Cái đồ quái vật biến thái chết tiệt.

Nghe tin tức thông báo trên đài phát thanh, tài xế taxi chẳng kiêng nể gì, vỗ tay lên vô lăng, mắng lớn: "Đầu tiên là thị trường chứng khoán chết tiệt sụp đổ, rồi đến cái giá trứng gà chết tiệt tăng vọt, lần này lại còn muốn ra cái thứ quỷ quái gì nữa đây?"

Ở ghế sau, Lester chẳng buồn nghe hắn ta lải nhải. Hắn chỉ chăm chú nghe tin tức từ đài phát thanh, rồi hoảng sợ vội vàng đưa tay ôm chặt lấy đầu mình.

"Namos! Namos!"

Hắn không kìm được nắm chặt lấy cánh tay của Constantine, run rẩy hỏi: "Namos có ở đây không? Tôi sợ quá, John, tôi thật sự rất sợ."

Constantine vẫn bình thản ngồi bên cạnh, hắn đã quá lười để giải thích thêm. Từ khi mấy người họ bay về từ Sân bay Heathrow ở London, Anh, miệng Lester đã lải nhải không ngừng.

Nếu không phải vì đối phương là bạn mình, Constantine đã muốn mắng thẳng vào mặt hắn một câu: "Im lặng mẹ nó đi cái thằng chết tiệt, câm mồm!"

Cố gắng nhẫn nhịn đến giờ, Constantine đã cực kỳ bực bội. Hiện tại hắn rất muốn rút súng ra bắn vỡ đầu Lester – ít nhất là trong tưởng tượng, một cảnh tượng như vậy có thể giúp hắn giải tỏa cảm xúc.

"John, Papa Midnite có 'phấn' không? Tôi thật sự rất cần thứ đó."

Mã Chiêu Địch thở dài, rồi kéo chiếc mũ của mình một lần nữa chụp lên đầu Lester: "Lester, kiềm chế bản thân một chút. Có tôi ở đây, cậu không đời nào được hút dù chỉ một chút 'phấn' nào."

Cùng lúc đó, giọng nói trên đài phát thanh đã chuyển sang cuộc tranh luận giữa một nhà y học và một nhà thần học.

"Đặc điểm của những nạn nhân là họ thể hiện một ham muốn nuốt chửng mãnh liệt đối với những vật thể mà họ mê muội. Có thể là do virus lây nhiễm dẫn đến hành vi bất thường."

"Vô căn cứ! Đây là Chúa trừng phạt những kẻ có tội, là lời cảnh báo cho thế gian, là dấu hiệu báo trước cho sự giáng trần của công lý!"

"Bác sĩ Arnold, Cha xứ Bansrina, xin lỗi vì đã nói thẳng, nhưng hai vị cần phải nghe tin tức mới này – ở khu Bronx, một người đàn ông ba mươi tuổi đã tự ăn đến vỡ bụng bằng chính những cuốn truyện tranh quý hiếm mà mình sưu tầm."

"Tốt lắm." Constantine thầm nghĩ: "Mọi người có thể chọn một trong hai phe này để ủng hộ theo lập trường của mình, nhưng cùng lúc đó, ai có thể ngờ rằng cả hai bên đều chẳng liên quan gì đến sự thật?"

Giờ này khắc này, trong một tòa cao ốc ở thành phố New York, tiếng thì thầm từ Địa Ngục đang khẽ vang lên.

Thảm thực vật xanh um tươi tốt lấp đầy căn phòng rộng hơn ngàn mét vuông. Trong không gian khổng lồ đó, đủ loại cây cọ, thủy sinh, đuôi phượng vĩ, và những cây đa nhiệt đới từ rừng mưa nhiệt đới chen chúc sinh trưởng. Thỉnh thoảng, nhiều loài động vật cỡ nhỏ còn lẩn quẩn giữa thảm thực vật dày đặc, khiến nơi đây trông không giống một nhà kính nhân tạo bình thường, mà càng giống một hệ sinh thái thu nhỏ trong nhà.

Chủ nhân căn phòng này chắc chắn có tiềm lực tài chính phi phàm – để làm được điều này trong một tòa nhà cao tầng bằng cốt thép và bê tông, chi phí bỏ ra chắc chắn không phải là một con số nhỏ.

Nắng chiều xuyên qua bức tường kính bên ngoài, rọi vào giữa phòng, dát lên mọi vật một lớp ánh sáng vàng óng. Từ giữa những tán cây, một người đàn ông vạm vỡ mặc âu phục bỗng nhiên bước ra.

Hắn từ trên một chiếc bàn thờ, ôm lấy một chiếc đầu lâu người. Dưới ánh sáng vàng óng, nó trông có vẻ hơi quỷ dị.

"Ngươi có cảm nhận được không?" Hắn hỏi chiếc đầu lâu: "Mùi nguy hiểm trong không khí kia – thôi nào, tỷ muội, tạm thời thoát khỏi những thú vui Địa Ngục, cho ta vài lời khuyên đi."

