Chuyện nhiều thật, hay là chúng ta cứ nói từng việc một đi. Clark gãi gãi đầu, rồi xếp lại bộ đồ siêu nhân của mình: "Chúng ta xuống lầu trước nhé?"

"Đồ ở trong này." Mã Chiêu Địch đưa một chiếc vali xách tay cho anh: "Chúng ta còn cần mua cho anh một bộ Âu phục nữa, để anh tiện mặc bộ đồ siêu nhân ở trong cùng như bình thường. À, với lại, cặp kính này cũng của anh, kính phẳng, không độ."

"À, cái này giống hệt cái kính tôi có trước đây."

Clark có chút vui vẻ, anh nhận lấy cặp kính phẳng từ tay Mã Chiêu Địch: "Lần này tôi ra ngoài không mang theo kính của mình – cảm ơn anh, lão Mã."

"Không có gì, chúng ta xuống lầu thôi."

Clark và Mã Chiêu Địch, một người là siêu nhân có thể bay lượn khắp nơi, một người có thể chất phi thường sánh ngang siêu nhân, bậc thầy leo trèo, lúc này lại đàng hoàng đi bộ xuống cầu thang.

"Vẫn là mang kính để dùng trường lực sinh học thấy quen thuộc hơn một chút." Clark cười nói: "Vậy mình nói về công ty Vought trước nhé?"

"Cái này thì anh cũng tự thấy đấy thôi."

Mã Chiêu Địch nhún vai.

"Tiếng reo hò, sự sùng bái, những buổi phỏng vấn, những tràng vỗ tay... Vought là một công ty thuần túy vì mục đích thương mại. Trụ sở chính của họ ngay tại thành phố New York này. Còn về hoạt động kinh doanh của họ thì..."

"Thương mại hóa siêu anh hùng?"

"Phần lớn hoạt động chính có thể hiểu là như vậy. Đương nhiên, họ còn có một số giao dịch tài chính khá kỳ lạ cùng các khoản tài sản không rõ nguồn gốc. Tôi chưa có thời gian nghiên cứu rõ ràng đến mức chi tiết, nhưng đại khái là các vụ hối lộ, mua chuộc truyền thông và những chuyện tương tự. Đây là mặt tối mà bất kỳ công ty lớn nào cũng có, chỉ có điều, ở Vought, tỷ lệ thu nhập và chi tiêu của mảng này lại lớn hơn nhiều so với các công ty khác, không biết có uẩn khúc gì không."

"Phim ảnh, trò chơi, công viên chủ đề siêu anh hùng, đủ loại sản phẩm quảng cáo, và quan trọng nhất là hệ thống an ninh thương mại siêu anh hùng. Vought là công ty vận hành siêu anh hùng lớn nhất toàn cầu, với hơn hai trăm siêu nhân đều nằm dưới sự quản lý của họ. Sau đó, họ cho thuê những siêu nhân này khắp nơi trên thế giới, nhằm đổi lấy những lời hứa hẹn về lợi ích, hoặc đơn giản chỉ là đô la Mỹ."

Sức ảnh hưởng của công ty Vought đối với nước Mỹ hiện tại không thua gì sức ảnh hưởng của anh đối với thành phố Metropolis này.

"Nghe có chút không thoải mái chút nào."

Clark vô thức nhớ đến những lời thì thầm mà Queen Maeve đã nói với anh trên đường. Tiêu chuẩn đánh giá anh hùng của thế giới này dường như dựa vào sự nổi tiếng và giá trị thương mại: anh hùng nào càng kiếm được nhiều tiền thì càng thành công, chứ không phải anh hùng nào càng giúp được nhiều dân chúng thì càng thành công.

Đây là tiêu chuẩn dùng để đánh giá hàng hóa và các ngôi sao giải trí, vậy mà giờ đây lại gắn li���n với hai chữ "Siêu anh hùng".

"Không thoải mái cũng là chuyện bình thường thôi, dù sao chúng ta đều là người bình thường, chỉ là lạc vào cái thế giới bệnh hoạn này."

Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến một khách sạn trên phố.

"Vẫn là công thức cũ, chiêu trò cũ thôi."

Mã Chiêu Địch dẫn Clark vào, tiện thể giải thích: "Khi mới đặt chân đến một vũ trụ khác, ngày đầu tiên thường thì sẽ không có cơ hội tìm được chỗ ở thuê ngay. Thế nên, cách làm cũ là cứ tìm một nhà trọ hoặc khách sạn ở tạm vài ngày, sau khi sắp xếp được chỗ ở lâu dài thì mới chuyển đến đó."

"Kinh nghiệm của anh quả thật phong phú."

"Chuyện thuê phòng thì anh không cần lo đâu, tôi sẽ tìm hai căn hộ nhỏ, trang bị đầy đủ. À, chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Anh nói về công việc của Vought rồi, nhưng tôi muốn biết cái đội anh hùng The Seven rốt cuộc là sao."

"Họ là bảy anh hùng nổi tiếng nhất và cũng có giá trị thương mại lớn nhất của công ty Vought. Vought đã đẩy mạnh quảng bá họ ra toàn thế giới. Vì năng lực, thân phận và ch���ng tộc khác biệt của họ, bảy người này cơ bản bao quát hầu hết các xu hướng và phe phái ủng hộ của người dân, có thể nói là thu hút mọi đối tượng."

