Là một chàng trai khoa học kỹ thuật say mê sách vở, Barry khá đúng với định kiến công chúng về một người khô khan, nghiêm túc. Anh ta thích phim khoa học viễn tưởng hay siêu anh hùng, và cũng mê trò chơi điện tử.

Thế nhưng, Barry biết rõ sự khác biệt giữa trò chơi và hiện thực. Chẳng hạn, "cây cỏ hồng xanh trong bồn hoa của đồn cảnh sát là thần dược chữa thương," hay "kẻ giết người như ngóe nhờ cướp bóc mỗi ngày mà trở thành người giàu nhất Los Santos," hoặc "gian thương bí ẩn bán đồ công nghệ cao cấp có thể xuất hiện mọi lúc mọi nơi" – những thứ đó rõ ràng chỉ tồn tại trong các tác phẩm điện ảnh và truyền hình.

Cho đến khi người bán hàng rong bên đường hỏi anh ta muốn loại sô-cô-la nào.

"Cái gì mà 'loại bổ sung dinh dưỡng' với 'loại tăng cường thể chất'?" Ánh mắt Barry có chút mơ màng: "Cô biết mình đang nói gì không vậy?"

"Sao? Có vấn đề gì à?" Mã Chiêu Địch hỏi ngược lại: "Sô-cô-la nhà tôi là nghề gia truyền, có tiếng tăm năm trăm năm, các sản phẩm được cải tiến dựa trên công dụng riêng biệt thì có gì lạ đâu?"

Câu nói này nửa thật nửa giả, thực ra chỉ có sô-cô-la nhân rượu là bí quyết gia truyền.

"Năm trăm năm?" Barry hơi mất bình tĩnh: "Thông tin cần biết là, trên thế giới, thanh sô-cô-la rắn đầu tiên được cha con nhà Fry ở Anh tạo ra vào năm 1847. Đến nay cũng chưa được năm trăm năm, thậm chí chưa tới hai trăm năm."

"Anh biết gì mà nói?" Mã Chiêu Địch xua tay: "Thành phần thảo dược trong sô-cô-la mới là gia truyền, là bài thuốc cổ năm trăm năm đấy, ăn vào ai cũng khen ngon."

Nghe câu này, trong đầu Barry lập tức hiện lên hình ảnh một người bạn cũ – Hiệp Sĩ Mũi Tên Xanh ở Star City. Anh ta từng kể rằng trước đây, trên đảo Địa Ngục, anh đã gặp một người Trung Hoa tên là Diêu Phi, người này có một loại thảo dược kỳ diệu đến mức có thể chữa lành vết thương ngoài một cách thần kỳ.

Người này... có liên quan gì đến Diêu Phi không? Hay là ở phương Đông, ai cũng có một loại thảo dược thần kỳ ư? Hay là họ có học viện phép thuật?

Anh ta lập tức hỏi Mã Chiêu Địch: "Cô biết Diêu Phi không?"

"Diêu Phi là ai?"

"Không có gì, không có gì."

Trong lòng Barry, phương Đông lại càng trở nên bí ẩn: "Họ nhất định phải có một học viện phép thuật rồi."

Đó, định kiến là được hình thành như thế đấy.

"Vậy những công dụng kỳ lạ của mấy loại sô-cô-la này là sao?"

"Không phải dễ hiểu lắm sao? Loại bổ sung dinh dưỡng thì đương nhiên phù hợp cho người vận động nhiều, hoặc những ai sức khỏe không tốt." Mã Chiêu Địch giải thích: "Tôi thấy anh đêm nào cũng chạy bộ nên mới muốn làm quen khách hàng đấy chứ."

"Còn tăng cường thể chất thì sao?"

"Đó là loại dành cho người luyện võ, là dược liệu giúp tăng cường thể chất, khiến gân cốt vững chắc, đương nhiên sẽ chịu đòn tốt hơn. Tôi thấy anh cũng là người trong đồn cảnh s��t, cơ bắp trên người anh cũng không tồi, chắc chắn là người luyện võ rồi."

"À ừm, không, không, tôi chưa từng học các môn đấu vật hay cận chiến gì cả."

Barry lúng túng xua tay, thầm nghĩ đúng là phim hành động quay không sai chút nào, người Trung Hoa ai cũng biết kungfu.

Đó, định kiến là được củng cố như thế đấy.

"Vậy thì lấy loại dinh dưỡng nhé." Mã Chiêu Địch nhún vai: "Lỡ đâu sau này có loại sô-cô-la mới, anh cũng có thể đến thử."

"Cảm ơn."

"Không có gì, một viên một trăm đô la, cảm ơn đã ủng hộ."

"Hả?"

Sô-cô-la này làm bằng vàng à? Đây là suy nghĩ đầu tiên của Barry. Nhưng khi anh ta cân nhắc đến chi phí ăn uống mà phòng thí nghiệm cấp cho mình, anh ta lại thấy loại sô-cô-la này tiết kiệm được tiền và rất tiện lợi. Bởi vì, ít nhất hơn trăm chiếc Hamburger hay hàng chục thanh năng lượng có giá chắc chắn cao hơn một trăm đô la, mà anh ta còn phải tốn rất nhiều thời gian dùng Tốc Độ Lực để ăn hết chừng đó thứ.

