Liên quan đến chuyện của Vought, Mã Chiêu Địch và Clark vẫn còn khá nhiều thắc mắc, nhưng người của CIA đã đến rất nhanh. Sau khi đưa họ đến trung tâm thành phố, họ liền mang theo A-Train, Translucent đang hoảng sợ, cùng với thi thể của Homelander, tượng băng Soldier Boy và bản thân Edgar biến mất tăm.

"Thật xin lỗi, nhưng hiện tại chúng tôi thực sự có quá nhiều việc cần giải quyết."

Người của CIA vẫn rất khách sáo. Phó cục trưởng CIA Susan Rayner, một trong số những người tình của Butcher, tự mình từ trong xe bước ra để xin lỗi hai người họ: "Ngài Siêu nhân, chúng tôi đã muốn gặp ngài từ lâu, đáng tiếc từ trước đến nay chưa có dịp. Hi vọng sau này chúng ta có thể làm quen kỹ hơn, chúng tôi rất cần một người như ngài —"

"Xin lỗi, tôi không muốn tham gia."

Clark từ chối thẳng thừng, nhưng vẻ mặt hoàn mỹ và thân hình như tượng đá cẩm thạch của anh khiến Susan hoàn toàn không thể tức giận. "Không sao đâu, ngài Siêu nhân, chúng tôi tôn trọng lựa chọn của ngài. Cánh cửa CIA luôn rộng mở chào đón ngài."

Bị bỏ xó một bên, Mã Chiêu Địch nhếch mép, trong lòng nghĩ thầm, thật không tiện nói rốt cuộc là cánh cửa của ai mới thực sự rộng mở vì Siêu nhân.

Khi chiếc xe của CIA rời đi, Siêu nhân nhìn về phía Mã Chiêu Địch: "Tôi nhớ cô từng nhắc đến một nghị viên tên Neuman. Nếu cô ta đã ra tay với Edgar, vậy liệu cô ta có nhận ra vấn đề và lập tức bỏ trốn không?"

"Có khả năng chứ. Đợt này, ai cũng sẽ chạy thôi."

Mã Chiêu Địch đáp lại: "Nhưng Butcher đã sớm nói chuyện này cho CIA rồi. Với việc vị phó cục trưởng đó không yêu cầu chúng ta giúp đỡ, chứng tỏ trong lòng bà ta đã có kế hoạch riêng."

"Được thôi."

Hai người đã nói chuyện xong, Clark dựa vào lan can ven đường, nhìn về phía tòa cao ốc của Vought.

Trên bức tường kính lấp lánh, ánh nắng vàng rực phản chiếu. Lúc này, hoàng hôn đã buông xuống.

Clark thở dài một hơi.

"Thật mệt mỏi quá," anh nói. "Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi."

"Đúng vậy, từ ngày mai anh không cần phải đến Vought điểm danh đi làm nữa rồi." Mã Chiêu Địch đáp lại. "Có đến hay không Vought cũng chẳng sao — Anh có muốn về căn cứ của đội The Boys cùng tôi ăn mừng một chút không?"

"Cô muốn tổ chức tiệc ăn mừng ư?"

Clark lập tức đồng ý: "Được thôi. Tôi và những người khác trong đội cũng coi như đồng đội, hợp tác với nhau lâu như vậy, mọi người không thể nào lại chẳng gặp mặt nhau dù chỉ một lần đúng không?"

Thấy Clark đồng ý dứt khoát như vậy, Mã Chiêu Địch cười hì hì lôi ra hồ lô rượu của mình.

"Xem ra thần cũng sẽ không say đâu nhỉ."

Ngày thứ hai, Susan Rayner một cú ��iện thoại đã đánh thức Butcher.

Sau khi ngồi dậy từ ghế sofa, Butcher thấy căn phòng đã được dọn dẹp gọn gàng, cùng các thành viên của đội đang ngủ ngã chổng vó trên chiếc đệm lớn.

Những chai rượu rỗng, hộp đồ ăn nhanh và lò nướng đều không còn dấu vết. Chỉ còn mùi rượu nồng nặc còn vương trong không khí là bằng chứng duy nhất cho thấy mọi người đã say sưa tối qua.

Từ trong bếp vọng ra tiếng xào rau. Có lẽ là Lão Mã không ngủ nướng lắm, sau khi dậy đã dọn dẹp xong phòng và đi làm bữa sáng (nhưng thực ra là Mèo Ngốc và Ba Bánh cùng nhau dọn dẹp, Mèo Ngốc cho biết: lão đại thật sự rất lười).

Quay sang nhìn Clark, người đang ngủ gần tổ rơm, lúc này anh vẫn còn đang say giấc nồng.

"Clark, cái người này, trông thì khỏe mạnh như vậy, thì ra lại ngủ say như chết thế này à?"

Butcher gãi gãi đầu. Hắn vốn chẳng có chút thiện cảm nào với bất kỳ siêu nhân nào, nhưng Clark lại thực sự có một sức hút kỳ lạ. Rõ ràng tối qua mọi người mới gặp mặt lần đầu, hiểu biết về anh ta cũng rất ít, nhưng chỉ sau vài chén rượu, câu chuyện lại trở nên thân thiết một cách lạ lùng.

