Máy nguyên hình hạt siêu tốc rốt cuộc có tác dụng gì, tại sao người áo vàng kia lại muốn nó? Đây là câu hỏi Joe đặt ra cho Tiến sĩ Wells sau vụ mất trộm ở Mercury Labs. Barry, Cisco, Caitlin cùng những người khác đều có mặt ở đó, nhưng không ai trong số họ có thể trả lời. Thực tế là trước đó, họ thậm chí còn không hề hay biết về một nghiên cứu như vậy tại Mercury Labs.

Nếu không phải vì chiếc máy nguyên hình bị đánh cắp, dự án tuyệt mật này thậm chí có thể được Christina McGee giữ bí mật đến tận năm 2015, cho đến khi thành quả nghiên cứu cơ bản hoàn thiện mới công bố rộng rãi.

Còn Tiến sĩ Wells khi đó trả lời rằng: "Tôi cũng không chắc."

"Trước đây, STAR Labs và Mercury Labs là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, và cô ấy là người luôn độc đoán và đầy kiêu ngạo. Vì vậy, về nghiên cứu này, cô ấy không hề tiết lộ bất kỳ thông tin chi tiết nào cho chúng tôi. Tôi cũng không rõ nghiên cứu này sẽ được dùng vào mục đích gì. Tuy nhiên, chỉ xét từ góc độ một nhà khoa học, tôi đại khái có thể hình dung ra một công dụng của phát minh này."

"Công dụng gì ạ?"

"Nếu anh để ý, kẻ đánh cắp máy nguyên hình Tachyon cũng là một Speedsters." Tiến sĩ Wells đáp lời. "Nếu có thể thiết kế ra một ma trận đủ ổn định để kiểm soát loại hạt siêu tốc này, thì có lẽ hắn có thể trở nên nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng."

Lúc đó, mọi người đều vô cùng kinh ngạc, bởi họ đều biết năng lực của Speedsters đáng sợ đến mức nào, và dĩ nhiên hiểu rõ "nhanh hơn tốc độ ánh sáng" là một khái niệm như thế nào.

"Ngay cả khi tốc độ nhanh nhất trước đây của Barry, cũng không thể đạt đến gấp đôi vận tốc âm thanh."

Cisco cắn móng tay, ánh mắt có chút mơ hồ: "Mà tốc độ ánh sáng nhanh hơn 847 nghìn lần vận tốc âm thanh."

"Không, không, đó chỉ là lý thuyết thôi." Wells lắc đầu. "Con người dù sao cũng không phải là hạt siêu tốc, hắn có lẽ không thể nhanh đến mức đó. Có thể chỉ đạt đến mười mấy lần vận tốc âm thanh, hoặc mấy chục lần?"

"Hai cái đó cơ bản chẳng khác gì nhau." Cisco đáp lời. "Dù sao đi nữa, tốc độ của hắn vẫn không ai có thể sánh bằng. Nếu hắn muốn làm điều xấu, thì hầu như không ai có thể ngăn cản hắn."

Barry, người vẫn chưa hồi phục tốc độ của mình, nghe Cisco kết luận mà vẫn im lặng không nói một lời.

Và vào đêm nay, phỏng đoán đầy lo lắng đó của mọi người đã trở thành hiện thực.

"Không——!"

Trong tiếng kêu kinh hoàng đầy phẫn nộ của Barry, bóng điện quang đỏ máu tiện tay ném Cisco và Caitlin về phía rìa sân thượng. Cả hai suýt nữa lăn khỏi mái nhà cao hàng chục mét. May mà Cisco nhanh tay lẹ mắt, một tay giữ chặt Caitlin, tay kia bám vào mép sân thượng, mới không rơi xuống đất tan xương nát thịt.

Nhưng một mình hắn không chịu nổi trọng lượng của hai người, cánh tay bám vào sân thượng đang dần lỏng lẻo, trượt đi.

"Đừng lo lắng." Bóng người áo vàng mờ ảo nói. "Barry Allen, hai người bạn của ngươi đều bình an vô sự... tạm thời thôi."

Vừa nói dứt câu, hắn đẩy một chiếc xe lăn đến sát rìa – và trên chiếc xe lăn đó chính là Tiến sĩ Wells, người không thể cử động.

"Tuy nhiên, so với hai người trẻ tuổi kia, ta vẫn tò mò hơn là lão già này có thể trụ được bao lâu."

Hắn đột nhiên buông tay, khẽ đạp một cái, chiếc xe lăn liền trượt và rơi xuống từ rìa.

Tiến sĩ Wells liều mạng giãy giụa, hai tay vươn ra bám víu, miễn cưỡng treo mình trên tòa nhà cao tầng. Nhưng từ chân trở xuống của ông đã hoàn toàn tê liệt, nên cơ bản không làm được gì.

"Thả họ ra, có chuyện gì cứ nhắm vào tôi!"

"Không, ngươi chưa nhận ra vị trí của mình đâu."

