Hình ảnh như thước phim xoay chuyển, từ lúc khởi đầu cho đến mấy tháng sau, Lâm Thiên Tề đi lại khắp phố lớn ngõ nhỏ của Điền Phong trấn, lẳng lặng nhìn mọi sự phát triển. Hắn như một người ngoài cuộc, dùng góc nhìn của Thượng Đế để chứng kiến tất thảy. Mỗi cuối tháng, vợ chồng Lý gia đều lấy ra hơn ngàn cân gạo để phân phát cho dân thường trong trấn. Bên ngoài, vợ chồng Lý gia cũng được thiên hạ ca ngợi là người tốt.

Thế nhưng Lâm Thiên Tề biết, đó chỉ là vẻ ngoài. Trong bóng tối, Lý gia không hề hay biết rằng ngày càng có nhiều người oán trách mình, chê bai Lý gia cho quá ít, cảm thấy Lý gia kinh doanh kiếm được nhiều tiền như vậy mà chỉ cho bọn họ một chút gạo, quả thực quá keo kiệt. Trong lòng bất mãn, cũng không ít lời ác ý phỏng đoán rằng Lý gia phát gạo kỳ thực chỉ vì muốn mua danh tiếng.

Mà những lời oán trách, đồn đại này, trong âm thầm lại lan truyền nhanh chóng. Ban đầu chỉ là một số ít người lòng có bất mãn, ác ý phỏng đoán, nhưng dần dần, theo thời gian trôi qua, lời nói này không biết từ miệng ai mà truyền ra, lại được ngày càng nhiều người tin tưởng. Cái gọi là lời đồn dừng ở người trí, nhưng trên đời này có mấy ai là người trí, mà người trí, liệu có thật sự không vụ lợi, có thể giữ được sự công bằng?

Điền Phong trấn có nhiều người phàn nàn và ác ý phỏng đoán về vợ chồng Lý Thủ Thành như vậy, lẽ nào không có một ai hiểu chuyện? Hiển nhiên là không thể. Trên thực tế, trên thế giới này, người ngu ngốc thật sự không nhiều, người thông minh ngược lại chiếm đa số. Có một số việc, kỳ thật rất nhiều người đều lòng dạ biết rõ, chẳng qua là trong lòng họ chọn cách làm ngơ mà thôi, bởi vì con người có tư tâm, có dục vọng, mà một khi có những điều này, liền có thể làm trái lương tâm.

Lòng tham không có giới hạn, tựa như thuốc phiện, quen thói không làm mà hưởng. Khi sự giúp đỡ của người khác trở thành thói quen, lòng cảm kích liền sẽ dần phai nhạt, dần biến thành lẽ dĩ nhiên. Mà bất cứ chuyện gì, điều đáng sợ nhất chính là coi đó là lẽ dĩ nhiên. Mỗi cuối tháng, sự giúp đỡ của Lý gia đã dần khiến người dân Điền Phong trấn quen thuộc, quen đến mức thậm chí khiến họ dần quên mất rằng đó là sự giúp đỡ mà Lý gia dành cho họ.

Khi đã thành thói quen, họ bắt đầu cảm thấy Lý gia giúp đỡ mình là lẽ dĩ nhiên, từ đó bắt đầu phàn nàn Lý gia giúp đỡ quá ít, bắt đầu oán trách, bắt đầu ác ý phỏng đoán, bắt đầu…

“Ai!” Đêm khuya, Lý Thủ Thành ngồi trong thư phòng, thở dài thườn thượt. Ánh mắt ông vừa bất cam lòng vừa bất đắc dĩ. Việc kinh doanh của Lý gia tại Bắc Bình đã gặp vấn đề lớn, khó mà có thể tiếp tục.

Không phải vì việc kinh doanh gặp trục trặc, mà là bị kẻ khác nhòm ngó. Việc làm ăn của Lý gia quá đỗi phát đạt, đã bị nhân vật lớn ở Bắc Bình để mắt tới. Hắn ta đòi nuốt trọn chín phần lợi nhuận của Lý gia. Trong cái thời loạn lạc này, có tiền mà không có thế lực, chỉ là một khối thịt mỡ lớn. Dù Lý gia cũng nuôi một số gia đinh, tay sai, nhưng cũng chỉ có thể chấn nhiếp những người dân thường và côn đồ nhỏ bé, so với những nhân vật lớn ở Bắc Bình kia thì hoàn toàn không đáng kể. Điều càng khiến Lý Thủ Thành phẫn uất là đối phương lại còn nảy sinh lòng tham với vợ mình, Chu Mộng Vân, đòi ông phải đưa cả bà ấy sang.

