Khi Mã Chiêu Địch đẩy chiếc xe bán đồ ăn đến gần nhà giáo sư Stein, hắn nhận ra mình thật may mắn.

Khác với mọi khi bán hàng, hôm nay hắn không che bạt chiếc xe lại, mà để mặc mùi gà rán thơm lừng nhanh chóng lan tỏa, bay đi khắp bốn phương tám hướng. Phía trước xe còn gắn một tấm bảng hiệu, viết rõ: "Gà rán một đô la".

Chiếc xe còn rất chu đáo khi tự động giữ nóng gà rán bên trong. Kể từ lần trước nhận được khối năng lượng lớn, nó đã trở nên rất hào phóng.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt có chút kỳ lạ – đây là khu dân cư, những con phố này thường không có kiểu người bán hàng rong di động như vậy. Thế mà hôm nay, một người trẻ tuổi lái chiếc xe bán đồ ăn lại đột ngột xuất hiện ở đây, dường như muốn kiếm thêm chút việc làm ăn.

Dù vậy, cư dân Central City cũng không mấy kinh ngạc. Trong vài tháng qua, Mã Chiêu Địch đã đi khắp Central City, mỗi sáng, trưa và chiều, người ta lại thấy hắn ở một khu vực khác. Dần dà, nhiều người thậm chí đã quen với sự xuất hiện của một ông chủ xe bán đồ ăn gốc Á, lúc nào cũng có mặt khắp nơi ở Central City.

Tuy nhiên, mỗi lần hắn xuất hiện, đồ ăn trên xe đều hết sạch. Bởi vậy, cái biệt danh "Lão Mã" chỉ quanh quẩn trong những nhóm nhỏ như đồn cảnh sát, STAR Labs hay cộng đồng du học sinh. Không ai thực sự biết đồ ăn của hắn có mùi vị ra sao, hay ai là người mua chúng. Họ chỉ biết rằng hàng của hắn luôn bán rất nhanh, và chiếc xe đó cũng luôn di chuy��n rất xa.

Chỉ có điều, mùi gà rán quả thật rất đặc biệt. Dù chỉ là đi ngang qua, cái mùi thơm quyến rũ còn vương vấn trong không khí đã khiến người ta không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn về phía chiếc xe. Chỉ cần ngửi thôi, người ta đã có thể hình dung ra lớp da giòn rụm vàng óng cùng miếng thịt gà rán tươi mềm mọng nước kia sẽ trông như thế nào.

Cũng chính vì mùi thơm này quá ư hấp dẫn, khi Mã Chiêu Địch đẩy chiếc xe đi qua con đường này, số gà rán trên xe đã vơi đi một nửa. Và đúng lúc hắn đang hơi lo lắng gà rán sẽ hết sạch ngay trên đường đi, kỹ năng truy tìm cao cấp đã lâu không cần dùng đến bỗng nhiên mách bảo hắn có điều bất thường.

"Có người theo dõi mình?"

Dù nhận ra điều đó, nhưng Mã Chiêu Địch không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào, chỉ tiếp tục đẩy xe đi, để mặc mùi gà rán tiếp tục lan tỏa khắp nơi.

Hắn trực tiếp đi ngang qua trước cửa nhà Stein, hệt như một người bán hàng rong bình thường.

Khi đến góc phố, đôi tai Mã Chiêu Địch đã lờ mờ nghe thấy tiếng bước chân vẳng lại từ phía sau. Thế là hắn thuận tay đậy nắp chiếc xe lại, mùi gà rán thơm lừng lập tức không còn bay ra nữa.

Tiếng bước chân phía sau ngưng bặt một chốc, rồi trở nên vội vã.

Mã Chiêu Địch vẫn không để tâm, chỉ giả vờ như đang chờ đèn xanh để băng qua đường. Mấy giây sau, khi hắn chuẩn bị bước đi, người phía sau cuối cùng không thể chờ đợi thêm nữa.

"Tôi..." Giọng người đàn ông nghe có vẻ mệt mỏi: "Tôi muốn một miếng gà rán, được chứ?"

Đối phương vừa nói được nửa câu, Mã Chiêu Địch lập tức xoay đầu lại, và nở một nụ cười chuyên nghiệp: "Không thành vấn đề, anh muốn mua bao nhiêu tiền gà rán?"

Mà đối diện hắn, chính là Ronald Raymond đã mất tích bấy lâu nay – hay nói đúng hơn là giáo sư Martin Stein.

Với khuôn mặt của Ronald, nhưng tâm trí của Stein.

Lúc này, ông ta đúng như lời Caitlin từng kể, quần áo lấm lem rách rưới, khuôn mặt tiều tụy, mệt mỏi, cả người gầy gò đến mức da bọc xương. Dựa vào vẻ mặt và thần thái không tự nhiên của ông ta, có thể thấy tình trạng tinh thần cũng đã không còn ổn định nữa.

"Một đô la gà rán ư?" Ông ta hỏi lại một lần nữa: "Một đô la sao?"