Bóng ảnh đỏ máu thoáng cái đã tới, rồi một lát sau, cảm giác đau đớn kịch liệt và dồn dập mới truyền đến từ khắp mọi ngóc ngách trên cơ thể. Barry ngay lập tức cảm thấy mình đã trúng hàng chục, thậm chí hàng trăm cú đấm. Nỗi đau kinh hoàng này khiến hắn không kìm được mà run rẩy co quắp rồi ngã vật xuống đất.

"Ngươi căn bản không có tư cách để ta ‘nhắm vào ngươi’." Người áo vàng kia cười lạnh rồi lại đạp hắn một cú: "Không có Speed Force, ngươi chẳng là gì cả."

Barry ngã vật trên đất, cảm nhận nỗi đau vô tận truyền đến từ cơ thể, lắng nghe lời trào phúng của ác ma áo vàng kia. Trước mắt hắn là bàn tay của Cisco và Wells, thân thể họ lúc này đang treo lơ lửng giữa không trung. Một khi buông tay, họ sẽ tan xương nát thịt, nhưng bàn tay họ lại không thể tránh khỏi việc dần dần trượt xuống. Đầu óc Barry có chút choáng váng.

Mọi chuyện như một cơn ác mộng này đã bắt đầu từ lúc nào?

Dường như mới chỉ mười mấy phút trước thôi.

Trong mười mấy phút ngắn ngủi đó, thế giới của hắn đã hoàn toàn đảo lộn.

Sau khi bàn bạc xong chuyện về ma trận Firestorm với Giáo sư Stein, nhóm người STAR Labs đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Chuyện gần đây quá nhiều, lại dồn dập tới tấp, đến mức mọi người đều kiệt sức về tinh thần.

Trạng thái thoải mái đó tiếp tục cho đến tối. Giáo sư Stein rời phòng thí nghiệm trước, ông còn muốn gặp Clarisa một lần nữa – dù chỉ là nhìn từ xa, cũng đủ khiến ông cảm thấy yên tâm.

Shawna lái xe đưa ông đi, vì cô ấy cũng vừa định về nhà.

"Vậy là, tạm thời chúng ta không có gì để làm ư?" Caitlin hỏi.

"Đúng vậy, không có gì." Cisco tổng kết. "Gibran vẫn chưa tỉnh lại. Snart và Heat Wave đang bận tranh đoạt nên tạm thời biến mất. Rainbow Raider đã bị Shawna tống vào tù. Pied Piper đã được đưa về nhà. Firestorm cũng đã được giải quyết. Về cơ bản không còn truyền thuyết đô thị nào nữa, trừ người áo vàng kia, kẻ mà gần như chắc chắn là hung thủ đã giết người khi Barry còn nhỏ."

"Tôi nhất định sẽ bắt lấy hắn." Nói đến đây, Barry nói với giọng kiên định lạ thường. "Tôi sẽ tống hắn vào tù, báo thù cho mẹ tôi, và trả lại sự trong sạch cho cha tôi."

"A? Ngươi tìm ta sao?"

Một giọng nói trầm thấp, rung động vù vù, tiếp lời Barry.

"Ai?!"

Giọng nói kia khiến Barry rùng mình, cứ như thể một con rắn độc đang bò lên cổ hắn. Hắn vô thức nhìn về phía cửa ra vào, đồng tử hắn đột nhiên co rút lại: một bóng người màu vàng mờ ảo đang đứng ở đó.

"Chi bằng để ta chủ động tìm ngươi vậy, Barry Allen."

"Ngươi——"

Cisco, Caitlin và Barry ba người kinh hãi tột độ. Họ còn chưa kịp thốt lên lời nào, cảnh tượng trước mắt đã đột ngột thay đổi, vụt qua.

Khi ba người cuối cùng dừng lại, họ phát hiện mình đang đứng trên mái vòm khổng lồ đang được sửa chữa dở dang của STAR Labs.

"Barry à." Bóng người màu vàng kia, một tay xách Cisco và Caitlin, đứng ngay mép mái vòm. Từ đây bước xuống một bước là khoảng không đủ để khiến người ta tan xương nát thịt.

Mãi cho đến lúc này, Barry mới phát hiện, trên ngực đối phương có một thiết bị kỳ lạ – đó chính là chiếc máy nguyên hình hạt siêu tốc.

"Ta biết ngươi đã tìm ta rất lâu, và điều thú vị là, cha nuôi ngươi cũng từng tìm ta. Hắn quả thực rất thông minh."

"Nếu không phải vì hắn có một cô con gái, ta gần như sẽ nghĩ rằng hắn không có điểm yếu nào."

Nghe đến đây, Barry vừa kinh hãi vừa sợ hãi: "Ngươi đã làm gì Joe và Iris!?"

"Không có gì, chỉ là hù dọa một chút thôi. Dù sao, khi đó ngươi còn có Speed Force, ta không muốn gây thêm rắc rối – nhưng bây giờ, ngươi chẳng còn quan trọng gì nữa."

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.