Nàng mang theo quần áo đi vào thang máy.

Nàng ngân nga một bài hát, thuận tay đặt chiếc điện thoại vào chiếc túi xách nhỏ của mình. Vừa vặn xong cuộc gọi với con gái, tâm trạng nàng đang rất tốt.

"Hay là mua thêm cho con bé hai bộ quần áo nữa nhỉ."

Nàng cúi đầu, miên man suy nghĩ về buổi họp lớp tối nay của con gái, hoàn toàn không chú ý đến một người đàn ông đầu trọc đang bước nhanh về phía thang máy.

Cánh cửa thang máy nhanh chóng khép lại. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị đóng kín, một đôi tay đột ngột vươn ra, cạy mạnh vào khe cửa và đẩy chúng mở trở lại.

Một thân ảnh với vẻ ngoài đầy đe dọa xông thẳng vào thang máy, đứng chắn trước mặt người phụ nữ. Nàng ngạc nhiên ngẩng đầu, rồi giật mình nhận ra một gương mặt quen thuộc.

Người đàn ông đầu trọc mặc áo khoác đen nhìn về phía nàng, trên gương mặt nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Quan tòa Howard, đã lâu không gặp nhỉ?"

Sự ngạc nhiên của nàng lập tức chuyển thành nỗi hoảng sợ và bối rối tột độ. "Ngươi... ngươi rõ ràng đã chết rồi mà!"

"Cũng nhờ ơn của cô đấy – đúng vậy, ta quả thực suýt chết."

Nói đến đây, nụ cười trên mặt gã càng thêm sâu hiểm.

"Ta vẫn còn nhớ câu cuối cùng cô nói với ta tại phiên tòa: 'Cầu Chúa an ủi linh hồn của ông'. Giờ đây, tôi cũng xin gửi lại câu nói đó cho cô."

Ngay khi thốt ra câu đó, cơ thể gã đàn ông đột ngột biến thành một khối khói xanh quỷ dị. Trong ánh mắt kinh hoàng của Howard, khối khói ấy hung hăng lao đến.

Đúng lúc này, cánh cửa thang máy phía sau gã từ từ mở ra.

Một tia chớp vàng lóe lên, xé toạc không gian thang máy chật hẹp. Barry, trong chiếc mặt nạ phòng độc, tận mắt chứng kiến người đàn ông đi theo người phụ nữ vào thang máy. Anh nóng ruột đến mức muốn nhấn nát nút gọi thang máy bên ngoài.

Cũng may, hai người trong thang máy vừa rồi mải mê nói chuyện, không ai nhấn nút chọn tầng. Nếu không, Barry sẽ mất thêm chút thời gian để mở cửa.

Khi anh xông vào thang máy, ngay lập tức phát hiện mình đang lọt vào một đám sương mù xanh kỳ lạ. Người đàn ông mặc áo khoác đã biến mất không dấu vết. Barry lập tức nhận ra mình không hề nhìn lầm: gã đàn ông này chính là kẻ chủ mưu vụ án kinh hoàng đêm qua.

Nhờ khả năng bảo hộ tốt của chiếc mặt nạ, dù vẫn cảm thấy da mình hơi khó chịu và có chút bất thường, nhưng trạng thái của Barry lúc này vẫn khá tốt. Anh ném thẳng chiếc bình nhỏ đã được rút nút chai trong tay vào khối khí xanh kia.

Ngay khi rời tay, tốc độ di chuyển của chiếc bình nhỏ chậm lại một cách rõ rệt. Đến khi nó chạm vào khối khí xanh, Barry đã tiến lên vài bước, tóm lấy quan tòa Howard.

Xoẹt——

Trong tích tắc, Howard đã bị Barry đưa ra khỏi thang máy, thậm chí còn ra đến tận bên ngoài trung tâm thương mại. Barry để nàng tựa vào tường, tránh để nàng ngã quỵ vì quá hoảng loạn, rồi anh lại cấp tốc chạy ngược vào thang máy.

Lúc này, chiếc bình nhỏ vẫn lơ lửng giữa không trung, bên trong đã chứa một đám sương mù xanh mờ nhạt. Barry rất hài lòng, anh trực tiếp đưa tay, dùng nút chai bịt kín miệng bình, rồi cất chiếc bình đi.

Anh dừng bước, đứng ở cửa thang máy. Đúng lúc này, thời gian một lần nữa bắt đầu trôi chảy bình thường.

Khối sương mù xanh trong thang máy đang hoành hành ngang ngược. Nhưng hai giây sau, gã đột nhiên nhận ra, sau một tia điện vàng lóe lên, quan tòa Howard, người đáng lẽ đã bị gã trực tiếp đầu độc đến chết, đã biến mất khỏi thang máy.

Gã nhìn tận mắt khối khí độc kia một lần nữa tụ lại thành hình người đàn ông đầu trọc. Lúc này, gã mới hiểu ra, hóa ra ngay cả quần áo trên người gã cũng là ngụy trang được t���o thành từ khí thể, là một phần của chính gã chứ không phải trang phục vải vóc thật sự.

Gã đàn ông quay đầu lại. Cái nhìn đầu tiên, gã đã trông thấy Barry đang đứng ở cửa thang máy. Gã không hề xa lạ gì với kẻ mặc bộ trang phục màu đỏ kỳ dị, phi như lửa mang theo tia điện này. Gần đây, sự hiện diện của nhân vật này trên các bản tin truyền hình thậm chí còn sánh ngang với vụ kiện tụng đình đám của công ty Stagg.

