Theo thỏa thuận, sau khi thành công tiếp nhận di sản, bà Lemaire yêu cầu trả cho Shade 5 bảng tiền mặt làm thù lao. Đây là một phần mười số di sản mà bà Lemaire nhận được, dù là với một phụ nữ trung niên như bà lúc này, đây cũng tuyệt đối không phải một số tiền nhỏ.

Đương nhiên, bà cũng không hối hận khi thực sự phải trả tiền. Một mặt, bà quả thực là một người phụ nữ lương thiện; mặt khác, một phụ nữ trung niên có phần suy dinh dưỡng, đang ở trong căn phòng chật hẹp, sẽ không muốn chọc giận một thám tử trẻ tuổi cường tráng.

Nhưng khi bà chuẩn bị đưa tiền cho Shade, Shade lắc tay từ chối: "Tôi nghĩ không nhất thiết phải dùng tiền mặt để chi trả phí ủy thác. Tôi muốn những cuốn sách này."

Hắn chỉ vào đống sách cũ đặt chung với quần áo cũ: "Những cuốn sách cũ này rất có ý nghĩa. Chi bằng bà cứ đưa chúng cho tôi để khấu trừ một phần phí ủy thác. Đương nhiên, bà Lemaire, nếu bà lo lắng tôi không thể định giá chính xác, cũng có thể tìm người khác đến thẩm định những cuốn sách cũ này."

"Không cần đâu, thám tử. Tôi tin anh. Xin cứ tùy ý lấy đi." Vừa rồi luật sư đã nói rằng mấy cuốn sách cũ đó không đáng giá tiền, nên người phụ nữ trung niên này cũng không hề nghi ngờ hành động của Shade.

Hắn vươn tay kéo chiếc rương đựng sách cũ đến trước mặt, rồi tìm ra những cuốn sách cũ và sổ nhật ký, xếp chúng lại với nhau. Bà Lemaire không để tâm đến những cuốn sổ tay đó, có lẽ trong mắt người phụ nữ ít học này, sổ tay và sách đều là những thứ giống nhau.

"Tổng cộng 7 cuốn, đa số là tiểu thuyết mạo hiểm, còn có mấy cuốn nhật ký hàng hải và nhật ký thường. Định giá... một shilling một cuốn nhé?" Bà Lemaire dù chưa từng mua sách nhưng cũng biết giá này không phải quá cao mà cũng tuyệt đối không thấp. Người phụ nữ trung niên đại khái cho rằng Shade đang chiếu cố mình, rất ngượng ngùng nói: "Không thành vấn đề đâu, thám tử."

Thế là Shade nhận được những cuốn sổ nhật ký ghi lại bí mật của thuyền viên, đồng thời cũng nhận được hơn 4 bảng tiền thù lao. Để đáp lại, hắn nói cho người phụ nữ trung niên địa chỉ tiệm cầm đồ của lão Johan. Trong di sản có rất nhiều đồ vật khó tìm được nơi thích hợp để sử dụng, mà lão Johan lại vừa hay thích những món đồ lộn xộn như vậy, bán cho lão ta là thích hợp nhất.

Chỉ với bảy shilling mà mua được sổ nhật ký của cố Hoàn Thuật Sĩ, đây xem như Shade đã hời rồi. Thế nên trước khi rời đi, hắn còn nhắc nhở bà Lemaire rằng, đột nhiên có được nhiều tiền như vậy, cả gia đình tốt nhất nên chuyển đến một nơi an toàn hơn.

"Không ít hàng xóm của bà hôm nay đều thấy tôi và luật sư Laurel đến nhà. Bà tốt nhất nên bịa ra một lý do hợp lý để giải thích nguyên nhân chúng tôi đến đây... Tin tức về người chồng mất tích đã chết của bà thế nào rồi?" Shade đề nghị, người phụ nữ chất phác không biết phải trả lời thế nào.

"Tóm lại, cầm số tiền này, bà hãy mau chóng dọn khỏi nơi đây. Quan trọng nhất là, ngàn vạn lần đừng để bất cứ ai biết bà có được số tiền này, tốt nhất là ngay cả lũ trẻ cũng đừng nói."

Kỳ thực, bà Lemaire có thể một mình nuôi hai đứa trẻ, những ��iều cơ bản này hẳn là bà phải biết. Shade tuy biết mình nói hơi nhiều, nhưng không nói ra thì luôn cảm thấy khó chịu.

