constantine nói là có ý gì. Hắn lắc đầu, rồi vỗ vai Chase.

"Thôi, mấy thứ đó đổ xuống bồn cầu đi. Tôi sẽ giúp hắn tỉnh táo lại chút."

"Hắc, hắc!" Đang ngồi đọc tờ The Sun bên cạnh, Constantine lúc này lên tiếng: "Tên này đã đủ đáng thương rồi. Chúng ta cần moi được ít thông tin từ miệng hắn, ít nhất cũng phải làm hắn bình tĩnh lại trước đã. Đó đâu phải thuốc ép cung — chờ một chút, anh là người Singapore à?"

"Tôi là người Hoa." Mã Chiêu Địch nói: "Anh hẳn phải biết quan điểm của chúng tôi về mấy thứ này chứ."

"Được rồi, được rồi, bạn của tôi. Anh phải biết một điều, nhập gia tùy tục chứ — đây là London, Anh, anh không thể nào kiểm soát được mọi con nghiện. Mà lại chính anh là người trả tiền nhờ tôi điều tra sự thật, nhớ không? Có lúc, vì chuyện trọng yếu hơn, chúng ta nhất định phải chấp nhận một chút hy sinh nhỏ."

Lúc này, Lester trên ghế sô pha trông thấy ống tiêm trên tay Chase, lập tức tựa như người lạc giữa sa mạc nhìn thấy nước vậy, hắn phát ra tiếng cầu khẩn. "Đem thứ đó cho tôi đi Constantine, lạy anh, đừng tra tấn tôi nữa! Đưa nó cho tôi đi!"

"Anh xem, cho dù hôm nay anh ngăn lại, mấy ngày nữa hắn cũng sẽ tự mình đi mua thứ này thôi."

"Đó là chuyện của hắn." Mã Chiêu Địch thò tay vào túi lấy ra hai viên kẹo, rồi tháo chiếc mũ trùm có thể rời ra khỏi áo khoác của mình: "Nhưng tôi sẽ không ngầm chấp nhận việc tiêm chích cho hắn. Tôi chọn một biện pháp khác."

Constantine nhìn thấy hắn ném hai viên kẹo trong tay vào miệng Lester. Kỳ lạ thay, một giây sau, cơ thể khô héo của Lester, những chỗ da bọc xương hóp vào đột nhiên căng đầy trở lại. Quầng thâm dày đặc dưới mắt, những tia máu đỏ đầy trong mắt, vẻ tái nhợt bệnh tật trên hai gò má, những vết kim chích trên cánh tay, cùng với dấu vết bị đốt, đều nhanh chóng biến mất.

Mã Chiêu Địch tiếp đó chụp chiếc mũ lên đầu đối phương. Cũng tương tự, ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt Lester cũng từ hoảng sợ, mê man trở nên bình tĩnh và lý trí.

Kỳ thật Mã Chiêu Địch cũng có thể chọn dùng mười ngàn đôla để giúp hắn hồi phục, hai thứ này có hiệu quả như nhau. Bất quá hắn không nghĩ làm như vậy, vì đơn thuần là lãng phí — con nghiện trước mắt đã đến nước nguy kịch, không chỉ cơ thể sản sinh nghiện sinh lý, mà đến cả tâm lý cũng hoàn toàn không thể rời bỏ thứ đó. Khả năng hắn tái nghiện là trăm phần trăm.

Chase bên cạnh nhìn thấy tình trạng của Lester, không khỏi thở dài một hơi. Hắn cầm theo túi đồ vật kia, quay người đi vào phòng tắm.

Còn Mã Chiêu Địch thì quay đầu ra hiệu với Constantine đang trầm tư: tên này đã tỉnh táo rồi, tiếp theo đến lượt anh hỏi.

Vì vậy Constantine đi tới trước mặt Lester. Lúc này, đầu óc anh ta đang quay cuồng với chuyện vừa rồi. Vị khách hàng mới này dường như không phải chỉ đơn thuần là "người mê thần bí học", những người mê học thuật bình thường không có loại kẹo chưa từng thấy bao giờ này, còn chiếc mũ có thể khiến người ta lập tức khôi phục lý trí kia thì lại càng chưa từng nghe thấy.

Bản thân anh ta ở cùng phòng với hắn lâu như vậy, mà lại hoàn toàn không nhận ra chiếc mũ đó là một ma pháp đạo cụ. Nó không giống bất kỳ loại ma pháp nào anh ta từng biết.

"Gaz (tên thân mật anh ta dùng để gọi Lester)." Hắn mở miệng hỏi: "Ban đầu tôi định dùng một chút thủ đoạn thôi miên, nhưng bây giờ anh có vẻ rất tỉnh táo. Tôi nghĩ, tôi không cần phải trói anh lại chứ?"

"Không cần đâu, Constantine." Lester lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh lại, hắn duỗi người trên ghế sô pha. Giờ này khắc này, mặc dù hắn vẫn rất muốn dùng thuốc, nhưng tạm thời hắn có thể kiềm chế loại xúc động này, bởi vì hắn biết, lúc này còn có chính sự quan trọng hơn cần phải làm.

"Chuyện đó xảy ra khi tôi ở Tangier, Morocco. Chính sự kiện đó đã khiến tôi ra nông nỗi này."

Tangier rất nóng, phi thường nóng.

Lester đeo kính râm đi trên phố cổ. Chiếc áo cộc tay trên người đã ướt đẫm mồ hôi quá nửa, luồng khí nóng hầm hập không ngừng tràn vào yết hầu khiến hắn gần như nghẹt thở. Không khí bị ánh nắng nung nóng đến mức vặn vẹo biến dạng.

Người dân nơi đây thì đều mặc khăn trùm đầu và áo choàng dài. Những thương nhân trong thành đã sớm quen với kiểu thời tiết này, rôm rả rao bán hàng hóa bên đường. Những người ăn mày cụt chân nấp trong con hẻm nhỏ râm mát khuất lấp, yếu ớt xin ăn. Những đứa trẻ đội mũ chạy khắp đường kéo khách qua đường, hỏi họ có muốn mua bé trai hay bé gái không.

Hai mươi Dirham một cái, bốn bảng Anh hay năm đô-la.

Giá rất rẻ.

Nhưng Lester không để ý đến dòng người xung quanh, giờ này khắc này, hắn vô cùng khó chịu, cơn nghiện của hắn lại tái phát.

Hắn muốn kiếm ít hàng trong thành, nhưng trong người không có một xu.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.