Nếu chỉ đơn thuần là lợi nhuận làm ăn, dù đối phương có hét giá trên trời, Lý Thủ Thành chưa chắc đã không thể nhượng bộ. Nhưng đối phương lại đánh chủ ý đến vợ mình, Lý Thủ Thành sao có thể chịu đựng được? Ông lập tức cự tuyệt đối phương tại chỗ, bất quá kết quả cuối cùng chính là, việc kinh doanh của Lý gia tại Bắc Bình hoàn toàn không thể tiếp tục, toàn bộ cửa hàng đều bị niêm phong. Trong vòng một tháng, Lý gia đã thua lỗ không biết bao nhiêu.

“Lão gia.” Chu Mộng Vân từ ngoài cửa đi vào, nhìn thấy dáng vẻ của Lý Thủ Thành, trong lòng cũng không khỏi khó chịu. Bà có ý an ủi Lý Thủ Thành, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ có thể nhẹ nhàng gọi một tiếng.

“Yên tâm, nàng không cần lo lắng. Dù việc kinh doanh ở Bắc Bình có bỏ đi chăng nữa, dựa vào số tiền còn lại trong nhà những năm qua cùng các việc kinh doanh khác, cũng đủ để gia đình chúng ta sống an nhàn hết đời.”

Nhìn thấy Chu Mộng Vân đi tới, Lý Thủ Thành lập tức thu lại biểu cảm trên mặt, nở một nụ cười, nói: Ông không muốn đem gánh nặng và cảm xúc trong lòng mình truyền sang cho thê tử.

Người làm chồng, chính là trụ cột che chở gió sương, chống đỡ cả một bầu trời cho vợ con. Dù ở bên ngoài có khổ cực, mệt mỏi đến đâu, Lý Thủ Thành cũng tuyệt đối không để gánh nặng này đặt lên vai vợ con. Đây là trách nhiệm của một trượng phu.

“Ừm.” Chu Mộng Vân nghe vậy, tâm trạng cũng tốt hơn một chút, trên mặt lộ ra một nụ cười xinh đẹp, khẽ gật đầu đi tới. Trên tay bà bưng một chén trà nóng, đưa cho Lý Thủ Thành nói: “Đây là trà sâm thiếp vừa hầm cách thủy xong, lão gia uống lúc còn nóng đi. Thời gian này chàng vẫn luôn bôn ba ngược xuôi, khổ tâm nhọc sức, đừng để thân thể suy kiệt. Hãy bồi bổ nhiều hơn. Việc kinh doanh ở Bắc Bình, nếu thực sự không được, thì từ bỏ đi.”

Trong thư phòng, vợ chồng Lý Thủ Thành và Chu Mộng Vân ở cùng một chỗ, tâm sự chuyện phu thê. Lâm Thiên Tề thì đứng ngoài sân, lẳng lặng nhìn cảnh này.

Lại đến cuối tháng, ngày này, cũng như mọi khi, người dân mọi nhà trong trấn đều cầm túi vải và các vật dụng khác để đựng, đi tới trước cửa Lý gia xếp thành hàng dài. Bất quá, lần này Lý gia không tiếp tục lấy gạo ra phát cho mọi người nữa. Vấn đề kinh doanh ở Bắc Bình là một cú đánh chí mạng đối với Lý gia, họ đã không còn dư dả tài lực để phát gạo cho người dân trong trấn. Lý Thủ Thành đã ra trước mặt mọi người tuyên bố việc này.

“Cái gì, không phát gạo nữa à? Chuyện gì xảy ra vậy? Chúng ta nhiều người như vậy đến đây, thế mà lại không phát sao? Có nhầm lẫn gì không? Chẳng phải tất cả chúng ta đều chờ đợi vô ích sao?”

“Đúng vậy, hại chúng ta nhiều người chờ đợi ở đây như vậy, lại còn nói không phát. Muốn nói cũng nên nói sớm chứ, đáng đời Lý gia gặp vấn đề trong kinh doanh.”

“Đừng nói như vậy, bất kể nói thế nào đây cũng là ân tình Lý gia dành cho chúng ta. Bây giờ Lý gia gặp vấn đề trong kinh doanh, chúng ta cũng nên thông cảm, ân tình không thể quên.”

“Khinh! Ân tình cái thá gì. Tôi đã sớm nói, cái Lý gia này chỉ là giả vờ giả vịt, để mua danh tiếng. Bây giờ danh tiếng có rồi, tự nhiên là không phát nữa. Cái gì mà kinh doanh thất bại, nói không chừng đều là cái cớ. Hắn nói bên Bắc Bình kinh doanh thất bại, các người lại có ai từng đến đó đâu, làm sao các người biết hắn nói thật hay giả...”

“Cái này, cũng không thể nào. Tôi thấy lão gia Lý hẳn không phải loại người như vậy.”

“Cái gì mà không phải loại người như vậy, biết người biết mặt không biết lòng đấy.”