"Ngoài ra, bà cũng biết địa chỉ của tôi. Nếu sau này có bất cứ chuyện gì cần giúp đỡ, có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào. Tôi có ưu đãi dành cho khách hàng cũ, gần đây văn phòng thám tử của tôi đã mở rộng không ít nghiệp vụ... Chúc bà có một cuộc sống vui vẻ."

Lần này Shade đã chiếm hời của đối phương, nếu bà Lemaire thực sự có chuyện khác cần giúp đỡ, hắn nhất định sẽ không tiếc thời gian của mình.

Rời gác mái xuống dưới lầu, sau khi cáo biệt người phụ nữ trung niên đang vội vã, Shade đứng dưới tòa kiến trúc với bức tường bị vẽ đầy những lời thô tục, ngẩng đầu nhìn về phía căn nhà quanh năm không đón được ánh mặt trời vì bị các tòa nhà xung quanh che khuất.

Đột nhiên có được một khoản tiền không nhỏ này, cuộc sống của gia đình bà Lemaire chắc chắn sẽ thay đổi, tương lai của hai đứa trẻ cũng có lẽ sẽ thay đổi. Nhưng câu chuyện sau này của gia đình này sẽ ra sao, đó không phải điều Shade có thể tưởng tượng.

Có lẽ nửa năm, một năm hoặc hai năm sau, hắn sẽ tình cờ nghĩ đến vụ ủy thác này khi đang trêu mèo vào một ngày nào đó, hoặc khi sắp xếp lại tài liệu, nhìn thấy hồ sơ ủy thác lần này, rồi tìm cách gặp lại gia đình Lemaire, xem cuộc sống của họ thế nào.

Nhưng ít nhất hiện tại, Shade vẫn quan tâm đến chuyện của mình hơn. Kết thúc vụ ủy thác này, tối nay, hắn sẽ lại một lần nữa bước vào năm 3002.

Nhiệm vụ tương ứng với chìa khóa thời gian năm 3002 theo lịch thông dụng là "Hỗ trợ phàm nhân hoàn thành nghi thức triệu hồi thần - tiếp xúc Cựu Thần Diệu Biến Chi Môn". Tuy nghe có vẻ dễ dàng hơn so với chìa khóa năm 1068 "Chứng kiến tâm nguyện cuối cùng của Cựu Thần", nhưng Shade trong lòng cho rằng [Hồn Nhiên Người Sáng Tạo] kỳ thực hoàn toàn có thể thỏa mãn ba tâm nguyện của lũ trẻ, chỉ là khi thấy "đứa trẻ tương lai" là mình xuất hiện, Ngài mới lấy tâm thái "tìm niềm vui" mà khiến mình đến đây.

Ý tưởng này nghe có vẻ buồn cười, nhưng dựa trên kinh nghiệm ngắn ngủi khi ở cùng Cựu Thần kia, Shade đoán rằng điều đó rất có thể là đúng.

Nhiệm vụ lần này là giúp đỡ ba vị ma nữ, nghi thức của các cô ấy gặp rắc rối, là thật sự gặp phải rắc rối. Do đó, cho dù nhiệm vụ lần này cuối cùng mới có thể tiếp xúc đến thần chỉ, nhưng độ khó của nhiệm vụ lại không hề kém lần đầu tiên chút nào.

Tính đến hiện tại, Shade đã thu thập được thông tin về Cựu Thần "Diệu Biến Chi Môn" từ nhiều nguồn khác nhau. Niên đại xuất hiện của vị Cựu Thần này đã không thể khảo cứu. Tài liệu sớm nhất ghi lại tên Cựu Thần này có nguồn gốc từ Kỷ nguyên thứ ba. Tương tự như [Hồn Nhiên Người Sáng Tạo], Cựu Thần [Diệu Biến Chi Môn] cũng thuộc loại thần minh cực kỳ kín tiếng. Số lượng tín đồ của Ngài cực kỳ thưa thớt, thậm chí không có bằng chứng xác thực nào chứng minh tín đồ của Ngài đã tạo thành giáo đoàn.

Dựa theo tư liệu của Giáo hội Thần Chính, Cựu Thần [Diệu Biến Chi Môn] sở hữu sức mạnh của thời gian và không gian. Sự kiện quan trọng nhất liên quan đến Ngài là vào cuối Kỷ nguyên thứ tư hoặc đầu Kỷ nguyên thứ năm, Ngài đã xuất hiện trong thế giới vật chất dưới hình thái Thánh Giả, ngăn chặn di vật cấp Thiên Sứ (cấp 1) [Bản Đồ Cổ Thế Giới Tan Vỡ] mất kiểm soát, gây ra biến đổi lớn cho các lục địa trong thế giới vật chất. Đại tai nạn đó trực tiếp dẫn đến sự hình thành của năm khối đại lục chính trong Kỷ nguyên thứ năm, và cũng gây ảnh hưởng đến toàn bộ nền văn minh của kỷ nguyên đó.

