“Tiểu thư Carina đâu?”

Khi [Sáng Lập · Trăng Bạc] xuất hiện, khiến đoàn người từ Hiệp Hội Tiên Tri kinh ngạc cảm thán, Shade khẽ hỏi người hầu gái tóc đen đứng cạnh, nàng kinh ngạc nhìn hắn:

“Tiểu thư rất ghét gặp người lạ, nên sau khi ngài thắng ván cờ tối nay, ngài mới có thể gặp nàng. Sao vậy, hiện tại ngài có chuyện muốn gặp tiểu thư sao? Ta có thể đi xin chỉ thị.”

“Tạm thời chưa cần.”

Shade nói, đoạn vươn tay bắt lại tay của ngài Mark nhiệt tình.

Trước khi ván cờ bắt đầu, cần kiểm tra bộ bài của cả hai bên thi đấu, phòng ngừa xuất hiện bài Rod giả mạo. Bộ bài của lão công tước đã được kiểm tra từ sớm, nên hiện tại chỉ còn của Shade.

Bộ bài của Shade ban đầu chỉ có ba lá bài đặc biệt, nhưng lần này tiểu thư Carina lại đưa cho hắn hai lá nữa. Sau khi được người hầu gái trao và Shade kiểm tra, chúng liền trực tiếp được thêm vào bộ bài 54 lá của hắn.

Hai lá bài đó lần lượt là: lá “Mark số 9” thuộc dòng máy hơi nước nguyên thủy, hoa văn thái dương, số 10; và lá “Hồ Tis” thuộc dòng phong cảnh Đông Đại Lục, hoa văn hoa, số 8.

Hiệu ứng đặc biệt của lá trước là: khi rút được lá bài này, nếu trong tay đã có ít nhất hai lá bài, và tất cả chúng đều là hoa văn thái dương, thì có thể điều chỉnh số của lá bài này trong khoảng 9 hoặc 10.

Hiệu ứng đặc biệt của lá sau là: sau khi rút được lá bài này, hãy ��oán một con số của một lá bài mà đối thủ chưa lật mở. Nếu đoán đúng, thì sau khi đối phương lật bài, có thể chọn có bắt buộc tăng một điểm cho lá bài của đối thủ hay không. Nếu đối thủ lật bài trước, thì [Phong Cảnh Đông Đại Lục Cổ · Hồ Tis] sẽ không có bất kỳ hiệu ứng nào.

Về mặt công năng, đương nhiên cả hai lá bài đều không thực dụng bằng lá "Trăng Bạc" của Shade, chúng chỉ thuộc loại hiệu ứng mang tính giải trí, giống như "Cô Gái Bán Diêm". Nhưng bản thân bài Rod đặc biệt đã là một tài sản, Shade đương nhiên sẽ không chê bai điều gì.

Điều đáng nhắc tới là, chủ nhân của Mia, cô Mia San Gold, đang về quê ở vùng nông thôn, dường như gần hồ Tis. Shade đã từng thấy địa danh này khi tra bản đồ để tìm tuyến đường “mèo Mia về quê”.

Trong lúc chờ đợi việc kiểm tra gián đoạn, Shade thấy đoàn người của Hiệp Hội Tiên Tri đều đang bận rộn, còn những người hầu của công tước thì đứng chờ bên cạnh để tiếp đón, bèn lén lút hỏi người hầu gái tóc đen một câu:

“Xin hỏi cô có biết bạch thạch thủy tinh là gì không?”

Hình vẽ dưới đáy chai không tiện miêu tả khi không có giấy bút, nhưng hỏi về loại vật dường như là khoáng sản này thì lại rất dễ dàng.

Người hầu gái tóc đen hơi kinh ngạc nhìn Shade, đôi mày đẹp khẽ nhíu lại:

“Thám tử, ngài nghe nói về thứ này từ đâu? Đây không phải là khoáng vật thường thấy.”

“Rất quý giá ư?”

