"Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!"

Từ chiếc Chevrolet cũ kỹ, Mother's Milk phát ra tiếng càu nhàu bực bội, hướng về phía Butcher.

"Chết tiệt! Sao hắn lại về đúng lúc này chứ! Thời điểm gì mà đúng chết tiệt thế! Chỉ cần chậm nửa tiếng thôi là chúng ta đã có thể tập hợp trước rồi!"

"Biết sao được."

Mã Chiêu Địch thở dài: "Tôi đi vắng hai ngày, thời gian cũng trôi qua hai ngày. Theo lời các anh, A-Train nghiện nặng lắm, ngày nào cũng chích một mũi, nên hôm nay chắc chắn là lúc hắn bổ sung 'hàng'. Điều này hoàn toàn hợp lý."

"Mẹ kiếp!"

"Ấy, khoan đã, có biến rồi, có lẽ không cần vội vàng thế."

"Hả? Biến gì?"

Mother's Milk sững người vì câu nói của Mã Chiêu Địch. Hắn quay đầu nhìn màn hình điện thoại, thấy A-Train đặt gói nhỏ lên bàn. Miệng túi khóa kéo lúc này mở rộng, để lộ những chai chất lỏng màu xanh trong suốt bên trong – một nửa đã được lấy ra, nửa còn lại vẫn nằm trong túi, tổng cộng ước chừng hơn mười chai.

Nhưng đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là, A-Train lúc này không hề lập tức đi giao số dược tề đó đến tiệm mì, mà lại đang cùng Popclaw "lăn lộn" trên giường.

"... Hai người này nghiêm túc thật sao?"

"Anh hỏi tôi hả?"

"Này, hai người các cậu đang nghe cái gì đó?"

Giọng Frenchie lén lút vang lên trong kênh liên lạc của đội: "Sao nghe cứ như đang cố sức vậy?"

"Popclaw và A-Train đang 'chơi cờ cá ngựa'."

Mã Chiêu Địch lật tay tắt màn hình điện thoại. Hai tiếng lẩm bẩm im bặt. Anh thở dài, cả người thả lỏng.

"Không cần vội, Mother's Milk, cứ thong thả lái xe đi. Chỉ cần A-Train lần này đừng chạy nhanh như lúc tập thể dục, chúng ta sẽ có đủ thời gian để tập hợp."

Lúc này, Butcher cũng lên tiếng trong kênh liên lạc: "Im lặng thế? Mấy người không xem sao? Chẳng lẽ ngại à?"

"Xem cái này thì ngoài việc thỏa mãn cái sự tò mò bệnh hoạn của mấy người ra thì còn được gì nữa?" Mã Chiêu Địch hỏi ngược lại: "Hay là mấy người chưa từng thấy chuyện này bao giờ? Toàn là lính mới chưa trải sự đời à?"

Mother's Milk dẫn đầu phản bác: "Tôi có vợ con rồi."

Frenchie lập tức tiếp lời: "Bạn hiền, tôi là một linh hồn tự do bẩm sinh, kiểu gì cũng vô thức mà thu hút mấy cô bướm lượn quanh. Cậu có thể gọi tôi là tra nam, nhưng không thể nói tôi là xử nam được."

Butcher lúc này lại im lặng một cách kỳ lạ.

Frenchie ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt của hắn: u ám, giận dữ, bi thương. Thật lòng mà nói, trên đời này có rất ít người có thể khiến một kẻ bất cần như Butcher cảm thấy bi thương.

Nhưng Frenchie biết, biểu cảm của Butcher lúc này không phải giả dối.

Bầu không khí ngưng trệ chừng hai ba giây. Sau đó, Mother's Milk đang lái xe cũng ý thức được điều gì đó, vội vàng lên tiếng hòa giải.

"À ừ, đúng rồi, lão huynh, tôi thấy trong số chúng ta, chỉ có cậu là giống lính mới nhất, hàng mới xuất xưởng, chưa bóc tem ấy."

"Cậu bớt xen vào chuyện của tôi đi."

Mã Chiêu Địch đáp lời, nhưng trong lòng lại đang hồi tưởng lại cảnh vừa nãy. Anh không tin một chủ đề về sinh lý lại có thể khiến Butcher phản ứng như vậy. Cái gã bất cần đời đó đã sớm quăng hết thể diện và sự thận trọng – những thứ vô dụng – đi từ lâu rồi.

"Vậy thì điều đã chạm đến nỗi đau của hắn, chắc hẳn là 'người yêu'."

Nghĩ kỹ mà xem, bên cạnh Frenchie là Cherie, Mother's Milk hôm qua cũng đã gọi điện cho người nhà, chỉ duy Butcher là hoàn toàn khác biệt.

