"Phép thuật và những điều kỳ diệu không bao giờ miễn phí." — John Constantine, vị vua sống sót huyền thoại. À không, câu này là Lỗ Tấn nói.

Nếu như lá bùa trừ tà thánh thiện kia là một phép thuật chứ không phải một vật phẩm, Mã Chiêu Địch đã không dám dùng trực tiếp. Bởi vì trong thế giới này, hầu hết các loại năng lượng phép thuật đều có chủ, và mỗi loại sức mạnh đều có nguồn mạch riêng của nó.

Học phép thuật không phải để có được sức mạnh, mà là để biết cách mượn sức mạnh từ những nguồn mạch ấy. Đáng tiếc thay, những Ma Thần hay các tồn tại cấp cao nắm giữ các nguồn gốc này đều chẳng phải những nhà từ thiện. Họ thường bắt người sử dụng phép thuật phải trả một cái giá nào đó, có thể là một ngày may mắn, hoặc cũng có thể là vận mệnh và linh hồn của chính họ.

Vật phẩm thánh tích dùng một lần này chứa đựng sức mạnh từ vị thần trên Thiên Đường, và nó vừa đúng lúc được dùng để trừ ma. Trong tình huống chuyên biệt như vậy, Mã Chiêu Địch chỉ đơn thuần dùng vật phẩm, không cần phải trả bất kỳ giá nào.

Nếu không phải như thế, hắn sẽ không mạo hiểm tiếp xúc với những vật phẩm liên quan đến phép thuật. Điều này không phải vì sợ bản thân không kiềm chế được mà lạm dụng phép thuật, từ đó rước lấy chủ nợ, mà là vì hắn sợ hãi việc vì thế mà lại sinh ra liên hệ với một số người. Dù sao, đồng đội cũng là một trong những cái giá mà pháp sư có thể hiến tế, và một số pháp sư đã quá quen thuộc với việc đó.

Mã Chiêu Địch miên man nghĩ ngợi những điều viển vông, rồi tiện đường mua chút nguyên liệu nấu ăn, sau đó lái xe thẳng về nhà.

Hắn đậu xe trên khoảng đất trống ven đường, đối diện căn nhà nhỏ của Derek, rồi xuống xe khóa cửa lại. Vừa rồi, hắn đã tốn một đô la điểm tài sản trên bản đồ hệ thống để tìm chỗ đậu xe, kết quả là bất kỳ chỗ nào quanh đây cũng có thể đậu. Dù chuyện này khá kỳ lạ, nhưng hệ thống vẫn chưa từng lừa hắn.

"Trời đất ơi, mày lại thật sự không sao đấy à!"

Derek tò mò bước xuống từ một chiếc taxi gần đó: "Chiếc xe này xem ra căn bản không quái dị như ông chủ nói."

"Chết tiệt, hai thằng ngu này!" Tài xế taxi bên cạnh lầm bầm chửi một tiếng, rồi nhanh chóng nổ máy, phóng đi như chạy trốn khỏi nơi đó.

Hắn đã đi theo chiếc xe này theo yêu cầu của Derek, và giờ mới nhìn rõ các chi tiết thân xe. Mặc dù nó chưa lắp biển số, nước sơn cũng đã được sơn lại toàn bộ thành màu xám, nhưng hắn vẫn nhận ra đây chính là chiếc "xe tử thần" nổi tiếng lừng lẫy trên b��ng tin sự cố của Gotham.

Mẹ kiếp, sao lại có thằng ngu nào dám lái chiếc xe này lên đường chứ, thật sự không sợ chết sao!

Mã Chiêu Địch thấy tài xế lái đi nhanh như vậy, quay đầu hỏi Derek: "Hắn bị sao thế?"

"Không biết, có thể là vì hết khách đi bệnh viện Gotham nên hắn vội vàng nhận một chuyến khác rồi." Derek lắc đầu: "Kệ hắn đi."

"Tao cảm ơn mày nhiều nhé."

"Hôm qua, sở cảnh sát Gotham một lần nữa bắt giữ số lượng lớn thành viên băng đảng xã hội đen. Căn cứ thông tin được Cảnh sát trưởng Gordon tiết lộ, chiến dịch bắt giữ lần này đã nhận được sự trợ giúp từ người cảnh vệ đeo mặt nạ bí ẩn của thành phố Gotham — Batman."

"Tính đến thời điểm hiện tại, Batman đã giúp sở cảnh sát Gotham bắt giữ hàng chục, thậm chí hàng trăm tên thành viên băng đảng xã hội đen. Điều này khiến tôi vô cùng băn khoăn: liệu sở cảnh sát Gotham có nhất thiết phải nhờ đến sự trợ giúp của một kẻ ngoài vòng pháp luật đeo mặt nạ mới có thể thực hiện chức năng bình thường của mình không? Liệu chúng ta chỉ có thể dựa vào một kẻ bịt mặt sử dụng bạo lực, vi phạm pháp luật để giúp đỡ chúng ta thực thi pháp luật sao?"

"Mặc dù Cảnh sát trưởng Gordon liên tục khẳng định sự vô hại của Batman, nhưng cho đến tận bây giờ, cánh tay, xương chân và xương sườn của những tên xã hội đen cùng lưu manh bị bắt chưa từng có chỗ nào là do chính chúng tự gãy. Từ trước đến nay, chưa từng có ai có thể toàn vẹn, lành lặn bước vào sở cảnh sát dưới tay của vị cảnh vệ bạo lực này."

"Ông Harvey Dent, Công tố viên của thành phố Gotham, cũng có thái độ mập mờ với Batman. Liệu nền tư pháp công chính của Gotham có đang bị ảnh hưởng toàn diện, thậm chí bị kiểm soát bởi một cảnh vệ bất hợp pháp, giấu mặt? Tất cả chúng ta đều không biết."