Shade sốt sắng hỏi, thực ra chủ yếu là muốn biết nó có thật sự đắt không. Liên hệ việc ngay cả tiểu thư Louresa cũng chưa từng nghe nói về bạch thạch thủy tinh, hắn đã chuẩn bị tinh thần nghe một con số đáng sợ.

“Không phải đặc biệt quý, nhưng rất ít thấy, cực kỳ hiếm gặp. Loại khoáng vật này thuộc loại quặng cộng sinh hiếm có. Đối với người thường và Hoàn Thuật Sĩ, về cơ bản đều không có công dụng. Bạch thạch thủy tinh được sản xuất nhỏ lẻ ở vùng sa mạc Yarra Khan thuộc trung bộ Cựu Đại Lục, và trong các quặng kim loại quý lộ thiên lòng chảo lớn ở Tân Đại Lục. Công dụng phổ biến nhất là trong các nghi thức siêu lớn để ổn định không gian, nhưng lượng dùng rất ít, hơn nữa còn có rất nhiều vật liệu tương tự có thể thay thế.”

Là người hầu gái thân cận của một phù thủy thuộc Hội đồng Phù thủy, nàng quả nhiên có kiến thức phi phàm.

“Vậy có thể tìm thấy ở đâu? Trên thị trường đại khái giá bao nhiêu?”

Shade lại hỏi, mắt đảo quanh bốn phía. Mọi người đều đang làm việc, không ai chú ý đến cuộc trò chuyện này.

Cô Tifa · Servet, người hầu gái tóc đen, suy nghĩ một chút, giọng nàng rất êm tai:

“Thị trường rất khó định, bởi vì thứ này về cơ bản sẽ không lưu thông vào kênh giao dịch. Một số người chuyên sưu tầm khoáng thạch rất thích cất giữ chúng. Hiệp hội Khoáng vật Tobesk, có lẽ sẽ có một vài bộ sưu tập. Hơn nữa, chỗ tiểu thư đây, tình cờ cũng có...”

Shade nhìn về phía người hầu gái, người hầu gái cũng nhìn về phía Shade, cả hai đều chờ đợi đối phương mở lời trước.

“Tiểu thư Carina sẽ bán cho ta chứ?”

Sau vài giây đối mặt như vậy, Shade chủ động hỏi, dù sao cũng là hắn đang có việc cần nhờ vả người khác.

“Tiểu thư sẽ không để ý đến loại vật phẩm không thực dụng này đâu, ta trực tiếp lấy đi, nàng cũng sẽ không nói gì. Nhưng thám tử, tiểu thư từng nói, bất cứ chuyện gì cũng đều có sự đền đáp.”

Người hầu gái chớp mắt với Shade, sau đó đôi mắt híp lại, trên mặt hiện ý cười. Tóc đen, lông mày đen, cùng đôi mắt nâu, đó là màu tóc và màu mắt quen thuộc của người xứ khác.

“Vậy được, cô Servet, cô cần gì?”

Shade lại hỏi, biết đối phương chắc chắn không phải muốn tiền. Rốt cuộc, một món trang sức trên người người hầu gái, giá trị có lẽ đã bằng vài con Mia rồi.

Tifa · Servet quay đầu, nhìn về phía đoàn người của Hiệp Hội Tiên Tri đang kiểm tra bài Rod, khẽ nói:

“Hãy giúp ta làm một việc, hiện tại không tiện nói. Nhiệm vụ duy nhất của ngài tối nay là giúp tiểu thư thắng ván cờ. Lát nữa, ta sẽ mang khối bạch thạch thủy tinh đó đến bái phỏng ngài. Ngài có thể tự mình quyết định có chấp nhận... lời ủy thác này hay không, dù sao ngài là thám tử, cách nói này chắc hẳn ngài sẽ rất vui lòng tiếp nhận.”

“Được.”

Shade gật đầu nói, nếu đối phương yêu cầu quá đáng, hắn có thể từ chối, sau đó đi Hiệp hội Khoáng vật Tobesk thử vận may.

“Ở khoảng cách gần thế này, có thể cảm nhận được cấp bậc Hoàn Thuật Sĩ của người hầu gái sao?”