Cảm giác no bụng đương nhiên rất quan trọng, nhưng cái cảm giác tống ngần ấy thứ vào bụng một lúc thì chỉ có mình Barry hiểu rõ.

"Thôi được rồi." Anh ta thở dài: "Mong về có thể nhờ tiến sĩ 'giải quyết' hộ chút."

Nhưng vị tiến sĩ lúc này không muốn "giải quyết" gì cả, ông ta muốn giết người.

Giờ phút này, trong căn mật thất của phòng thí nghiệm S.T.A.R., Wells đang đứng trước tờ báo cáo tin tức về sự biến mất của Flash, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Nguồn sáng từ tờ báo chiếu bởi AI có thể thấy rõ ràng, tiêu đề trang nhất dường như không thay đổi, vẫn là Flash biến mất, vẫn là ngày 25 tháng 4 năm 2024.

Nhưng có nhiều thứ đã thay đổi.

"Không đúng, không đúng, chỗ này trước đây không phải thế này."

Wells đưa tay ra, cách không khí, từng chữ cái một vuốt ve mấy dòng tin nhỏ phía dưới cùng của tờ báo này. Chúng trông có vẻ không đáng chú ý, nhưng đối với Wells lại vô cùng chướng mắt.

Ông ta đã quá quen thuộc với tờ tin tức này. Trong suốt mười mấy năm qua, ông đã đọc đi đọc lại trang bìa tờ báo này, đến mức gần như có thể học thuộc từng câu từng chữ – hay đúng hơn là có thể bỏ luôn chữ 'gần như' cũng chẳng sao.

"Dòng này lẽ ra phải là thông báo phá sản của Stagg Industries, tại sao? Sao lại không thấy đâu!"

Trên thực tế, Wells chẳng mấy bận tâm đến Stagg, thậm chí cả tập đoàn Stagg Industries. Khi S.T.A.R. Labs còn chưa xảy ra sự cố, ông ta cũng từng là một nhà khoa học tiếng tăm lẫy lừng, đã từng đối thoại và đàm phán với Stagg. Ông ta đã tận mắt thấy con người mà người ta gọi là nhà nhân đạo, nhà từ thiện vĩ đại này.

Hai bên cuối cùng không hợp tác, vì ông ta đánh giá Stagg rất đơn giản: ngu xuẩn, lừa đảo, đạo đức giả, một kẻ hám lợi độc ác.

Hợp tác với loại người đó, đối với một Wells cao ngạo thì đó là một sự sỉ nhục.

Ông ta chẳng bận tâm đến sự tồn vong của tập đoàn Stagg. Điều duy nhất ông ta quan tâm là, mỗi tin tức trên tờ báo này đều là một cột mốc cố định của tương lai, và bây giờ, một cột mốc nhỏ đã thay đổi.

Tin tức "Tập đoàn Stagg tuyên bố phá sản vào hôm qua" giờ đã biến thành dòng chữ "Công ty dược phẩm Black lại một lần nữa đột phá kỹ thuật, liệu pháp cấy ghép sẽ tạo ra mức chi phí y tế thấp kỷ lục."

Nói cách khác, tương lai vốn đã được xác định, giờ đã bắt đầu nảy sinh một vài thay đổi nhỏ bé. Mà khi những tin tức nhỏ phía dưới đã thay đổi, vậy thì tiêu đề trang nhất phía trên cũng không còn an toàn nữa.

"Tại sao? Chuyện gì đã khiến Stagg không phá sản vào năm 2024? Công ty dược phẩm Black lại từ đâu xuất hiện?"

Wells nhíu chặt lông mày, đầu óc ông ta lúc này đang vận hành với tốc độ chóng mặt, suy nghĩ về mối quan hệ nhân quả liên quan đến sự kiện Stagg, nhưng hoàn toàn không hiểu.

Là một nhà khoa học thiên tài, bản thân ông ta rất rõ ràng mục tiêu của mình, và không hề thiếu nghị lực hay thủ đoạn để thực hiện kế hoạch. Suốt mười mấy năm qua, ông ta luôn cẩn trọng và suy nghĩ kín đáo, nên không thể chấp nhận rằng chính mình đã gây ra sự thay đổi tin tức này.

"Tại sao? Tại sao?"

"Tiến sĩ Wells? Ông ở đâu? Barry về rồi."

Khi giọng Cisco vang lên trong tai nghe, vị tiến sĩ đang nghiến răng nghiến lợi lập tức lấy lại lý trí. Ông ta ngồi trở lại ghế, trong lòng đã có chủ ý, mặt ông ta cũng trở lại vẻ điềm tĩnh đến lạnh lùng thường thấy.

"Cisco, tôi đến ngay đây, bảo Barry đợi tôi ở sảnh chính."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.