Cuộc đàm phán của Butcher diễn ra nhanh hơn anh dự kiến một chút.

Khi anh mở cửa, treo áo khoác gọn gàng và quay lại bàn ăn, Mã Chiêu Địch cũng vừa vặn đặt nồi thịt bò hầm rượu vang đỏ lên, đây là món cuối cùng của bữa ăn hôm nay.

“Đàm phán thế nào rồi?”

Mã Chiêu Địch mở nắp mấy món tempura, cơm chiên trứng và canh bí đao — cơm chiên trứng và canh bí đao là phần anh tự làm cho mình, vì chỉ có mỗi món thịt bò hầm rượu vang đỏ thì hơi đơn điệu, mà anh cũng không muốn tranh phần tempura của Kimiko, nên dứt khoát tự xào một phần cơm chiên trứng.

“Coi như thuận lợi.”

Butcher trên mặt không có gì biểu cảm thay đổi: “Lương khổng lồ, mỗi người đều có thù lao điều tra, tòa nhà văn phòng độc lập, an toàn bảo hộ, điều khoản bồi thường, bảo hộ pháp luật. Hoàn toàn không có vấn đề gì, cô ta đều đồng ý.”

“Nàng?” Mã Chiêu Địch chộp lấy từ khóa: “CIA hay FBI?”

“Phó Cục trưởng CIA, Susan Rayner.”

Butcher đáp: “Chúng tôi… từng có chút giao tình trước đây.”

“Cũng dễ hiểu thôi.” Mã Chiêu Địch gật đầu. “Một người như anh mà không có vài mối quan hệ bạn bè “đặc biệt” thì lại quá đỗi bình thường.”

“Tôi nhận ra rồi, anh có thói quen biến từ thô tục thành từ hoa mỹ.” Frenchie lắc đầu. “Đúng là một sở thích quái lạ.”

“Tôi làm thế là để ý đến cảm nhận của mấy đứa nhỏ, dù sao thì anh vẫn hiểu mà.”

“Tóm lại,” Butcher nhấn mạnh, “CIA đã chướng mắt Vought từ lâu rồi, nên cô ta rất khoan dung với những điều khoản trong danh sách này.”

Mã Chiêu Địch khẽ gật đầu không nói gì, Frenchie và Mother’s Milk cũng nhìn về phía Butcher.

Tất cả đều đang chờ đợi.

Thấy ba người vẻ mặt không có chút thay đổi nào, Butcher cũng im lặng hai giây.

“Đừng quanh co nữa.” Mã Chiêu Địch đáp. “Tôi dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra anh đối phó Vought là vì thù riêng, chỉ cần hỏi Frenchie và mấy người kia một chút về tình hình của anh là đủ biết động lực liều chết của anh và họ rồi.”

“Những thứ trong danh sách đó, đối với anh cùng lắm chỉ là phần thưởng thêm thôi đúng không?”

Butcher im lặng một lát, rồi nói với Mã Chiêu Địch: “Không sai, tôi yêu cầu họ chính thức tuyên bố Homelander sẽ bị truy tố theo mức độ cao nhất mà luật pháp cho phép.”

“Rất hợp lý.”

Mã Chiêu Địch múc một bát canh bí đao đặt trước mặt anh: “Nhưng cũng rất khó.”

“Lúc đó tôi hỏi cô ta, có phải cô ta sợ chết khiếp không.”

Butcher lạnh lùng nói: “Cô ta bảo tôi, cô ta sợ đến co rúm cả người, bởi vì Homelander thực sự có khả năng xông vào nội thành New York và giết hại hàng chục triệu người.”

“Lời đó cũng không sai.”

Mã Chiêu Địch lại múc thêm một bát canh đưa cho Kimiko, cơm trong bát cô là cơm trắng, đây là yêu cầu của chính cô.

“Thông thường đến lúc này, đàm phán sẽ phải kết thúc, nhưng anh đã tìm ra điểm đột phá mới, phải không?”

“Superman.”

Butcher siết chặt nắm đấm: “Tôi nói với cô ta rằng, chúng ta đã đạt được mối quan hệ hợp tác với Superman.”

“Có một đồng minh có thể kiềm chế Homelander, CIA mới dám yên tâm để tất cả siêu anh hùng của Vought vào tù – nhưng họ chắc chắn sẽ lo ngại về năng lực và lập trường của Clark, dù sao thì kẻ siêu năng lực gia trông giống thần thánh gần nhất lại chính là Homelander.”

Mã Chiêu Địch trầm ngâm một lát: “CIA muốn anh làm cầu nối, để tiếp xúc với Superman à?”

Butcher nói thêm: “Họ bảo, một khi việc tiếp xúc hoàn tất, họ sẽ cho tôi một câu trả lời. Tôi… cần anh giúp tôi.”

“Luôn miệng ghét nhất những kẻ siêu nhân, vậy mà bây giờ lại phải liên hệ với họ để trả thù, chắc là tâm trạng của anh đang tệ lắm nhỉ.”

Mã Chiêu Địch lắc đầu: “Đừng có ngẩn người nữa, ăn cơm đi đã.”

Anh nói vọng một tiếng “Ăn cơm!”, rồi tự mình bưng bát lên và bắt đầu ăn uống.

