Vậy là cứ thế thả hắn đi sao?

Có thêm chút thời gian điều tra thì cũng đâu phải chuyện tồi. Vought vẫn còn hai manh mối: một là cô bạn gái của A-Train, hai là dòng tiền tài chính bất thường. À, nếu anh chịu kể về chuyện Lamplighter thì sẽ thành ba manh mối đấy.

Butcher nghe thế thì sững người. Hắn hít một hơi thuốc lá thật sâu, vẫn chẳng định nói gì về chuyện đó.

Thôi được, không sao. Chỉ cần nó liên quan đến mặt tối của Vought, dù anh không muốn nói thì sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ tìm ra thôi.

Mã Chiêu Địch khẽ nhếch môi, nói: Dòng tiền bất thường đó đổ về một bệnh viện tâm thần ở bang Pennsylvania. Mà nói thật, manh mối này bị che giấu khá kỹ. Ít nhất bề ngoài thì nó chỉ là một nhánh phụ thuộc trong số các công ty con độc lập dưới trướng Vought. Và người quản lý cũng chẳng phải một sếp lớn nào của Vought cả.

Thế là ai?

Một siêu anh hùng tên Stormfront, cô ta có vẻ ít được chú ý. Nhưng xét đến việc mỗi siêu anh hùng ít tiếng tăm dưới trướng Vought đều có nghề tay trái để kiếm chác, thì một bệnh viện tâm thần cũng không có gì là quá kỳ lạ.

Nhưng mà?

Điều đáng nói là, bệnh viện này dường như chưa từng sinh lời, nhưng vẫn đều đặn nhận được tài trợ từ Vought. Khó mà tưởng tượng một tập đoàn tư bản chỉ biết vì lợi nhuận lại có thể duy trì loại hình sản nghiệp thua lỗ này lâu đến vậy.

Nghe đến đây, Butcher lại rít một hơi thuốc thật sâu. Trong căn hầm u tối, ánh sáng đỏ rực từ điếu thuốc thoắt ẩn thoắt hiện, trông thật quỷ dị.

Một lúc lâu sau, hắn chợt mỉm cười.

Ta đấu với Vought bao nhiêu năm, hôm nay mới thấy có chút thực tế rồi đây.

Đêm đó, trong tòa nhà công ty Vought, một buổi dạ tiệc đang diễn ra.

Những chùm đèn pha lê lộng lẫy, xa hoa bao phủ đại sảnh. Ánh đèn vàng từ mái vòm khổng lồ rọi xuống, khiến căn phòng lộng lẫy như dát vàng, sáng choang như ban ngày.

Các thành viên dàn nhạc trong bộ âu phục giày da đứng lặng lẽ ở một góc. Buổi tiệc này phần lớn không cần họ tấu nhạc, nhưng vì khách mời toàn là nhân vật tai to mặt lớn, Madelyn đương nhiên sẽ sắp xếp thêm vài thứ "cho có". Nhiệm vụ của dàn nhạc hôm nay chỉ là chờ lệnh, nhưng thù lao thì vẫn y như biểu diễn bình thường.

Những người phục vụ lịch thiệp, nhã nhặn bưng món tráng miệng và các loại rượu quý đi lại trong đại sảnh, lướt qua bên cạnh các vị khách thượng lưu tóc đã bạc phơ, phục vụ họ. Thật ra không phải ai cũng bạc tóc, chỉ là hôm nay các vị khách rõ ràng đều đã lớn tuổi. Ngay cả những người chỉ mới ngoài bốn mươi, trong giới này cũng đã được coi là trẻ trung, tràn đầy sức sống, đang trên đà phát triển và có tiền đồ vô hạn.

Madelyn trong chiếc váy dạ hội trắng bước vào đại sảnh, trên môi nở nụ cười xã giao đặc trưng. Cô thuận miệng chào hỏi những nhân vật quan trọng trong đám đông, thái độ thong dong, tự tin làm nổi bật vị thế chủ nhà của mình đêm nay.

Cô chẳng bận tâm đến đoạn quảng cáo về chương trình viện trợ từ thiện của Vought ở Châu Phi đang chiếu trên màn hình lớn gắn tường trong đại sảnh. Trên thực tế, tất cả mọi người ở đây, dù là nghị viên hay nhóm siêu anh hùng, cũng chẳng ai ngó tới màn hình.

Trừ Clark ra.

Anh nhìn người đàn ông trên quảng cáo tươi cười nói rằng Vought đã cấp cho mỗi đứa trẻ Châu Phi một chiếc giường và một chiếc laptop, đồng thời khuyến khích khán giả mua dịch vụ truyền hình của công ty Vought, như thể làm vậy là đang làm từ thiện vậy. Thế nhưng, đứa trẻ trong quảng cáo lại chẳng cười. Vì thứ nó cần không phải laptop, và chiếc giường êm cũng chẳng thể làm no cái bụng rỗng.

Ta thực sự chán ghét cái vẻ mặt của ngươi.