Đồng thời mỉm cười, hắn lại tự hỏi trong lòng.

[Không phải cao Hoàn, nhưng mạnh hơn bạn bác sĩ của ngươi, Lazoya và cả kẻ thu thập trái tim. Đại khái là Lục Hoàn, nhưng cũng có thể là Ngũ Hoàn hoặc Thất Hoàn. Ngươi muốn chạm vào nàng, thậm chí tiếp xúc sâu hơn một bước, ta mới có thể đưa ra đáp án chính xác hơn.]

Shade gật đầu, nhưng không có hành động lỗ mãng, chỉ là không khỏi cảm thán, ngay cả một người hầu gái trẻ tuổi cũng có thể sở hữu sức mạnh như vậy. Hội đồng Phù thủy, nhất định nắm giữ những lực lượng và bí mật phi thường.

Bởi vì chỉ có năm lá bài cần kiểm tra kỹ lưỡng, lại còn đều có giấy chứng nhận giám định, nên quá trình giám định cũng không tốn quá nhiều thời gian.

Khi quá trình kết thúc, đoàn người của Hiệp Hội Tiên Tri đi trước, Shade cùng lão quản gia và cô hầu gái tóc đen đi giữa, đoàn người hầu của dinh thự lão công tước đi sau cùng. Một hàng hơn ba mươi người cùng nhau tiến lên lầu ba.

Sảnh tiệc lầu ba thực chất được cải tạo từ phòng ăn dùng để chiêu đãi khách khứa trong đại trạch. Rõ ràng không thể sánh bằng sảnh tiệc ở Trang Viên Hồ Cảnh, nhưng cũng tương đương với gần ba lần diện tích tầng một căn nhà của Shade. Trong nội thành Tobesk, rất ít khi tìm được một địa điểm rộng lớn như vậy.

Những vị khách mới đã đến sớm một bước đều đã bắt chuyện với những người quen biết, đa số đều mang theo bạn nữ của mình. Các quý ông ăn mặc chỉnh tề cùng các quý cô trong những bộ váy dài không quá trang trọng, dưới ánh đèn chùm lộng lẫy từ trần nhà, giao tiếp trong không khí buổi tiệc diễn ra thuận lợi. Nhưng phần lớn những người được mời đến đều là những người yêu thích bài Rod, vì vậy chủ đề trò chuyện phần lớn xoay quanh những ván bài Rod kịch tính và đầy phấn khích.

Những chiếc bàn dài ban đầu trong sảnh tiệc đã được dời đi, hiện tại chỉ còn một chiếc bàn bài Rod được đặt ở trung tâm, hai bên là hai chiếc ghế gỗ tựa lưng kiểu dáng đơn giản.

Dọc các bức tường thì đặt một loạt ghế sofa và bàn trà, nhưng tất cả sofa đều hướng về phía trung tâm, không có chiếc nào tụm năm tụm ba lại một chỗ. Hiện tại, những người hầu trong dinh thự của lão công tước đang chuẩn bị đĩa trái cây, bánh ngọt và trà đen cho mỗi bàn trà.

Trên tường treo những bức tranh sơn dầu, hẳn là mới được thay tạm thời, bởi vì thông thường sảnh tiệc hay phòng ăn sẽ không lấy bài Rod làm nội dung tranh sơn dầu.

Shade theo mọi người bước vào đây, đôi mắt nhanh chóng đánh giá xung quanh, lo lắng phát hiện bóng dáng nữ tác gia, lão giáo sĩ, nhà bói toán, thậm chí cả vị bác sĩ mắt xanh. May mắn thay, họ quả thật không liên quan đến chuyện tối nay. Nhưng trong lúc quan sát khắp nơi, hắn lại vô tình chạm mắt với một cô hầu gái trẻ tóc dài màu nâu, nàng đang cúi người bày biện trà cụ.

“Hả?”

Cô hầu gái nhanh chóng cúi đầu, còn đôi mắt Shade hơi mở to, sau đó rất tự nhiên quay đầu đi, chỉ dùng khóe mắt quan sát nàng:

“Tiểu thư Bayas?”

