Li thề của Butcher có đáng tin không?

Marvin T. Milk không dám chắc, nhưng nhìn ánh mắt nghiêm túc của gã, anh nhận ra Butcher lần này thật sự muốn hành động.

"Tôi đã tin anh nhiều lần rồi, Butcher. Lý do trước đây tôi rời đi là vì tôi thực sự muốn làm điều gì đó tốt đẹp, muốn làm những việc có ích, cụ thể và nhìn thấy được."

"Chẳng hạn như đến trung tâm quản lý thanh thiếu niên để quản giáo những đứa trẻ hư hỏng trong các băng đảng."

"Chẳng hạn như giúp những thanh thiếu niên lầm đường lạc lối biết quay đầu."

Marvin nói với gã: "Lần này, tốt nhất anh đừng lặp lại chuyện cũ nữa."

"Hắc, nghe này, đã lâu lắm rồi tôi không có tin tức gì về Frenchie, có lẽ là nhiều năm rồi, không biết gã đó đã đi đâu. Tôi đến tìm anh vì tôi tin anh, anh có giúp tôi không?"

"Butcher bao giờ thì thật sự tin tưởng bất kỳ ai chứ?"

Marvin thở dài: "Thôi được, nếu là để đối phó với đám khốn nạn Vought đó, vậy tôi sẽ cùng anh đi."

Khóe môi Butcher liền nở nụ cười nhẹ nhõm.

Mười lăm phút sau, tại xưởng của Frenchie.

"Đùa cái quái gì! Đùa cái quái gì!"

Marvin giận dữ túm cổ áo Frenchie, giơ cao nắm đấm cơ bắp cuồn cuộn. Anh biết Butcher đôi khi vừa vô sỉ vừa vô nhân đạo, nhưng không ngờ gã lại thất đức đến mức này, vừa kéo anh vào nhóm chưa đầy nửa tiếng đã lừa anh một vố đầu tiên.

"Tôi đã nói gì rồi, tôi không thèm hợp tác với cái tên khốn nạn người Pháp này!"

Frenchie lập tức chửi lại: "Tao mẹ kiếp còn giống người Mỹ hơn mày, đồ phân biệt chủng tộc chết tiệt!"

Bạn cũ gặp nhau, mắt đỏ gay gắt. Marvin giơ nắm đấm, còn Frenchie rút ra một con dao nhỏ. Hai người vừa gặp mặt đã giương cung bạt kiếm, đến mức Butcher đành phải giang hai tay, tóm chặt cổ áo cả hai người, ngăn không cho họ đánh nhau thật.

"Vậy rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Mã Chiêu Địch đứng bên cạnh, nhìn ba người đang xô xát: "Chẳng phải các anh nói là đi tìm một người bạn cũ sao? Sao bây giờ trông không giống cảnh bạn cũ gặp mặt chút nào?"

"Chuyện này nói ra thì dài. Là chuyện cũ từ tám năm về trước, nhưng vì anh tìm ra manh mối nên mới phải nhắc lại."

"Chuyện cũ ư? Sao anh không nói những lời này với Mallory?"

Người đàn ông da đen vạm vỡ Marvin trừng mắt nhìn chằm chằm Frenchie: "Anh đi mà nói với bọn họ, nói là chuyện này đã qua rồi."

Frenchie cũng trợn mắt: "Chuyện này không phải lỗi của tôi!"

"Thôi được, tôi vẫn chưa hiểu rốt cuộc các anh đang nói cái gì."

Mã Chiêu Địch quyết định nhanh chóng kết thúc mớ bòng bong rối ren này: "Nhưng dù sao đi nữa, Lamplighter chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong cuộc tranh chấp của các anh. Các anh còn muốn biết thông tin về gã ta nữa không?"

"Lamplighter?"

Khi nghe thấy cái tên này, phản ứng của Marvin cũng giống hệt như Frenchie khi sáng nay nghe Mã Chiêu Địch nhắc đến Lamplighter, trên mặt đều lộ rõ vẻ phức tạp xen lẫn hối hận.

Butcher thì ngược lại, không hề có vẻ mặt đó. Khi nghe cái tên này, hắn chỉ để lộ sự tức giận và sát ý. Mã Chiêu Địch không chắc hắn có thực sự hối hận về chuyện gì không, nhưng có thể khẳng định rằng hắn chắc chắn có một vài tổn thương thời thơ ấu hoặc bóng ma tâm lý ám ảnh cuộc đời.

Nói một cách khác, người này có vẻ tâm lý không được bình thường cho lắm.

"Lamplighter? Anh nghe tin tức về gã ta từ đâu?"

Marvin không thèm ngoảnh lại nhìn Frenchie nữa, anh ta bước nhanh về phía Mã Chiêu Địch: "Cái thằng khốn đó bây giờ dám xuất hiện ư? Anh đã gặp hắn rồi sao?"

"Tôi biết anh đang rất sốt ruột, nhưng khoan đã."

