“Người chấp bút sao? Là ta đây viết.”

Nghe được lời thỉnh cầu của Shayde, Giáo sĩ August liền chỉ vào chính mình, nghi hoặc hỏi:

“Bản thảo diễn văn có vấn đề gì sao?”

“Không, không có vấn đề, chỉ là... Giáo sĩ, ngài rất am hiểu những thứ như thế này sao?”

Shayde lại hỏi, Giáo sĩ August mang theo chút tự đắc gật đầu:

“Ta từ năm hơn hai mươi tuổi đã vào giáo đường, phần lớn thời gian đều phụ trách công việc hành chính tương tự, coi như đã viết cả đời các bản thảo diễn văn cùng tài liệu công khai.”

Shayde vô cùng khâm phục nhìn về phía lão nhân trước mặt, so với Dorothy thường xuyên trau chuốt các báo cáo, thực ra Giáo sĩ August mới là một chuyên gia thực thụ.

Kết thúc diễn văn, công việc của Shayde tại giáo đường cũng cơ bản hoàn thành. Giáo chủ Owen dù bận trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian gặp hắn, không chỉ đưa hắn hai mươi bảng tiền công diễn thuyết, mà còn khuyến khích hắn thường xuyên đến giáo đường. Có vẻ, Giáo chủ cho rằng người từ nơi khác này có tiềm năng trở thành một tín đồ mộ đạo lâu năm.

Hamilton, cùng với Giáo chủ Owen, đã tiếp nhận buổi phỏng vấn sớm của Tobesk tại văn phòng Giáo chủ. Đèn flash Magie điều khiển của chiếc máy ảnh kiểu cũ nhấp nháy rất sáng, nhưng những câu hỏi được đặt ra đều đã được chuẩn bị từ trước. Shayde vẫn duy trì nụ cười đứng ở đó, phần lớn thời gian là Giáo chủ Owen nói chuyện, hắn chỉ cần khích lệ một chút về sự sắp xếp của giáo đường hôm nay là được.

Khoản tiền này, kiếm thật sự dễ dàng.

Kết thúc phỏng vấn, Giáo sĩ August cũng đưa cho Shayde chứng từ quyên góp cho giáo đường mà hắn đã chuẩn bị để thanh toán vào tháng Tám.

Lúc này thời gian đã đến chạng vạng, Shayde bận rộn cả buổi trưa cuối cùng cũng có thời gian mang mèo đi dạo quanh quảng trường lễ hội.

Suốt buổi chiều, Mia sau khi ăn no đều ngoan ngoãn đi theo bên cạnh Shayde. Khi Shayde tham gia hoạt động, nó an tĩnh nằm trên đùi Shayde, hoặc chợp mắt, hoặc nhìn chằm chằm cái đuôi của mình. Khi Shayde diễn thuyết, nó lại nằm cạnh ly nước bên tay phải của Shayde, đến nỗi có một lần khi cầm ly nước, Shayde suýt chút nữa thì nhấc bổng cả mèo lên.

Chú mèo nhút nhát buổi trưa đối với môi trường lễ hội xa lạ, giờ đã gần như hoàn toàn thích nghi với nơi này. Vì vậy, sau khi cáo biệt Giáo chủ Owen, Shayde liền muốn mang mèo đi ra ngoài ngắm cảnh.

Chỉ là vừa mới cùng Giáo sĩ August rời khỏi văn phòng Giáo chủ, một vị th���n phụ trung niên cao lớn đã vội vàng chạy tới:

“Ngài Hamilton! Có người tìm ngài.”

“Trong giáo đường không được chạy lung tung.”

Giáo sĩ August nghiêm nghị nói với vị thần phụ, người nọ nhỏ giọng xin lỗi, và nói rằng người tìm Shayde ở bên ngoài là người của Nữ Công tước Carina Cavendish.

“Con lại có chuyện phải làm sao?”

Giáo sĩ hứng thú hỏi Shayde, Shayde cũng không biết đối phương tìm mình có việc gì. Nhưng dựa theo kinh nghiệm trước đây, mỗi lần quý cô Carina tìm hắn chắc chắn đều có chuyện quan trọng.

“Vậy con đi trước, Giáo sĩ, thay con cáo biệt Giáo chủ Owen.”

“Ta đưa con một đoạn.”

Nói rồi, hai người cáo biệt vị thần phụ, đi dọc hành lang ra ngoài. Qua khúc quanh, Giáo sĩ nhìn về phía sau, thấy không có ai mới nhỏ giọng nói với Shayde:

“Ta nhớ con còn thiếu mười lăm học phần, nếu ngày kia, thứ Năm, không có việc gì, hãy đi cùng ta đến một nơi. Một nửa xác suất là ác linh, một nửa xác suất là di vật mất kiểm soát.”