Trong lúc nói chuyện, hắn giơ chiếc đầu lâu đến cạnh bức tường kính khổng lồ. Nhà kính này nằm ở tầng cao nhất của tòa cao ốc, từ đây nhìn ra ngoài, có thể thấy toàn cảnh thành phố New York rực rỡ đèn đuốc, cùng cả bầu trời thu vào tầm mắt.

"Nhìn xem, bên ngoài kia, trong khu rừng, có thứ gì đang di chuyển kìa – đôi mắt đã chết của ngươi có thể thấy rõ bộ mặt nó không? Cái miệng đã chết của ngươi liệu có thể thốt ra tên của nó không?"

Tiếng thì thầm từ Địa Ngục nghe như lời nói mê, người thường căn bản không thể nghe thấy. Âm thanh thì thầm từ một chiều không gian khác khẽ chui vào tai người đàn ông – nhưng hắn không nhận được câu trả lời mình mong muốn.

"Ngươi không biết nó sao?" Người đàn ông hỏi chiếc đầu lâu: "Tỷ muội, ta cứ tưởng ngươi có quan hệ với mọi ác ma trong Địa Ngục chứ."

Ác ma lại một lần nữa trả lời bằng sự im lặng.

"Thì ra là vậy. Nếu nó không đến t�� trên trời hay dưới đất, vậy hẳn là một ác linh mới sinh ra từ nhân gian. Nó đói khát đến thế, gọi là 'Ngạ Linh' thì cũng hợp lý."

"Và bây giờ, chúng ta phải đảm bảo nó đi nơi khác kiếm ăn."

Người đàn ông đặt chiếc đầu lâu lại lên bàn thờ, đưa tay ấn nút trên máy liên lạc: "Người hầu, đi lấy cho ta một con gà trống trắng."

Trong loa phát ra những tiếng kêu quái dị "ách ách a a". Một lát sau, phía đối diện lại chìm vào im lặng.

Giờ này khắc này, Mã Chiêu Địch cùng Constantine cũng vừa vặn dẫn Lester đi vào bên trong tòa nhà lớn.

"Đây là chỗ của Papa Midnite sao?" Mã Chiêu Địch hỏi. "Trông có vẻ ra dáng đấy chứ."

"Sao vậy, thân phận người châu Phi của hắn khiến cậu có ảo giác gì sao?" Constantine đốt thuốc lá: "Mặc dù gã này là một tín đồ Voodoo, nên hơi khát máu và cũng là một gã đáng sợ – nhưng không nghi ngờ gì, hắn rất có tiền, cực kỳ có tiền. Hơn nữa, nhờ số tiền đó mà hắn sưu tầm được không ít món đồ quý hiếm trong giới."

Hắn tổng kết như một câu nói: "Papa Midnite, có lẽ không thể gọi là một tay che trời, nhưng tuyệt đối có thể khuấy đảo phong vân trong giới."

Mã Chiêu Địch lập tức hiểu ra. Xem ra Papa Midnite ở vũ trụ này cũng giống như trong phim, giữ vững hình tượng 'Đại sư Vũ khí' của mình. Hắn ta sở hữu không ít thánh vật, ma khí; mặc dù đồ tốt đẳng cấp cao có thể không nhiều, nhưng pháp khí tầm trung thì chắc chắn không thiếu.

Ba người loanh quanh lẩn quẩn ở tầng dưới cùng của tòa cao ốc, cuối cùng cũng tìm thấy một lối thoát hiểm chống cháy. Constantine đi trước, đẩy cửa ra, một mùi hôi thối nồng nặc, khó chịu lập tức xộc thẳng từ trong khe cửa ra ngoài.

"Chúa ơi, mùi vị quái quỷ gì thế này? Thối hơn cả cái vườn bách thú chết tiệt!"

Giác quan của Mã Chiêu Địch cực kỳ nhạy bén. Hắn không chỉ ngửi thấy mùi hôi thối bên trong, mà còn nghe được những tiếng gáy từ sâu hơn, cùng với tiếng bước chân nặng nề của một gã to lớn, vạm vỡ.

"Cẩn thận một chút." Hắn nhắc nhở: "Bên trong không biết có thứ gì đâu."

"Chẳng qua cũng chỉ là mấy trò Midnite hay làm thôi." Constantine bình thản đáp lời, rồi bước nhanh vào trong: "Có ai ở đó không? Làm phiền..."

Tiếng nói của hắn đột ngột dừng lại. Mã Chiêu Địch kéo Lester nhanh chóng đuổi kịp, tay kia đã cầm sẵn khẩu súng của mình, đề phòng xung đột.

Khi đến gần Constantine, một đống lồng gà hiện ra trước mắt mọi người. Từng con gà lông trắng bị nhốt trong lồng, phát ra những tiếng kêu ồn ào. Trong đó, một gã béo da đen vạm vỡ, toàn thân trần trụi, chỉ mặc một chiếc quần lót, đang một tay túm lấy một cái lồng gà. Hắn quay đầu nhìn chằm chằm mấy vị khách không mời vừa xông vào, ánh mắt hơi đờ đẫn, trông có vẻ không được thông minh cho lắm.

"Ách ách."

"À, ừm. Làm phiền...?"

"Ách a a a!"

Nghe Constantine khẽ gọi một cách dè dặt, gã vạm vỡ lập tức gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc vào mặt mấy người.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.