Tục nấu cháo mùng 8 tháng chạp (ngày 8 tháng 12 âm lịch) bắt nguồn từ thời Tống. Khi ấy, các ngôi chùa lớn ở Đông Kinh thường dùng thất bảo, ngũ vị và gạo nếp để nấu cháo, các gia đình cũng theo đó mà làm.

Gạo, đậu, hồ đào, hạt thông, hạt dẻ, thị, túc – đây là bảy loại nguyên liệu ban đầu trong món cháo mùng 8 tháng chạp, được gọi là thất bảo. Trừ gạo và đậu, năm loại còn lại là hoa quả và hạt, tạo nên ngũ vị đặc trưng cho món cháo.

Tất nhiên, nồi cháo Mã Chiêu Địch nấu chẳng cầu kỳ hay sang trọng đến vậy.

Gạo tẻ, gạo kê, gạo nếp, bắp ngô, hạt bo bo, đậu tây, đậu xanh, đậu đỏ, táo đỏ, cơm hạt sen bỏ tim, đậu phộng, nhãn khô. Thậm chí còn cả một túi hoa quả sấy.

Nói chung, món cháo này nổi bật ở chỗ "tạp", có gì bỏ nấy.

Giờ phút này, Mã Chiêu Địch thầm cảm ơn hệ thống cửa hàng thông minh, bởi lẽ nơi đó thậm chí còn có chức năng xử lý nguyên liệu. Chỉ cần vài điểm tài sản (đô la), hắn có thể sơ chế những túi ngũ cốc, đậu và hoa quả này: lột vỏ, tách hạt, sấy khô, thậm chí rút ngắn thời gian ngâm qua đêm chỉ còn vài giây.

Jason trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn Mã Chiêu Địch cho từng loại nguyên liệu hình thù kỳ lạ, cả thứ mình biết lẫn không biết, vào nồi, vô thức nuốt nước bọt.

Ngon hay không thì phải nếm thử mới biết, nhưng tối thiểu, nồi cháo này nhìn đủ màu sắc, nghe thì thơm lừng nức mũi.

Trong lúc thêm nước, dùng muôi lớn khuấy đều, quần áo của người đầu bếp vốn đã bị tuyết thấm ướt giờ được hơ khô bởi hơi ấm lò lửa. Miệng hắn không ngừng hừ hừ những giai điệu chẳng ai hiểu.

"Đứa nhỏ đứa nhỏ đừng thèm, qua ngày mùng 8 tháng chạp là Tết; Cháo mùng 8 tháng chạp, uống mấy ngày, tung tóe hai mươi ba."

Jason chẳng thể hiểu nổi hắn đang hừ gì, chỉ cảm thấy lúc này trông Mã Chiêu Địch hệt như ông già Noel trong truyện cổ tích: cưỡi tuần lộc, ngồi xe trượt tuyết, từ ống khói bay xuống rồi tặng quà cho bọn trẻ — mà còn biết hát đồng dao nữa chứ.

Cứ nuốt nước bọt rồi lại đảo muôi, trong nồi, đậu phộng, hạt đậu, hạt sen... cuối cùng cũng đã được nhiệt độ cao ninh nhừ, hòa quyện vào nhau. Cháo dần chuyển sang màu đỏ sẫm đặc quánh, mùi ngũ cốc thơm lừng tỏa ra, khiến Jason gần như không kìm được mà muốn nếm thử ngay.

“Đừng động tay vào nhé, cháo còn nóng lắm!” Mã Chiêu Địch thấy lũ trẻ xung quanh đang rục rịch, có vẻ đã không kìm nén được nữa, đành phải lên tiếng nhắc nhở: “Cháo chưa xong đâu, đừng vội, bị bỏng là không uống được cháo đâu đấy!”

Thế là lũ trẻ chỉ đành rụt tay lại, đưa mắt dán chặt vào nồi cháo, tưởng tượng hương vị của nó.

Mã Chiêu Địch nghe rõ mồn một từng tiếng nuốt nước bọt vang lên bên cạnh nồi, không khỏi bật cười, nhưng ngay sau đó lại thở dài.

Cũng không biết Gotham còn bao nhiêu đứa trẻ lang thang cũng như những đứa trẻ trong căn phòng nhỏ này – hay thậm chí còn thảm hại hơn.

Nói đi thì nói lại, nhiệm vụ này hắn nhận được thông qua báo chí, nghĩa là, những công việc lặt vặt có lẽ phải thực hiện ở trung tâm cứu trợ, chứ một nồi cháo này có thể sẽ không được tính vào tiến độ. Tất nhiên, hắn cũng không quá thất vọng, chỉ thấy hơi tiếc, vì vốn còn muốn xem thuộc tính 'thức ăn ngày lễ' này là gì.

Nhưng giờ, hắn nghĩ, có lẽ chuyện ở trung tâm cứu trợ có thể từ từ đã — dù sao nhiệm vụ cũng có thể tùy ý lựa chọn, làm vào tối nay cũng đâu có sao, vả lại ban đầu hắn cũng chẳng có ý định hoàn thành hết tiến độ.

“Thôi được rồi, cháo sắp ra nồi đây!” Mã Chiêu Địch nói: “Đừng lo, các con sẽ không bị dị ứng với nguyên liệu bên trong đâu. Giờ thì, ra xe của ta lấy thìa và bát vào đi.”