Dù sao thì, dân dĩ thực vi thiên. Thế nhưng, những người còn lại trên bàn vẫn chưa động đũa.

“Nhìn tôi làm gì? Chẳng lẽ tôi lại không giúp được sao?”

Không khí trên bàn ăn lúc này mới dịu đi một chút, mọi người đều đưa tay lấy bộ đồ ăn và bắt đầu dùng bữa.

Mã Chiêu Địch nói tiếp: “Anh cũng đừng nghĩ tôi sẽ an ủi anh. Cầu viện người khác đâu phải là chuyện mất mặt gì, Clark cũng không phải kẻ bại hoại. Anh bây giờ khó chịu như vậy đều là do định kiến và tính cố chấp của bản thân. Lời khuyên duy nhất tôi có thể dành cho anh là phải có nguyên tắc.”

Butcher hoàn toàn im lặng, một người như anh ta, cho dù biết đối phương nói đúng, cũng sẽ không thừa nhận, cố chấp như một con lừa.

“Khụ khụ, tiếp xúc với CIA thì đơn giản thôi, nhưng chứng cứ vẫn còn thiếu, phải không?”

Thấy không khí trên bàn ăn dường như lại có chút căng thẳng, Mother’s Milk vội lên tiếng hòa giải: “Chỉ cần ngày mai điều tra thuận lợi, Madelyn và Homelander sẽ phải thành thật ra tòa, đúng không?”

“Bình thường mà nói thì là như vậy.”

Frenchie lúc này đột ngột ngắt lời: “Nhưng thứ chúng ta cần điều tra có lẽ không chỉ dừng lại ở đây.”

“Còn sót lại điều gì nữa à?”

“Kimiko, cô ấy vẫn còn một người em trai ở đây.”

“Cái gì vậy?”

Những người còn lại đều ngừng đũa và dao nĩa, nhìn về phía Frenchie.

“Vừa rồi lúc nói chuyện với cô ấy tôi mới biết, bố mẹ cô ấy đúng là người Nhật Bản và cũng dạy cô ấy tiếng Nhật, nhưng nơi cô ấy sinh ra không phải Nhật Bản. Cô ấy lớn lên ở một ngôi làng ven biển có trăng và cây cọ.”

“Philippines.” Mã Chiêu Địch lại cúi đầu xuống tiếp tục ăn cơm: “Người Nhật kiều ở Philippines, nếu không phải nhập cảnh trái phép thì cô ấy có lẽ còn có cả hộ khẩu Philippines nữa.”

“Họ sống ở đó không lâu sau thì… ngôi làng bị tàn sát, cả bố và mẹ cô ấy đều không may mắn sống sót.”

Mã Chiêu Địch đặt đũa xuống, bữa cơm hôm nay có chút bất ngờ.

“Cô ấy và em trai bị tổ chức Shining Light bắt đi và ép gia nhập, sống ở đó cho đến khi trưởng thành. Cuối cùng, cô ấy bị đưa đi làm vật thí nghiệm, nhưng em trai cô ấy vẫn còn ở trong tổ chức đó, hiện tại không biết thế nào.”

“Shining Light là cái gì vậy?”

Mã Chiêu Địch hỏi: “Một tổ chức khủng bố à?”

“Đúng vậy, Tổ chức Giải phóng Shining Light. Nhưng tại sao Vought lại dính líu đến một tổ chức khủng bố nước ngoài như vậy? Thậm chí còn cung cấp Hợp chất V cho bọn chúng?”

Mother’s Milk nhíu mày: “Chẳng lẽ những kẻ trong tầng hầm không phải tay chân của Vought? Bọn chúng đều là phần tử khủng bố sao?”

“Không thể đào sâu hết được, đúng là không thể đào hết.”

Mã Chiêu Địch khóe miệng giật giật: “Thật khó mà tưởng tượng được rốt cuộc Vought còn có bao nhiêu chuyện dơ bẩn.”

Frenchie đáp: “Dù sao thì tình hình bây giờ cơ bản đã rõ, tôi muốn giúp cô ấy tìm được em trai, sau đó giúp họ trở về nhà.”

Cherie đứng một bên hừ lạnh một tiếng, nhưng không hề phản đối.

“Luôn có cảm giác như đang làm nhiệm vụ chính tuyến mà nhiệm vụ phụ lại cứ mọc ra thêm mãi.”

Mã Chiêu Địch gãi đầu: “Nếu như công ty Vought không hành động nhanh như vậy thì, có lẽ những thành viên của Shining Light trong khu phố người Hoa vẫn chưa kịp bị giết người diệt khẩu, có thể qua đó hỏi họ về tung tích em trai của Kimiko.”

“Vậy chúng ta phải hành động nhanh một chút.”

“Không phải chúng ta, mà là tôi.”

Mã Chiêu Địch đáp: “Tôi hành động một mình sẽ không ai phát hiện, các anh đi cùng tôi chỉ làm tăng thêm rủi ro thôi.”

“Thế còn bên Samaritan thì sao?”

“Thế nào mà thế nào? Trực tiếp dùng những thông tin đen tối đó để đe dọa thì chẳng phải tốt rồi sao?”

Bạn đang đọc nội dung đã được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.