Tôi là Clark, Clark Kent, tôi đến từ Metropolis.

Clark cười và bắt tay với Mã Chiêu Địch: "Tôi là một phóng viên – phóng viên của tòa soạn Nhật báo Hành tinh."

Khóe miệng Mã Chiêu Địch khẽ giật giật. Hắn cố gắng ổn định lại tâm trạng, nặn ra một nụ cười có phần mệt mỏi, rồi cũng bắt tay đối phương.

"Clark Kent à, cái tên này nghe đã thấy toát lên một vẻ đẹp tiềm ẩn."

"Hả?" Nghe Mã Chiêu Địch nói vậy, trên mặt Clark lập tức hiện lên một chút bối rối: "Vẻ đẹp tiềm ẩn gì cơ?"

"Không quan trọng, không quan trọng."

Mặc dù ngoài mặt vẫn cười nói như đang đùa giỡn, nhưng trong lòng Mã Chiêu Địch lúc này đã bắt đầu hoảng sợ. Hắn đương nhiên biết Clark Kent chính là Siêu Nhân, chỉ là không ngờ trường lực sinh học của Siêu Nhân lại có hiệu quả hoàn hảo đến thế. Dù trước đây hắn từng nhìn thấy hình ảnh Siêu Nhân trên tin tức hai lần, nhưng vừa rồi khi thấy Clark, hắn lại hoàn toàn không thể liên hệ khuôn mặt này với Siêu Nhân.

Vậy nên, vấn đề thực sự hắn đang nghĩ lúc này là: Gotham sắp xảy ra chuyện gì?

Đây là một cách tư duy rất tự nhiên: nhờ cơ chế đối ứng nhân vật ưu việt mà DC đã thiết lập, bất cứ nguy cơ cấp độ nào cũng đều có đội hình anh hùng tương ứng để giải quyết. Những kẻ điên ở Gotham thì đã có Batman trông chừng. Còn những người ngoài hành tinh hay siêu nhân loại ở Metropolis thì đã có Siêu Nhân đối phó. Những tên tội phạm siêu năng lực còn chút lương tri ở Central City thì giao cho The Flash. Những thứ thần thần quỷ quỷ thì đã có Constantine lo liệu.

Bởi vậy, khi Mã Chiêu Địch nhìn thấy Siêu Nhân xuất hiện ở Gotham, phản ứng tiềm thức của hắn chính là: có sự kiện lớn sắp xảy ra, ít nhất phải là cường độ cấp độ diệt thành hoặc diệt quốc – thậm chí có thể là cấp độ diệt thế.

Dù sao, khi Batman và Siêu Nhân cùng xuất hiện, bản thân cường độ đã ở mức cực kỳ cao. Cấp độ nguy cơ họ phải đối mặt không thể nào chỉ là mấy vụ gây rối vặt vãnh của những siêu tội phạm thông thường.

"Ờ, anh..." Mã Chiêu Địch nhìn quanh, đảm bảo xung quanh tạm thời không có nguy hiểm, rồi thận trọng hỏi: "Vì sao anh lại từ Metropolis đến Gotham vậy? Có người thân hay bạn bè ở đây sao?"

"Tôi ư? À không, tôi không có."

Clark, người đang trò chuyện cùng Mã Chiêu Địch, nghe thấy nhịp tim của Mã Chiêu Địch đang tăng tốc, và còn thấy lỗ chân lông trên cơ thể hắn tiết ra một chút mồ hôi, cùng với đôi mắt hơi giãn ra.

Thông thường mà nói, khi người ta căng thẳng, những biểu hiện này sẽ xuất hiện. Nhưng kỹ năng này thường được Siêu Nhân dùng để phát hiện lời nói dối, và anh không hiểu vì sao Mã Chiêu Địch lại căng thẳng vào lúc này.

"Tôi đến đây chủ yếu là vì yêu cầu công việc – như tôi đã nói trước đó, tôi là một phóng viên."

Clark giải thích: "Tôi tình cờ nghe được rằng ở Gotham có một nghi thức ai điếu mới xuất hiện gần đây, thế là tôi quyết định đến đây để thực hiện một phóng sự đặc biệt."

"Chỉ vậy thôi ư? Không còn chuyện gì khác sao?"

"Không, đây không phải 'chỉ vậy thôi', trên thực tế, tôi cảm thấy chuyện này có ý nghĩa rất lớn."

Clark nghiêm túc đáp lại: "Trước đó, mọi người ở Metropolis đều nghe nói về Gotham, và ấn tượng về nơi này đều không mấy tốt đẹp. Đến cả tôi cũng nghĩ rằng những người dân sống ở đây có lẽ sẽ không mấy vui vẻ."

Mã Chiêu Địch thầm nghĩ trong lòng, ấn tượng này quả thực không sai, Gotham của chúng ta đúng là như vậy.

"Cho đến một ngày nọ, tôi nghe được rằng ở Gotham có những người cùng nhau ai điếu và cầu nguyện tại nghĩa địa."

