The Deep hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Tôi biết anh là người tốt, liệu anh có thể giúp tôi một tay không?"

Thật lòng mà nói, những lời này thoát ra từ miệng The Deep khiến Clark cảm thấy một sự hoang đường đến tột cùng.

Anh không phải chưa từng gặp những nhân vật phản diện hay tội phạm cầu cứu mình, nhưng phần lớn họ đều là những kẻ cùng đường mạt lộ, khốn khổ. Ác ôn thực sự thì sẽ không bao giờ tìm đến siêu anh hùng để cầu xin giúp đỡ — vì những lời thỉnh cầu của họ thường chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, và anh không thể nào chấp thuận được.

The Deep rõ ràng không phải một kẻ cùng đường mạt lộ. Hắn chỉ có thể miễn cưỡng coi là một tên quấy rối tình dục, hoặc thậm chí là cưỡng hiếp.

"Anh cần tôi giúp đỡ ư?" Clark đáp lời: "Thứ lỗi tôi nói thẳng, mới vài ngày trước anh còn đe dọa Starlight, muốn cô ấy tuân theo 'quy tắc ngầm' nơi làm việc. Vậy mà bây giờ, anh lại đến cầu xin tôi giúp đỡ, nói rằng muốn làm điều gì đó có ý nghĩa ư?"

"Tôi rất xin lỗi, tôi thực sự rất xin lỗi," The Deep với thái độ vô cùng mềm mỏng: "Sau này tôi sẽ không bao giờ làm những chuyện như vậy nữa."

Clark chậm rãi lắc đầu. Nếu nói The Deep thực sự hối cải, anh không tin chút nào. Nhìn dáng vẻ đối phương, rõ ràng chỉ là sợ hãi mà thôi.

Nếu không thì, vì sao hắn không đi tìm những người từng bị hắn xâm phạm trước đây để xin lỗi đâu? Bởi vì những người kia không có năng lực như Starlight mà trực tiếp tìm hắn tính sổ.

Có những kẻ tư thái mềm yếu, đã không có xương sống, cũng chẳng có não, gió thổi chiều nào, hắn đổ chiều đó.

Các anh hùng của Vought đã chẳng nói đến đạo đức gì, The Deep, kẻ đã lâu ở vị trí chót của The Seven, cũng không thể nào có cốt khí hay sự kiên trì. Nhưng điều bi ai nhất là, hắn ngay cả sự phẫn nộ và huyết tính cũng chẳng còn, chẳng có bất cứ điều gì chống đỡ hắn đứng vững giữa trời đất. Hắn là một kẻ gần như đánh mất bản thân.

Không thể nào dùng thiện ác để phán xét một người như vậy, bởi vì chỉ cần một chút áp lực nhẹ nhàng, hắn có thể từ bỏ một phần ranh giới cuối cùng; thêm một chút áp lực nữa, hắn có thể vứt bỏ một phần nguyên tắc. Có lẽ bản tâm hắn là thiện lương, nhưng cách hành xử của hắn từ trước đến nay lại chẳng liên quan gì đến bản tâm ấy.

Ngoại giới cho hắn áp lực nào, hắn liền sẽ làm ra chuyện như vậy.

Nhưng Clark đúng là người tốt, cho nên hắn thực sự định lắng nghe.

"Được thôi, chà, một chuyện khá mới mẻ — vì sao anh lại tìm tôi mà không tìm Homelander, hay Madelyn?"

"Họ sẽ không giúp tôi đâu, trong mắt họ, chuyện gì không có lợi cho Vought và bản thân họ đều không quan trọng."

"Vậy anh muốn làm gì?"

"Tôi nghĩ... cứu những chú cá heo."

Clark nhíu mày. Ngay cả không cần đến siêu não, anh cũng có thể dễ dàng hình dung ra: The Deep luôn có thể vui vẻ trò chuyện với các loài thủy sinh, đó là siêu năng lực của hắn, và năng lực này tự nhiên cũng khiến hắn càng thêm gắn bó với các loài thủy sinh.

"Săn bắt trái phép, đánh bắt trái phép ư?" Clark hỏi: "Hay là buôn lậu hoặc buôn bán sinh vật biển nguy cấp?"

"À, không, đều không phải. Ít nhất trong danh sách nhiệm vụ Vought giao cho tôi không có những thứ đó, chỉ có mấy nhiệm vụ kiểu giả vờ giả vịt mà thôi."

The Deep có chút thấp thỏm nói: "Là liên quan tới đại dương. Những chú cá heo ở đó đang phải chịu đựng đói khát, ngược đãi, và chúng đều rất buồn bã. Tôi muốn phơi bày chuyện này ra ánh sáng, tôi hy vọng mọi người có thể nhìn thấy nó."

"Hóa ra là chủ đề bảo vệ động vật."

Clark hiểu ra: "Tôi nhớ không lầm thì anh vẫn còn hợp đồng hợp tác quảng cáo và trò chơi cho hoạt động 'Mùa Thu Đại Dương' phải không?"

"Tôi có, cho nên khi tôi đi tìm Madelyn thì cô ta đã không đồng ý đề xuất của tôi."

