Các ngươi không phải những kẻ đầu tiên đánh giá thấp ta.

Clark nói với Edgar: “Nhưng điều đó không quan trọng, đó không phải nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của ông.”

Edgar cho rằng, lời đáp của Siêu Nhân đơn thuần chỉ là một lời châm chọc.

Nếu không có loại sức mạnh chiến đấu vượt trội của hắn can thiệp vào, thì Homelander mãi mãi vẫn có thể khiến CIA phải dè chừng, sợ làm hỏng chuyện, và kế hoạch Vought đưa siêu anh hùng vào quân đội cũng sẽ không thể nào thất bại, chưa kể sau đó là một loạt hiệu ứng cánh bướm.

Cây đổ bầy khỉ tan tác. Nếu không có Siêu Nhân, Vought vẫn có thể giữ Homelander trong tầm kiểm soát, và mọi thứ sẽ vững như bàn thạch.

Thử hỏi những vụ nội ứng, phản bội, hay các cáo buộc trên truyền thông, rồi đến những kẻ đứng ra dập tắt lửa – tất cả sẽ chẳng bao giờ xuất hiện.

“Vẫn không nghĩ tới sao?”

Edgar thở dài: “Nhìn cơ thể cậu đến giờ vẫn không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, điều đó chứng tỏ tia laser của Soldier Boy chẳng có tác dụng gì với cậu, phải không?”

“Cậu thật sự đặc biệt, đến mức vượt xa tất cả những người dùng hóa chất số Năm trước đây. Stormfront, Homelander, Soldier Boy – sức mạnh, tốc độ, thính lực, thị lực… của cậu gần như hoàn toàn nghiền ép bọn họ, chứ không hề ngang ngửa, thậm chí ngay cả tâm trí cũng ổn định một cách phi thường. Cậu quả thực hoàn hảo đến mức không giống một con người, hơn cả Homelander, cậu càng giống như một ——”

“Thần nhân ư?”

Clark cười: “Trước đây hình như từng có người gọi ta như vậy, không ngờ ở đây cũng có thể nghe thấy cách gọi này – nhưng ông đừng cố thử nữa, tôi không thể hợp tác với ông. Ông còn nhớ không? Tôi vừa thề ngay trước mặt ông, tôi nhất định sẽ làm được điều đó.”

“Hoàn toàn không có gì để bàn sao?”

Edgar nhìn Clark: “Cậu là một thành viên của nhóm Tám người, cậu hiểu rõ sức mạnh của Vought chứ? Dù cậu muốn trở thành một siêu anh hùng đích thực, hay muốn cải cách hệ thống siêu anh hùng hiện tại, tôi đều có thể khiến Vought hoàn toàn hợp tác với cậu. Chúng tôi không chỉ là một công ty ngôi sao chỉ biết kiếm tiền, chỉ cần cậu bằng lòng hợp tác, chúng tôi có thể làm được rất nhiều điều.”

“Còn về hóa chất số Năm, cậu hẳn là có thể nhìn ra tiềm năng của nó chứ? Nếu tiếp tục hoàn thiện, nó thật sự có thể đưa nhân loại tiếp tục tiến hóa. Hãy thử nghĩ xem, điều trị bệnh tật bẩm sinh ở trẻ sơ sinh, giúp người tàn tật tái tạo chi, thậm chí cơ thể của vài người trong số những đối tượng thí nghiệm đầu tiên còn ngừng lão hóa. Nó là bảo vật của nhân loại mà!”

Sau khi Siêu Nhân ngầm thừa nhận mình là một thành viên của tổ chức bí mật nhằm vào Vought, hắn cũng hoàn toàn không còn che giấu, bởi hắn biết đối phương gần như đã điều tra rõ mọi công việc dơ bẩn mà Vought lén lút thực hiện, thậm chí mỗi việc đều để lại nhân chứng hoặc vật chứng, thế nên hắn dứt khoát nói ra tất cả.

Trước lời đề nghị thẳng thắn của hắn, Siêu Nhân lại hỏi: “Vậy, để Vought tiếp tục hoàn thiện nó, sẽ có bao nhiêu người phải chết?”

Đối mặt với câu hỏi của Siêu Nhân, Edgar ngây người, không nói gì.

“Tôi biết nó có thể làm được rất nhiều điều tốt, nhưng các ông rõ thừa biết tỷ lệ tử vong của nó cao đến mức nào, phải không?” Clark lướt mắt qua gương mặt có phần già nua của Edgar: “Tỷ lệ tử vong của những đứa trẻ sơ sinh thí nghiệm là bao nhiêu? Còn tỷ lệ tử vong của những người trưởng thành bị thí nghiệm thì sao? Bao nhiêu người trong số họ có thể giữ lại được tư duy minh mẫn?”

“Các ông đã dùng phương thức tàn khốc này để nghiên cứu nó phổ biến suốt mấy chục năm, đến giờ vẫn dùng người sống làm nhiên liệu, đẩy nhanh việc nghiên cứu thứ này. Nhưng chúng ta là con người, con người phải có giới hạn chứ.”

Siêu Nhân lắc đầu: “Bánh xe lịch sử luôn lăn về phía trước. Trên đống đổ nát của Vought, có thể sẽ mọc lên một công ty siêu anh hùng thứ hai, thậm chí một công ty dược phẩm nghiên cứu hóa chất số Năm thứ hai, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không cho phép các ông tiếp tục tồn tại.”