Bởi vì cô Felianna đã thử nghi thức triệu hồi thần từ Kỷ nguyên thứ năm, nên Shade ban đầu cho rằng thư viện học viện sẽ có nhiều tư liệu hơn về vị thần minh này, thậm chí sẽ có ghi chép về các sự kiện liên quan do cô Felianna để lại. Nhưng tư liệu mà cô Denister cung cấp cho Shade lại không nhiều hơn của giáo hội là bao.

Ngay cả khi chuyện của cô Felianna bị học viện coi là cơ mật, không thể tùy tiện tiết lộ ra ngoài, nhưng việc tư liệu về Cựu Thần [Diệu Biến Chi Môn] lại thưa thớt đến vậy là không hợp lý. Học viện không cần thiết phải che giấu những thông tin liên quan đến vị thần minh này. Tình huống hiện tại, cứ như thể việc cô Felianna triệu hồi thần chưa từng xảy ra, nên học viện St. Byrons mới không có tư liệu gì.

Shade trong lòng không khỏi có chút lo lắng, chuyện của năm 3002 có lẽ còn có những bất ngờ khác.

Nhưng ngược lại, Luvia đã tìm được tư liệu ngoài dự đoán từ Hiệp hội Tiên Tri. Khác với năm đại giáo hội Thần Chính và ba học viện Kỳ Thuật mới xuất hiện trong Kỷ nguyên thứ năm, Hiệp hội Tiên Tri, giống như [Huyết Linh Học Phái], đều là những tổ chức cổ đại đã trải qua nhiều kỷ nguyên.

Trong hiệp hội đã tìm thấy một phần các sách mà cô Felianna liệt kê trong danh sách. Trong cơ sở dữ liệu của phân hội Tobesk, Luvia thậm chí còn tìm thấy một cuốn sách cũ ghi lại thông tin liên quan đến thần minh "Không Gian".

Nhưng cuốn sách đó thuộc về cơ mật của hiệp hội, không thể mang ra khỏi thư viện. Vì vậy Luvia chỉ có thể sao chép lại nội dung mà Shade yêu cầu. Tư liệu không dài, chỉ nửa trang giấy, đại khái thuyết minh huy hiệu của Cựu Thần [Diệu Biến Chi Môn] có thể phát huy tác dụng trong nghi thức thần bí học, và cũng giải thích rằng vị thần minh này không chỉ có sức mạnh về thời gian và không gian, Ngài thậm chí còn có sức mạnh về phương diện tự nhiên.

Dù cho phạm vi thần chức của thần minh không thể nói lên sự mạnh yếu của Ngài, nhưng xét từ những tư liệu này, nghi thức tiếp xúc Cựu Thần [Diệu Biến Chi Môn] tuyệt đối sẽ không đơn giản.

Sau khi rời khỏi nhà bà Lemaire, Shade dành toàn bộ thời gian còn lại trong ngày để sắp xếp lại những tư liệu này. Nhưng sau khi ăn uống xong vào chạng vạng tối, lại có một vị khách không mời mà đến.

Đó là Thượng úy Rades. Sau nghi thức thụ huân hai tuần trước, đây vẫn là lần đầu tiên Shade gặp lại Thượng úy. Hắn hiện đã nhận được thông báo từ Lục quân Hoàng gia Della Rion, xác nhận sẽ trở lại Đường mòn Gió Nổi ở tiền tuyến vào cuối tháng Tám hoặc tháng Chín.

Lần này Thượng úy đến, ngoài việc muốn mời Shade đi uống một chén trước khi hắn rời đi, còn thông báo cho Shade biết hắn hiện đã chuyển đến nơi khác cư trú.

Đã đạt được vinh dự rửa sạch sỉ nhục, Thượng úy Rades, giờ đã mang quân hàm sĩ quan cấp úy, dưới sự giúp đỡ của bạn bè, đã thuê một căn hộ không tồi ở khu Tây Tobesk, chuẩn bị ở đó để trải qua những ngày hè còn lại ở Tobesk.

"Số phận con người thật vô thường. Một năm qua tôi trải qua bao thăng trầm, còn phức tạp hơn cả nửa đời trước của mình. Thám tử Hamilton, đôi khi tôi tự hỏi, rốt cuộc số phận đối xử với những phàm nhân như chúng ta ra sao?" "Thượng úy, ông đang suy tư về triết học sao?"

