Khi Danton may mắn sống sót sau tai nạn tại nhà máy may, tình hình của Barry ở phía bên kia lại không mấy suôn sẻ.

"Caitlin? Cisco?" Barry lén lút di chuyển giữa dòng người trong trung tâm mua sắm, cảm thấy nặng trĩu khi qua tai nghe gọi về phòng thí nghiệm STAR Labs: "Giáo sư Wells có đó không?"

Trước màn hình máy tính, Cisco và Caitlin đang xem đoạn video về người biến thành chất khí trên Twitter. Nghe thấy Barry gọi lần nữa, cả hai đều có chút bất ngờ. Cisco đáp: "Giáo sư Wells đi họp rồi, hiện không có ở phòng thí nghiệm đâu, Barry. Cậu sao vậy, có cần giúp gì không?"

"Tôi biết nói thế này nghe có vẻ hoang đường, nhưng tôi hình như đã đụng độ gã có thể biến mình thành chất khí." Barry lúc này đang nấp ở một góc khuất, cậu lén lút liếc nhìn tên đầu trọc mặc áo khoác phía trước. Đối phương không hề hay biết sự có mặt của cậu, lúc này chỉ thong thả bước vào một cửa hàng thời trang nữ trong trung tâm mua sắm.

"Tôi thấy hắn ở lối vào trung tâm thương mại nên liền bám theo. Hắn đang mặc áo khoác đen, có vẻ như đang theo dõi một ai đó."

"Trùng hợp vậy sao?"

Caitlin suy nghĩ một lát, rồi nói với cậu: "Barry, cậu phải xác nhận đúng là hắn đã. Hơn nữa, gã này có thể biến thành khí độc, chúng ta vẫn chưa có phương án hay kế hoạch đối phó nào cả. Nếu cậu cứ thế đi tới mà không có chút chuẩn bị nào thì sẽ vô cùng nguy hiểm đấy – cậu có thể chết đấy."

"Nhưng em nhất định phải đi, Caitlin." Barry thở dài: "Hắn đang bám theo một phụ nữ. Người phụ nữ đó thậm chí còn đang gọi điện cho con gái để chọn váy dự họp lớp tối nay. Em không thể ngồi yên nhìn cô ấy bị sát hại được."

Caitlin sững sờ.

Vào đêm máy gia tốc hạt phát nổ, bạn trai cô – cũng là kỹ sư trưởng của STAR Labs, Ronnie – đã tự mình đi vào đường ống máy gia tốc, muốn dùng tay đóng máy, ngăn chặn quá trình thí nghiệm sắp mất kiểm soát.

"Anh biết cách vận hành van dừng máy, nếu anh không đi đóng nó lại, khi vụ nổ xảy ra, đó sẽ là một thảm họa."

"Anh nhất định phải đi."

Những lời Ronnie nói lúc đó, giờ đây Barry cũng lặp lại không khác là bao.

"Được rồi, Barry." Cisco thấy Caitlin đột nhiên im lặng, liền chủ động lên tiếng: "Anh đồng ý với ý kiến của cậu, chúng ta thực sự cần cứu người, nhưng điều này khác với việc liều mạng đến chết. Cậu phải tự bảo đảm an toàn của mình, đừng đối đầu trực diện với tên đó. Ưu tiên cứu người ra trước, được chứ?"

"Không thành vấn đề."

"Tốt lắm." Cisco gật đầu: "Vậy thì..."

"Vậy thì cậu nên đeo mặt nạ phòng độc của mình cho kỹ vào."

"Hả?"

"Không không không, không phải tôi nói." Barry lúng túng giải thích với Cisco: "Là một cái TV trong trung tâm thương mại, hình như đang chiếu phim gì đó, âm lượng thoại trên TV đột nhiên rất lớn."

Cisco gật đầu: "Nhưng mà nói gì thì nói, tôi thấy lời thoại trên TV không hề sai chút nào. C���u lần này đang đối mặt với một kẻ có thể biến thành khí độc, Barry. Đeo mặt nạ phòng độc ít nhất cũng có thể đảm bảo an toàn cho cậu."

Barry suy nghĩ một lát. Lời Cisco nói quả thực rất có lý. Mặc dù cậu vẫn chưa thể xác định liệu khí độc của đối phương có thể xâm nhập qua da gây ngộ độc hay không, nhưng da của các nạn nhân tại hiện trường dường như không có dấu hiệu thối rữa hay bỏng rát đặc biệt nào. Theo quan sát hiện tại, Barry cho rằng loại khí này chủ yếu gây chết người do hít phải qua đường hô hấp.

"Nhưng mà, Cisco, tôi từng dùng thử một bộ chiến phục có mặt nạ rồi. Cái mặt nạ phòng độc đó cản trở hô hấp của tôi." Barry hỏi: "Nếu cơ thể không nhận đủ dưỡng khí, tốc độ của tôi chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Tôi thậm chí còn lo mình sẽ chạy đến ngất xỉu mất."