Mã Chiêu Địch đặt chiếc ống nghiệm màu xanh trên tay mình vào giá đựng ống nghiệm, rồi chìa tay ra với Marvin: "Tôi tên là Mã Chiêu Địch, anh có thể gọi tôi là Lão Mã, coi như một trong những đồng đội mới của anh." Marvin nhìn Mã Chiêu Địch, do dự vài giây. Tuy tính khí anh ta không khốn nạn như Butcher, và đang sốt ruột về thông tin của Lamplighter, nhưng thái độ của Mã Chiêu Địch lúc này khá tốt, hơn nữa trông anh ta thực sự là đồng đội mới.

"Hắn là Mother's Milk." Butcher ở bên cạnh giải vây cho Marvin: "Anh có thể gọi hắn là MM."

"Hả?"

Mã Chiêu Địch và con mèo ngốc cùng lúc nhìn về phía Marvin, trong đôi mắt hạt đậu nhỏ xíu của con mèo hiện lên dấu chấm hỏi to đùng.

"Nói thật đấy à?"

"Meo?"

"Mẹ tôi đặt tên cho tôi là Mother's Milk, anh có ý kiến gì à?"

Mother's Milk lườm Mã Chiêu Địch và Butcher. Dù sao tên viết tắt của Marvin T. Milk cũng là MM, chỉ là Butcher và Frenchie, hai tên khốn kiếp đó, trước đây cứ gọi anh ta là Mother's Milk mãi, thành quen.

"Thôi được, Mother's Milk."

Mã Chiêu Địch xua tay: "Các anh cứ ngồi xuống đi, tôi không rõ lắm về chuyện của các anh, trước tiên tôi sẽ nói qua những gì mình biết."

"Hôm qua, tôi đã nhìn thấy một chi nhánh của công ty con thuộc tập đoàn Vought ở bang Pennsylvania. Đó là một bệnh viện tâm thần, bên trong giam giữ một đám siêu năng lực giả điên loạn: có kẻ dịch chuyển tức thời, kẻ thu nhỏ, kẻ phun axit, kẻ phóng sóng xung kích, kẻ sử dụng niệm lực, và cả 'Bò Đực Dũng Cảm' nữa."

Mother's Milk nhíu mày: "Cái gì mà Bò Đực Dũng Cảm?"

"Đừng hỏi, lát nữa còn phải ăn cơm đấy."

Mã Chiêu Địch hắng giọng: "Tóm lại, Lamplighter đang làm y tá hộ lý trong bệnh viện tâm thần đó, còn Stormfront thì là người phụ trách chính ở đó."

"Chỗ đó ở đâu?"

"Vought tập hợp một đám siêu năng lực giả điên loạn đó để làm gì?"

"Tôi muốn đi làm thịt tên khốn đó!"

"Chia sẻ thông tin là có qua có lại."

Mã Chiêu Địch lấy điện thoại ra: "Đây là những thứ tôi chụp được trong bệnh viện tâm thần đó, bao gồm nhiều tài liệu quan trọng và hình ảnh giám sát bệnh nhân. Bây giờ, tôi có một câu hỏi: Tại sao các anh lại căm ghét Lamplighter đến thế?"

Câu hỏi này khiến Butcher, Frenchie và Mother's Milk đồng loạt im lặng một lúc. Họ liếc nhìn nhau, cuối cùng Butcher lên tiếng.

"Đó là chuyện của tám năm về trước. Tám năm trước, chúng tôi vẫn còn là đồng đội trong một đội nhỏ do Đại tá Grace Mallory thành lập."

"Mọi kỹ năng của tôi, bao gồm bắn súng, xâm nhập, điều tra tình báo, đều do bà ấy huấn luyện. Bà ấy bảo tôi thành lập một đội điều tra bí mật chống lại Vought, chính là The Boys."

"Lúc đó, mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi, cực kỳ thuận lợi. Chúng tôi thu thập được không ít thông tin đen của Lamplighter, dùng chúng để uy hiếp gã ta khai ra những chuyện xấu xa, bẩn thỉu nội bộ Vought. Dù sao anh cũng biết, điểm yếu của các siêu anh hùng chính là thân phận xã hội của họ. Chẳng ai muốn từ một ngôi sao được vạn người kính ngưỡng trở thành một tên tội phạm bị mọi người ghét bỏ cả."

"Chúng tôi đã làm quá đà, và Mallory lúc ấy đã nhắc nhở chúng tôi rằng không nên dồn con thú bị thương vào đường cùng—"

Frenchie tiếp lời Butcher: "Nhưng chúng tôi đã không nghe."

"Để đề phòng Lamplighter chó cùng đường cắn giậu, Mallory đã cử cái tên khốn Frenchie này đi theo dõi, và rồi thằng khốn đó biến mất đúng nửa tiếng, nửa tiếng đồng hồ!"

Mother's Milk lặp lại câu nói đó, ngọn lửa giận dữ ban đầu nhắm vào Frenchie dần chuyển thành một nỗi mất mát và bi thương.

"Đúng nửa tiếng đó, cháu trai và cháu gái của Đại tá Mallory đã bị thiêu chết ngay trên giường ngủ trong nhà bà ấy."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.