Shade cười hỏi. Khác với lần đầu tình cờ gặp Thượng úy ở câu lạc bộ, hiện giờ tinh thần và diện mạo của Thượng úy Rades đã thay đổi rất nhiều. Hắn đã hoàn toàn thoát khỏi cái tên "Thượng úy Tám Vết Thương", sắp sửa đối mặt với một cuộc đời hoàn toàn mới.

"Không, cái này hẳn phải tính là thần học." Thượng úy Rades lắc đầu: "Thám tử, có muốn chơi bài Rod không? Không cờ bạc, chỉ chơi vài ván thôi. Tôi biết anh là cao thủ bài Rod mà."

"Tối nay không được rồi." Shade tiếc nuối lắc đầu: "Lát nữa tôi còn phải ra ngoài, tối nay có một vụ ủy thác quan trọng cần thực hiện. Người ủy thác là một nhân vật lớn khó lường, đáng kính trọng. Thượng úy, lần tới có dịp chúng ta lại chơi bài nhé."

"Vậy được, nếu vậy thì tôi xin cáo từ. À, anh có biết chuyện tuần trước không? Sau đó ngay cả Trưởng sở cảnh sát Devic Field cũng bị kẻ đột nhập giết chết trong phòng. Lệnh giới nghiêm đã kết thúc, nhưng tối đến tốt nhất vẫn không nên đi lại lung tung trong thành... Nếu thân phận người ủy thác của anh thực sự rất bất thường, thì cứ coi như tôi chưa nói gì. Tôi nghe nói cô Carina..." Hắn ngậm miệng lại, không dám nói thêm, có lẽ cũng là nghe được tin đồn trên phố.

Shade xuống dưới lầu tiễn Thượng úy, nhìn Thượng úy đi bộ rời khỏi Quảng trường Santa Teresa. Khi đỡ cửa, hắn trong lòng suy nghĩ, cho đến nay trong số những người thường tiếp xúc với di vật mà hắn gặp, hoặc là cuộc sống bị ảnh hưởng nghiêm trọng như Giáo sư Manning và Thượng úy Rades, hoặc là đối mặt với nguy hiểm tính mạng như gia đình cô bé và nhóm người tiếp xúc pho tượng mỹ nhân ngư.

Thế giới này thực sự cực kỳ không thân thiện với người thường, đặc biệt là với những người thường kém may mắn.

"Trước đây khi mới đến thế giới này, có thể lập tức gặp được bác sĩ Schneider, đây hẳn không phải là may mắn của bác sĩ, mà là may mắn của tôi."

Hắn thở dài, điều chỉnh tâm trạng một chút, đóng cửa phòng rồi quay về thư phòng, một lần nữa sắp xếp lại những tư liệu về Cựu Thần mà mình đã tìm được. Sau 11 giờ tối, hắn lại chơi với Mia một lát, đồng thời cũng lên kế hoạch nhất định phải tắm cho con mèo này khi có thời gian.

Chuyến đi lần trước rất nguy hiểm, nên lần này hắn không mang theo Mia. Sau khi tiếng chuông đêm khuya vang lên, Shade xách chiếc cặp tài liệu đựng tư liệu đứng trước cửa phòng ngủ, cắm chiếc chìa khóa đã xuất hiện dấu vết hư hại vào ổ khóa:

"Nguyện Cây Thế Giới phù hộ ta trong dòng thời gian vô hạn." Cạch cạch ~ một âm thanh vang lên, lõi khóa xoay chuyển. Shade kéo cửa phòng ra. Phía sau cánh cửa, sương trắng quen thuộc lượn lờ như sợi tơ bay ra. Shade vươn tay định bắt lấy, nhưng sương trắng không phải là vật chất hữu hình có thể nắm giữ được.

"Mia, đợi ta ba giây nhé." Con mèo đã quen thuộc với việc Shade thỉnh thoảng đi vào cánh cửa này, nên không còn cảm thấy tò mò về tình huống trước mắt. Nó lười biếng "meo" một tiếng trên ghế sofa để đáp lại, đầu gối lên hai móng vuốt nhỏ, mắt híp lại như đang ngủ gật.

Nhưng trên thực tế, con mèo vẫn có thể nhìn thấy Shade. Nó nhìn Shade bước vào cánh cửa, rồi ngoan ngoãn đợi hắn trở về.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, độc giả không được phép sao chép dưới mọi hình thức.