Trong lúc Mã Chiêu Địch đang làm công việc thứ ba, Kiểm sát trưởng Harvey Dent đã sớm trở về nhà.

Đêm nay khác xa với những gì anh hình dung. Trận hỏa hoạn dù quan trọng nhưng không quá cấp bách, anh thậm chí không cần nán lại hiện trường mà có thể về nhà ngay, bởi đối với anh, tạm thời chẳng có công việc gì cần giải quyết.

Còn về vụ án mạng của Johnny Viti, đó là chuyện Cảnh sát trưởng Gordon phải lo lắng. Về phần mình, anh còn hẹn với Greta đi phát kẹo cho lũ trẻ hàng xóm nữa.

Nếu về muộn, chắc cô ấy lại buồn lòng.

Harvey lái xe về nhà. Lúc này thời gian vẫn còn khá sớm, vì vậy anh hớn hở mở cửa.

"Hắc, Harvey, sao hôm nay anh về nhà đúng giờ thế?"

"À, anh đã hẹn với em rồi mà, phu nhân Dent."

Đúng lúc này, tiếng chuông cửa bất chợt vang lên.

"Anh đoán xem ai đến?" Greta vừa nói vừa quay người ra phía cửa.

"Anh làm sao biết được... Khoan đã, để anh mở—"

Trong khoảnh khắc ấy, một cỗ cảnh giác dâng lên trong lòng Harvey. Không phải vì có dự cảm kỳ lạ nào, mà là anh nhận ra, nếu có kẻ nào định tấn công vào đêm Halloween, thì đây chính là một cơ hội vàng.

Chỉ cần mua chuộc một đứa trẻ, biến một quả bom được gói ghém cẩn thận thành "quà Halloween bất ngờ", thì hầu như không ai đề phòng.

Nhưng lời anh còn chưa nói dứt, Greta đã mở toang cánh cửa.

"Không kẹo thì phá!"

Mấy đứa "quỷ sứ tinh quái" bất ngờ nhảy ra, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Không bom, không tấn công, không có b��ng đảng trả đũa, chỉ là một đêm Halloween bình yên và vui vẻ mà thôi.

Nói cho cùng, Falcone có lý do gì để trả thù một công tố viên nhỏ bé như mình chứ? Chính anh còn từng bị đánh một trận khi đến bãi đỗ xe trong bữa tiệc của cháu trai hắn để kiểm tra biển số xe. Một nhân vật như hắn căn bản không có động cơ để động đến mình.

Anh tự giễu cười khẽ, thấy mình có chút lo lắng thái quá, rồi đi đến cửa, cùng vợ phát kẹo cho lũ trẻ.

"Halloween vui vẻ nhé, các nhóc!"

"Halloween vui vẻ ạ, chú Harvey!"

"Halloween vui vẻ ạ, cô Dent."

Trong khi đó, tại Sở cảnh sát Gotham ở trung tâm thành phố.

Gordon lật xem đống hồ sơ cao ngất, liếc nhìn đồng hồ, lúc này đã là đêm khuya. Anh thuận tay đặt điếu thuốc dở vào chiếc gạt tàn mang chủ đề Halloween rồi dụi tắt.

"Halloween vui vẻ nhé, Batman. Cảm ơn món quà của anh."

"Halloween vui vẻ nhé, Cảnh sát trưởng Gordon... Hãy về nhà với gia đình của anh đi."

Đêm Halloween ở Gotham trôi qua, ngoại trừ một vụ án mạng kỳ lạ, thì lại bình yên như một giấc mơ đẹp.

Thế nhưng, đối với một số người, những gì diễn ra ở Gotham đêm nay lại chẳng khác nào một cơn ác mộng. — Hôm nay là một buổi sáng yên bình, Mã Chiêu Địch như thường lệ lái chiếc xe lăn yêu quý của mình đi làm.

Anh ta rất phấn khởi vì đã hoàn thành cả ba công việc trong một đêm, thu về không ít thành quả. Dù chưa kể đến chiếc đèn lồng bí ngô nhỏ, chỉ riêng 20.000 điểm tài sản, cùng với sự tinh thông kỹ năng nấu nướng trung cấp và tình bạn với Solomon Grundy, ba thứ này đã khiến anh cảm thấy vô cùng xứng đáng. Khi anh rời đi, Grundy thậm chí còn thân thiện bắt tay anh.

"Người bí ngô, đáng sợ, người tốt."

"Người bí ngô, bạn bè, Hamburger, ngon."

Vì thế, Mã Chiêu Địch quyết định từ giờ mỗi ngày sẽ mang đồ ăn ngon cho Grundy. Dù Grundy không bao giờ chết đói, nhưng chắc chắn hắn sẽ nhớ đến người bạn này của mình.