Giọng của Homelander vang lên bên cạnh. Hắn nhìn gương mặt siêu nhân, rồi lại bắt gặp ánh mắt thương hại, đồng tình quen thuộc trong đôi mắt ấy. Lần trước, anh ta cũng nhìn mình bằng ánh mắt đó.

Ta ghét nhất cái bản mặt cười khinh bỉ đó, biết không? Ta hận không thể xé nát nó, bởi vì ngươi chỉ cần cười một tiếng, những kẻ bị ngươi cứu được lại *** sung sướng đến tột độ. Họ dường như chẳng hề nhớ, trước khi ngươi xuất hiện, ai mới là người bảo vệ thành phố này. Mà giờ đây, lúc cần ngươi *** cười nhất, thì ngươi lại trưng cái bản mặt thối đó ra khi nhìn đứa trẻ trên màn hình? Đừng *** giả bộ thánh nhân nữa! Ngươi là người của Vought, làm việc ngươi nên làm đi!

Clark liếc nhìn Homelander bên cạnh. Trên mặt đối phương vẫn treo nụ cười rạng rỡ, trông như đang nói chuyện phiếm thân mật với anh.

Trước đây, anh ít khi thẳng thắn thể hiện cảm xúc như vậy.

Clark hỏi: Có phải anh cũng đang đồng tình với đứa trẻ đó không?

***! Một đứa trẻ Châu Phi thì liên quan quái gì đến ta? Châu Phi nhiều đứa trẻ như vậy, ngươi có thể thương hại hết lượt không?

Homelander nắm chặt tay, quay người bỏ đi.

Anh ta có thể nói chuyện bản quyền và ăn chia với đồng đội, nói chuyện tuần này đã cứu được bao nhiêu người. Với Madelyn thì anh ta có thể than phiền về Vought, về những bí mật của giới cấp cao. Với người hâm mộ thì anh ta có thể kể về cuộc sống hư cấu của mình, nói về siêu năng lực và những thông điệp tích cực. Nhưng riêng với siêu nhân, anh ta lại chẳng muốn nói chuyện. Bởi vì mỗi lần trò chuyện, siêu nhân lại chẳng bận tâm đến những thứ như tiền bạc, quyền lực, hay tín ngưỡng, hoặc bất kỳ điều gì khác.

Anh ta dường như luôn nhìn thấu Homelander. Mỗi lần nói chuyện, anh ta chỉ đơn thuần tâm sự, mở lòng chia sẻ những đạo lý lớn lao, những kinh nghiệm sống mà anh ta tin tưởng. Những điều Homelander từng khinh thường ra mặt, thì đối phương dường như lại đang nỗ lực thực hiện như một lẽ sống. Anh ta luôn tôn trọng người khác, nhưng trong một số việc lại tuyệt đối không chịu chiều theo. Vì vậy, Homelander c�� thể nghe từ anh ta một đống lời mình khinh thường hoặc cực kỳ ghét bỏ, nhưng siêu nhân cứ muốn nói tiếp, mà anh ta lại chẳng thể dùng nắm đấm bắt anh ta im lặng.

Người của Vought chưa bao giờ như vậy. Họ luôn chiều lòng Homelander ở những chuyện mà siêu nhân không đồng tình, nhưng lại bỏ qua anh ta ở những chuyện mà siêu nhân thể hiện sự tôn trọng.

Homelander ghét nhất việc tâm sự. Anh ta cực kỳ yêu thích tiếng reo hò của người hâm mộ, và hình ảnh của bản thân trong mắt họ, nhưng lại ghét soi gương.

Bởi vì trong gương là Homelander thật sự.

Khi quay đầu rời khỏi bên siêu nhân, anh ta không khỏi liếc nhìn màn hình tivi. Trên đó, đứa trẻ da đen mặc quần áo mới tinh, cơ thể không có dấu hiệu suy dinh dưỡng hay bệnh tật, rõ ràng là được lựa chọn kỹ càng. Chương trình cứu trợ trẻ em của Vought thì làm sao có thể là những đứa trẻ gầy trơ xương, bẩn thỉu được? Nếu không thì sự cứu trợ này chẳng phải vô nghĩa sao? Nhưng ánh mắt đứa trẻ ấy lại khiến Homelander có chút hoảng hốt. Nó đứng trước ống kính, khóe miệng trĩu xuống, trong m���t không hề có chút cảm xúc vui vẻ nào.

Giống hệt anh ta thuở trước.

Một đạo cụ, một vật thí nghiệm.

Homelander, đến giờ ăn cơm rồi.

Cạch—

Một chiếc hộp cơm inox màu trắng được đẩy qua khe cửa lớn.

Homelander, chừng mười tuổi, ngồi ngay trong ô cửa. Cậu bé bưng hộp cơm lên, lắng nghe cuộc trò chuyện bên ngoài.

Cường độ cơ thể của nó lại tăng rồi. Lần sau làm thí nghiệm, dao mổ phải thay bằng lưỡi cưa phẫu thuật... Hợp kim cường độ cao đã được chuẩn bị xong chưa?

Rồi ạ.

Tác phẩm dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do đội ngũ của chúng tôi chuyển ngữ và biên tập.