Shade không nhìn thấy ánh mắt của mình lúc đó, nhưng lại thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt của tiểu thư Bayas vừa rồi.

Nàng mặc chiếc váy dài hầu gái dày dặn, đeo đồ trang sức tóc thống nhất, làn da trên mặt được thoa một lớp phấn nên trông xám xịt, không thấy được vẻ đẹp thanh tú thường ngày. Cô gái tóc dài màu nâu vốn dĩ không lớn tuổi, nhưng lúc này dùng dây cột tóc màu trắng có viền ren buộc tóc lại, trông l���i có vẻ trưởng thành hơn một chút.

Thấy ánh mắt Shade vẫn cứ liếc nhìn mình, nàng vừa cúi người bày biện trà cụ vừa ra dấu với hắn. Lần này, Shade hiểu rõ ý nghĩa của cử chỉ đơn giản đó, là bảo hắn đừng cứ mãi nhìn về phía này.

Quay đầu đi, Shade tiếp tục đánh giá các vị tân khách. Hắn cũng bất ngờ thấy một vài người quen biết từ những lần chơi bài ở Trang Viên Hồ Cảnh, chỉ có điều Nam tước Lavender và Nam tước Rwanda đều không có mặt.

“Tiểu thư Bayas ăn mặc như vậy xuất hiện ở đây là để làm gì?”

Shade thầm nghĩ trong lòng, đồng thời đánh giá xung quanh, muốn tìm xem liệu có những người khác trong đội Hoàn Thuật Sĩ cùng với tiểu thư Bayas ở đây không, nhưng không thấy ai.

“Nói cách khác, tương tự như với câu lạc bộ Southern Cross may mắn kia, đây vẫn là hành động của chính nàng… Ta có nên đánh bài xong là đi ngay không nhỉ? Cứ có cảm giác rằng gặp được nàng thì chắc chắn sẽ có chuyện bất thường xảy ra.”

Lão công tước, người đang mặc bộ quân phục lục quân màu đỏ của thời kỳ trước, thắt lưng màu trắng và trên vai phải có một trang trí hình bông lúa mạch, ban đầu đang đứng gần cổng chính nói chuyện với hai vị thân sĩ lớn tuổi, một trong số đó đeo một món trang sức mặt hình lập phương trên cổ.

Thấy cửa lớn mở ra và đoàn người của Hiệp Hội Tiên Tri bước vào, vị công tước tóc xám nhưng trông cường tráng như một con sư tử già đã nói lời xin lỗi với bạn mình, rồi lập tức cười đón lại và bắt tay với Phó hội trưởng Mark.

Ông ta không cao, nhưng cả người trông cực kỳ rắn chắc.

Sau khi hàn huyên vài câu chuyện thời tiết với Phó hội trưởng Hiệp Hội Tiên Tri địa phương, ông ta liền đứng tại chỗ nhìn Shade và cô Tifa cùng nhau bước tới.

“Thám tử, đây chính là Công tước Lucas.”

Người hầu gái tóc đen hai tay đan vào nhau, tự nhiên rủ trước người, khẽ khom lưng giới thiệu. Shade lập tức vươn tay.

“Công tước, đây là thám tử Hamilton, người chơi bài Rod được tiểu thư mời đến.”

Biểu cảm của lão công tước cho thấy ông ta rõ ràng đã biết thân phận của Shade từ trước, vì vậy ông ta rất tự nhiên vươn tay phải, dùng sức bắt chặt lấy tay Shade. Ông ta nở nụ cười, nụ cười rất hòa nhã, nhưng bàn tay lại siết rất chặt. Shade đã tìm hiểu về thân phận của vị lão công tước này từ trước; khi còn trẻ, ông ta chính là Quân đoàn trưởng Quân đoàn Lục quân số một của Della Rion:

“Ngài Hamilton, ta đã từng nghe nói về ngài.”

Nét chữ này, tựa hồ ẩn chứa bí mật, chỉ thuộc về những ai tìm đến truyen.free để khám phá.