"A?"

"Cái gì mà 'A'? Chẳng phải cứ lấy hai tấm ảnh chụp hắn đang tình tứ với người khác trong quán bar ổ chuột ra mà uy hiếp thẳng mặt là xong sao? Ngay cả phóng viên lá cải còn biết dùng chiêu này mà."

Mã Chiêu Địch: "Dù sao đối phương cũng giúp công ty Vought làm thí nghiệm trên trẻ con, với loại người này thì cần gì nói chuyện đạo nghĩa giang hồ. Các cậu đừng nói với tôi là đạo đức các cậu cao thượng quá, chưa từng dùng thủ đoạn ép hỏi tình báo ở mức độ này nhé."

"Không phải, chỉ là thấy thủ đoạn này hơi... Chúng tôi vẫn cứ nghĩ cậu là người tốt mà."

"Tôi chính là người tốt mà." Mã Chiêu Địch đính chính: "Chỉ là giới hạn của tôi linh hoạt một chút thôi."

Sau khi bữa cơm này kết thúc, mối quan hệ giữa các thành viên đội áo đen đã cải thiện rõ rệt.

Cũng không hoàn toàn là nhờ những cuộc trò chuyện trên bàn ăn, chủ yếu vẫn là vì Mã Chiêu Địch nấu ăn quá 'tà đạo', đến cả Butcher, người vốn luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cũng không nhịn được ăn thêm vài phần. Giờ đây, bốn người và một con mèo trong phòng đều đang nằm ườn trên ghế sofa, xoa xoa cái bụng căng tròn mà ngẩn ngơ.

"Nấc!"

"Nấc!"

"Nấc!"

"Nấc!"

"Meo~"

Cảnh tượng thật đồng điệu.

"Lão Mã?"

"Gì đấy?" Mã Chiêu Địch khoác áo, chuẩn bị ra ngoài.

"Cậu có phải đã thêm gì đó vào thức ăn không?"

"Cậu tự dùng đồ kích thích nhiều năm như vậy, hơn nữa còn là một chuyên gia hóa học, tôi có thêm g�� không mà cậu ăn không ra sao?"

"Chính vì không ăn ra, cho nên tôi mới hoài nghi cậu có phải đã nghiên cứu ra loại 'thuốc gây nghiện' mới nào không. Tôi ở Pháp bao năm trời mà lần đầu tiên ăn được món Pháp ngon đến thế."

"Tôi cũng vậy."

Câu này là Kimiko gõ trên điện thoại.

"Meo~"

Câu này không cần giới thiệu.

"Ăn xong rồi thì làm việc thôi. Hiện trường của Samaritan thì đừng đến nữa, chuyển sang thu thập thông tin. Các cậu xem ai sẽ đi chụp vài tấm 'ảnh đen' của Ezekiel, một hai tấm là đủ rồi, thêm một đoạn video nữa là được—vừa hay tôi cũng không hứng thú lắm với cái quán bar 'xxx' đó."

"Cậu định liên hệ với hắn bằng cách nào?"

"Trực tiếp gửi thư điện tử. Dù sao thì kỹ thuật IT của công ty Vought vốn đã rất tệ rồi, chúng nó không nghe lén được tôi thì cũng chẳng định vị được tôi đâu."

"Thôi, không nói nhiều với các cậu nữa." Mã Chiêu Địch đẩy cửa ra: "Tôi đi tìm mấy người của tổ chức Shining Light. Nếu vận may, họ hiện tại ít nhất còn sống, biết đâu chừng họ đang đi khắp nơi tìm Kimiko."

Nghe đến đó, Kimiko hơi bồn chồn, nàng đứng phắt dậy, bắt đầu gõ chữ trên màn hình điện thoại di động.

"Tôi biết cậu muốn đi, nhưng không được. Trình độ thâm nhập của cậu chưa đủ đâu, mà lỡ gặp phải mấy thành viên của tổ chức đó thì cậu có thể gặp nguy hiểm."

Kimiko thất vọng gục đầu xuống.

Sau khi Mã Chiêu Địch ra cửa, mấy người lại rảnh rỗi ra. Frenchie bật ti vi để giết thời gian.

"Thưa quý vị và các bạn, hôm nay là thời khắc quyết đấu của hai siêu năng lực gia tốc độ A-Train và Shockwave. Siêu anh hùng nổi tiếng mới gia nhập Tổ Tám người của Vought, Siêu Nhân, cũng đã có mặt tại hiện trường để cổ vũ cho anh ấy. Trận đấu sẽ bắt đầu sau một giờ nữa. Chúng ta hãy cùng xem đoạn phim sau."

Trên màn hình ti vi, Clark bước tới bên cạnh A-Train, cả hai ghé sát vào nhau trò chuyện, trông có vẻ rất thân thiết.

"Đừng dùng loại thuốc kích thích này nữa, A-Train." Clark nói với ngữ khí rất chân thành: "Hãy tránh xa nó ra, đây chẳng phải thứ tốt đẹp gì."

Rõ ràng là lời khuyên có thiện ý, lại khiến A-Train lúc này như rơi vào hầm băng. Trên mặt hắn miễn cưỡng duy trì nụ cười, nhưng miệng vẫn đáp lời: "Siêu Nhân, tôi nghe không hiểu cậu đang nói cái quái gì, nhưng tôi khuyên cậu tốt nhất hãy thận trọng trong lời nói và hành động của mình. Chúng ta có thể là đồng đội, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ dung thứ cho những lời đùa cợt vô duyên như thế."

