Ngày hôm sau, Mã Chiêu Địch đã mua xong vé máy bay trở về thành phố Gotham.

"Chuyến đi này phức tạp hơn tôi nghĩ một chút." Anh ta cắn một miếng cá chiên, rồi lại nếm thử khoai tây chiên, nói với Constantine: "Anh có tin không? Tôi thề là từ khi đặt chân xuống sân bay, vào đến London cho tới tận bây giờ, đã lâu như vậy rồi mà đây mới là món ăn Anh đầu tiên tôi được nếm."

"Tuyệt vời." Constantine tiện tay lật lật tờ báo, cười ha ha với Mã Chiêu Địch: "Đợi bữa cơm này kết thúc, anh sẽ ăn xong tất cả những món ăn Anh có thể cho vào bụng được đấy."

"...Anh hơi quá đáng đấy."

"Có lẽ vậy, nhiều lắm thì thêm một cái Greggs nữa thôi, món đó cũng không tệ lắm. Nhưng ngoài ra thì thật xin lỗi, không còn gì cả, ít nhất là tôi thấy vậy."

Mã Chiêu Địch nửa tin nửa ngờ nhìn Constantine, hỏi: "Thật sự không có à?"

"Anh đã nghe nói món bánh Stargazy chưa? Loại bánh có cắm hàng chục cái đầu cá chết ấy – anh không thể nào muốn ăn cả cái đó chứ?"

"Cái đó thì tôi có nghe qua thật."

Constantine không tìm thấy tin tức thú vị nào trên báo, chán nản đặt nó xuống bàn, hạ giọng hỏi: "Từ hôm qua đến giờ tôi vẫn muốn hỏi, rốt cuộc anh đã làm thế nào vậy?"

"Tôi có một món đạo cụ, nó giúp tôi né tránh một lần... ừm, một tình huống đặc biệt." Mã Chiêu Địch đáp lời anh ta: "Anh đã thấy rồi đấy, chính là cái hình chạm khắc nhỏ gắn trên điện thoại, dù bây giờ nó đã biến mất rồi."

"Thứ đó c�� năng lực này ư?!" Constantine cảm thấy kiến thức chuyên môn mười mấy năm qua của mình đang bị thách thức nghiêm trọng: "Trên đó không hề có bất kỳ dấu hiệu ma lực nào, cũng chẳng mang vết tích đặc trưng của một giáo phái hay pháp sư nào cả. Thực tế, món đồ đó trông y hệt một nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Quan trọng nhất là, người ta không thể nào dễ dàng như vậy làm được điều này. Chắc chắn phải cần một sức mạnh rất lớn, có lẽ còn phải có vật tế tương xứng, và phải thỏa thuận trước với một bên nào đó."

"Tôi và các anh không giống nhau lắm, tôi có chút không hợp với thế giới này, nơi đây vốn không có chỗ đứng cho tôi." Mã Chiêu Địch giải thích: "Nhưng các anh thì khác, đúng như lời anh nói, mỗi người các anh đều là người bản địa, nhân quả ràng buộc và vận mệnh cứ quấn quýt lấy các anh. Mà càng như chuyện hôm qua, thì việc phá vỡ vận mệnh như thế này càng khó khăn khôn xiết."

"Thú vị." Constantine lắng nghe Mã Chiêu Địch giải thích, trầm ngâm suy nghĩ: "'Người không phải bản địa', cách nói này nghe cứ như là vị khách đến từ vũ trụ khác vậy."

"Không, ý của tôi là, không thể dùng cùng một phương pháp cho các vùng khác nhau. Thần học phương Tây của anh và Âm phủ phương Đông của tôi, hai bên chẳng có thỏa thuận dẫn độ nào cả."

"...Vậy nên, nếu để Lester dùng món đạo cụ đó, anh ta chưa chắc đã làm được như anh?"

"Khả năng cao là anh ta không thể làm được như tôi, thậm chí có thể sẽ mất mạng."

Mã Chiêu Địch cũng không nói dứt khoát, nhưng thực tế, hệ thống lúc đó đã nhắc nhở anh ta: [Đạo cụ này trong sự kiện lần này không thể có hiệu lực với mục tiêu này]

Đại khái là, trong vận mệnh ban đầu, Lester quả thật đã đồng quy于 tận (chết chung) với Namos.

"Thôi được rồi." Constantine thở dài: "Tôi đoán mọi chuyện chẳng thể nào như ý muốn được. Phép màu và ma thuật trên đời này đều không bao giờ miễn phí cả."

"Dù sao có việc thì cứ tìm tôi." Mã Chiêu Địch lau miệng: "Phép màu và ma thuật có trả phí cũng đâu tệ, đừng lo—tôi có niêm yết giá công khai đấy."

Constantine nhếch miệng, lại rút một điếu Ska ra, tự mình châm lửa.

"Bớt hút thuốc đi."

"Anh đâu phải đang sống dở chết dở, hút vài hơi cũng không làm anh chết nghẹn được đâu."

Mã Chiêu Địch thở dài, đứng dậy đi ra khỏi quán ăn.

"Người ta nói 'giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời' là gì ấy nhỉ."

"Đương nhiên, cũng có thể thay bằng cách nói khác—vận mệnh tự có sắp đặt cho anh."