"Không nói dối, không lừa lọc." Mã Chiêu Địch dang hai tay ra: "Còn có vấn đề gì nữa không?"

"Cứ như trở về thế kỷ trước vậy..."

Trên mặt Ronald hiện lên vẻ hoài niệm, trông rất chân thật, không hề giả dối – mặc dù với tuổi tác của Ronald, lẽ ra không nên có những cảm khái và từng trải như vậy. Nhưng lúc này, giáo sư Stein, người đang làm chủ tâm trí, đã gần sáu mươi tuổi. Ông ấy đã tự mình trải qua giai đoạn hoàng kim của nước Mỹ, và giá một đô la cho món gà rán trước mắt đã khiến ông không khỏi nhớ về một thời trẻ trung, đầy nhiệt huyết của mình. Khi đó, ông ấy đã giành được giải thưởng Khoa học và Công nghệ Kangway đầu tiên trong đời. Mặc dù đã ngoài bốn mươi, nhưng đối với một nhà khoa học đạt được thành tựu như vậy, tuổi này tuyệt đối không phải là cao.

"Tôi có thể mua nửa đô la không?"

"Không thành vấn đề."

Mã Chiêu Địch đồng ý ngay lập tức, rồi từ trong chiếc xe nhỏ lấy ra một chiếc đùi gà đã được gói sẵn trong túi giấy: "��n lúc còn nóng nhé."

Stein vô thức nhận lấy phần gà rán đó, nhưng rồi ngẩn người một lúc: "Cậu thực sự bán nửa đô la sao?"

"Thực ra phần này không phải bán cho anh, coi như quà tặng – anh trông không có tiền mà."

Nghe Mã Chiêu Địch nói vậy, ông ta liền lúng túng sờ sờ túi áo mình. Quả đúng vậy, cái tai hại của việc toàn thân bốc lửa là tiền giấy trong người thường xuyên bị cháy rụi, ngay cả tiền xu cũng bị thiêu cháy. Nếu không phải thỉnh thoảng nhặt được vài đồng tiền ở xó xỉnh, hoặc bới rác tìm thấy chút đồ ăn, có lẽ Stein và Ronald đã không thể sống đến bây giờ.

Ngay cả nửa đô la hiện có cũng là do một người lang thang khác cho ông ta khi đi ngang qua khu trại của người vô gia cư.

Ông ta không thể đi nhận trợ cấp hay ở trong khu trại người vô gia cư, bởi vì cả năng lực và tâm trí của ông ta đều cực kỳ bất ổn. Thực tế, gần đây ông ta đã bắt đầu mất kiểm soát một cách ngẫu nhiên; khi tâm trí của ông và Ronald bắt đầu chồng chéo, xung đột, ngọn lửa của ông ta sẽ không tự chủ mà bùng phát.

Khi ông ta tỉnh lại, mọi thứ trong vòng vài mét xung quanh đều đã bị đốt thành tro bụi – cũng may là không có người ở gần đó.

Điều tồi tệ hơn là quân đội đã để mắt đến nghiên cứu của ông từ lâu. Giáo sư Stein hiểu rõ, một khi ông lộ diện, sẽ có nguy cơ bị bắt làm vật thí nghiệm bí mật.

Nhưng ông không biết rằng, lúc này Tướng quân Eiling đang gặp rắc rối, thực ra lúc này lại là thời điểm giáo sư Stein tương đối an toàn.

Trong suốt mấy tháng qua, giáo sư Stein và Ronald cứ thế lẩn trốn khắp nơi ở Central City, sống cuộc đời ăn bữa nay lo bữa mai. Tâm trí hai người thỉnh thoảng xung đột, khiến quyền kiểm soát cơ thể bị hoán đổi liên tục.

Khi tâm trí của giáo sư Stein chiếm giữ cơ thể, ông ấy sẽ tìm đến gần nhà mình, nhìn vợ mình. Còn khi ý thức của Ronald chiếm giữ cơ thể, anh ta lại đến gần STAR Labs, nhìn vị hôn thê của mình.

Nghe có vẻ bi thảm, và thực tế đúng là bi thảm.

"Cảm ơn cậu, người trẻ tuổi." Ông ta cắn một miếng vào miếng gà rán trên tay, rồi vô thức ăn ngấu nghiến như gió cuốn, thậm chí không kịp nói thêm lời thứ hai.

Khi ông ta ăn xong chiếc đùi gà chiên đó, thời gian thậm chí chỉ mới trôi qua mười mấy giây.

"Không có gì." Mã Chiêu Địch đáp lời: "Trông anh thực sự rất đói. Mà này, bây giờ anh cảm thấy thế nào?"

"Tôi thấy khỏe hơn nhiều rồi." Stein có chút lưu luyến nhìn đống xương gà rán trên tay: "Đã lâu lắm rồi không được ăn một bữa tử tế. Đồ ăn ngon đúng là có thể khiến người ta bình tâm lại."

Chắc chắn rồi, nếu không thuốc an thần trong gà rán chẳng phải sẽ uổng công sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những câu chuyện mới mẻ và chân thực.