Barry đã làm rất nhiều việc trong khoảng thời gian này: cứu người trong các vụ hỏa hoạn, giải cứu con tin bị bắt cóc trong nháy mắt, và trực tiếp đưa bọn cướp vào đồn cảnh sát Central City. Bởi vì chính quyền đã sớm thừa nhận sự tồn tại của tội phạm siêu năng lực, danh hiệu "The Flash" đã nhanh chóng được đưa tin rộng rãi trên truyền hình và nhiều phương tiện truyền thông khác.

Mặc dù hiện tại truyền thông vẫn chưa công bố hình ảnh của Barry, nhưng lời kể của không ít người được giải cứu đã chắp nối lại với nhau, dựng nên hình tượng vị anh hùng tốc độ mới xuất hiện này: bóng hình đỏ rực, tia chớp vàng, tốc độ nhanh đến kinh ngạc, có thể cứu người trong tích tắc thoát khỏi hiểm nguy.

Khi vừa nhìn thấy Barry, gã đàn ông đầu trọc lập tức hiểu ra mọi chuyện, tâm trạng của gã bỗng trở nên vô cùng tồi tệ.

"Thằng nhóc, mày đã cứu con bé đi à?"

"Ngươi không làm hại được cô ấy đâu." Barry đáp lại: "Có ta ở đây thì không thể."

"Thằng nhóc, ta khuyên mày đừng xía vào chuyện của ta – bớt làm anh hùng rơm đi, sẽ sống lâu hơn đấy."

"Nếu không thì ngươi định làm gì? Qua lớp mặt nạ phòng độc mà đầu độc ta chết chắc?" Barry cười ha hả: "Để ta sợ xem nào."

"Kiểu này thì đúng là cạn lời." Mã Chiêu Địch không kìm được bình luận với màn hình giám sát: "Cái miệng này hơi bị độc quá, đúng là trời sinh để kéo thù chuốc oán mà."

Quả nhiên, Barry vừa dứt lời với giọng điệu cứng rắn, biểu cảm của gã đầu trọc lập tức mất kiểm soát, sắc mặt cũng dần đỏ lên.

Barry nhìn dáng vẻ tức giận v��n vẹo của gã, cảm thấy kế hoạch dụ địch của mình hẳn là đã thành công, hay nói đúng hơn, là thành công hơi quá mức.

Thế là anh quay đầu, chạy thẳng vào lối thoát hiểm bên cạnh.

Xoẹt!

Gã đầu trọc mất trí quả nhiên không còn bận tâm quan tòa đã đi đâu. Cơ thể gã hóa thành một làn khói, bay theo vào lối thoát hiểm.

"Đồ hèn nhát, mày chỉ biết chạy thôi sao?" Khối khói lại một lần nữa tụ thành hình người đàn ông, đuổi sát Barry: "Hóa ra cái gọi là anh hùng chỉ là kẻ hèn nhát chỉ biết trốn sau lưng sao?"

"Kích tướng thì chẳng có tác dụng gì đâu. Ngươi muốn ta tháo mặt nạ phòng độc ra để đánh với ngươi à? Ngươi nghĩ hay thật đấy."

Barry buông lời trêu chọc lần thứ hai, rồi lại cố tình vung một cú đấm vào mặt gã đàn ông. Thế nhưng, nắm đấm của anh hoàn toàn xuyên qua cơ thể đối phương, cảm giác như đang vật lộn với một đám không khí vậy.

"Không đánh trúng được gã." Barry thầm nhủ, đây thật là khó giải quyết. "Hiện tại mình vẫn có thể thu hút sự chú ý của gã, nhưng nếu gã nổi giận, bắt đầu vô tội vạ phóng thích khí độc trên diện rộng, thì e rằng mình sẽ chẳng có cách nào khống chế được gã."

Một tia điện vụt qua, Barry lại biến mất. Lần này, anh chạy thẳng ra khỏi trung tâm thương mại từ lối đi đó.

Gã đầu trọc lại lần nữa hóa thành làn khói, đuổi theo suốt dọc đường. Lúc này, gã đã bị Barry chọc cho nổi điên, thế nên gã đuổi theo không ngừng, chỉ muốn giật phăng mặt nạ phòng độc trên mặt anh ta rồi giết chết đối phương. Nhưng khi gã xuống đến tầng trệt của trung tâm thương mại, lại không tài nào tìm thấy bóng dáng Barry đâu.

Lúc này, trong STAR Labs, Tiến sĩ Wells điều khiển xe lăn tiến vào sảnh chính.

"Cisco, Caitlin." Ông thuận miệng hỏi: "Các cậu kéo tôi ra khỏi phòng họp thế này, tốt nhất là phải có lý do chính đáng đấy."

"Tiến sĩ, là Barry –"

"Tôi đụng phải tên khí độc đó rồi!"

Trong chớp mắt, Barry đã xuất hiện trong phòng thí nghiệm, đưa một chiếc bình nhỏ cho Cisco.

"Nhanh lên, Cisco, giúp tôi phân tích thành phần bên trong cái này ngay lập tức!"

Truyện dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.