"Hôm nay anh đã thấy hai người trong nhóm The Seven rồi. Người có thể bay chính là thành viên mạnh nhất trong The Seven, tên là Homelander. Năng lực của hắn về mọi mặt đều rất giống anh, đương nhiên, về mặt chỉ số thì không được ưu việt như anh đâu."

"Người còn lại tên là Queen Maeve, danh hiệu được lấy từ thần thoại Celtic. Năng lực của cô ta là cường hóa thể chất, có chút trùng lặp với Homelander, kém hắn một chút xíu. Tuy nhiên, vì cô ta là nữ giới, để thu hút sự ủng hộ cho xu hướng đa dạng hóa và nữ quyền, nên cô ta cũng được đưa vào The Seven."

"Đa dạng hóa, nữ quyền sao..."

Clark không kìm được thở dài.

"Siêu anh hùng không nên bị chính trị hóa, hay nói đúng hơn là thương mại hóa đến mức này."

Mã Chiêu Địch cười gượng gạo một cách lịch sự.

Anh nói điều đó cũng vô ích thôi, ngay cả DC cũng đang cố gắng thêm thắt nhiều yếu tố phức tạp hơn vào tác phẩm của mình, từ giới tính cho đến màu da, chủng tộc, đều nhằm thể hiện sự đa dạng của con người.

Có những thứ quái gở, bản thân đã xem chính trị như một món làm ăn. Chỉ cần có lợi ích, chuyện gì cũng làm được. – Đương nhiên, Mã Chiêu Địch đang nói về vũ trụ The Boys này.

Lúc này, nhân viên lễ tân mở lời hỏi: "Hai phòng tiêu chuẩn ạ? Quý khách thanh toán bằng hình thức nào ạ?"

"Quét thẻ."

Mã Chiêu Địch rút thẻ tín dụng ra thanh toán hóa đơn, rồi đưa cho Clark một chiếc thẻ phòng: "Tôi đã đặt trước một tuần, đến lúc đó căn hộ nhỏ chắc chắn sẽ được sắp xếp xong xuôi."

"Được."

"Tôi biết anh có lẽ sẽ thắc mắc vì sao đội ‘The Seven’ lại còn phải tổ chức tuyển chọn để trở thành đội tám người. Đáp án là, dựa trên thông tin tôi tìm hiểu được hiện tại, Lamplighter trong The Seven dường như không muốn tiếp tục làm anh hùng nữa nên đã về hưu. Vì vậy tạm thời họ chỉ còn sáu người."

"Những người còn lại là ai?"

Đinh——

Cửa thang máy khách sạn mở ra, hai người bước vào.

"Homelander, Queen Maeve, A-Train thì anh đã gặp rồi. A-Train có năng lực siêu tốc độ. Còn có một người là Black Noir, hắn mặc bộ đồ đen, không nói gì cả, năng lực cũng không có gì đặc biệt, dường như cũng giống Maeve, là dạng cường hóa thể chất."

"Còn có một người là The Deep, năng lực của hắn rất giống Arthur, có thể hô hấp dưới nước và di chuyển tốc độ cao, cũng có thể giao tiếp và điều khiển các loài cá."

"Arthur là ai?"

Mã Chiêu Địch khẽ nhíu mày: "Anh không biết sao... Thôi không sao đâu, sớm muộn gì rồi hai người cũng sẽ biết nhau thôi."

"Được rồi. Thế này tính toán ra thì cộng thêm Lamplighter đã giải nghệ cũng mới có sáu người. Vậy còn thiếu một người nữa đâu?"

"Xin lỗi, tôi quên mất người cuối cùng – Translucent. Năng lực của hắn là biến đổi lớp da carbon của mình để nó có thể khúc xạ ánh sáng, tạo hiệu ứng tàng hình. Hắn không có gì đáng kể, khiến tôi quên béng mất hắn."

"Cuối cùng, tôi xin bổ sung một chút: tất cả siêu anh hùng đều được cường hóa thể chất cơ bản. Cơ thể của họ cường tráng hơn người bình thường, cơ bắp rắn chắc hơn, sức mạnh lớn hơn, tốc độ nhanh hơn. Còn những người như Maeve, với hình thái cường hóa thể chất, thì được tăng cường đặc biệt hơn nữa trên nền tảng cơ bản này."

"Thế còn năng lực của họ thì sao? Chúng đến từ đâu?"

"Các tin tức trên mạng dường như đều nói là trời sinh – đương nhiên, công ty Vought sẽ gọi đó là ‘Phúc lành của Chúa’. Nhưng tôi phát hiện, toàn thế giới dường như chỉ có Mỹ là nơi xuất hiện siêu nhân nhiều nhất, trong khi Vatican và Jerusalem lại hiếm khi có siêu nhân nào ra đời."

Mã Chiêu Địch cười khẩy: "Thà tin tôi là ông già Noel còn hơn tin vào thuyết pháp của công ty Vought."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này thuộc về truyen.free.