Nói đến đây, The Deep chân thành khẩn cầu Clark: "Cái gọi là 'thiên đường trên biển' ấy, những chú cá heo bên trong chỉ có thể làm đồ chơi cho du khách, không cách nào thoát ra, cũng không được ăn đủ thức ăn, bị giới hạn trong những bể bơi chỉ lớn hơn một chút mà thôi."

"Cho nên anh tìm đến tôi để xin giúp đỡ?" "Chỉ có anh mới có thể giúp tôi, cầu xin anh, Clark."

"Chỉ có tôi có thể giúp anh ư?" "Đúng vậy, chỉ có...—"

The Deep nói đến một nửa thì chợt nghẹn lời.

Clark lẳng lặng nhìn hắn, đôi mắt xanh thẳm như biển cả sâu xa, mang theo một ý vị khó nói thành lời.

"Thực sự chỉ có tôi mới có thể giúp anh ư?"

Môi The Deep mấp máy, hắn muốn nói gì đó nhưng lại nhất thời không thốt nên lời.

"Anh có thói quen dựa dẫm vào thứ gì đó, việc này đã trở thành thói quen của anh rồi phải không?" Clark hỏi: "Vì sao lại như vậy, The Deep? Nếu chuyện này thực sự quan trọng đến thế với anh, vì sao anh không dám tự mình đứng ra làm nó?"

"Là sợ hãi mất đi vị trí trong The Seven, hay từ sâu thẳm trong lòng cảm thấy năng lực bản thân không đủ?"

"Nếu vị trí trong The Seven thực sự quan trọng đến thế với anh, tốt nhất vẫn nên thành thật từ bỏ ý nghĩ này đi. Chỉ cần còn ở Vought, tương lai anh sẽ vẫn phải đối mặt với những lựa chọn như thế, một lần, hai lần, ba lần."

"Vought sẽ chỉ coi chúng ta là ngôi sao, nhưng anh lại muốn làm một anh hùng," Clark bình tĩnh nói: "E rằng không có chuyện tốt đẹp nào mà có thể vẹn cả đôi đường như vậy đâu, ít nhất là không thể mãi mãi có được. Anh phải đưa ra lựa chọn."

Từ trước đến nay chưa từng có ai nói những lời này với The Deep, bởi lẽ, ngay hôm trước, hắn vừa mới tâm sự với bác sĩ tâm lý riêng của mình rằng việc mình có thể vào The Seven có lẽ chỉ là vì yếu tố đa dạng chủng tộc, thực ra năng lực của bản thân là yếu nhất trong số đó.

Mà bác sĩ thì nói cho hắn biết, hắn là thành viên The Seven của Vought, hắn là anh hùng, hắn không cần phải tự ti.

Clark chỉ vài câu đã đặt hiện thực tàn khốc ra trước mắt hắn: hắn chẳng phải một anh hùng gì cả, hắn đúng là một ngôi sao mà Vought tuyển chọn vào The Seven vì yếu tố đa dạng chủng tộc.

Hơn nữa, hắn phải đưa ra lựa chọn giữa cuộc sống xa hoa dưới ánh đèn sân khấu và điều mình muốn làm.

Ngay thời khắc này, hắn đột nhiên có chút thống hận chính mình, bởi vì hắn thực sự nghĩ đến thu nhập hàng năm của mình, cùng với sự tung hô từ người hâm mộ dưới ánh đèn sân khấu, và ngay lập tức lộ vẻ do dự.

Nếu như phải đánh đổi những thứ đó, thì bản thân mình cũng không quan tâm đến sự sống chết của những chú cá heo ấy như mình vẫn tưởng, phải không? Nghĩ đến những điều này, The Deep lòng rối như tơ vò, hắn ngơ ngẩn quay người bỏ đi.

Trong khi đó, Clark thì cất điện thoại di động của mình đi, ngưng thần lắng tai nghe ngóng.

Từ hướng căn hộ chung cư của Mã Chiêu Địch truyền đến tiếng nói, cực kỳ nhỏ, chỉ có siêu thính lực định hướng của anh mới có thể bắt được: "Tôi luôn không mấy quan tâm đến mấy tổ chức bảo vệ động vật cực đoan kiểu này. Cái đám 'người' đó thích coi động vật còn quan trọng hơn cả con người — nhưng ngược đãi động vật trong thủy cung thì thực sự cũng chẳng mấy nhân đạo."

"Đáng tiếc trong thế giới này không có Nhật báo Hành Tinh, nếu không, chỉ cần một bài đưa tin của anh, khéo léo họ sẽ chịu áp lực mà thả cá heo ra mất."

Clark cười khổ. Anh đến New York lâu như vậy, đã hiểu không ít về thành phố này. Nếu thực sự có phóng viên nào dám viết bài đưa tin này, thì cũng chỉ sẽ bị thế lực tư bản đứng sau 'Thiên Đường Đại Dương' dìm đi mà thôi.

"Dù sao anh không cần phải lo lắng," Mã Chiêu Địch đáp lời: "Hiện tại là thời đại internet, không ai có thể giấu mãi tin tức được. Bỏ qua The Deep cái tên chết tiệt đó đi, tôi sẽ đưa những chú cá heo này ra ngoài."

"Có đôi khi, thực sự phải lấy độc trị độc."

Những dòng văn này, được trau chuốt từng câu chữ, là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.