Maeve nhận ra rằng, khi Homelander nhắc đến "Stillwell cùng đứa bé khóc oe oe kia", mắt hắn thoáng qua một tia đố kỵ.

Dù đã hơn ba mươi tuổi, Homelander lại có thể đố kỵ đứa con của Madelyn, vì nó đã chiếm mất sự chú ý lẽ ra dành cho hắn. Dù nhìn từ khía cạnh nào, sự đố kỵ này cũng thật kỳ lạ, bởi nó cho thấy tình cảm hắn khao khát ở Madelyn không chỉ đơn thuần là sự quan tâm đặc biệt, mà còn là tình mẫu tử.

"Homelander, ngươi đúng là một tên biến thái," Maeve thầm nghĩ trong lòng.

Trong khi nói chuyện, hai người đã đến khu vực được phong tỏa. Xe cảnh sát của Sở Cảnh sát New York lúc này đã bao vây chặt cứng phía dưới tòa nhà, trong khi đạn vẫn thỉnh thoảng bắn xuống từ các tầng trên.

Đám đông dân thường xung quanh hoảng sợ nhìn những viên đạn bay xuống, lũ lượt chạy tán loạn khỏi tòa nhà. Tiếng bộ đàm của đội cảnh sát vang lên dồn dập, thảo luận tình hình căng thẳng. Thậm chí có vài cảnh sát bị bắn trúng cánh tay hoặc thân thể, đang được băng bó khẩn cấp.

Maeve chứng kiến tất cả những điều này, bỗng nhiên trong lòng dấy lên một cảm giác rất kỳ lạ. Đó là cảm giác cô từng có khi còn rất nhỏ, là điều cô vẫn luôn tin tưởng trước khi gia nhập Vought.

"Người thường và siêu anh hùng đều đang làm những điều như vậy, trong khi họ phải đối mặt với rủi ro còn lớn hơn nhiều. Phải chăng đây chính là điều Clark nói – rằng con người thật ra dũng cảm hơn siêu anh hùng một chút?"

Nàng vô thức sờ lên tay phải của mình.

"Ngươi đang nhìn cái gì vậy?"

Homelander liếc nhìn xung quanh, không thấy có gì đáng chú ý, liền gọi Maeve đi về phía cửa vào tòa nhà: "Hôm nay ngươi không được khỏe sao? Sao tự nhiên lại thất thần thế? Nghĩ gì đó?"

"Không có gì, ta chỉ là..."

Lúc này, một người đàn ông cầm súng trường, đội mũ giáp xuất hiện bên cạnh hai người.

"Homelander, Queen Maeve," hắn chào hỏi ngắn gọn, đồng thời nở nụ cười. Bởi sự xuất hiện của các siêu anh hùng đồng nghĩa với việc các đồng nghiệp của anh ta sẽ không còn phải đối mặt với nguy hiểm mất mát, và bọn tội phạm sẽ nhanh chóng bị chế ngự.

Hơn nữa, nhờ công ty Vought tuyên truyền, anh ta ít nhiều cũng là một người hâm mộ siêu anh hùng.

"Đội trưởng, các anh chị mới là những anh hùng chân chính."

Homelander khoác vai đội trưởng, thốt ra câu nói đó như một công thức. Kỹ năng diễn xuất của hắn rất tốt, nếu Maeve không từng chứng kiến hắn nói những lời tương tự vô số lần, và cũng không nghe những lời hắn đánh giá về người thường sau lưng, có lẽ cô sẽ tin rằng hắn thật sự chân thành.

Những lời tự hắn nói ra hàng ngàn vạn lần nhưng chưa bao gi�� tin vào chúng, Maeve nghĩ thầm, thì đó có lẽ là một trò đùa cợt trớ trêu.

"Chúng tôi rất vui được giúp đỡ các bạn – tên tay súng đó ở đâu?"

"Tầng ba mươi mốt."

"Rất tốt, chờ đấy."

Vừa dứt lời, Homelander liền bay thẳng lên trời, hắn đâm xuyên qua lớp kính bên ngoài của tầng ba mươi mốt, tiến vào bên trong tòa nhà.

Chỉ còn lại Maeve đứng dưới đất.

Maeve ngẩng đầu nhìn bóng dáng Homelander, không kìm được nghiến răng.

"Tên khốn Homelander này, chưa bao giờ quan tâm đến cảm xúc của người khác."

Nàng cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, hỏi đội trưởng: "Thang máy của tòa nhà ở đâu?"

Một phút sau, Maeve đi thang máy đến tầng ba mươi mốt, thấy Homelander đang nhàn nhã đứng ở cửa thang máy đợi mình.

Trong cái rủi có cái may, nàng nghĩ thầm, ít nhất Homelander đã không tự ý hành động trước.

"Dù sao thì ta cũng phát ngán lão Edgar rồi. Vài ngày nữa A-Train lại còn muốn tổ chức cái gì đại hội thể thao, lão già Edgar đó thậm chí yêu cầu ta và ngươi phải có mặt để "làm nóng" sự kiện giùm hắn. Tên A-Train đó cứ như hoàn toàn không biết gì về tình trạng cơ thể mình vậy."

"Cơ thể hắn làm sao?"