Biết đâu một ngày nào đó, nếu Mã Chiêu Địch lại đụng phải siêu tội phạm hay tổ chức sát thủ, anh chỉ cần hét lớn xuống miệng cống thoát nước: "Grundy cứu tôi!", thì ngay lập tức có thể thấy gã khổng lồ đó gạt nắp cống, bò lên giúp đỡ mình.

Tất nhiên, nếu được chọn, Mã Chiêu Địch vẫn mong tình huống giả định này sẽ không bao giờ xảy ra.

"Chào buổi sáng nhé, Santos, Rick, Castro! Đêm qua các cậu thế nào?"

Anh vui vẻ chào hỏi các đồng nghiệp, nhưng kỳ lạ thay, ba người vốn luôn cười nói lại không đáp lời anh, mà nhìn anh bằng ánh mắt kỳ quái.

"Sao thế? Trông sắc mặt các cậu có vẻ không ổn?"

"À? À, chào buổi sáng, Mã Chiêu Địch."

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Mã Chiêu Địch. Đêm qua cậu có đi làm việc vặt không?"

"Ừm? Đúng vậy, tôi đi làm việc vặt."

"Ồ, cậu không ở nhà à?"

"Ở nhà thì sao mà làm công được, Castro." Mã Chiêu Địch hơi khó hiểu nhìn ba người. Hôm nay họ nói chuyện chẳng nhanh nhẹn như mọi khi, ngược lại có vẻ ấp a ấp úng.

"À... Tớ muốn xác nhận một chút, cậu mới đến Gotham gần đây đúng không? Chưa từng gia nhập băng đảng nào chứ?"

"Trời ạ, các cậu rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Đương nhiên tôi chưa từng gia nhập băng đảng nào, các cậu không thấy sao? Tôi thậm chí còn chẳng biết dùng súng, bây giờ vẫn đang ngày ngày luyện tập ở trường bắn mà chủ quản giới thiệu cho đây... Khoan đã, hôm nay các cậu lạ lắm, có chuyện gì xảy ra phải không?"

"À... cậu không đọc Gotham Nhật Báo hôm nay à?"

"Chưa mua mà – sao thế?"

"Thế tin tức sáng sớm Gotham hôm nay thì sao? Cũng không xem à?"

"Các cậu rốt cuộc đang nói cái gì vậy?" Mã Chiêu Địch nhíu mày. Nhìn thấy vẻ ấp a ấp úng của mấy đồng nghiệp, trong lòng anh đột nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành kỳ lạ.

"Tin tức sao?"

"Tự cậu xem đi."

Santos đưa một tờ báo qua, Mã Chiêu Địch thuận tay đón lấy. Anh liếc nhìn qua, và dòng tiêu đề đập vào mắt khiến anh không khỏi trừng lớn hai con ngươi.

"Johnny Viti bị ám sát, hiện trường để lại bí ngô quỷ dị!"

"Đêm Halloween tối qua, Johnny Viti, cháu trai của bố già Gotham Falcone, được phát hiện đã chết trong bồn tắm tại biệt thự của hắn. Theo giám định pháp y, Johnny tử vong do hai vết thương chí mạng ở giữa đầu."

"Kẻ thủ ác đã để lại hung khí gây án – một khẩu súng ngắn nòng giảm thanh bị mài mờ số seri – tại hiện trường vụ án. Thân súng không hề có dấu vân tay nào; cùng với đó còn có hai vật khác được để lại: một ống giảm thanh đơn giản làm từ núm vú cao su trẻ em, và một chiếc đèn lồng bí ngô."

"Trong biệt thự không hề có bất kỳ mất mát tiền bạc nào. Căn cứ suy đoán của cảnh sát, vụ án này có lẽ là một vụ trả thù. Cảnh sát trưởng Gordon cho biết, manh mối then chốt của vụ án nằm ở chiếc đèn lồng bí ngô có tạo hình đặc biệt được để lại tại hiện trường."

Mã Chiêu Địch, trợn mắt há hốc mồm, run rẩy lật tờ báo. Mặt sau tờ báo chính là hình ảnh chiếc đèn lồng bí ngô được tìm thấy tại hiện trường vụ án.

Khuôn mặt vặn vẹo đau khổ ấy dường như ẩn chứa một khí chất nghệ thuật khác lạ, thấp thoáng bóng dáng của trường phái cổ điển Miller, một chút cảm giác của trường phái ấn tượng Monet, nét hoang dã của Mathis, chủ nghĩa biểu hiện của Munch, chủ nghĩa vị lai của Balla, chủ nghĩa lập thể của Picasso, và cả chủ nghĩa siêu thực của Dudley đều dường như hội tụ trên chiếc bí ngô nhỏ bé này. Nói tóm lại—

"Ha ha, tiêu đ��i rồi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép trái phép.