Bà Carmilla ngồi bên chiếc bàn nhỏ, đang chăm chú xem TV một cách say sưa.

"Tất cả chúng ta đều biết tờ báo đưa tin này là tài sản của băng Falcone." Derek vừa bước vào, khinh thường cười nhạo một tiếng.

"Nghe bọn chúng nói chuyện quả thực tựa như đang nghe chuột khiển trách thuốc diệt chuột vậy. Miệng thì rao giảng về công bằng, chính nghĩa, tôn trọng sinh mạng và độc lập bình đẳng, nhưng thực chất tất cả đều muốn được lợi ích dắt mũi thôi. Trong mười năm qua, Gotham đã xuất hiện vài nhân viên cảnh sát và kiểm sát trưởng có lương tâm, và tất cả đều bị bọn chúng săn đuổi và cắn xé."

"Tao tạm thời cho là mày vẫn đang nói về tờ báo đó." Mã Chiêu Địch tiện tay treo áo khoác lên cạnh cửa: "Vậy nên mày ủng hộ Batman à?"

"Ngay cả sự thật cũng bị bóp méo trong miệng bọn chúng. Dù sao, tao cũng không ủng hộ loại người này." Derek lắc đầu: "Nhưng ý kiến của tao cũng chẳng quan trọng, tao lại chẳng phải người Gotham, cũng sẽ không ở lại đây lâu dài."

"Thế thì tốt quá. Chờ mấy người đi, tao sẽ thuê lại căn phòng này."

"Thuê lại làm gì? Mày có năm mươi ngàn đô la, cộng thêm công việc của mày, ở một vài khu vực của quận Otisburg, mày hoàn toàn có thể mua trả góp một căn nhà nhỏ."

"Thôi đi, đừng hòng! Chỉ cần tao có thể tìm được việc làm ở thành phố khác, tao chắc chắn là người đầu tiên chạy đi. Mua nhà ở Gotham đơn thuần là một thương vụ lỗ vốn, sống ở đây một năm chịu thiệt hại còn nhiều hơn mười năm cộng lại ở những thành phố khác."

Derek ngừng lại một chút, phát hiện mình hoàn toàn không thể phản bác.

Mọi người đều rất rõ ràng, Gotham ngày thường không thể nói là sinh khí bừng bừng, vạn vật phồn thịnh; ít nhất cũng có thể coi là nơi khói lửa ngút trời, mưa bom bão đạn. Tại đây, mọi kiến trúc lúc nào cũng có thể bị một quả bom, một viên đạn đạo hoặc một trận hỏa hoạn lớn phá hủy. Bởi vậy, những người làm bất động sản ở Gotham cơ bản đều không phải hạng xoàng, và những người mua nhà tại Gotham về cơ bản đều là những người không thể rời đi.

Bà Carmilla lúc này chen lời: "Mã Chiêu Địch, cái dây chuyền mặt thập tự giá trên cổ cậu lấy ở đâu ra vậy?"

"À, hôm nay chúng tôi đi mua chiếc xe, lấy được nó từ bên trong đó. Tôi thấy thích nên đeo luôn."

"Đẹp thật!" Bà Carmilla vô thức nhìn chằm chằm chiếc dây chuyền đang tỏa sáng rạng rỡ. Là một tín đồ Cơ Đốc giáo, người đã chịu đựng chứng mất ngủ lâu năm, bà ấy có thể được coi là một người vô cùng thành kính. Bởi vậy, khi nhìn Mã Chiêu Địch đeo sợi dây chuyền này, bà cảm thấy một cảm giác ấm áp khó hiểu.

Mã Chiêu Địch thấy tình thế không ổn, lập tức đánh trống lảng: "Derek, sao mày không tặng cho bà Carmilla một chiếc dây chuyền mặt thập tự giá?"

"Đừng nói lung tung, nhà thờ rõ ràng đã phát một chiếc dây chuyền mặt thập tự giá được ban phước rồi mà." Derek lẩm bẩm: "Bà ấy chỉ là thích đồ trang sức đẹp mắt và phát sáng thôi."

Bà Carmilla nhíu mày: "Cậu có ý kiến gì sao?"

"Không có." Derek vội vàng đáp lời: "Chiều nay tôi sẽ mua cho bà một chiếc."

"Chìa khóa cho mày mượn." Mã Chiêu Địch lấy ra chiếc chìa khóa xe ban đầu: "Cứ lái chậm một chút, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Derek nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa đó, suy nghĩ một lúc lâu, rồi vẫn không dám nhận.

Đêm đó.

Vài bóng người lén lút đang lảng vảng trên các con phố và ngõ hẻm khu ổ chuột. Trong đó, một tên nhìn thấy một chiếc xe hơi đang nghênh ngang đậu ở ven đường, mắt hắn lập tức sáng rực lên.

"Leon, này, nhìn chiếc xe hơi đằng kia kìa! Hôm nay chúng ta thật may mắn quá."

Leon nghe vậy, quay đầu nhìn lướt qua chiếc ô tô trên đường, rồi lập tức quay người bước đi.

"May mắn cái nỗi gì! Ngay cả "xe tử thần" mày cũng không nhận ra à? Hôm nay tay tài xế mới tung tin, chiếc "xe sát thần" của gia tộc Falcone cuối cùng cũng bán đi rồi, mày còn muốn để nó bị trộm lại sao?"

"Đi nhanh lên! Đồ ngu! Chiếc xe này tốt nhất cứ đậu ở góc đường cả đời đi."

Bước chân ra ngoài, danh tiếng đều do chính mình mà có.

Truyen.free giữ quyền đối với phiên bản dịch thuật này.