"Thấy tinh thần ông ổn định, tôi yên tâm rồi." Mã Chiêu Địch nhìn đối phương ăn xong đùi gà, bèn nói: "Vậy thì, xin mời giáo sư Stein đi theo tôi một chuyến."

Câu nói vừa thốt ra, giáo sư Stein hoảng hốt giật mình, ông chợt lùi lại mấy bước, giữa hai tay ẩn hiện ánh lửa chực bùng lên.

"Không cần phải giương cung bạt kiếm như thế, giáo sư." Mã Chiêu Địch lúc này vẫn thản nhiên, như đang chuyện trò việc nhà mà khuyên nhủ: "Nếu tôi có ác ý với ông, thì đã không ngồi đây nói chuyện thẳng thắn với ông như bây giờ. Ông thấy đấy, ít ra tôi còn mời ông một phần gà rán cơ mà."

"Ngươi muốn làm gì?"

"Ông vẫn chưa đoán ra sao? Ở STAR Labs có bạn của tôi, và ông đang mượn dùng thân thể của vị hôn phu cô ấy." Mã Chiêu Địch đáp lại: "Caitlin muốn cứu người yêu của mình, tôi đến đây theo ủy thác của cô ấy."

Stein trầm mặc một lát, rồi lắc đầu: "Tôi hiểu suy nghĩ và cảm xúc của cô ấy, và cũng có chút đồng tình với cô ấy, nhưng tôi không thể trả lại bạn trai của cô ấy cho cô ấy, thật lòng xin lỗi."

"Vậy còn vợ ông thì sao?" Mã Chiêu Địch lại hỏi: "Ông lẽ nào muốn mang bộ mặt này đi gặp bà ấy sao? Dù ông có thể chấp nhận cả đời trốn ở Central City, thì cũng không thể chấp nhận việc vĩnh viễn mất đi bà ấy chứ?"

Vấn đề này đánh trúng tim đen, nhắc tới vợ mình khiến Stein lộ vẻ mặt bi thương và thống khổ.

Một tháng sau vụ nổ, khi vừa khôi phục chút ý thức, ông lập tức trở về nhà mình và nhìn thấy vợ. Nhưng lúc ấy, ý thức ông vẫn còn mơ màng, ông cảm thấy mình hình như có chút khó chịu, không ổn. Ông cũng ý thức được cơ thể mình đã hoàn toàn biến thành Ronald Raymond, nhưng ông vẫn muốn gặp vợ mình.

Thế nhưng, điều vợ ông nhìn thấy đầu tiên lại là khuôn mặt của Ronald.

"Clarisa?"

"Ông là ai? Ông vào bằng cách nào?!"

"Em để lại chìa khóa cho anh, ngay dưới phiến đá ấy mà—– anh già rồi, hay quên chìa khóa lắm."

Nếu cảnh này xảy ra giữa đôi vợ chồng già thì cũng chỉ là cuộc đối thoại thường ngày mà thôi, nhưng nếu nó phát ra từ miệng một người đàn ông lạ mặt bỗng dưng xuất hiện trong nhà mình, lập tức khiến Clarisa cảm thấy sợ hãi mãnh liệt và một sự quỷ dị khó tả.

Miệng ông ấy nói những điều mà Stein thường nói, vẻ mặt tự nhiên đến lạ, hoàn toàn không ý thức được rằng vẻ mặt và hành vi của mình lúc này trông thật kỳ quái, thậm chí điên rồ trong mắt người khác.

"Lập tức rời khỏi nhà của tôi! Tôi đã báo cảnh sát!"

Khi Clarisa thật sự gọi điện báo cảnh sát, Stein ý thức đư��c cô ấy thật sự không nhận ra mình. Tâm trí ông rối bời như tơ vò, chạy khỏi nhà mình nhưng lại không biết đi đâu, chỉ còn cách lang thang trên phố.

Cuộc đời mình tưởng chừng gần gũi đến thế, nhưng giờ đã trở thành điều xa vời không thể chạm tới.

"Tôi sẽ... tự mình nghĩ cách giải quyết vấn đề của mình." Stein miễn cưỡng thoát ra khỏi dòng hồi ức, trong nỗi phiền muộn và thất vọng, ông chỉ có thể thốt ra một câu như vậy.

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, ông giờ chẳng có tài nguyên gì để điều động cả." Mã Chiêu Địch trả lời: "Phòng thí nghiệm, dược phẩm, máy móc kiểm tra—– xin lỗi, ngay cả việc sống sót của ông bây giờ cũng thành vấn đề rồi."

"Hợp tác với chúng tôi đi, giáo sư Stein. STAR Labs không có ý đồ gì xấu cả, chỉ là, cũng giống như ông, có một người đáng thương đang mong muốn nhìn thấy người yêu của mình lần nữa thôi. Chúng tôi có dược phẩm, có thiết bị, có tài chính, và cả tiến sĩ Wells nữa—– nếu ông còn nhớ, ông ấy chính là cái thiên tài học giả suýt nữa đã vận hành thành công máy gia tốc hạt."

"Ông ta cũng là kẻ đã khiến tôi ra nông nỗi này. Dù tôi thực sự kính nể tài năng của ông ta và cũng hiểu đó là lỗi vô ý, nhưng tôi không thể dễ dàng tha thứ cho ông ta được."