Ưu điểm thứ hai của Cornucopia chính là hiệu quả chữa lành của thực phẩm do nó sản xuất có thể khắc chế mọi phản ứng phụ do chính nó gây ra, bao gồm cả hiện tượng dị ứng hạt phổ biến ở Mỹ — vấn đề này cũng tương tự ở Gotham. Mã Chiêu Địch không thể xác định trong số hơn ba mươi đứa trẻ trong căn phòng này có bao nhiêu đứa bị dị ứng hạt, nên tất cả nguyên liệu đều được Cornucopia chế biến.

Những đứa lớn hơn reo hò, chạy ra xe lấy một bó thìa gỗ cùng bát, rồi lần lượt chia phát xuống. Mọi người xúm xít quanh lò lửa, nhìn người đầu bếp cầm muôi lớn, bắt đầu lần lượt đong cháo vào từng bát, bát nào bát nấy đều đầy đặn.

Jason sốt ruột giơ bát lên, cảm giác mình thật có chút giống hồi bé chờ ông già Noel phát quà. Đó là khi cha mẹ hắn còn sống, họ cũng sẽ hát cho hắn nghe vào dịp Giáng Sinh, còn trang trí một cây thông Giáng Sinh nhỏ nữa.

“Đừng vội—” Mã Chiêu Địch còn chưa kịp nói hết, mấy chục cái thìa đã nhảy vào trong bát. Đợi trọn v��n nửa giờ, lúc này cuối cùng cũng được uống cháo nóng, lũ trẻ này làm sao còn nhịn được nữa?

“Tê, a, a, a——” Một giây sau, liên tiếp tiếng hà hơi vang lên khắp phòng. Cả đám bé con ngửa đầu phả ra những luồng khí nóng hổi từ miệng, dùng không khí lạnh nhanh chóng làm nguội chỗ cháo đang làm bỏng miệng.

“Bỏng miệng đấy, đừng nóng vội.” Người đầu bếp nhìn từng đứa nhỏ bị bỏng đến ngửa đầu hà hơi, tinh quái nhếch miệng cười cợt: “Hắc hắc, bảo đừng nóng vội mà có chịu nghe đâu.”

Jason nhanh tay lẹ mắt, múc vội một chút cháo bằng thìa gỗ từ trong nồi, rồi nhét thẳng vào cái miệng đang há rộng của mình.

“Tê, a, a, a——”

Lập tức, trong phòng nhỏ lại có thêm một cái miệng nữa ngửa đầu hà hơi.

Mã Chiêu Địch hít hà vài hơi khí lạnh mới bớt đau. May mà Jason chỉ múc một chút xíu, nếu không e là không chịu nổi.

“Bé tí đã hư hỏng, thế này là thù vặt đây! Lần sau cho ngươi thêm tim hạt sen vào cháo!”

Người đầu bếp cũng chẳng phải người rộng lượng gì cho cam. Tuy nhiên, chẳng ai có thời gian mà tranh luận với hắn, mọi người đều vùi đầu ăn cháo trong bát, nói chính xác hơn, là nuốt như hổ đói.

Đây là lần đầu tiên chúng được uống món cháo ngon đến thế. Dù chẳng biết bên trong có gì, nhưng món cháo này thật sự rất đậm đà, lại thơm ngọt. Mỗi muỗng cháo nóng hổi trôi vào bụng đều mang đến cảm giác no bụng thực sự.

Nho khô chua ngọt, đậu phộng giòn rụm, đậu đỏ mềm tan, táo đỏ ngọt ngào. Trong lúc ăn cháo, cảm giác ấm áp lan tỏa từ trong bụng khắp toàn thân, tay chân băng giá dần ấm lên, trở nên hồng hào, thậm chí những vết da nứt nẻ ban đầu cũng dần bình phục, trở lại làn da khỏe mạnh.

Cornucopia: Một vật có khả năng liên tục sản xuất thức ăn, nhờ đó người sở hữu có thể tồn tại trong những môi trường cực đoan khắc nghiệt nhất. Thực phẩm do nó tạo ra thậm chí còn có thể cung cấp khả năng hồi phục sinh mệnh nhất định và hiệu quả hút máu kẻ địch.

Mã Chiêu Địch, sau khi đuổi theo Jason chạy như điên qua mấy quảng trường, bụng cũng đã hơi đói. Hắn cũng tự đong một bát cháo, chậm rãi thưởng thức. Cháo chưa kịp u���ng được mấy ngụm, trước mắt hắn đột nhiên bật lên thông báo của hệ thống.

Thành phố Gotham mùa đông Trạng thái: Đang tiến hành (0.037%) Phần thưởng đã kích hoạt

Thuộc tính ‘Ngày lễ’ được kích hoạt. Nấu món ăn ngày lễ ‘Cháo mùng 8 tháng chạp’, thu được thuộc tính ‘Điều hòa bổ dưỡng’ và ‘Ấm người tiêu hàn’

Điều hòa bổ dưỡng: Cháo ngũ cốc tổng hợp, giúp điều hòa và bổ dưỡng. Cháo mùng 8 tháng chạp tăng cường hiệu quả bổ sung dinh dưỡng cho người dùng.

Ấm dạ dày tiêu hàn: Nguyên liệu tính ấm, làm ấm người và xua tan khí lạnh. Cháo mùng 8 tháng chạp tăng cường khả năng chống chịu cái lạnh của người dùng.

Hiện tại đã nhận được thuộc tính cường hóa: 0.037% Chú thích: Nhiệm vụ đâu có chỉ định đẩy đến địa điểm cụ thể, tưởng tượng giỏi như vậy để làm gì?

Mã Chiêu Địch không nhịn được, giơ ngón cái dành cho hệ thống.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép nếu chưa được cho phép.