Sau khi Mã Chiêu Địch tỉnh giấc, máy bay đã hạ cánh xuống sân bay Gotham.

"Rất tốt, ít nhất lần này không gặp phải trục trặc gì."

Sau khi rời sân bay, anh tiện tay vẫy một chiếc taxi, đi về căn hộ của mình. Trên đường, anh còn thấy mấy phạm nhân đang lao động công ích. Có vẻ như hệ thống lao động cải tạo của nhà tù Gotham vẫn vận hành ổn định trong mấy ngày qua.

Thanh lọc máu cho cả thành phố là một công trình dài hơi, Mã Chiêu Địch cũng không nóng vội. Ít nhất hiện tại, thành phố này có thể xem là yên bình.

Đương nhiên, tỉ lệ phạm tội có thể hơi cao thật, nhưng giữa báo cáo và tình hình thực tế luôn có chút khác biệt, mọi chuyện thực ra tốt hơn vẻ ngoài rất nhiều.

"Ôi, mẹ nó chứ, tao nhớ mày quá!"

Vừa bước vào cửa nhà, Mã Chiêu Địch liền nhiệt tình ôm lấy chiếc gối ôm của mình.

Phải, anh ta đang ở nhà.

Lúc này đang là đêm khuya, không ngủ thì làm gì? Làm việc ư? Đó chẳng phải là phản nhân loại sao?

Mã Chiêu Địch ôm ý nghĩ ấy, chìm vào giấc mộng—

"Anh đến Anh, Châu Phi, Mỹ, nhưng tôi không tra được hình ảnh ghi lại chuyến bay rời Gotham của anh."

Không thấm vào đâu.

Đúng điệu, vẫn là cái cảm giác quen thuộc ấy.

Đã lâu như vậy không nghe thấy giọng nói khàn khàn, u tối, vô cảm đến vậy, Mã Chiêu Địch còn có chút hoài niệm.

Nhưng phần lớn vẫn là khó chịu—đối phương dường như có cái thiên phú chọc tức người khác vậy, chỉ cần một câu tùy tiện là đủ để khiến anh ta thấy bực bội.

Thế nên anh ta "nhiệt tình" hỏi thăm sức khỏe người bạn cũ: "Anh có phải bị bệnh nặng gì không đấy?"

"Anh có xem giờ không đấy? Anh có biết bây giờ là mấy giờ không? Anh có tự giác là mình đang quấy rầy dân không? Tôi muốn đi ngủ mà đại ca!"

Ngay lúc này, bao nhiêu lời muốn "xả" của Mã Chiêu Địch hoàn toàn không thể kìm nén được nữa, tuôn ra một tràng: "Tại sao lại vào bằng cửa sổ chứ? Tôi đã bảo bao nhiêu lần là đi bằng cửa chính rồi, bao giờ anh mới chịu nghe lời người ta một lần? Cảnh sát trưởng Gordon bảo anh bận công việc không tiếp khách, Alfred thì nói gần đây anh thức đêm làm việc—kết quả là không rảnh gặp khách, nhưng lại có thời gian để theo dõi tôi à? Anh thật sự không lo đột tử sao?"

Thế nhưng Batman chẳng hề bận tâm đến lời anh ta nói, vẫn giữ phong thái làm theo ý mình, tiếp tục trình bày: "Ở London và New York đều xảy ra chuyện, có người chết—chết một cách kỳ lạ."

"Anh muốn nói gì?"

"Từ rất lâu trước đây, tôi đã lờ mờ nhận ra rằng trên thế giới này có một vài lĩnh vực vượt ra ngoài khoa học và lẽ thường. Nếu phải mô tả, có lẽ đó chính là cái mà mọi người vẫn gọi là 'phép thuật'."

"Sau đó thì sao?"

"Tôi có chút hiểu về những người đồng hành của anh, John Constantine, Papa Midnite, Gary Lester—các anh còn đến một bộ lạc ở Sudan nữa."

Mã Chiêu Địch bắt đầu nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó thích hợp để ném vào người.

"Anh có bị bệnh không đấy?" Anh ta hỏi: "Tôi ra khỏi cửa thôi mà anh điều tra kỹ đến vậy à? Anh không làm công việc ở Gotham nữa sao?"

"Sau vụ Holiday Killer, tôi đã tiến hành một số công tác thu thập thông tin và bố trí ở Anh, để tránh bị động." Batman hồi đáp: "Cái này không tốn bao nhiêu thời gian."

Mã Chiêu Địch không phản bác được.

"Mấy người đồng hành với anh đều không có tiếng tăm gì tốt đẹp, anh đến bộ lạc đó cũng từng vướng vào tin đồn về hắc thuật—tôi hy vọng anh đừng lầm đường lạc lối."

"Trời ơi. Không phải! Tôi là đi cứu thế! Chứ không phải đi diệt thế!" Mã Chiêu Địch ôm đầu thống khổ: "Cái vòng xã giao của Constantine là vậy đấy, tôi biết làm sao bây giờ?"

"...Vậy nên, anh thật sự có năng lực bảo vệ Gotham khỏi một số lực lượng thần bí tấn công?"

Nghe được câu này, Mã Chiêu Địch cuối cùng cũng hiểu ra.

"Thằng điên, tôi thành kế hoạch dự phòng của anh đấy à?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.