Mã Chiêu Địch ở chung và trò chuyện với hắn cũng đã mấy ngày, nhưng chưa bao giờ thấy cái gã đàn ông ngoài ba mươi sắp chạm bốn mươi này nhắc đến mối quan hệ gia đình của mình. Hắn chưa từng nói về vợ, con cái, cũng chẳng hề đề cập mình có vợ cũ hay không. Cứ như thể hắn một thân một mình, hoàn toàn không vướng bận, cũng chưa từng yêu bất cứ ai. Cho đến lúc này, Mã Chiêu Địch mới nhận ra, hắn dường như không phải thật sự cô đơn, hoặc ít nhất, trước đây hắn không hề cô đơn.

Suy nghĩ kỹ một chút, ngọn lửa giận vô hình mà Butcher che giấu sâu trong lòng, thứ có thể cảm nhận được ngay từ lần đầu gặp mặt – cái khao khát mãnh liệt muốn đốt cháy toàn bộ Vought, đốt cháy tất cả siêu nhân, thậm chí là tự hủy cùng với chúng – không thể nào là vô căn cứ, vô duyên cớ.

Chỉ dựa vào hận thù thì không thể biến một người thành ra bộ dạng như Butcher. Chỉ có ái tình mới đủ sức biến một người thành dã thú.

Ngay lúc này, Mother's Milk cuối cùng cũng lái xe đến nơi.

"Là tiệm ăn này sao?"

"Chưa chắc, phải vào xem đã."

Khi Mã Chiêu Địch đẩy cửa bước vào nhà hàng, Butcher đã điều chỉnh lại cảm xúc, trên mặt không còn thấy biểu cảm đặc biệt nào.

"Không sai, đúng mùi này rồi."

Mã Chiêu Địch hít hà mùi hương trong quán, rồi dứt khoát khẳng định. Ba người kia lập tức vui mừng.

"Trước tiên xem hai người kia xong việc chưa?"

"Vậy ra ngoài đi, lên xe."

Mấy người không định cùng nhau ngồi đợi trong quán – một lão già trông mặt mày dữ tợn, một gã da đen cao lớn vạm vỡ, một gã gầy gò toát ra vẻ lưu manh, cộng thêm một người đàn ông châu Á. Tổ hợp này trông kiểu gì cũng sẽ thu hút sự chú ý.

Bốn người lần lượt lên chiếc Chevrolet cũ kỹ. Lớp phim dán kính một chiều màu đen che khuất mọi ánh mắt từ bên ngoài, khiến chiếc xe đậu bên đường trông chẳng có gì đáng chú ý. Butcher không khỏi quan sát nội thất chiếc xe một chút rồi hỏi: "Xe của ai đây?"

"Của tôi."

Mã Chiêu Địch đáp: "Vought cho tôi 100 ngàn đô la, không dùng thì phí. Một phần dùng để trả phí ủy thác cho Frenchie, một phần dùng để mua chiếc xe cũ này."

Butcher không nhịn được cười thầm. Hắn vừa nghĩ đến việc The Boys dùng tiền của Vought để điều tra Vought, đã thấy chuyện này vô cùng nực cười.

Nhưng vài giây sau, sắc mặt hắn lại đen sạm.

Lý do cũng rất đơn giản, bởi vì chính hắn cũng bị Mã Chiêu Địch lấy đi 30 ngàn. Điều may mắn duy nhất là 30 ngàn đô la này sẽ không bị dùng để chống lại chính mình.

"Vậy trong tay cậu còn bao nhiêu tiền?"

"Không nhiều lắm, miễn cưỡng đủ dùng."

Mã Chiêu Địch vừa nói vừa mở điện thoại. Giờ phút này, A-Train và Popclaw cuối cùng cũng kết thúc "cuộc đua". A-Train cầm gói nhỏ, cất kỹ dược tề, dặn dò Popclaw vài câu rồi biến mất khỏi tầm giám sát.

Còn Popclaw thì cẩn thận đặt số dược tề đã lấy ra vào túi xách của mình, sau đó giấu vào két sắt.

"Suýt nữa thì giống cái ngày Robin gặp chuyện. A-Train cũng cầm cái túi như vậy."

Mã Chiêu Địch cất điện thoại, nói: "A-Train lần này đã khôn hơn, không tiêm thuốc trước khi xuất phát. Nếu tính theo tốc độ như mọi khi của hắn thì chắc là... Mười, chín, tám..."

Mã Chiêu Địch bắt đầu đếm ngược ngay tại chỗ. Ba người kia chỉ sững sờ một giây, sau đó nhanh chóng phản ứng lại, đặt tay lên khẩu súng bên hông.

"Cậu chắc là hắn sẽ đến nhanh như vậy sao? Đây là bảy cây số đó."

"Tốc độ của hắn gần như vận tốc âm thanh. Anh tính xem, toàn bộ hành trình chỉ khoảng hai mươi mốt giây. Tính thêm việc né tránh người đi đường trên đường đi thì nhiều lắm là thêm năm giây – Thời gian đến!"

Mã Chiêu Địch vừa dứt lời, một luồng gió điên cuồng gào thét tràn vào nhóm người – bóng A-Train chợt lóe lên, và ngay giây sau, hắn đã tay không bước vào tiệm mì.

"Trời ạ, hắn thật sự mang hóa chất đến đây!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá hành trình đầy kịch tính này.