"Hắn già rồi, Maeve. Hắn đã ba mươi hai tuổi, không còn là ngôi sao trẻ tuổi trong các đường đua cự ly dài ngày nào nữa."

"Tuổi thọ nghề nghiệp của vận động viên là có hạn, đã qua thời đỉnh cao thì sự suy tàn là không thể đảo ngược, chỉ có lùi chứ không tiến. Có lẽ dựa vào siêu năng lực của mình, ở tuổi sáu mươi hắn vẫn có thể dễ dàng vượt qua vài vận động viên chuyên nghiệp bình thường. Nhưng bây giờ, hắn phải đối đầu với một kẻ cũng có siêu năng lực tốc độ, mà lại còn trẻ hơn hắn nhiều, tràn đầy sức sống hơn – ngươi có biết tên đó bao nhiêu tuổi không?"

"Hai mươi tuổi?"

"Hai mươi bốn tuổi."

Homelander vừa nói chuyện, vừa dùng tia X quét xuyên qua cả tầng lầu. Khi thấy chỉ có một tên tội phạm cầm súng đang run rẩy ẩn nấp trong một căn phòng, trên mặt hắn lộ rõ vẻ khinh thường.

"Nếu A-Train thua, chúng ta đến để tăng thêm sự chú ý cho hắn thì có ý nghĩa gì?" Maeve hỏi. "Hắn sẽ bị nhấn chìm trong những lời nghi ngờ mất thôi."

"Đừng làm quá lên, hắn ta ở trong The Seven đủ lâu rồi, cũng kiếm đủ tiền rồi."

Homelander quay người bước vào một hành lang: "Nếu hắn thua, chẳng qua là lùi về tuyến hai, tuyến ba mà thôi – dù sao thì The Seven có hắn hay không cũng chẳng khác gì, ta bay nhanh hơn hắn nhiều."

"Ban đầu ta cứ nghĩ ngươi rất coi trọng danh tiếng của The Seven."

"Ta rất coi trọng chứ, ta vốn là đội trưởng. Nếu có người khiêu khích The Seven, thì cũng là khiêu khích ta – dù là Edgar cũng không ngoại lệ."

"Đừng nói nhảm, hắn là cấp cao của Vought, hắn trả lương cho chúng ta. Chỉ riêng điều đó thôi, chúng ta cũng phải nghe lời họ."

Cơ mặt Homelander co giật hai lần.

"Nhìn này, đây chính là lí do ta thích ngươi." Hắn cười một cách đáng sợ: "Ngươi là người duy nhất dám nói sự thật với ta."

"À, ta là người duy nhất sao?" Maeve hỏi vặn lại. "Không còn ai khác?"

Rầm! Homelander nhẹ nhàng đẩy vào tấm ván cửa, cánh cửa lớn được chống đỡ bởi khung sắt nặng nề liền bay ra ngoài tựa như một chiếc lông vũ.

"Ta không muốn nói về những chuyện liên quan đến siêu nhân vào lúc này," hắn lạnh lùng nói.

Maeve không còn chọc giận hắn nữa, mà đi thẳng đến tên tội phạm cầm súng đó. Tên đó khá thức thời, hắn biết Homelander và Queen Maeve là hai siêu anh hùng cực kỳ mạnh mẽ, vì vậy liền giơ tay đầu hàng ngay lập tức.

Maeve tiến đến tung hai cú đấm hạ gục hắn xuống đất.

Theo lẽ thường, chuyện nên kết thúc ở đây, nhưng Homelander đột nhiên cũng bước tới, và vươn một bàn tay ra.

Maeve nhìn chằm chằm bàn tay đó, nàng biết, trong một giây sau đó, bàn tay đó sẽ xuyên thủng cơ thể người đàn ông.

Mà nàng trước đây sẽ chỉ lặng lẽ nhìn tất cả những điều này diễn ra, nàng không dám chọc giận Homelander.

Nhưng hôm nay thì khác.

"Nếu việc ta gia nhập có thể khiến các ngươi sống tự do hơn một chút, thì ta vẫn rất vui lòng."

Đây là lời hứa của Clark dành cho nàng.

"Chờ một chút."

Nàng nắm lấy tay Homelander, thấp giọng nói: "Tên tội phạm này là công trạng của ta, đừng giết người."

Homelander bình tĩnh nhìn chằm chằm vào mắt Maeve, trong mắt ẩn hiện tia hồng quang chớp lóe. Hắn ta ngược lại dùng bàn tay kia nắm lấy tay phải của Maeve, lực siết càng lúc càng chặt, cứ như muốn bóp nát cánh tay nàng.

"Nếu ta muốn giết thì sao?"

"Ngươi quên những hành động trước đây của siêu nhân đã mang lại cho hắn bao nhiêu người hâm mộ rồi sao?"

Những lời của Maeve khiến Homelander hơi suy tư. Hắn cuối cùng chậm rãi buông lỏng tay ra, sau khi liếc xéo hai người, liền bay thẳng ra ngoài qua cửa sổ.

Nhìn bóng lưng Homelander, Maeve vô thức sờ lên tay phải của mình, nơi đó mỗi một tấc xương cốt vẫn còn âm ỉ đau.

"Những cảnh sát kia rất dũng cảm, nhưng ta cũng không kém," nàng nghĩ thầm.

Ta cũng không kém.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.