Hắn không thể không thừa nhận, anh ta rất thích siêu anh hùng này, người tự xưng lớn lên ở một nông trại tại bang Kansas từ nhỏ. Ngoài siêu năng lực và tính cách chính trực, ôn hòa của anh ta ra, đối phương quả thực là một nông dân Redneck chính hiệu của địa phương, hơn nữa còn cực kỳ cứng rắn — Mã Chiêu Địch nói anh ta đã một mình đối đầu và đánh bại cả Soldier Boy lẫn Homelander.

"Cái người này không giống một siêu anh hùng chút nào," hắn âm thầm nghĩ. "Cứ như một Redneck bình thường thôi."

"Cái người này đáng để kết giao. Hôm nào rảnh sẽ cùng uống rượu với hắn."

Đối với Butcher mà nói, "không giống siêu anh hùng" đó có lẽ là lời khen ngợi cao nhất mà hắn có thể dành cho một siêu anh hùng.

"Alo?"

Hắn nhận điện thoại: "Susan, có chuyện gì mà gấp gáp vậy? Mã Chiêu Địch nói các cô hẳn là đang bận thẩm vấn Edgar chứ."

Susan hỏi: "Anh không tỏ ra vui mừng hơn một chút à?"

"Đây chẳng phải là điều anh theo đuổi bấy lâu nay sao? Để Vought sụp đổ, để Homelander tiêu đời."

Butcher đáp lại: "Sau khi tìm được vợ tôi, Homelander và Vought đều là chuyện thứ yếu."

"Nhưng cô không đoán sai đâu, chúng tôi thật sự rất vui. Nếu không thì tối qua đã không uống nhiều đến thế. Trừ tôi và Lão Mã ra, những người khác bây giờ đều ngủ say như chết."

Ryan đương nhiên không uống rượu, hắn lúc này đang nhăn nhó làm bài tập mà cô giáo mới Mã Chiêu Địch giao cho hắn. Lúc này, hắn không nhịn được quay đầu lại càu nhàu một câu: "Bố ơi, mẹ nói rằng bố uống say cũng ngủ say như chết vậy."

"Lo mà viết bài tập của con đi."

Butcher trừng mắt, rồi tiếp tục nói chuyện: "Susan, có chuyện gì thì nói thẳng đi."

"Chẳng phải anh đã nói rồi sao, muốn tôi gửi một bản tài liệu thẩm vấn cho nhóm anh sau khi xong việc? Đây là những gì Vogelbaum và Edgar đã khai nhận hôm qua. Anh xem xong nhớ xóa video đi nhé."

"Cô lại tin tôi đến thế ư?"

"Tôi tin đội The Boys."

Điện thoại "tút" một tiếng ngắt máy.

Sau khi bữa sáng được chuẩn bị xong, Mã Chiêu Địch, Butcher và những người còn lại đã bị đánh thức cùng nhau xem đoạn ghi hình thẩm vấn do CIA gửi đến.

Sau khi tỉnh dậy, Siêu nhân vẫn còn ngạc nhiên hỏi Mã Chiêu Địch về loại rượu đã uống tối qua, nhưng bị Lão Mã lấp liếm cho qua chuyện khác.

Trong video, một ông lão tóc trắng xóa đang kể chuyện trước ống kính. Đó là Vogelbaum, cựu nhà khoa học trưởng của công ty Vought.

"Vâng, khi đó chúng tôi có Kế hoạch Odyssey. Tôi biết kế hoạch đó rất vô nhân đạo, nhưng khi còn trẻ, tôi thực sự quá say mê Hóa chất V. Vì nghiên cứu, cuối cùng tôi đã đứng ra chủ trì kế hoạch đó."

"Phôi thai của Homelander đến từ gen của Soldier Boy, nên không sai đâu. Cậu ta có thể được coi là con trai của Soldier Boy."

Mã Chiêu Địch chú ý tới, khi Clark nghe thấy câu này, cơ thể anh khẽ run lên, không kìm được nắm chặt nắm đấm.

"Ở Malibu có một trung tâm an dưỡng toàn cầu, đó là một trong những địa điểm nghiên cứu của chúng tôi. Homelander đã lớn lên ở đó, sau khi trưởng thành thì không bao giờ quay lại nữa — đúng vậy, ở đó có một phòng thí nghiệm về cơ thể người, và cả những căn phòng chuyên dụng để giam giữ người có siêu năng lực."

"Về Homelander, tôi không biết rõ. Khi còn trẻ, tôi cố gắng không nảy sinh tình cảm với vật thí nghiệm của mình, nhưng nó là đứa bé tôi đã nhìn nó lớn lên. Trong lòng tôi có lẽ là sự áy náy, tôi có lỗi với nó, hay đúng hơn, tôi đã coi nó như con mình vậy."

"Tôi đã đồng ý giấu Ryan với Homelander để nuôi dưỡng thằng bé thành ngôi sao thế hệ tiếp theo của The Seven thuộc Vought, đúng vậy."

"Cho đến ngày nay, tôi hối hận vì những việc mình đã làm trước đây. Tôi chỉ có một thỉnh cầu, các anh có thể đừng nói cho con gái tôi về những gì tôi đã làm không? Hãy dùng một tội danh khác để kết án tôi đi, tôi cầu xin các anh."

Bản chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.