"Những gì tôi nói là nghĩa đen, đúng như từng chữ một, và cậu cũng hiểu rõ mà." Clark không để A-Train dễ dàng lảng tránh chủ đề này: "Tôi có siêu cấp thị lực, tôi có thể nhìn thấy mạch máu và cả trái tim bên trong cơ thể cậu. Tôi biết cậu đã bắt đầu thường xuyên dùng loại dược vật kỳ lạ này từ mấy tuần trước. Có lẽ cậu nghĩ đó là thứ tốt, nhưng suy nghĩ đó là sai lầm."

"Tôi cảnh cáo cậu lần nữa, Siêu Nhân!" A-Train lúc này đã hơi nghiến răng nghiến lợi: "Đây là chuyện của tôi, cách làm việc của tôi không liên quan đến cậu. Đừng tưởng mình mạnh là có thể lên mặt với tôi—đừng quên, tôi và Homelander là đồng đội, và năng lực của hắn chẳng hề kém cạnh cậu."

"Chuyện này không liên quan đến Homelander, chỉ là tôi muốn khuyên nhủ cậu thôi." Clark nói: "Tôi có thể hiểu cảm giác của cậu—là một thành viên của cộng đồng người da đen và một gia đình người da màu, cậu trời sinh đã có một siêu năng lực không hề tồi. Từ nhỏ đã là ngôi sao nhí, rồi gia nhập công ty Vought, anh trai cậu giúp đỡ cậu huấn luyện mỗi ngày, ngày qua ngày chạy cự ly dài, bứt phá, để trở nên nhanh hơn."

"Cuối cùng cậu không cần phải dính dáng đến mấy thành phần băng đảng người da đen khác nữa, cậu đã thoát ly khỏi họ, trở thành một trong những siêu anh hùng thành công nhất, thu nhập hàng trăm triệu mỗi năm, danh vọng vô biên."

A-Train quay đầu, mang theo nụ cười cứng nhắc bước về phía sau khán đài, muốn thoát khỏi Siêu Nhân.

"Nhưng cho dù không có siêu năng lực, cậu vẫn sẽ trở thành một vận động viên chạy bộ mà, phải không?"

Nụ cười trên mặt A-Train biến mất.

"Nếu cậu thực sự chỉ muốn làm một ngôi sao thành công, thì cậu căn bản không cần phải cố gắng đến mức này. Từ nhỏ đã ngày ngày luyện tập chạy cự ly dài và chạy nhanh, tập gym, giảm cân, rèn luyện cơ bắp của mình, nghiêm khắc kiểm soát chế độ ăn uống—ngay cả một số vận động viên điền kinh chuyên nghiệp cũng chưa chắc đã cố gắng được như cậu."

"Cậu đã đến được ngày hôm nay bằng cách nào, chỉ có tự cậu là người rõ nhất, phải không?" Clark nói: "Cậu từ đầu đến cuối luôn xem mình là một vận động viên điền kinh chuyên nghiệp, và đồng thời đã bỏ ra quá nhiều nỗ lực vì điều đó, chỉ để trở nên nhanh hơn, mạnh hơn. Vậy nên, khi nhận thấy tốc độ của mình bắt đầu suy giảm, cậu mới dùng mọi thủ đoạn để che giấu sự thật này."

"Đừng nói..."

"Nhưng, A-Train, cậu có biết nguyên tắc của một vận động viên điền kinh là gì không?"

"Đừng nói!"

"Không phải dùng chất kích thích biến cơ thể mình thành một cái thùng chứa thuốc, không phải dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng trước tất cả mọi người, không phải tiêm thuốc kích thích trong trận đấu, rồi đạt được một thành tích gian lận, để đón nhận tiếng reo hò của mọi người."

"Tôi bảo cậu im đi!" A-Train tr���n tròn mắt nhìn Clark, hai tay nắm chặt thành quyền.

"Cậu đã là một vận động viên điền kinh rất giỏi rồi, A-Train." Clark nghiêm túc nói: "Đừng để cả đời mình kiên trì hủy hoại bởi một cuộc thi đấu không quan trọng."

"Dù cho cậu thua, cậu vẫn là một vận động viên điền kinh rất giỏi. Nhưng nếu cậu dùng thuốc, cậu sẽ trở thành một kẻ gian lận."

"Nhưng tôi có thể thắng!"

"Thắng ai? Thắng nổi chính cậu? Hay là thắng nổi Shockwave?"

Clark thở dài: "Cậu có lẽ không nhìn thấy, nhưng tôi thấy rõ mồn một, tim của cậu đã bắt đầu phình to rồi."

"Nếu như cậu lại tiếp tục tiêm vào, thì sẽ giống như những vận động viên dùng thuốc, không cam tâm trước tuổi già và mất đi khí tiết của bản thân, chết vì bệnh tim đột quỵ, hoặc sẽ vĩnh viễn không thể tiếp tục vận động được nữa."

"Thứ đó đang hủy hoại sinh mạng của cậu, A-Train, và cậu đang dùng nó để hủy hoại cả linh hồn mình."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.