"Chạy chậm lại chút! Dù sao!" Lúc này, âm lượng của một màn hình lớn bên cạnh lại đột nhiên tăng vọt.

"Cái TV này bị sao vậy? Sao hôm nay cứ giật giật mãi thế?" Nhân viên cửa hàng mặt đầy khó hiểu, vừa cằn nhằn vừa đi tới. Barry đành phải quay người ẩn vào góc khuất.

"Barry, anh thấy cái TV đó nói không sai đâu." Cisco hỏi: "Cậu nghĩ sao?"

"Thôi được rồi, được rồi." Barry hơi bất đắc dĩ đáp: "Tôi sẽ quay về lấy mặt nạ ngay đây."

"Nếu có thể, anh thực sự muốn cậu mặc luôn bộ đồ bảo hộ chống cháy, chống hóa chất trong phòng thí nghiệm mà đi đối phó tên đó. Như vậy rủi ro sẽ giảm xuống mức thấp nhất." Cisco lắc đầu: "Nhưng anh đoán cậu sẽ không thích mặc thứ đồ cồng kềnh này mà chạy đâu."

"Thôi nào, Cisco, đừng lo lắng. Tôi chỉ đi cứu người thôi mà, cái tên khí độc đó không thể nào đuổi kịp tôi đâu." Barry cười nói: "Chỉ cần thời gian tiếp xúc da đủ ngắn, độc khí sẽ không thể nào xâm nhập qua da và theo kịp tốc độ của tôi được."

"Cậu tự lo liệu được là ổn rồi."

Kế hoạch đã được định, Barry quay đầu nhìn tên đầu trọc. Lúc này, hắn dường như đang đi theo người phụ nữ về phía thang máy, cả hai vẫn không hề hay biết chuyện sắp xảy ra.

Một giây sau, Barry hóa thành một tia chớp, lao nhanh ra khỏi khu thương mại.

Khi một lần nữa bước vào trạng thái chạy siêu tốc, Barry đã tỏ ra thuần thục, xe nhẹ đường quen. Cậu nhìn thế giới xung quanh gần như hoàn toàn tĩnh lặng, yên ắng đến lạ lùng. Tốc độ của mọi người trở nên cực kỳ chậm chạp, dòng nước trông như một loại chất keo đặc quánh, những đám mây trên bầu trời không nhúc nhích, gió gần như ngừng hẳn, mọi thứ trong thế giới sống động này đều trở nên cực kỳ nhỏ bé. – vù vù! Chỉ có tốc độ di chuyển của cậu ấy là bình thường, thậm chí còn nhanh hơn bình thường rất nhiều. Mỗi cú đạp chân mạnh mẽ có thể giúp cậu bay vọt đến vài mét, vài chục thước. Đó là Lực Tốc Độ đang đẩy cậu tiến về phía trước.

Ban đầu, thế giới này thật kỳ diệu. Cho đến bây giờ, Barry vẫn rất yêu thích cảm giác ấy. Lúc này cậu còn quá trẻ, chưa thực sự hiểu được thế nào là sự cô độc của một Speedster.

Barry nhanh chóng quay lại phòng thí nghiệm, đeo mặt nạ vào. Khi cậu chạy lần nữa, cảm giác gò bó mà cậu đã trải qua khi đối mặt Mardon ngày đó lại ập đến. Chiếc mặt nạ lọc không khí khiến cậu hít thở thiếu dưỡng khí.

"Chạy chậm lại chút, Barry, chậm lại thôi!" Cậu giảm tốc độ, điều chỉnh lại sự cân bằng cơ thể. Đúng lúc đi ngang qua khu ăn uống, khóe mắt cậu chợt liếc thấy một chiếc lọ thủy tinh nhỏ đặt bên tay Lão Mã.

Đó là một cái lọ nhỏ có nút chai, trông hết sức bình thường, bên ngoài còn dính chút tro bụi, cứ như được nhặt ở ven đường.

"Lão Mã muốn cái thứ này làm gì nhỉ?"

Barry lẩm bẩm khi chạy qua. Chính vào khoảnh khắc ấy, cậu chợt nhận ra điều gì đó.

"Đúng rồi! Cái lọ này dùng được đây." Cậu thuận tay vớ lấy chiếc lọ, nhanh chóng chạy về trung tâm thương mại. Đúng lúc đó, tên đầu trọc kia vừa vặn đi theo người phụ nữ vào thang máy.

Barry bất giác giật mình. Thang máy là một không gian kín mít tuyệt đối, nếu tên đầu trọc chọn nơi đây làm địa điểm ra tay, người phụ nữ đó chắc chắn sẽ không có bất kỳ cơ hội chạy thoát nào. Thế nên cậu ấy nhanh chóng giơ chiếc lọ lên và chạy về phía thang máy.

Truyen.free luôn là nơi đầu tiên cập nhật những chương truyện chất lượng này.