“... ... .”

Trong đám người, nhất thời hỗn loạn. Tại trước cửa Lý gia, rất nhiều người lúc đó đều không biểu hiện ra ngoài, nhưng khi đám đông tản đi, phía sau, lời bàn tán lại lập tức nổi lên khắp nơi. Rất nhiều người đều lòng sinh bất mãn, giống như những bất mãn ẩn sâu trong đáy lòng đều bỗng chốc bùng nổ. Và những lời ác ý phỏng đoán trước đó rằng Lý Thủ Thành phát gạo cho mọi người chỉ vì mua danh tiếng càng trong khoảnh khắc bùng nổ dữ dội.

Lời bàn tán nổi lên khắp nơi, hơn nữa ngày càng nghiêm trọng. Ban đầu vẫn còn nhiều người phản bác, nhưng dần dần, những tiếng nói này càng ngày càng nhỏ. Đến cuối cùng, tiếng phản bác hoàn toàn biến mất, dường như tất cả mọi người đều khẳng định hành động trước đó của Lý gia đều chỉ là vì mua danh tiếng. Và cuối cùng, những lời này cũng truyền vào Lý gia, lọt vào tai vợ chồng Lý Thủ Thành.

“Phụt!!”

Trong thư phòng của Lý gia, Lý Thủ Thành trực tiếp phun ra một ngụm máu tươi, trước mặt Chu Mộng Vân và con trai Lý Tuấn, ông mới ngã xuống đất.

Những chuyện này đến vào ban ngày. Vì việc kinh doanh ở Bắc Bình, Lý Thủ Thành đã tâm lực lao lực quá độ. Giờ phút này lại nghe được những lời đồn đại kia, bệnh cũ trong lòng ông bỗng chốc bộc phát toàn diện, thổ huyết bất tỉnh.

Cả Lý gia một mảnh hỗn loạn. Chu Mộng Vân sai người rất nhanh mời thầy thuốc đến, đồng thời, tin tức này cũng rất nhanh truyền khắp Điền Phong trấn.

“Cái gì, Lý Thủ Thành ngã bệnh!”

“Trước đó người không phải vẫn khỏe mạnh sao, sao bỗng nhiên lại ngã bệnh?”

“Tôi thấy, tám phần là ở bên ngoài làm chuyện thất đức trái lương tâm, nay trời phật đến thu rồi.”

“Đúng vậy, năm nay, những kẻ có tiền kia có mấy kẻ tốt lành? Chẳng phải đều là bóc lột xương máu, mồ hôi nước mắt từ những người dân nghèo khó như chúng ta sao, đáng đời!”

“Thật uổng cho tôi trước kia còn tưởng rằng cái Lý Thủ Thành này là người tốt lành gì, đúng là mắt tôi mù rồi.”

“Nếu Lý gia ban đầu thực lòng muốn làm việc tốt giúp đỡ mọi người, hắn Lý gia có tiền như vậy, trực tiếp lấy ra chia cho chúng ta không phải trực tiếp hơn sao? Còn phân phát gạo làm gì, chút gạo này, còn chẳng bằng số lẻ của Lý gia, chẳng khác gì bố thí cho kẻ ăn mày đây. Tôi thấy, cái Lý Thủ Thành này chính là vì mua danh tiếng.”

“Đúng, cái Lý Thủ Thành này nếu thực sự là lòng tốt giúp ��ỡ mọi người, đem tiền của Lý gia ra phân cho mọi người, tôi liền thật kính trọng hắn là người tốt.”

“Người xưa có câu, làm giàu thường bất nhân. Xưa nay, các người nhìn những kẻ có tiền đó, lại có ai là người tốt? Cái Lý Thủ Thành này, cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, bây giờ đáng đời bị bệnh.”

“Đáng tiếc, sao lại không chết luôn đi.”

“... ... .”

Lại một lần nữa, lời bàn tán nổi lên khắp Điền Phong trấn, bất quá đối mặt với bệnh nặng của Lý Thủ Thành, phần lớn đều là một vẻ cười trên nỗi đau của người khác, hận không thể hắn cứ thế mà chết bệnh. Thái độ như vậy, giống như tiền tài của Lý gia đều là từ trên người bọn họ bóc lột xuống, có chung một mối thù.

Lâm Thiên Tề hờ hững, hắn đột nhiên nghĩ đến một câu —

Nóng nhất là lòng người, nhưng lạnh nhất, cũng chính là lòng người!

Những lời này truyền vào Lý gia, Lý Thủ Thành cuối cùng không thể gượng dậy được nữa.

Một tháng sau, vào một đêm mưa, Lý Thủ Thành qua đời trên giường.

Đây là bản dịch do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin mời quý độc giả đón đọc tại trang chính.