"Đúng vậy, tôi hoàn toàn hiểu." Mã Chiêu Địch đáp lại: "Ông nên nghĩ như vậy đấy, giáo sư Stein."

"?"

Stein nghi hoặc nhìn Mã Chiêu Địch, đầu ông chợt choáng váng: "Không phải ông đến đây thay mặt STAR Labs để khuyên tôi sao?"

"Đúng vậy, nhưng tôi chỉ phụ trách khuyên ông, không chịu trách nhiệm khuyên can." Mã Chiêu Địch dang tay nói: "Ân oán cá nhân thì giải quyết riêng. Wells gây ra lỗi lầm, ông đương nhiên phải tìm ông ta mà tính sổ. Chỉ cần ông cùng tôi đến STAR Labs, ông có thể trực tiếp đấm một phát vào mặt ông ta, rồi mắng ông ta một trận té tát."

"Kẻ đó bây giờ còn đang ngồi xe lăn, ông muốn đấm ông ta mấy cái cũng được, thậm chí ông có thể đạp mạnh vào đôi chân tật nguyền của ông ta, ông ta không thể chạy thoát đâu."

Năm dấu chấm hỏi đồng loạt. Trước mặt Stein, và cả bốn người đang lắng nghe qua tai nghe ở STAR Labs lúc này, đều đồng loạt hiện lên dấu chấm hỏi.

"Mã Chiêu Địch tiên sinh." Wells với vẻ mặt có chút phức tạp nói: "Tôi có thể hiểu ông muốn dốc hết sức để thuyết phục giáo sư Stein, nhưng cách làm của ông e rằng hơi quá đáng."

"Lão Mã, ông thật sự không sợ sau này xuống địa ngục sao?" Cisco không nhịn được mà cằn nhằn: "Nh��ng lời khủng khiếp như vậy mà ông cũng nói ra được sao?"

Caitlin và Barry cũng có vẻ mặt tương tự, chỉ là họ không nói gì.

Chỉ có Shawna chen vào một câu: "Công việc của Lão Mã chắc chắn đáng tin cậy, tôi tin Lão Mã."

Rõ ràng là, sau khi được Lão Mã giúp đỡ vài lần, giờ đây cô ấy đã có chút tin tưởng mù quáng vào năng lực của Mã Chiêu Địch.

Nửa giờ sau, Mã Chiêu Địch quả thật đưa giáo sư Stein đến sảnh lớn của STAR Labs.

"Không thể không nói, tiên sinh Mã Chiêu Địch, kỹ năng đàm phán của ông thật sự khiến người ta... khắc sâu ấn tượng."

Wells mỉm cười, đẩy xe lăn tiến tới: "Tôi nhớ trước đây từng đọc được một câu cổ văn phương Đông, rằng ‘thượng binh phạt mưu, thứ chi phạt giao, thứ chi phạt binh, hạ chi công thành’. Ông có biết câu này nghĩa là gì không?"

"À, tôi vẫn biết chứ." Mã Chiêu Địch cười: "Trước khi trở thành cư dân Central City, ít nhiều tôi cũng từng "cắm dùi" ở phương Đông lâu như vậy—– câu này nghĩa là, nếu có thể dùng mưu kế giải quyết được thì cố gắng đừng dùng vũ lực, vì hễ động thủ thì ai cũng thiệt."

"Dù lời lẽ cẩu thả nhưng ý tứ không cẩu thả chút nào."

Wells chợt đưa tay về phía Stein, nhưng Stein, nhìn thấy Wells trên chiếc xe lăn, lại không hề hùng hổ ra tay đấm hai quyền như Mã Chiêu Địch đã nói, mà vẫn giữ phong thái và thể diện của một học giả, bình tĩnh bắt tay ông ta.

"Về những gì ông đã phải trải qua, tôi rất lấy làm tiếc, giáo sư Stein." Wells nói: "Tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ tôi, xin hãy cho phép tôi được đền bù cho sai lầm mình đã gây ra."

"Tiến sĩ Wells, tôi không hận ông, tôi chỉ muốn trở lại cuộc sống của mình."

Stein hỏi: "Bây giờ, tôi phải làm gì?"

"Caitlin—– cô đưa giáo sư Stein đi kiểm tra đi."

"Được."

Stein nhìn Caitlin đang đi tới, đôi mắt cô ấy chăm chú nhìn mình, trên mặt ông lại lộ ra vẻ áy náy.

"Thật lòng xin lỗi." Ông thấp giọng nói: "Về chuyện xảy ra giữa cô và tiên sinh Ronald, tôi rất lấy làm tiếc, nhưng bản thân tôi cũng không có quyền được lựa chọn."

"Đó không phải lỗi của ông, giáo sư Stein." Caitlin cố gắng kìm nén cảm xúc, tr��nh nhìn thẳng vào khuôn mặt của Ronald, đáp: "Chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết."

Hai người quay lưng và đi về phía phòng điều trị.

Tác phẩm dịch thuật này, cùng tất cả các chương khác, thuộc bản quyền của truyen.free, nơi tinh hoa văn học được lan tỏa.