“Ồ? Giáo sĩ, ngoài chúng ta ra, còn có ai đi cùng không ạ?”

Shayde cũng nhỏ giọng hỏi.

Hắn đương nhiên sẽ đi, dù hy vọng có thể lập tức quay lại Tobesk để Iluna mang đến những chuyện mới mẻ cho hắn, nhưng dù sao bên đó cũng chỉ có xác suất phát hiện phiền phức. Nếu bên Giáo sĩ cũng có vấn đề cần xử lý, Shayde đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội.

“Chỉ hai chúng ta, hai Thuật Sĩ Nhị Hoàn như vậy là đủ rồi, hơn nữa chúng ta đều hiểu cách trừ tà.”

Giáo sĩ August nói, vừa vặn có hai vị giáo sĩ trẻ tuổi ôm tài liệu đi ngang qua, Giáo sĩ August dừng lại chào hỏi họ, và hỏi về vấn đề phát tờ rơi tuyên truyền.

“Giáo sĩ, sáng thứ Năm con cần đi nhà ga đón người.”

Đây là Iluna, người vừa trở về từ Giáo đình Giáo hội Mặt Trời, nàng đã đi xa hơn một tuần rồi.

“Chúng ta mười giờ tập hợp ở cửa giáo đường thì sao?”

“Không, không ở giáo đường, ta sáng thứ Năm mười giờ sẽ đến nhà con tìm con.”

Giáo sĩ nói, sau đó vỗ vỗ vai Shayde:

“Nếu thực sự là di vật mất kiểm soát, lần này công lao sẽ hoàn toàn thuộc về con. Ta tính toán rồi, cái lọ thủy ngân nhỏ mà con nhắc đến đại khái trị giá bốn hoặc năm học phần. Lần này nếu sự việc đúng là di vật mất kiểm soát, báo cáo con đệ trình và di vật nguy hiểm mất kiểm soát, dù chỉ là di vật cấp công văn, ít nhất cũng trị giá chín học phần, như vậy là đủ rồi.”

Di vật cấp Người Giữ Bí Mật "Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch" mà bác sĩ lấy được chỉ có năm học phần, đó là vì học viện đã cung cấp rất nhiều manh mối, ngoài học phần còn có phần thưởng riêng từ giáo sư giao nhiệm vụ. Quan trọng hơn, bác sĩ chỉ là nộp lại di vật, còn Shayde có khả năng cung cấp một bản báo cáo thu dụng để người sau có thể tham khảo.

“Giáo sĩ, con cần phải cảm ơn ngài thế nào đây?”

Shayde có chút ngượng ngùng.

“Không cần cảm ơn, đây chỉ là chuyện nhỏ, hơn nữa cũng không nhất định là di vật. Các bác sĩ nếu có cơ hội, cũng sẽ giúp đỡ con như vậy. Nhớ kỹ chuyện thứ Năm, chúng ta mười giờ sáng tập hợp đúng giờ tại quảng trường Santa Teresa. Còn nữa, vật kỷ niệm Lễ Hội Đảo Thánh con muốn và ma dược con nhờ ta giám định, thứ Năm ta sẽ mang qua cho con.”

“Không thành vấn đề, Giáo sĩ.”

Ra khỏi cửa lớn giáo đường và cáo biệt Giáo sĩ, đứng trên bậc thang cao, Shayde liếc mắt một cái đã thấy xe ngựa của quý cô Carina đỗ ở bên cạnh quảng trường.

Ôm mèo bước nhanh xuyên qua những gian hàng rong trong quảng trường, đi ngang qua một học sinh học viện thần học đội mũ, đứng trên ghế cao giọng diễn thuyết thì liếc nhìn một cái. Đi ngang qua quầy hàng bán vật kỷ niệm lấp lánh, chú mèo trong lòng kêu meo meo muốn đi xem, nhưng Shayde không dừng lại.

Khi đến gần xe ngựa, lập tức có cảnh sát đến ngăn cản, nhưng người đánh xe nói một tiếng, Shayde liền được phép tiếp cận xe ngựa.

Cánh cửa một bên xe ngựa được đẩy ra, hắn cúi đầu bước vào. Ban đầu tưởng trên xe sẽ là quý cô hầu gái Tifa Servet, không ngờ cả quý cô hầu gái và quý cô Carina đều ở đó.

Hơn một tuần không gặp, Nữ Công tước bị thương bởi sự kiện Thần Giáng trông có vẻ đã hoàn toàn hồi phục. Nàng bưng chén trà mỉm cười chào hỏi Shayde, sau đó bảo Shayde ngồi xuống nói chuyện.