“Các ông đã làm quá nhiều chuyện, phải trả giá.”

Edgar hoàn toàn im lặng, mãi đến vài phút sau, hắn mới thở dài một tiếng.

“Đã vậy, tôi có vài câu hỏi muốn biết đáp án. Nếu cậu nói cho tôi biết, vậy thì tôi sẽ hoàn toàn phối hợp với các cậu điều tra.”

“Mời ông nói.”

“Vì sao cậu lại mạnh đến thế? Cường độ siêu năng lực của một đứa trẻ sơ sinh được tiêm hóa chất số Năm vĩnh cửu không thể mạnh như những người đột biến từ Kế hoạch Odyssey hay những đợt hóa chất số Năm đầu tiên được.”

“Bởi vì tôi căn bản không phải người được tiêm hóa chất số Năm.”

Sắc mặt Edgar lập tức trầm xuống.

“Câu trả lời này chẳng buồn cười chút nào.”

“Các ông chưa từng tò mò sao? Tại sao phòng thí nghiệm không kiểm tra ra bất kỳ điểm đặc biệt nào trong máu và tóc của tôi? Tại sao kết quả báo cáo lại giống như một người có siêu năng lực bình thường?”

Clark hỏi ngược lại: “Các ông có nghĩ rằng, có thể là do bạn của tôi đã xuyên tạc kết quả không?”

“Chỉ để chúng ta không thấy được dữ liệu thật của cậu sao?”

“Là để các ông không phát hiện gen của tôi khác biệt so với loài người.”

“?”

“Tôi là người ngoài hành tinh.”

“? ? ?”

Khi Mã Chiêu Địch nhận được điện thoại của Siêu Nhân và vội vã đến trại an dưỡng, bên ngoài bãi đất trống bày la liệt tượng băng của Soldier Boy cùng thi thể của Homelander, còn Edgar đang uể oải, suy sụp co quắp trên mặt đất, trông như một ông lão đã mắc chứng mất trí nhớ.

“Ông ta bị sao vậy?” Mã Chiêu Địch hỏi Clark.

“Bị đả kích quá lớn.” Clark đáp: “Ông ta không ngờ cơ nghiệp mấy chục năm mình gầy dựng lại bị một người ngoài hành tinh hủy hoại.”

“A, một cỗ máy hủy diệt thần thánh như cậu quả thực dễ khiến người ta bị đả kích.”

Mã Chiêu Địch ra chiều đã hiểu, trước đây Riddler cũng vậy, đã bày sẵn một ván cờ hoàn hảo rồi lại bị một trái táo từ đâu lăn đến phá tan, thật sự rất nản lòng.

“Ông ta có khai ra điều gì không?”

“Ông ta nói hóa chất số Năm có nhiều phiên bản: một loại tạm thời, một loại vĩnh cửu, và một loại đời đầu tiên.”

Siêu Nhân trả lời: “Phiên bản đời đầu tiên có tỷ lệ tử vong cao nhất, nhưng hiệu quả cũng mạnh nhất. Soldier Boy và Stormfront khi đó đều là người trưởng thành, sau khi tiêm trực tiếp đã sống sót và đồng thời ngừng lão hóa.”

“Homelander thì sao?”

“Vẫn là hóa chất đời đầu tiên, nhưng được tiêm vào ở giai đoạn túi phôi của quá trình thụ tinh trong ống nghiệm – Vought gọi đó là Kế hoạch Odyssey.”

“Túi phôi mà cũng coi là trẻ sơ sinh sao? Nó chỉ hơn trứng đã thụ tinh vài ngày thôi mà?”

“Sau khi tiêm, túi phôi sẽ không chết ngay lập tức mà vẫn tiếp tục phát triển thành phôi thai. Chỉ khi được sinh ra từ cơ thể mẹ mới biết đó có phải là thai chết, thai bệnh, hay thai nhi có vấn đề tâm thần hay không.”

“Công ty Vought chẳng lẽ không sợ trời phạt sao?”

“Dường như họ chẳng sợ chút nào. Lúc đó những người sống sót không nhiều, theo lời ông ta, chỉ có hai người.”

“Ngoài Homelander, còn một người nữa sao?”

“Đúng vậy, cô bé tên là Marie – nhưng Ryan đã thừa hưởng năng lực của Homelander rồi, nên Vought không đi tìm cô bé. Có lẽ sau này cô bé sẽ là mối đau đầu của CIA.”

“Không sao đâu, cô bé không lớn lên trong phòng thí nghiệm, chắc là sẽ không điên loạn như Homelander đâu.”

“Dù sao thì, Edgar cũng đã đồng ý hợp tác điều tra với chúng ta. Hắn biết trong Quốc hội và quân đội có rất nhiều người đã sớm chướng mắt Vought rồi, lúc này ông ta cũng chỉ có thể thành thật khai báo.”

“Homelander chết thế nào? Gần đây cậu không giết người cơ mà.”

“Hắn đã đỡ cho tôi một phát laser của Soldier Boy.”

Mã Chiêu Địch nghe đến đó không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ vỗ vai Siêu Nhân.

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.