"Nếu tốc độ gió cứ tiếp tục tăng lên, cơn lốc xoáy kia sẽ biến thành vòi rồng cấp F5, Barry, mau ngăn chặn nó!"

"F5 ư?"

Barry ngẩng đầu, nhìn cái vòi rồng khủng khiếp đã nối liền trời đất. Lúc này, toàn bộ vùng trời ngoại ô Central City đều bị nó khuấy đảo, trông như một cái phễu khổng lồ hay một vòng xoáy, lại giống một sinh vật khổng lồ nào đó đang há to miệng nuốt chửng mọi thứ trên mặt đất.

Đất cát, sỏi đá, bụi bẩn, ván gỗ, mảnh sắt, thậm chí cột đèn đường cùng những chiếc ô tô cỡ nhỏ, mọi vật ven đường đều dần bị cuốn vào trung tâm cơn gió lốc. Dù sức gió khổng lồ tạm thời chưa bung tỏa sức tàn phá triệt để, nhưng có thể khẳng định, chỉ vài phút nữa, khi nó tiến vào Central City, mọi thứ sẽ bị xé nát không chút thương tiếc, bị hất tung lên trời rồi nghiền thành bột mịn. Ngay cả những tòa nhà cao tầng bằng bê tông cốt thép cũng chẳng khác gì một túp lều gỗ trước mặt nó.

Là một chuyên viên hiện trường vụ án (CSI), Barry đương nhiên hiểu rõ vòi rồng cấp F5 có ý nghĩa thế nào – bản thân loại thiên tai này chỉ có sáu cấp độ, từ F0 đến F5. F5 là cấp bậc cực hạn trong thang đo, không phải là giới hạn năng lực của Clyde.

Năm 1925, nước Mỹ từng xảy ra một trận vòi rồng khổng lồ hình cây đinh, càn quét qua ba bang, được gọi là Tri-State. Nó chỉ kéo dài ba tiếng rưỡi nhưng đã di chuyển quãng đường 352 km, vượt qua Đông Nam Missouri, Nam Illinois và Bắc Indiana. Trong ba tiếng rưỡi ngắn ngủi đó, gần 695 người đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Mà tốc độ của trận vòi rồng ba bang kia cũng chỉ là 223 dặm/giờ.

Tường đổ rầm rầm, tiếng kêu la vang vọng khắp nơi. Nghe nói Clyde triệu hồi cơn vòi rồng với tốc độ lên đến 200 dặm/giờ và vẫn đang tiếp tục tăng, Barry đã có thể hình dung được thảm cảnh của Central City vài phút nữa. Anh lớn tiếng hỏi Cisco: "Nó đang tiến thẳng vào Central City, làm thế nào tôi có thể ngăn cản nó đây!"

Nghe Barry hỏi, Cisco và Caitlin nhìn nhau. Nguy cơ ập đến quá đỗi bất ngờ, mà trước đó họ chỉ là hai nhà khoa học chuyên nghiên cứu – họ vất vả lắm mới chuẩn bị tâm lý rằng chỉ cần giấu giếm tiến sĩ Wells để giúp Barry giải quyết một tên tội phạm nguy hiểm, chứ nào ngờ lại phải đối phó với một cơn vòi rồng có thể hủy diệt cả Central City.

Sau hơn mười giây im lặng trong tai nghe, Barry lập tức hiểu rằng Caitlin và Cisco chắc hẳn tạm thời chưa nghĩ ra cách nào. Anh cắn răng nhìn cái vòi rồng khủng khiếp với sức gió ngày càng mạnh, trong lòng chợt nảy ra một ý tưởng.

"Nếu tôi trực ti��p làm tan biến cơn vòi rồng thì sao?"

Caitlin lắc đầu: "Vòi rồng là thiên tai, chỉ có thể tránh né, không thể đối kháng. Làm sao anh có thể làm tan biến nó được?"

"Tôi có thể chạy vòng quanh chân vòi rồng theo hướng ngược lại, tạo ra một luồng khí lưu tốc độ cao khác, đối chọi với luồng khí lưu của vòi rồng, làm nó suy yếu và tan rã."

Cisco, một kỹ sư chính hiệu, lập tức tính toán những điều kiện cần thiết cho phương án của Barry: "Anh phải chạy ngược chiều ở gốc vòi rồng với tốc độ 700 dặm/giờ, mới có thể đối chọi và làm nó tan biến, nhưng nếu vậy —"

"Như vậy, cơ thể anh sẽ không thể chịu đựng được tốc độ cực cao đó," Caitlin nói tiếp, "Barry, anh là người phàm, anh sẽ chết."

Nghe giọng Caitlin, Barry chững lại một chút, rồi vô thức quay đầu nhìn về phía Central City phía sau.

Một vầng trăng tròn vành vạnh đang treo lơ lửng trên bầu trời đêm xa xăm. Dưới ánh trăng bạc, hiện ra thành phố quen thuộc của anh.