Xe ngựa từ từ khởi động, rời khỏi quảng trường náo nhiệt buổi sáng, tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào khoang xe. Mặc dù chỉ có các tín đồ mới có thể vào gần giáo đường tham gia lễ hội, sự náo nhiệt của lễ hội không thể ảnh hưởng đến cả thành phố, nhưng đây đã là cảnh tượng náo nhiệt nhất mà Shayde từng thấy ở thế giới này.

“Chào buổi chiều, Thám tử.”

Mùi nước hoa được gọi là “hương vị Ma nữ” thực sự đậm đặc trong khoang xe.

“Chào buổi chiều, quý cô Carina.”

Shayde đáp lại, sau đó khó hiểu hỏi:

“Chúng ta đang đi đâu đây?”

“Đưa anh về nhà.”

“À?”

“Vừa vặn hôm nay đi Cung điện Yodel, khi chuẩn bị trở về, ta mới nghĩ đến có một số việc muốn nói với anh. Ta biết anh sẽ đến tham gia Lễ Hội Đảo Thánh, liền trực tiếp đến đây tìm anh. Ta có làm gián đoạn hứng thú dự lễ hội của anh không?”

Nàng cười hỏi, còn quý cô hầu gái thì an tĩnh châm trà cho Shayde:

“Không làm phiền, con vốn dĩ định về nhà muộn một chút, dù sao buổi tối còn có việc.”

“Vậy thì tốt. Lần này không phải là giao nhiệm vụ cho anh, mà là có hai chuyện quan trọng muốn nói với anh.”

Nàng nhìn về phía cô hầu gái tóc đen, người nọ cẩn thận lấy ra một vật phẩm hình tam giác bằng sắt từ trong túi ném xuống sàn xe, hẳn là một loại phù chú Tĩnh Âm gì đó.

“Chuyện thứ nhất, xác nhận 《Bài thơ Thì Thầm》 hoàn toàn chính xác. Sau khi người được chọn đầu tiên xuất hiện, những Ma nữ khác trong hội nghị gần đây đều hoạt động tích cực hơn, nhóm người này trước đây thực ra thích ẩn mình hơn... Vậy nên Thám tử, anh tốt nhất đừng tùy tiện rời khỏi Tobesk, không phải Ma nữ nào cũng thân thiện như ta.”

Quý cô Carina báo tin.

“Vâng, con hiểu.”

Shayde gật đầu:

“Chuyện thứ hai là gì ạ?”

“Về người được chọn thứ hai có tin tức.”

“À?”

Shayde lúc này kinh ngạc, giống như đột nhiên phát hiện Mia đang bắt chuột vậy. Mặc dù chuyện này rất bình thường, nhưng lại bất thường.

“Giáo hội Chính Thần, Học viện Kỳ Thuật, cùng với hội nghị và các tổ chức Thuật Sĩ khác, đang đánh nhau tranh giành phiến đá hoàn toàn mới khắc nội dung của 《Bài thơ Thì Thầm》 trong di tích kỷ thứ năm mới được khai quật ở Tân Đại lục. Phiến đá cuối cùng rơi vào tay ai ta không biết, nhưng nội dung trên phiến đá, bây giờ hầu như ai cũng đã biết. Nghĩ rằng, trong vài ngày tới sẽ lan truyền khắp thế giới.”

Dù nhắc đến một chủ đề quan trọng như vậy, nhưng ngữ khí của Nữ Công tước tóc đỏ vẫn rất nhẹ nhàng:

“Yên tâm, lần này không liên quan đến chúng ta. Khối phiến đá kia cũng không trực tiếp tiết lộ thân ph��n ng��ời được chọn, mà là xác định một phạm vi.”

“Cụ thể nói gì ạ?”

Shayde vội vàng truy vấn, điều này làm quý cô Carina có chút nghi hoặc:

“Anh đối với người được chọn rất hứng thú sao? Ồ, chàng trai trẻ, nóng vội như vậy thì sẽ không thể có được thiện cảm của các quý cô đâu.”

Nàng trêu ghẹo, quý cô hầu gái cũng lộ ra ý cười.

“Trên phiến đá nói, trước khi bóng tối buông xuống, người được chọn gặp nạn trên biển. Đó là hướng mặt trời lặn, đó là hải cảng của vùng đất cổ xưa, và ta, sẽ thoát khỏi tay hải tặc trên biển.”

Từ “ta” ở đây sử dụng đại từ nhân xưng trung tính, nghĩa là không xác định giới tính.

Shayde đanh mặt lại, miệng theo bản năng ngậm chặt, bởi vì hắn chợt nghĩ đến một vài chuyện:

“Ừm...”