Clark nhìn về phía khu rừng nhỏ trước mặt: "Tôi nghe các đồng nghiệp nói, có người già, có trẻ nhỏ, có thành viên băng đảng, cũng có người bình thường – lúc đó tôi rất cảm động. Trên thực tế, tôi vẫn luôn rất hy vọng có thể đưa tin câu chuyện này, câu chuyện về việc mọi người gạt bỏ thành kiến, thấu hiểu lẫn nhau. Ở một mức độ nào đó, nó có thể chứng minh con người chúng ta là như thế, dù cho có khác biệt về thân phận, địa vị hay dòng dõi, mọi người vẫn có thể nảy sinh sự đồng cảm với tư cách là 'con người'."

"Bao gồm cả anh?"

"Bao gồm cả tôi, đặc biệt là tôi."

Mã Chiêu Địch trợn mắt há hốc mồm nhìn Bruce Wayne và Clark Kent đang nhìn nhau. Câu "Bao gồm cả anh?" vừa rồi không phải hắn hỏi, mà là Bruce thốt ra. Bởi vậy, hắn có lý do tin rằng tay thám tử này có lẽ đã điều tra ra chuyện Clark chính là Siêu Nhân.

Batman vốn là như vậy, đương nhiên hắn là thám tử vĩ đại nhất thế giới, là hậu thuẫn vững chắc nhất và cơn ác mộng của Gotham – nhưng điều này không hề mâu thuẫn với hình tượng một tay thám tử xảo quyệt, bất khả xâm phạm mà Mã Chiêu Địch vẫn nghĩ về hắn.

Lúc này, Clark chủ động lảng tránh ánh mắt sắc bén của Bruce, ôn hòa giải thích: "Nói tóm lại, chuyện là như vậy. Tôi làm việc đã lâu ở Nhật báo Hành tinh, nhưng chủ biên thực ra rất ít khi để chúng tôi theo đuổi những tin tức có ý nghĩa. Hầu hết thời gian, ngoài việc chăm chăm đưa tin về Siêu Nhân, thì chỉ có tin tức giải trí lá cải, thông tin bên lề về ngôi sao, hay các cuộc tranh đấu chính trị. Tôi rất hy vọng có thể đưa tin về những điều tốt đẹp hơn, ý nghĩa hơn."

"Vậy thì e rằng anh đã sinh nhầm thời đại rồi." Mã Chiêu Địch thở dài: "Bây giờ là thời đại tư bản lên ngôi, những kiên trì của người làm tin tức chẳng đáng một xu trước mặt lưu lượng. Cấp trên sẽ chỉ chú ý đến tỉ lệ người xem, việc chạy theo tin tức nóng hổi quan trọng hơn nhiều so với việc theo đuổi trọng điểm. Mà các nhà tài trợ hay chính đảng đằng sau nữa, có nhiều thứ anh muốn viết, nhưng ông chủ tòa soạn cũng không thể để anh đăng tải."

Nghe Mã Chiêu Địch nói vậy, trên mặt Clark xuất hiện một chút vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh lại phấn chấn trở lại: "Dù sao đi nữa, ít nhất lần này, tôi đã giành được cơ hội đến đây phỏng vấn từ chủ biên. Tình hình ở Gotham khác một trời một vực so với những gì tôi từng nghe nói trước đây. Tôi phải nói rằng tôi thực sự rất vui khi được đến đây, thành phố này hiện rất đặc biệt, cũng rất có sức sống, đồng thời không đáng sợ như những lời đồn thổi bên ngoài."

Mã Chiêu Địch không nói gì giải thích với Clark, hắn biết siêu thính lực của Siêu Nhân có thể nghe thấy mọi âm thanh trên toàn bộ Trái Đất, tất cả chỉ phụ thuộc vào việc anh ấy có muốn làm thế hay không. Nói cách khác, cái gọi là "nghe nói về nghi thức ai điếu ở Gotham" của anh ấy, thực ra nên đổi thành "chính tai nghe thấy hiện trường nghi thức ai điếu của mọi người ở Gotham" thì sẽ thích hợp hơn một chút.

"Bài phóng sự của tôi đã lên báo từ một tháng trước. Trên thực tế, tôi cảm thấy mọi người dường như rất thích những gì tôi đã trải nghiệm ở Gotham." Clark nói tiếp: "Điều này khiến tôi thực sự rất vui."

"Chưa chắc là thích, có lẽ chỉ là kinh ngạc." Bruce tỉnh táo nói thêm một câu: "Nhưng tôi... ấn tượng về anh đã có chút thay đổi, Clark tiên sinh."

Clark chợt cảm thấy nghi hoặc: "Ngài từng nghe nói về tôi sao, Bruce tiên sinh?"

"Tôi đã gặp anh, tại nghi thức ai điếu trước đó. Ngày hôm đó trời vẫn còn mưa, bên cạnh khu rừng không có ai, một mình anh mang mười một cây non đến trồng ở đây. Cách đây một thời gian, sau khi Siêu Nhân bị tráo đổi thân thể, mười một nhân viên của một công ty con thuộc tập đoàn Wayne đã chết bởi sự phá hoại do Siêu Nhân giả gây ra. Anh đã trồng cây cho họ."

Nói đến đây, Bruce dừng lại một chút.

"Lúc đó anh trông... rất thương tâm."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với phiên bản dịch này.