Từng tòa kiến trúc sừng sững trên vùng đất ấy, có nhà chọc trời, có cả những ngọn đèn đường thấp bé. Chúng vẫn chưa hay biết một cơn bão đủ sức hủy diệt thành phố đang dần hình thành, vẫn cứ riêng lẻ lấp lánh những ánh đèn.

Mỗi ánh đèn là một gia đình, chúng giao thoa kết nối, tạo thành một dải ngân hà ánh sáng trải dài trên đường chân trời.

Ánh đèn trong các tòa nhà cao tầng là những công chức đang làm việc tăng ca. Ánh đèn trên đường là những người đi làm đang lái xe về nhà. Ánh đèn từ những căn nhà nhỏ là người nội trợ đang chuẩn bị bữa tối trong bếp. Ánh đèn trong bệnh viện là các bác sĩ đang chăm sóc người bị thương. Có lẽ dưới những cột đèn đường cũng có tiểu thương bán đồ ăn nhẹ đang chuẩn bị dọn hàng.

Và Barry biết, lúc này ngay cả STAR Labs cũng đang sáng đèn.

Đó là Cisco, Caitlin và cả tiến sĩ, những người đang muốn giúp anh cứu lấy thành phố này.

Đã không còn đường lui, Barry nghĩ thầm, rồi quay đầu liếc nhanh sang Joe bên cạnh.

"Ngày mai mang cho anh chút đồ ăn sáng nhé, Joe." Anh thầm nghĩ: "Nếu mình may mắn."

Anh không chút do dự, lao thẳng về phía trước.

Joe cố bám vào chiếc xe anh vừa lái đến trong cơn gió lốc, gắng sức giữ vững cơ thể, hai mắt dán chặt vào bóng hình đỏ rực đầy bí ẩn kia.

Chẳng biết tại sao, bóng hình ấy luôn mang lại cho anh cảm giác quen thuộc, thân thiết một cách kỳ lạ.

Joe thấy anh biến thành một luồng sáng vàng đỏ lướt đi, lao nhanh vòng quanh vòi rồng. Anh cũng thấy một luồng khí lưu hình thành xung quanh người Barry, và cơn vòi rồng bắt đầu yếu đi. Rõ ràng, người sở hữu siêu năng lực này đang đối kháng với Clyde, anh ta hẳn là đồng minh.

Nhưng anh cũng đồng thời thấy một luồng khí nén bùng nổ trong vòi rồng, đánh bay bóng người kia.

"Không được, hắn quá mạnh."

Sau khi cố gắng đứng dậy, Barry thì thầm qua tai nghe: "Tôi không thể —"

"Anh có thể làm được, Barry."

Một giọng nói điềm tĩnh đột nhiên vang lên trong tai nghe, giọng điệu nhẹ nhàng, bình tĩnh, không một chút hoảng loạn nào, cứ như thể chủ đề đang bàn không phải một sự kiện trọng đại liên quan đến sự tồn vong của cả thành phố, mà là bữa tối nay nên ăn món gì.

"Wells tiến sĩ?!"

Cisco và Caitlin mở to mắt, nhìn về phía tiến sĩ vừa xuất hiện — rất rõ ràng, hai người họ cơ bản không thể giấu giếm bất kỳ bí mật nào trước mặt ông ấy.

"Anh nói không sai, Barry, tôi đã gây ra sự cố thí nghiệm, tôi phải chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này. Có người vì tôi mà bị thương, có người vì tôi mà chết."

Sau khi nói đến đây, tiến sĩ Wells có vẻ kích ��ộng. Giọng điệu ông dần trở nên dồn dập, giọng nói cũng bắt đầu lớn hơn.

"Từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã biết, những gì anh trải qua đều do một tay tôi gây ra. Nguồn gốc của sự hỗn loạn này là từ tôi — và anh, Barry, anh có thể thiết lập lại trật tự, sửa chữa lỗi lầm của tôi, anh có thể cứu rỗi tôi."

"Anh có thể làm được tất cả những điều này, Barry."

Ông lớn tiếng hô lên với Barry: "Ngay bây giờ, chạy đi, Barry — chạy đi!"

Giọng tiến sĩ vang vọng bên tai Barry như tiếng chuông lớn. Tại thời khắc này, ông phủ nhận những lời mình từng nói, phủ nhận mọi nhận định về Barry Allen, thừa nhận tiềm năng của anh — tại thời khắc này, một định mệnh nào đó từ sâu thẳm được kích hoạt, một tia sét vụt qua, vượt qua vận mệnh và cả mấy thế kỷ, khiến vận mệnh và thời không hợp thành một đường thẳng.

Khoảnh khắc được "Wells" thừa nhận, những gông xiềng trong lòng Barry ầm vang vỡ vụt. Lời hò hét của tiến sĩ lúc này trở thành âm thanh duy nhất trong thế giới anh, nó không chỉ vang lên trong tai nghe, mà dường nh�� còn bùng nổ từ mỗi tế bào trong cơ thể anh.

Nó từ Speed Force bên trong truyền đến.

"Chạy đi, Barry, chạy đi!"

Phiên bản văn bản này đã được truyen.free cẩn trọng biên soạn.