“Đây coi như là một chỉ dẫn rất rõ ràng, ý tứ đại khái là, trước khi người được chọn thực sự thức tỉnh, sẽ gặp nạn ở bờ biển phía Tây Cựu Đại lục. Gặp nguy hiểm có liên quan đến hải tặc, nhưng nếu đáng giá được 《Bài thơ Thì Thầm》 viết lại, thì cái gọi là hải tặc đó, không thể nào là hải tặc bình thường.”

“Ừm...”

Quý cô Carina đưa ra tổng kết:

“Tính từ thời điểm người được chọn đầu tiên xuất hiện đến nay là nửa năm. Trong số những người đã thoát hiểm khỏi các sự kiện hải tặc liên quan đến thần bí, xảy ra ở bờ biển phía Tây Cựu Đại lục, chắc chắn có một người là người được chọn thứ hai.”

Nàng vừa nói vừa gật đầu, quý cô hầu gái thì nói:

“Lời tiên đoán của các Hoàng đế Ma nữ thật sự tinh chuẩn, chuyện mấy nghìn năm sau cũng có thể đưa ra tiên đoán xác thực như vậy.”

Chỉ có Shayde không nói lời nào, hắn ôm mèo im lặng, không ai biết hắn đang suy nghĩ gì.

Ngày hôm qua trên du thuyền có hơn mười Thuật Sĩ, khi nhảy tàu bỏ chạy, phần lớn mọi người vẫn còn sống.

Bây giờ hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao du thuyền lại trùng hợp gặp phải di vật cấp Hiền giả như vậy. Nếu hắn không đoán sai, con thuyền mà Ma nữ nói đến, rất có khả năng chính là họ. Gặp phải di vật, là vì trên du thuyền có người được chọn chưa hoàn toàn thức tỉnh.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, từ nam chí bắc, bờ biển phía Tây Cựu Đại lục dài như thế. Các sự cố liên quan đến hải tặc chắc chắn sẽ không chỉ có một lần như vậy, có lẽ suy đoán của Shayde không phải là sự thật.

“Anh hẳn phải biết, các tổ chức cổ xưa ít nhiều đều nắm giữ một vài đoạn của 《Bài thơ Thì Thầm》. Hiện tại có tin tức quan trọng như vậy, lại kết hợp với những manh mối trong tay mỗi bên, Giáo hội và học viện đã bắt đầu điều tra toàn diện, hội nghị cũng đang ngầm hành động. Ta nghĩ, không đến mấy ngày nữa, có thể sẽ phát hiện người được chọn rốt cuộc là ai trong sự kiện nào mà may mắn sống sót. Các Ma nữ trong hội nghị sẽ đến đó để điều tra, giống như ta đã đến Tobesk vậy.”

Quý cô Carina nói thêm, Shayde đang ôm mèo lúc này mới mở miệng:

“Mấy ngày là có thể sao? Chẳng phải điều này đòi hỏi một cuộc điều tra quy mô rất lớn sao? Con còn tưởng phải mất mấy tháng chứ.”

Ma nữ cười một chút:

“Shayde, dù thế giới rất nguy hiểm, nhưng ít nhất thế giới văn minh an toàn hơn một chút. Sâu trong lòng biển là nơi sản sinh vô số sự kiện quỷ dị, nhưng khu vực ven biển vẫn rất bình yên, nếu không ngành đánh bắt cá ven biển của vương quốc đã sớm sụp đổ rồi. Tính từ nửa năm trước đến nay, những sự việc có thể xảy ra ở gần bờ biển, anh nghĩ có thể có bao nhiêu chứ? Không, thực ra không nhiều lắm. Huống chi, khoảng thời gian thậm chí không nên tính từ nửa năm trước, mà là mấy tháng trước, rốt cuộc 《Bài thơ Thì Thầm》 chỉ ra là khoảng thời gian ‘trước khi sắp thức tỉnh’.”

“Dù khoảng thời gian không lớn, nhưng bờ biển phía Tây Cựu Đại lục rất dài.”

Shayde nhỏ giọng nói, quý cô Carina lại lắc đầu, dùng giọng điệu dạy bảo nói:

“Chuyện liên quan đến hải tặc, anh có thể tưởng tượng tuyệt đối không chỉ là một vật phẩm yên lặng bất động. Cấp bậc di vật của loại sự kiện này, phần lớn đều cao hơn cấp Người Giữ Bí Mật. Suy nghĩ kỹ xem, Shayde, xác suất xảy ra các sự kiện cấp Người Giữ Bí Mật trở lên là bao nhiêu? Nghĩ lại, loại sự việc này phần lớn đều xảy ra ở biển sâu xa bờ, có thể xảy ra ở ven biển thì có bao nhiêu?��

Những câu chữ này được truyền tải trọn vẹn tại truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được giữ gìn.